若素打一個噴嚏，然後醒來。

摸摸鼻尖，若素想，不曉得誰在背後嘀咕她？

爲防感冒，若素還是戴上一次性.口罩，才走進母親房間。

醫生說中風癱瘓患者本身身體機能得不到有效鍛鍊，免疫力薄弱，最最怕感冒發燒來襲。

一次若素將流感傳染給母親，導致母親發燒，最後轉成肺炎，無法自主呼吸，要靠呼吸機供給所需氧氣。

若素自責不已，沈媽媽醒過來，看見身處醫院，便撲簌簌落下淚來。

若素要上班賺錢，只好請一個護工阿姨照顧母親。有一天她路上耽擱，去得晚了，走到病房門口，恰聽見母親口齒不清地對護工說，“……死了……囡囡也解脫了……怎麼就沒死……”

那護工人倒熱心腸，苦口婆心地勸沈媽媽，“你女兒這麼辛苦爲什麼？還不是希望你活得長長久久？你要真走了，還有誰真心疼她的？所以要好好養身體。我照顧的病人也多了，像阿姨你這樣的，活到七老八十都有。最要緊心態要好……”

“……我拖累了她……”

若素聽不下去，悄悄走開，獨自躲在醫院住院部花園角落裏，痛哭，哭到抽.搐，哭到幾乎將一生的眼淚流盡，若素才從矮樹叢後的長椅上站起身來，住院部小超市買一罐冰飲，在哭腫的眼皮上來回滾動。

等到若素確定眼睛不那麼紅腫以後，走進母親病房，已經是一小時以後。

若素自那一天開始，再沒有流過一滴眼淚，她對自己發誓，決不讓母親看見她傷心難過的樣子！

若素照常幫助媽媽洗臉刷牙上廁所，喂母親喫早飯，又準備點心水果放在牀頭櫃上，交代母親不要替她節省，又將一隻二手手機放在一旁，“媽媽你有事找不到人，就打我電話。”

若素媽媽點點頭，伸手撫摸女兒面頰，“……”

若素握住母親瘦弱手掌，笑一笑，“我工作表現好，現在轉做長日班，沒有以前那麼辛苦，所以媽媽你放心，一切都會好起來。”

等每日早晨的一套工作完畢，若素與母親道別，“我上班去了，媽媽再見。”

常言說久病牀前無孝子，可是若素並不。

若素總覺得母親是因爲自己才被氣到癱瘓，多年來內心深藏愧疚，一直希望能讓母親生活得更舒適些。

若素挽起揹包，如常推着電動腳踏車出院子，沿着私家自建在桃林與魚塘之間的水泥小道慢悠悠騎向地鐵站。

途中遇見馮家姆媽，看見若素，攔住她，塞給她一根黃澄澄油燦燦的油條和一塊餈飯，“每天一點泡飯哪能喫得飽？去去去，跟我客氣什麼？快去上班，不要遲到被老闆罵。”

說完，馮家姆媽與若素在小道上錯身，慢悠悠哼着蘆蕩火種，往家裏去了。

若素回頭望一眼馮家姆媽胖墩墩的背影，再看看手裏裝在塑料袋中的早點，微笑，鼻尖一點點酸。馮家姆媽大約搓麻將贏了罷？平時做人最巴結就屬她了。

若素趁熱將香脆老油條同餈飯三兩下喫個精光，末了猶不忘舔一舔手指，誰管用的是千年老油還是洗衣粉發酵？

然後繼續騎車到三十分鐘路程外的地鐵站，如常刷卡進閘，往市中心去。

若素沒有同母親說她已經失去酒店工作。說了又如何？不過是徒增她的煩惱。若素每天做出上班的樣子，不過是到市中心找到書城，席地看一天書，亦或者是在快餐店找一個靠窗位置，看書直到暮色四合。

不是不能留在家門口，只是本地人多多少少，都沾親帶故，無論誰看見她在外晃悠，傳到馮家姆媽耳朵裏，那就等於傳到媽媽耳中，若素不能冒險。

馮家姆媽對若素工作的關心，僅次於若素媽媽。某種角度而言，可能更甚於若素媽媽。畢竟沈家要靠若素的收入，按月交納房租。

若素在市中心廣場站下車，隨每天上班的人潮一起，走出地鐵站。

青空之下，又是忙碌的一天。

而若素站在地鐵出口，卻有片刻茫然。世界如此之大，然而何處是她的去處？

先賢柏拉圖問：我是誰？我從哪裏來？要往哪裏去？

若素從來覺得這道哲學命題，對於年輕人來說，太過深刻。不經歷過人生波折，世事歷練，妄談我是誰，從哪裏來，要到哪裏去，就如同少年不識愁滋味，爲賦新詞強說愁的矯情。

可是這一刻，若素前所未有地迷茫。

她可以在母親面前強顏歡笑，轉過身來，卻找不到出路。

若素苦笑，覺得夢境成真。她一直在黑暗中奔跑，找不到出口。

馮家姆媽曾經拉着她在樓下講悄悄話。

“小素，你這樣子是不行的。你爸爸常年在外出車，久久纔回家一趟，你一個女孩子，又要上班，又要照顧{媽媽，太喫力了。”

若素記得自己彼時只是笑一笑，沒有多說什麼。

馮家姆媽似得到鼓勵，“我看你最最要緊是找個有鈔票的老公！女人嘛，再能幹也只頂得了半邊天，家裏還是要有個男人當頂樑柱的。”

見若素沒有反駁的意思，馮家姆媽一一列舉找個有錢人結婚的好處。

“喏，小素你看，鎮東那個怡麗，家裏不過開一爿胭脂店，她才高中畢業，後來嫁給傢俱廠小老闆，他們一家都橫過來走。”

若素知道那個叫怡麗的女孩子，確實生得標緻，鎮上年輕男孩子繞點遠路，都願意去她家胭脂店買電池紙巾礦泉水，只爲多看怡麗一眼。後來她嫁給傢俱廠老闆，她父親哥哥嫂嫂，統統找到正式工作，只得老孃還守着那爿胭脂店。

“小素你生得也不差，用用心，找個有鈔票的老公。女婿給丈母孃請個鐘點工，伺候梳洗喫飯，那還不是毛毛雨？”馮家姆媽說到興起，肥厚手掌直拍若素後背，若素幾乎被拍到內傷，“再說，你文化好，走出比怡麗扎臺型多了，還怕找不到好人家？”

若素唯唯諾諾，內心苦笑。

有錢人也不是冤大頭，年輕貌美固然吸引，可是外間大把青春逼人，身後毫無掛礙的年輕女郎可以選擇，她這樣一個有癱瘓母親需要照顧，大學不名譽退學，並無正式職業的女孩子，便不再首選。

非但不是首選，連次選，次次選，都未必輪得到她。

若素再明白不過。

那鮮衣怒馬，將她帶出去介紹給所有人認識的男孩子，難道不瞭解她？難道不是真心喜歡她？

可是一但流言蜚語甚囂塵上，第一個抵不住輿論壓力，轉背離去，正正是他！

坊間那些有影後頭銜加身，可謂揚名國際的女星，想嫁豪門，都不見得心想事成，何況小小一個沈若素？

不不不！沈若素對愛情已經不抱希望。

只是這些，若素沒有對馮家姆媽說起一個字。

然而此時此刻，站在人來人往，無人會爲另一人駐足片刻的地鐵口，若素想起馮家姆媽的一番話，無由覺得疲倦。

假使此時，有個男人，走過來對她說：沒關係，一切有我，你靠在我肩上，歇一歇，若素不知道自己是否會得撲上去，倚在這個男人身上，再不起來。

有路人在若素肩上撞一下，回頭瞪一眼，又繼續趕路。

若素摸一摸一週前被撞得烏青，還沒有好透的肩膀，隱隱疼痛使她忘記稍早的迷惘無助，低頭檢視夾在腋下的揹包。

見完好無損，若素繼續前行。

靠男人？！

若素自嘲地笑。以前大學同寢室，有女同學大抵受過感情創傷，常常掛在嘴邊的一句話就是：男人靠得住，母豬也上樹。

彼時毫無煩惱，大家聽了，不過嘻嘻哈哈一笑。

現在的若素，回想起來，仍是一笑。

只是再做不回明媚無憂的少女。

書城還未到開門時間，若素先到附近一間快餐點，要一杯熱飲，坐下來慢慢啜飲，一邊打開手邊電子播放器，閱。

電子播放器，於現在的若素，算得上是奢侈品，要她花幾百元錢買一個，她是覺得捨不得的。這一個，還是以前那個男孩子送的。

若素但凡還有點尊嚴，都會把它扔掉。

然而一文錢憋死英雄漢。

現在的若素，要尊嚴無用。

在若素眼裏，錢最要緊。

有錢纔好交房租，有錢纔好給媽媽買營養品，有錢纔可以維持這個家……

其他的？一概不重要！

若素雖然不打算去林經理介紹的譯文雜誌社，但林經理無疑給若素指出一條光明大道。她打算多多閱讀市面上的翻譯小說，與原文對照，瞭解一下翻譯市場行情。也許可以在家中接翻譯工作，按件計費。這樣既可以照顧媽媽，也不影響收入。

這幾天若素風雨無阻來書城看書，便有些探行情的意味。

在快餐店坐到九點，若素喝光最後一點已經涼掉的飲料，背起揹包，出門步行到書城。

若素步行至書城，恰恰好書城開門，門前已經有頗多愛書客，聚在鐵捲簾門前，等待開閘。若素在其中看見耄耋老者，推着嬰兒車的年輕媽媽，戴眼鏡的學生，若素微笑，愛書的人，殊不寂寞。

進門口，若素上樓，直奔翻譯技.巧樓書籍區，找到自己心儀的書籍，小心翼翼取下來，坐在兩排書架間的過道上，埋首閱讀。

有人從過道上經過，在若素跟前微微猶豫，若素縮一縮腿，繼續看書。

那人走過去，過不多久，又返回來，擋住若素頭頂一片光線。

若素微不可覺地蹙眉，將腿又向內縮一些。

可是頭頂那片陰影並沒有挪開的打算。

若素忍不住抬起頭來。

那人揹着光，俯瞰若素，七分肯定，三分遲疑地問：“若素？”