二十九
馬車一路平平安安地回了崔府，途中二夫人一直沒說話，幼桐自然不會開口問，文顏卻根本沒把孫太妃召見的事兒放在心上，只顧着開了太妃娘娘賞賜的匣子，瞧見裏頭裝着枚碧綠通透的如意，不由得驚歎有加。
進崔府大門時，馬車忽然磕了一下，車底隱約發出一聲沉沉的悶哼，輕而短促，。夫人和文顏毫無察覺，只有幼桐皺起眉頭，屏氣凝神地聽了一陣，臉色愈加地難看起來。
進得大門後，三人都下了馬車，二夫人回了自己院子，文顏則一手捧着匣子一手牽着幼桐欲回絳雪齋。幼桐想了想，笑道：“還是你先回去吧，我在馬車裏坐得久了，有些氣悶，先在院子裏兜幾圈再回去。”
文顏不疑有他，點點頭應了，自先回了屋。
幼桐則收斂起臉上的笑容，朝四周查看了一番後，徑直朝馬車房方向走去。
府裏的馬車共有四輛，平日裏都停在院子西邊的馬車房，除了車伕進出外，並無旁人走動。幼桐輕手輕腳地走進院，貓在一根柱子後頭觀察。先前她們乘坐的馬車而今正停在院子中央，車伕不曉得去了哪裏，院內並無旁人。
原以爲要等一段時間，沒想到車底那人卻是個急性子，幼桐方纔站定，就見馬車那邊發出噌噌的聲響，爾後“啪”地一聲，有人重重地跌在了地上。
幼桐凝神看去，不由得大訝，這地上痛得呲牙咧嘴的竟是個八九歲的男孩子，大眼睛白皮膚，雖穿着一身太監服，眉目間卻是一片貴氣。幼桐想起宮裏如臨大敵的氣氛，再想想太後稱病不出的事兒，腦袋頓時大了一圈。
那小男孩完全沒有意識到自己的一舉一動全在別人的掌握中，麻利地從地上爬起身後朝四周看了看，臉上頓時泛起得意的笑容來。搓了搓手，正待離開，幼桐終於硬着頭皮從柱子後繞了出來，苦笑道：“我若是你，好歹等到天黑了再出來。”
小男孩忽然聽到有人說話，驚嚇得往後跳了好幾步，待看清幼桐只是個女兒家，方纔拍了拍胸口，籲了一口氣，道：“你從哪裏冒出來的，好端端地，險些嚇死小爺我了。”又不以爲然地朝她揮了揮手，老氣橫秋地說道：“小姑孃家家的，不要管這些閒事。”
幼桐被他說得哭笑不得，搖頭道：“我若是不管不顧，趕明兒太後孃娘查出來，是我們府裏的馬車將你帶了出來，少不得還要連累崔家。”
小男孩眼珠子一轉，假裝聽不懂她的話，“什麼太後孃娘，我聽不懂。”又挽起袖子，一副一言不合就要動手的小痞子神態，喝道：“趕緊讓開，要不，小爺我可不管你是不是女兒家，照打不誤。”
幼桐笑着道：“您只管動手就是，反正只需我一聲喊，立馬就有人過來。旁人不認得您，我五哥總認得。哦，對了——”她輕輕一拍手，故作天真，“想必你還不曉得這是哪裏。這裏啊，就是崔府，我五哥便是宮裏頭的御前侍衛，前幾日剛提拔的。”
小男孩頓時一臉菜色，嘴裏卻還硬着，“你…你膽敢亂來，我…我就跟姑母說，是你帶我出來的。不——”他似乎也想到旁人不大可能會相信自己的謊言，眼珠子一轉，又想到了一個鬼主意，得意道：“我就去跟姑母說，是徐將軍瀆職，只顧着與美人說話，才放了我出宮。”
幼桐是什麼人，哪裏會被他這點小伎倆給嚇到，依舊笑着道：“無妨無妨，我馬上讓人去請徐將軍回來就是，讓他將功折罪，送陛下您回宮。大長公主素來大度，便是怪罪下來，也不過是口頭上訓兩句，無傷大雅。”
她一口喝破男孩的身份，這新登基的皇帝陛下竟然紅了眼眶，扁扁嘴，卻再也說不出話來。他並非當今太後親生，而是宮中一位無品級的宮女所出，只因先帝猝然駕崩，太後無子，這才被大長公主給推舉了出來。因繼位前常年住在冷宮，故並未養成頤指氣使目中無人的性子，也從未想過以權壓人。因宮裏頭的日子實在難熬，才千方百計地想了個法子逃出宮來看一看熱鬧，卻輕易地就被幼桐給識破了，這會兒又是懊惱，又是失望，所有的傷心都寫在臉上。
幼桐見他這副可憐模樣，心中也難免生出一兩分同情來，只是她也曉得，皇帝私自出宮非同小可，若是她一時心軟，到時候倒黴的是崔家，她而今到底還是崔家人，怎麼也不能給崔家招惹禍事。
二人正對持着，院門口忽又傳來一陣腳步聲，二人同時色變，幼桐正欲拉着小皇帝躲到角落裏去，那人的聲音已經飄了進來，“九姐姐，九姐姐，你怎麼來這裏了？”話音未落，文顏就已經蹦蹦跳跳地衝了進來。
“咦？”瞧見小皇帝，文顏明顯愣了下，訝道：“這小太監從哪裏冒出來的？長得還挺俊。”
“你…你好不要臉。”小皇帝竟似經不得誇，難得地紅了臉，面紅耳赤。
文顏被他這般責罵，卻不生氣，一步步走到小皇帝身前，笑嘻嘻地說道：“不過是誇你長得俊，哪裏就不要臉了。不過，你便是長得再俊，也沒有我五哥哥好看。”說罷，又朝幼桐問道：“九姐姐，你認識他麼？”
幼桐無力地摸了摸額頭，苦笑，“這事兒千萬別聲張，你讓慧英去請徐大哥過來，他來了自然就知道了。”
文顏愈加地疑惑起來，“什麼事兒要驚動徐大哥，我們回來的時候徐大哥好像還在忙呢，這麼去打擾，似乎不大好。要不，我去跟母親說？”
“千萬不要！”幼桐趕緊阻止道。她也說不來到底怎麼回事，只是想着，小皇帝出宮的事兒能瞞着就儘量瞞，越少人知道越好。二夫人那邊，到底還有好幾個伺候的嬤嬤和丫鬟呢，若是誰走漏了消息，難免要鬧出些事來。
“讓慧英跟徐大哥說，他要找的人而今就在我們府上。他自然聽得懂。”
文顏也不笨，幼桐都說到這地步了，她自然也能猜到一二，臉色微變，不自然地回頭朝小皇帝看了兩眼，乾笑兩聲，忽然拉着幼桐擠到柱子後頭去，小聲道：“九姐姐，這個小太…不，這個人，不會就是宮裏的那位吧？”當今天子年僅八歲，年紀可不是正好對的上。
幼桐無奈地點頭。文顏倒抽了一口冷氣，輕輕扇了自己一個嘴巴子，又想了想，正色道：“要不，連慧英也不要知道了，我們直接坐了馬車去尋徐大哥就是。你帶着小…陛下先上車，我去喚車伕。”
幼桐沒想到文顏居然能想到這樣的法子，點頭道：“這樣最好。”
二人分了工，文顏一轉身就出了院子去尋車伕，幼桐則歪着腦袋頂着小皇帝看。小皇帝方纔豎起耳朵，將她們倆的對話聽了大半，哪裏不曉得這二人的籌劃，心中雖不甘，卻還是老老實實地上了馬車。
一會兒文顏也回來了，上了馬車後，三人又重新出了府。
一路順順利利地到了皇城大門口，文顏忙下車去找人。幼桐則端坐車裏，目不斜視，狀似平靜，心中卻多少有些緊張。小皇帝氣鼓鼓地坐在馬車最裏面，抓着車壁，一副隨時想要逃走的神態。
很快就聽到了急促的腳步聲，爾後簾子一開，徐渭嚴肅的臉忽然就出現在面前。許是文顏並未事先向他說明幼桐也在馬車裏，故他猛然瞧見幼桐，面上的嚴肅頓時轉爲狂喜，正待開口，幼桐緩緩側過身子，小皇帝氣呼呼地從她身後鑽了出來。
“陛——”徐渭驚得雙眼圓睜，險些喚出聲來，好在反應及時，話未出口又收了回來，急忙跳上馬車，擠到幼桐身邊，朝小皇帝微施一禮，爾後才朝幼桐問道：“陛下怎麼會在你們車上？”
說話時文顏也上了馬車，搶先答道：“是先前我們出宮的時候偷偷躲在車底下的，被九姐姐發現了，才趕緊送了回來。”
“可還有旁人知曉？”以幼桐的性子，此事絕不會聲張，但以防萬一，徐渭還是多問了一句。
幼桐低聲道：“你放心，除了文顏和我，就連丫鬟和車伕都不曉得。”
徐渭滿意地點點頭，正色道：“辛苦你們了。”又轉身朝小皇帝行禮道：“陛下，請隨屬下回宮。”
小皇帝不悅地白了他一眼，拖拖拉拉地不想動。徐渭也不好動手拉他，只嘴角含笑地在一旁候着。僵持間，忽聽到馬車外有人陰陽怪氣地問道：“這是哪家的馬車，怎麼停在這裏？”
徐渭眉一皺，臉色微沉。幼桐見他面色不對，心知有異，遂低聲問道：“怎麼了？”
徐渭搖頭苦笑，“是吳小侯爺。”頓了頓，又道：“無妨，我下去和他周旋。”說罷，又朝她深深地看了一眼，眸中閃過一絲溫柔，爾後，利落地跳下馬車。
“喲，徐大將軍？”吳小侯爺搖着摺扇訝道：“您不在宮門口辦事，怎麼溜到這車裏頭去了。難道——”他眼珠子一轉，面上頓時顯出曖昧的神色，湊到徐渭耳邊，壓低了嗓門道：“難道車上有美人？卻不知是哪家府上的千金，竟得到我們堂堂徐大將軍的青睞。莫非比我們吳家三小姐還要漂亮？”
這吳家正是太後孃家，徐渭回京後，太後爲了拉攏他，曾委婉地提及要將吳家嫡出的三小姐下嫁徐府，卻爲徐渭婉拒，故吳小侯爺方有此言。
徐渭正色道：“小侯爺說笑了，徐某豈是那種不分輕重之人。”不待吳小侯爺回話，他又道：“小侯爺您這是進宮呢還是出宮？”
吳小侯爺眯着眼睛朝那馬車打量了兩眼，看清車轅上崔府的標誌，沒再多說話。京裏衆人誰不曉得徐渭與崔家五公子乃是八拜之交，徐崔兩府也多有往來，故小侯爺也沒多想，朝徐渭笑笑道：“進宮去進宮去，太後孃娘忽然傳召，我這還趕着進去呢。”說罷，朝徐渭客氣地拱拱手，告辭離去。
徐渭見他走遠，方纔輕輕地吐了一口氣。
卻不知徐渭到底如何瞞過衆人將小皇帝帶進宮去，左右都沒幼桐和文顏什麼事兒了，只是臨下馬車時，徐渭借轉身的機會忽然握了下幼桐的手。待幼桐驚覺，他已一臉坦然地收了回去，施施然下了馬車，臨走前，還裝模作樣地和二人告了辭。幼桐真真地又氣又好笑。
等回了崔府，已是日暮時分，二人忽然不見蹤影，府裏頭正急哄哄地亂成一團糟到處尋人。見她二人安然無恙地回來，這才鬆了一口氣，免不了要挨二夫人一頓訓斥，但文顏卻嘴嚴地沒有說出實情，只說與幼桐一道兒在城裏轉了轉。二夫人信不信不好說，那崔維遠卻是一直皺着眉頭，眼神犀利地盯着她二人直看。
這事兒就算這麼過去了，宮裏頭並無旁的消息傳出來，但徐渭卻託人送了些禮過來，多是些瓜果之類，只在給幼桐的小荷包裏多夾了一枚蝶戀花的髮簪。雖說借的是夏至的節日，但幼桐和文顏心知肚明，二夫人卻是不曉得這其中的故事，只一個勁兒地直誇他細心。
到了五月中，天氣慢慢地熱起來，晚上卻是涼快，正是容易生病着涼的季節。幼桐身體底子好，倒是無恙，二夫人卻有些蔫了，一連好幾日都喫不下飯，喫了幾天藥，依舊不見好轉，連身子也開始熱起來。
文顏也坐不住了，便拉着幼桐去城外的東陵寺給二夫人祈福。
因二夫人臥病在牀，府裏下人也都忙着，故二人只各帶了兩個貼身丫鬟，喚了輛馬車，一路朝城外東陵寺駛去。
因城東山腳還有一座光福寺，其主持曾任先帝國師，故廟中香火極盛，城中百姓官宦，大多都去光福寺燒香拜佛。而這東陵寺修在半山腰，上山需爬一千來級臺階，故香客極少。
文顏卻不知從哪裏聽來的，說那東陵寺比光福寺還要靈驗些，非拉着幼桐爬上山去。幼桐是練武之人，這一千來級臺階自然不在話下，倒是文顏累得兩腿發軟，好不容易纔到了廟裏，卻是怎麼也不肯再下山了。
幼桐只得耐心地等她休息好，自個兒則先去廟裏各殿堂叩拜。
也說不清到底是神佛顯靈，還是這廟中的梵音格外清新，幼桐進廟中，唯覺心中一片寧靜，所有的浮躁不安全都消失無蹤。她幼時在庵堂長住，喫齋唸佛卻也沒能磨掉這睚眥必報的性子，可到底是受過佛經薰陶的，比尋常人更多兩分虔誠，每一座殿堂，每一尊佛像，她都認認真真地去叩拜，耐心地燒香，許願，叩首，好像所有的戾氣都能在這些簡單的動作中漸漸消褪。
中午在廟裏用了些齋面，又好生勸了文顏一通，二人方纔準備下山。
方走到廟門口，忽聽得外面一陣喧鬧，一個是慧英的聲音，另一個則是——幼桐臉色頓時大變。
“怎麼回事？清靜之地，怎容大聲喧譁！”文顏怒道，拉着幼桐衝出門去，打算狠狠教訓來人。
廟門口的女子陡然見兩個一身綾羅的女子出來，心知正是自己要找的人，也顧不上仔細端詳，一低頭就跪在了地上，口中道：“九小姐，是我，我——”她眼中滲出幾點淚水，緩緩抬起頭來，正要開始哭，忽瞥見幼桐，頓時像見到鬼一般從地上一跳而起。
她下跪的地方正是臺階的最上一層，因一時跳得急，腳下不穩，一個踉蹌，身體頓時倒了下去，順着臺階一路滾了下去……