“上海，是一個機遇與挑戰並存的地方。”
“能否用一個詞形容現在的上海？”
“風雲變幻？”
“非也，亂世糾葛而已。”
“英雄輩出？”
“非也，魚龍混雜而已。”
“遍地黃金？”
“非也，只是窮人眼中的天堂而已。”
“這麼說……你是一個窮人咯？”
“是的，我是窮人。”
“那你來上海做什麼？”
“我想變成一個富人。”
短刀能殺人，長刀也能殺人。但真正殺人的並不是刀，而是人。
1 逢賭必輸
在洪三看來，上海的賭坊跟蘇州的賭坊也沒什麼兩樣。當然，洪三所指的並非遠大賭場，畢竟那是上海甚至整個亞洲最大的賭場，以洪三現在的那點底子連進門的資格都沒有，更別提進去白相了。
洪三外號“逢賭必輸”。這外號繼承自他逢賭必輸的母親紅葵花，不僅象徵着家學淵源，也與洪三那黴氣上身的賭運有莫大關係。
洪三覺得自己應該當一個壞人。因爲沒有壞人會承認自己是壞人，也因爲他的長相酷似好人，更主要的原因是：他覺得自己的賭運敗就敗在這個好人的面相上了，所以他努力學壞，想把自己的賭運變好一點——壞人的運氣通常都是很好的。
學壞，首先要從壞笑開始。作爲一個壞人，眼神要有一種亦正亦邪的感覺，王霸之氣尚在其次，但必須要讓人捉摸不透。而壞笑的時候臉上必須帶有邪氣，這種邪氣不僅指得是那種陰陽怪氣的調調，也體會在嘴角的傾斜度。兩邊嘴角上揚，那叫微笑；咧嘴露出牙齒，那叫憨笑；而只有一邊嘴角上揚的話，那就是不可言喻的壞笑。洪三覺得，女人最喜歡這種不可言喻的壞笑。聽說還有一種能讓人毛骨悚然的笑容叫做獰笑，但洪三卻不屑去學，因爲他覺得：像他這麼英俊的人獰笑多了容易毀容。
洪三壞笑着走進五湖賭場。
五湖賭場並不大。說起來，它只不過是上海法租界某弄堂裏最不起眼的一間小賭坊。賭坊內只並排擺了兩張賭桌，一張賭骰子，一張賭牌九。十幾名短衣幫的粗魯漢子依着各自喜好，團團圍站在兩張賭桌旁，各自下注，喧騰吶喊。剛一進門，一股強烈刺鼻的氣味立刻撲面而至。那是賭場本身的黴氣混雜着車伕、苦力、水手身上的各色雜味。也分不清到底是汗臭、腳臭、還是魚臭……
如此破敗而狹窄的地方，顯然與洪三理想中的“遠大前程”相去甚遠。但他現在畢竟還只是個小角色，有賭是爲大，挑剔苛求從來不是他的作風。
洪三很快就適應了賭坊裏的味道。他先去牌九桌前看人賭了會牌九，覺得老大無聊，便去骰子桌看人賭骰子。
一名面白皮嫩的青年男子正在骰子桌上大殺四方。他臉色雖然頗爲蒼白，但運氣卻紅得無法形容。手中骰盅竟似能隨心所欲那般，無論賭大賭小，每次都是就地贏錢。因爲他手氣實在太旺，只連贏了幾個回合就沒人敢再跟他對賭。
白麪男子面露得意的笑容，一邊搖骰盅一邊嚷道：“還有沒有不怕死來送錢的？小爺我今天興致高，可以免費賜你們一死！”
圍觀賭客各自陷入躊躇，就算有輸了錢的，也不敢再上前造次。只是面面相覷，一時都沉默了。
洪三見衆人都做了縮頭烏龜，也不知道哪來的勇氣，忽然鑽進人羣，大聲道：“就讓我來會會你！”
那白麪男子斜眼看了洪三一眼，見是一個年紀跟他相仿的黑臉青年男子，打趣道：“喲呵，這位兄臺好面善啊！我們以前肯定見過吧，讓我想想，好像是在哪個煤堆裏！”
衆人鬨笑之下，洪三大搖大擺地拿起骰盅：“少廢話，我也跟你賭骰子，敢不敢賭？”
“當然敢！”白麪男子也不廢話，自信滿滿地舉起骰盅：“賭大，還是賭小？”
“要賭就賭大的！”洪三從口袋裏掏出三五枚銅板，往桌上一拍:“啪！——”
白麪男子看到銅板，忍不住皺了皺眉：“不是賭大的嗎？怎麼就掏出這麼幾個錢？”
洪三道：“做買賣當然要先小後大，你這麼年輕，是不會懂的咯！”
“呸！”白麪男子顯得十分不屑，卻也拿起骰盅，對洪三說：“哼，你自找的。”
洪三毫不示弱，也拿起骰盅，大大咧咧地說：“那就請啦！”
兩人以同樣的頻率搖了半晌，最後卻像心有靈犀似地同時按下骰盅。
“啪！——”
“買定離手、買定離手！”
在荷官的喊聲下，洪三率先掀開骰盅，搖出的數字卻是“一、一、三”五點小。白麪男子哈哈大笑，掀開骰盅看時，竟是“六、六、六”十八點大！
白麪男子收過洪三的幾枚銅錢，不屑地丟給身邊的賭徒，打趣道：“這麼幾個銅板塞牙縫都不夠，就請大家喝點小酒吧！別嫌少，一會贏多了還有！”
賭徒們搶到銅板，各自歡呼，卻把對面的洪三氣得牙癢癢。他憤憤掏出懷中錢袋，將裏面的紙幣、銅板統統倒在賭檯上：“我還不信了！再來！”
……
八個回合下來之後，洪三無一勝績，桌子上的似流水般湧到白麪男子面前。到第九個回合的時候，洪三手頭已經只剩下一枚銀元了。在圍觀賭徒的慫恿下，洪三大吼一聲：“今天就算傾家蕩產也要滅了你！”說着，毅然將最後一枚袁大頭拍在賭桌上。
“痛快！這才叫漢子！”白麪男子臉現凝重，小心翼翼地拿起骰盅。也不知道是因爲熱還是緊張，他蒼白的額頭上佈滿了細小的汗珠。輕輕搖晃之下，骰盅裏響起了清脆悅耳的撞擊聲。
洪三以同樣的頻率搖動骰盅。此時，牌九桌上的賭徒已全被骰子桌上的賭局吸引過來。大夥都知道白麪男子有八輪全勝的戰績，所以清一色地站在白麪男子左右。紛紛下注，併爲其吶喊助威：“大！大！大！”
在十幾名賭徒異口同聲的吆喝下，白麪男子奮力搖動着手裏的骰盅。在一陣清脆的撞擊聲過後，白麪男子眼神猛然一冷，“嘭”的一聲將骰盅扣在賭桌上。
洪三明知道那些喊“大”的賭徒無一人是給自己助威，卻也將骰盅搖的叮噹做響、似模似樣。看到白麪男子將骰盅一把砸到桌上，洪三也不甘示弱，“嘭”的一聲立定骰盅。
整個五湖賭場陷入一片安靜。
洪三深吸了一口氣，掀開骰盅看時，竟抑制不住欣喜若狂的情緒，興奮地大叫出來。原來這一次洪三的骰子非常爭氣，竟搖出了兩個五、一個六，整整十六點！只差兩點就滿點，贏面不可謂不大。衆賭徒沒想到一直走背運的洪三會時來運轉，也來上這麼一手回春之筆。紛紛捶胸頓足，後悔不迭……
白麪男子眉頭緊鎖，一臉凝重地掀開骰盅。本以爲自己贏定了的洪三定睛一瞧，臉上的狂喜頓時消失，取而代之的是一副呆若木雞的神態……
“六、六、五”十七點大，
比洪三隻大了一點。然而，一點之差也是輸，洪三的最後一塊銀元顯然又進了別人的口袋。
白麪男子笑吟吟地拈起“袁大頭”，放在脣邊用力吹響，側耳傾聽之下，金錢發出來的悅耳聲音使他忘我陶醉，忍不住輕輕哼起了崑曲《浣紗記》裏的調調：“長刀大弓，坐擁江東，車如流水馬如龍，看江山在望中……”
且不說這白麪男子唱得好不好，單憑這裝神弄鬼的挑釁舉動，洪三就覺得非常厭惡。他氣急敗壞地踩在凳子上，大吼道：“娘西皮！再來！”
身旁一名賭徒揶揄道：“小赤佬，儂這九九歸一也不靈啊！還想連輸十把？”話音未畢，一衆賭徒已狂笑出聲。
洪三也不理會他們，只是自行掏摸，似是想再拿出點賭本。然而他搜遍了全身上下也沒摸出哪怕半個銅子兒出來。
白麪男子見狀譏笑道：“怕是沒半個子兒了吧？老子今天是武財神下凡，遇鬼降鬼；遇魔伏魔！你別把你孃的棺材本也輸進來了！哈哈……”
洪三氣得滿臉通紅，恨恨道：“哪個說我沒錢了，這把就和你賭個最大的！”一邊說一邊伸手入襠。
圍觀衆人面面相覷，不明所以，卻已經有人開始調侃：“這掏來掏去的，莫非是要賭命根子？”
“對！就是跟你們賭命根子！”說着，洪三從襠部摸出一張疊了幾疊的紙片出來，“啪”的一聲拍在桌上，“我家房契，估值五十大洋！”話音落時，洪三黝黑的臉上現出一副孤注一擲的決絕神態。
衆賭徒聞言一片譁然。白麪男子顯然不信，接過紙片看時，卻忍不住捂住了鼻子。圍觀衆人似也從這紙片上嗅到了洪三身上的“味道”，各自起鬨，捏住了鼻子。
然而這房契卻像是真的，至少在白麪男子眼裏是真的。他對身邊的一衆賭徒點了點頭，拿着房契的雙手忍不住顫抖起來，連撲鼻而入的味道竟也充鼻不聞……
忽然，他身邊的衆賭徒炸了鍋般叫囂起來。
“和他賭！”
“對啊，連贏他九把，還怕他不成？”
“沒錯！乘勝追擊！”
“有明燈照，跟財神走！”
白麪男子見羣情激昂，頓時來了底氣，將房契扔到賭桌中央，對洪三道：“好……死路可是你自找的！”
“廢什麼話？”洪三斜眼一望，冷笑道：“你桌上可有五十大洋？”
白麪男子當即低頭數錢，但無論怎麼數這些剛贏來的票票闆闆也超不過五塊大洋。正猶豫間，身邊的賭徒們早已經摩拳擦掌，躍躍欲試。各自把腰包裏的錢掏了出來，紛紛壓到他這邊。
“我們有！”
“對！”
“殺他個有來無回！”
衆人拾柴火焰高。轉眼間，數不清的銀元、鈔票堆在桌上，組成了一座小丘。
白麪男子顯然信心大增，揚眉問道：“還是賭大？”
洪三昂首捧盅，面對數十名與他對賭的賭徒，硬是拿出“張飛橫矛當陽橋”那種以一敵百的勁頭，高聲道：“大！九九歸一不靈，我就殺你個十全十美！”說完，毫不猶豫地搖動骰盅。
白麪男子隨之大喝一聲：“走！”亦跟着搖動骰盅。
洪三搖着盅，表情猶如醉道搖鈴驅鬼的瘋癲，口中唸唸有詞：“五雷猛將，騰天倒地，隊仗千萬，統領神兵，開旗急召，不得稽停……急急如律令，烽火雷電驚！嘛咪嘛咪哄，十全十美靈！”隨着一聲斷喝，骰盅“啪”地扣在桌子上。