第二百一十四章逼宮
深夜，一隊裝備精良、足有萬人之多的人馬出現在城外官道，悄然逼近皇城。
近得城門，燈火映照下，看出原來是駐紮在城外的守備營，主將李將軍，兵部尚書李源族中侄子，微微仰頭看向城頭，城防的將官早已看清了他的面容，卻不作聲，未有信號，並不急着開城門。李將軍身後不遠，副將孫子豪騎馬立在旗下，陰沉着臉，手按寶劍，一雙黑黢黢的眼眸掃視着四周。
李將軍說：“劉大勇，射箭”
弓箭手劉大勇取出那枝早準備好的標有信號的羽箭，就要射出去，孫子豪喝住他：
“看你這熊樣，毛手毛腳，關鍵之時別給射偏了，拿來”
不由分說從劉大勇手中搶過弓箭，張弓搭箭，瞄準城牆上突出的檐角，手一鬆，噹的一聲響，羽箭穩穩釘在檐角上。
城牆上，一名兵士走來看了看，搬了張高凳爬上去拔那枝羽箭，那箭卻是來勢太猛，入木三分，怎麼也拔不出來，兵士情急之下，一用力，人和箭一起跌下高凳，箭弄折了，屁股跌痛了，最慘的是捱了守城將官兩個耳光，一頓臭罵。
守城將官拿了箭，罵罵咧咧地走開去，那捱打被罵的兵士委委屈屈地縮在牆角，趁人不備，溜下城牆，往暗影裏一鑽，不大會兒又走了出來，慢悠悠地往城樓上走去。
剛剛他拔箭的時候看得一清二楚，那箭身上被刻劃了三道深深的印痕，所以箭才被他折斷，城外守備營即將入城的信號傳給了暗探，不消一會就能報到太子那裏，早做防備
深宮，慶王將一切準備停當，帶了太常寺卿徐放匆匆來見皇上，皇上剛剛眯了一下眼，睡得極不安穩，幾乎在慶王一走進來就驚醒了。
慶王跪在牀前：“稟父皇：孩兒回來了”
皇上朝他伸出手來：“俊兒那藥……”
“藥在這兒”
慶王拿出一顆藥丸，輕輕一捏，碎了，他取出其中一小塊，送入皇上嘴裏，張公公餵了一口水，皇上吞下藥，舒了口氣，不解地問：
“俊兒因何不讓朕服用整顆藥丸？”
慶王微笑道：“父皇一個多月未服藥，身子羸弱，孩兒恐父皇吞嚥無力，卡住了，反不好”
皇上點了點頭：“俊兒真細心，還好，朕還可以食些粥食，吞嚥不成問題”
劉皇後在一旁看着慶王心疼地說道：“皇上，俊兒爲了趕路，一天未喫東西呢”
皇上忙道：“那快……將藥交給你母後喂朕慢慢喫，俊兒且去用些飯食，勿要餓壞了”
慶王卻不忙着去，將手上藥粉倒入桌上一隻小碗，過來替皇上掖了掖被角，嘆道：
“父皇病成這樣，太子竟沒來到牀前服侍藥湯嗎？他倒是好得很，還能安心睡大覺，可憐我在山中一待幾天幾夜，這一路奔波回來，都不敢歇半口氣”
皇上喫了點藥，漸漸緩過來，感覺不那麼難受了，見慶王如此說，不由得動容，相比之太子和其他皇子，他確實爲自己做了很多，但太子和諸皇子不近前侍候湯水，也是平日他不願讓他們見到自己的懨懨病容，拒不相見的結果，並不能過於怪罪他們。
皇上憐愛地看着慶王，嘆道：“也唯有你，最是知道父皇，心疼父皇……讓你母後先陪你去喫了飯，再來與父皇說話”
慶王與劉皇後交換了一下目光，緩緩施了禮，母子倆退下。
皇上看着他母子二人身影消失在屏風後，不禁又長嘆一聲，忽見俯身立於張公公旁邊的太常寺卿徐放跪了下來，說道：
“稟皇上：慶王殿下爲皇上煉製藥丸，在山中喫了不少苦，一路上又險遭狂蜂追蜇，如果不是跑得快，可就沒命了當今太子清冷淡漠、自善其身、不賢不孝，與慶王相比，可差得太遠了，臣求請皇上體恤慶王仁孝，下詔書廢太子，立慶王爲儲君”
皇上冷眼看着徐放，沉吟不語，徐放不見皇上有動靜，大着膽子抬起頭來，又將原話再說了一遍。皇上臉上現出不高興的神情，開口說道：
“夜深了，徐卿先出宮回府歇着罷，此事重大，待朕病好之後，朝堂上與衆卿再議”
話音剛落，忽見劉皇後與慶王從屏風後轉出來，母子倆一同跪在面前，皇上有些楞怔地看着他們，卻不發一言。
慶王說道：“父皇容稟：孩兒自幼得父皇親力教導，自認才學見聞不輸於兄長，安邦治國的能力亦不比他差，從小學武功，體質耐力比他強壯，更重要的是孩兒與父皇多親近相處融洽，每每父皇身體不適之時，他在哪裏？在父皇面前盡孝心的唯有孩兒一人……從來儲君之位，立長、立賢、立嫡，孩兒只除了不是長子，其他兩樣都佔全了，父皇若將孩兒立爲皇太子，孩兒必將更加忠孝於父皇，會煉製出更多更好的藥丸，讓父皇不再經受病痛折磨之苦……孩兒日後登基，勵精圖治，天朝之興盛繁榮，富足安泰，不是空談”
皇上臉上現出一種奇怪的神情，又好笑又痛楚，目光直直盯着慶王看，劉皇後有些發怵，輕輕扯了一下慶王，慶王卻迎着皇上的目光，站起身來，張公公見此，不自覺地靠近皇上一步。
“內侍監何在？”慶王喊了一聲。
內侍監應聲而入，接收到慶王示意的目光，忙取出兩幅明黃絹緞，那是早已擬好的兩道聖旨，廢、立太子各一。
慶王走近皇上：“父皇，孩兒什麼都準備好了，只請父皇玉璽一用”
皇上沉痛地看着他：“你、你敢如此？朕自來不曾薄待你，給你最寬廣最富庶的封地，樣樣事情，你想要的，都應承，卻爲何一定要做太子？天朝祖制，自來立儲隻立長，你不知道嗎？”
慶王冷笑：“父皇可不是長子”
皇上怒道：“不錯朕是庶長子，你願意做庶長子嗎？若你能成事，你母後將被貶爲妃嬪，生前死後，再不能佔用皇後儀制”
“不”劉皇後厲聲呼喝，從地上彈跳起來，雙目圓睜，眼中紅絲盡顯：“我爭了那麼多年，用盡所有的力氣心計，竭力逢迎，曲意伏小，才掙得這幾年的尊貴，你憑什麼說貶就貶了？”
慶王安撫她：“母後不必慌，一切有孩兒”
皇上呵呵笑了兩聲：“原來劉淑妃受朕寵愛那幾年，如此辛苦倒是朕錯了，放着後宮許多年輕佳麗不寵，偏要與你糾纏不清”
劉皇後咬着牙：“我是皇後，不是淑妃，你病糊塗了嗎？”
皇上不理她，看向慶王，目光冰冷：“你是朕的兒子，難道不知朕的忌諱？朕最忌被人挾持威逼，你以藥丸爲名目，敢如此逼迫於朕，想做太子，謀朕的皇位？沒那麼容易朕千辛萬苦得來的天下，豈能輕易拱手讓人你的藥丸朕也不必喫了，來日等明珠養好身子，朕不愁沒有好藥倒是今日認清了你的真面目，可惡得很張公公，喚御前侍衛，將這母子二人拿下去，朕不想見他們”
慶王冷笑：“討厭我們母子了？若沒有我們母子，你早已不知死到哪裏去了原來多年疼我是假，到了今天，你仍不肯爲我着想，你可知若我不爭取，龍傲龍代他們得了天下，我會落個什麼樣的下場？”
皇上哼了一聲：“孽子枉朕高看你一眼，你若不爭，說不定朕會許你想要的……如今說什麼都遲了，任何下場於你，都不爲過不用等到他們，朕如今便將你貶爲庶人，與你庶母一道，發配出去”
劉皇後再一次聽見皇上說出這麼絕情的話，經受不住，大聲哭泣起來，慶王臉色鐵青，一把揪住張公公：
“玉璽在何處？快拿出來，他的命在我眼裏可不值錢還在等御前侍衛嗎？他們現在只聽我的話了”
皇上見此情形，聞聽這樣的話語，怒不可遏，斥道：“逆子”
他自恃年輕時也是練過武的，呵着一口氣，站起身來抓扯慶王，慶王正在翻檢張公公的身子，根本不理睬他，反手一推，皇上朝後重重跌下，頭部撞在牀前腳踏方角上，掙扎了幾下，就不動了。
劉皇後趕緊伏下身去，伸手探了一探，抬頭對慶王說道：“你父皇他、他去了”
張公公聽了，猛地掙脫開慶王，撲到皇上身上，只見皇上一雙眼睛睜得大大的，竟是死不瞑目，禁不住大放悲聲，慶王俯身將張公公提起來，大巴掌狠狠扇了幾下：
“拿出來，否則讓你跟他一樣的下場你若還想去見你那婆子孩兒，便惜命罷”
張公公頓了一頓，無力地指着龍牀，慶王和劉皇後一同撲過去，一通翻找，終是將皇帝玉璽拿在手中
母子倆鬆了口氣，招手喚過站一旁目瞪口呆的內侍監和徐放，幾個人手忙腳亂，將擬好的聖旨蓋上印章，又把皇上抬上龍牀，揉下眼簾，蓋好被子，僞裝成安然死去的樣子，劉皇後這才大放悲聲，張公公被慶王瞪看着，面無表情，哀聲喊了一聲：
“皇帝駕崩”