芙蓉院內，一片春光融融，滿院子的桃花盛開。微風拂過，落下了滿地的花瓣。院中坐着一個初爲人婦的女子，身上粉色的羅裙和院中的花瓣交相輝映，盈盈一握的小蠻腰，膚若凝脂，面若桃花。一雙水眸讓人不由得深陷其中，頭上只別了一隻玉簪子，卻是襯出幾分飄逸的風骨。

女子長嘆了一口氣，看着滿院子的□□，心底卻頓覺無聊。

她就是剛嫁進趙王府不久的恆姬，後院裏除了幾個通房之外，連個正經說話的人都沒有。晚上要侍候王爺不覺得什麼，白日卻得一人呆在院中，真是難熬得緊。

“主子，老夫人請您過去訓話。”花聆站在身側輕聲回稟着，比在時府裏多了幾分小心和拘謹。

阿九秀眉一皺，臉上流露出一絲不滿的神情。當初老夫人知道她的存在之後，就連忙從修養之地趕回了王府，也不知使了什麼法子，讓王爺留下。

把她抬進府之後，老夫人就留在了王府，而且經常把她叫過去。就連通傳都十分不客氣，現在連“訓話”這兩個字都用上了。

“老夫人，恆姬來了。”其中一個小丫頭在外面通傳了一聲。卻見王嬤嬤走了出來，手裏端着藥碗，臉上的神色十分不鬱。

“恆姬，老夫人剛用了藥歇下了，您還是在外廳稍等上片刻。”王嬤嬤將藥碗遞給外面的小丫頭，親自替她打起簾幕。

阿九隻點了點頭，也不敢怠慢，連忙走了進來。新妾進門，王爺幾乎日日宿在芙蓉院，那些通房都當做了擺設。每每王爺得了宮裏的賞賜，也是先緊着阿九。她雖在下人面前長了臉，但是對於這位深不可測的老夫人，卻是一刻都不敢懈怠。

大概過了半個時辰，裏屋才傳出動靜來。王嬤嬤連忙走了進去，幾個丫鬟又陸續捧着銅盆毛巾進出。

“恆姬，進來吧。”直到屋裏傳來老夫人的呼喚聲，阿九才站起身，整理了一下衣裳，收斂起臉上不耐的神情，抬腳走了進去。

“老夫人。”阿九半蹲下身行了一個標準的禮，進王府之前，孃親就曾特地派人教她禮節。

老夫人隨意地瞥了她一眼，視線在她那張年輕嬌媚的臉上多停留了片刻，嘴角露出一絲冷笑。

“咳咳。”忽然老夫人重重地咳嗽了幾聲。

“老夫人，氣候剛剛轉暖，還是注意保暖要緊。”阿九悄悄抬頭看了一眼咳嗽的老夫人，輕聲開口。

老夫人長嘆了一口氣，輕輕拉住她的胳膊，讓她坐到身邊來。

“好孩子，你是個有孝心的。”老夫人的聲音裏明顯多了兩分笑意，也顯得更加輕柔。

阿九低着頭，嘴角也微微揚起，這還是她進府後老夫人頭一回誇她。

“這是阿九該做的。”她的臉色有些紅，手裏絞着塊帕子。

“我最近身子不濟，可是每日給佛祖抄經不能落下。府上又沒什麼人能當此任，恆姬，你且收拾一下替我去佛堂齋戒幾日。”老夫人點了點頭，不去再去看她，而是以一種不容商量的語氣說出了這句話。

倒是把阿九弄得一愣，她悄悄抬起頭瞧了一眼老夫人。瞥見老夫人只是悠閒地擺弄着茶盞，絲毫沒有搭理她的意思。她已經猜出老夫人的主意已定，雖不明白爲何一定要此時讓她去，卻也只有硬着頭皮應承了下來。

當那抹粉色的身影消失之後，老夫人忽然“啪”地一下將茶盞扔在了小桌上，臉上親切的笑意早已不見了蹤影。

“王爺當真要氣死我，我這把老骨頭還沒入土，他就敢忤逆我的意思！”老夫人的面色漸漸變得低沉，顯然被氣得不輕。

王嬤嬤極有眼色地拿起乾布將水漬擦乾淨，繞到老夫人的身後，替她揉捏着肩膀。

“老夫人別動怒，王爺也是一時圖個新鮮。這恆姬和京都裏那些高傲的小姐的確不一樣，但是過了這陣兒，到了厭煩的時候還不是隨您處置。”王嬤嬤輕聲勸慰着，知道老夫人不過是惱了王爺有了美妾顧不上娘了，抱怨兩句氣也會消得。

“哼，希望如此吧。當初我可是豁出去了，才把這不肖子留在了身邊。這回對付恆姬，竟又要我撇開老臉一次。若是依照我以前的性子，哪能讓他們如此好過，真是越活越倒退了。”老夫人說起這句話的時候，語氣裏明顯帶着幾分嘲諷。

她的眼眸透過窗戶看向屋外，似乎有些出神。想起以前的事情，難免又是一陣神傷。

王嬤嬤聽見她提起往事，也是嚇得閉上了嘴。各家後院都有些不能說的事情，而這趙王府有一件天大的祕密。作爲老夫人的貼身陪嫁丫頭，她恨不得這件事爛在了肚子裏纔好。

***

芙蓉院的裏屋內，阿九踢了鞋子躺在王爺的懷裏，臉上帶着一抹淡淡的委屈。

“子卿，我捨不得你。去佛堂抄經齋戒我都不怕，只是要好幾日不能見到你，我就難受。”阿九的語氣裏透着十足的委屈，她一臉小女兒嬌態拉住男子黑色的衣袖，輕輕甩了甩。

男人輕聲笑開了，胸膛都隨之變得起伏不定。

“我也捨不得你。阿九，本來爲了那事兒，母親對你我就有些怨言。若是你順着她的意，興許她就不埋怨你了。”王爺抬起手，輕輕摸了摸她的發頂，眼眸裏閃過一絲複雜和無奈。

阿九撅起紅脣，輕輕蹙起了眉頭，臉上露出幾分猶疑的神色。她伸出手無意識地在他的胸膛戳着，腦子裏還在考慮着王爺的話。

她的確是想趁機緩和她與老夫人的關係，老夫人看在王爺的面子上，也沒讓她難堪過。只是對她也沒有多少好臉色，若是以後其他人進了府，她很容易會被老夫人打壓。

“阿九，你就順了母親的意。況且人人都說小別勝新歡，我幾日不見你，以後自然補上。”王爺瞧見她臉上的神色，再次添了一把火。順手捏了一把她的臉蛋，嘴巴已經準確地吻上了她的紅脣。

一陣熱烈地纏綿，當王爺離開她的紅脣時，牽出一道銀絲。阿九的嘴脣已經有些紅腫了，她的腦海裏早已空白一片，剛纔的猶豫也全部都消失不見。

王爺看着她有些迷茫的眼神，頓覺心裏一熱。阿九已經躺在牀上，寬鬆的常服被揉擠了兩下，早已經散亂了，露出裏面白皙的肌膚。王爺的眼眸微微眯起，眼神漸漸變得暗沉，他的手已經伸了進去。

“阿九，你去不去？嗯？”他順勢趴在女子的身上，聲音壓得極低，似乎天生帶着一種蠱惑。嘴巴也是輕輕咬住她敏感的耳垂，自是又惹來一陣輕顫。

阿九感到耳後湧上來一股熱氣，接着便是一陣陣酥酥麻麻的感覺，弄得她的身子都軟了幾分。

“去，去。”阿九稍微朝旁邊挪了挪，似乎想要躲開王爺的攻擊，卻是惹來更激烈的纏綿。她的聲音都有些不穩，王爺的大手已經捏住了她胸前的兩團柔軟，不斷地揉搓阿九的身子就又軟了兩分，眸光也漸漸呈現一種媚態。

室內自是一片春光，肉體的糾纏，□□的碰撞。

“那我去了。”阿九站在門裏，外面停着馬車，四周的下人已經都被王爺攆走了。

王爺一直輕笑着看着她，現在瞧見她滿臉不捨得的表情，心裏也是有些不放心。卻還是不允許自己露出擔憂，只抬手拍了拍她的額頭。

“我真走了，子卿，你別忘了你答應我的。”時阿九不厭其煩地又說了一邊，臉上流露出一絲不放心。

“這幾日我儘量宿在書房裏，去吧。”王爺被她逗笑了，忍不住再次抬手捏着她的臉蛋，俯下身香了一個。

阿九的臉泛着粉紅，對着他揮了揮手，就轉身往馬車那邊跑去。臨走出門口的時候，她再次迴轉過頭，看着站在不遠處的男人。

王爺身穿着她親手縫製的長袍，袖口處是她一針一線繡制的麒麟。陽光投射下來，照在他的臉上，映襯着他溫暖而寵溺的微笑，她就感到一陣心安。最終她轉身上了馬車，搖搖晃晃地駛向佛堂。

***

“一切有爲法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。”阿九坐在佛堂之上，嘴裏唸唸有詞，手中執着毛筆正在認真地抄寫佛經。

“呼——”她輕輕放下手中的毛筆，長長地呼出一口氣，已經好幾個時辰過去了，她卻必須得堅持這一個姿勢，還得誠心誠意地抄寫佛經，早就有些耐不住性子了。

時阿九正無聊的時候，忽然腦中靈光一現。她瞪大了眼睛，咬緊了下脣，眼眸向四周掃了掃，確定無人之後，再次提起了筆。

“一切有爲法，佛祖保佑我和子卿長長久久。如夢幻泡影，菩薩保佑我們早、生貴子。”她說完這句話，臉色騰地一下子紅了。

手中的毛筆也顫了顫，嘴角卻是彎起一個弧度。每抄完一段佛經，她都要在心底默唸着，求神仙拜菩薩保佑，信女時阿九願與趙子卿白頭偕老。

彷彿是執念一般，她一直不斷地重複這句話。“白頭偕老”這四個字，是她這輩子聽過的最動聽的話。

日子總是有些難熬的，但是當最後一日收拾東西回府的時候，阿九的心卻是無比雀躍的。

“果然子卿說的對，小別勝新歡。”她坐在馬車上，嘴裏小聲地唸叨着，臉上的笑容帶着喜悅和期待。

“主子！”馬車慢慢地停下，她卻聽到外面傳來花聆有些尖利的聲音。

阿九的心忽然一沉，待她挑起簾幕下車的時候，並沒有看到男子等待的身影，入目都是滿眼的火紅。那貼着雙喜字的紅燈籠，字體蒼穹的對聯。一切的一切，喜慶而刺眼。

她一個踉蹌差點摔倒，好在一旁的花聆眼疾手快地扶住了她。阿九的心漸漸轉涼，她有些不敢再看那些耀眼的紅燈籠，生怕自己心中的猜想變成了事實。

“子卿！”她口中無意識地默唸着這兩個字，往日總是低柔的呼喚現如今卻變得有些淒厲。

阿九飛快地往後院跑，好不容易學會的禮儀已經全然不顧，她現在要找趙子卿問個清楚。身後是花聆急切的呼喚聲，她卻充耳不聞。

快到花園的時候，前面急忙奔跑的人卻是猛然頓住腳步。花聆也收住了口中的呼喊聲，府上的規矩不允許大呼小叫，她悄悄地靠近女子。

“王爺，你看這花開得可真好看。”園子裏傳來一道有些陌生的女聲，但是聽起來卻是很動人。

阿九怔怔地看着坐在亭中賞花的二人，一位自然是趙子卿，另一位則是身穿火紅的王妃正裝的女子，想來應該是王妃。她忽然感到心底一陣委屈，眼淚一下子就流了下來。

時阿九是恆姬，這王府遲早是要有王妃的。只是她沒想到，迎王妃進門的時候，老夫人要把她支出去。她想起臨走時，趙子卿答應她的話，只不過是一句空話罷了。

她跺了跺腳，並沒有去打擾他們兩位，而是徑自地回了自己的院子。

阿九回去自是惱了好幾日，王爺如何哄勸都不再如以往。依然會溫軟地對他，無論是在平時還是在牀上，只是他卻再也未瞧見阿九對他露出一個笑容。

“阿九，母親也是怕你心裏膈應着，所以纔想着讓你去佛堂抄經，免得憂心過度。”王爺把她抱在腿上，手自然地摟住她的纖腰，聲音裏是說不盡的溫柔，似乎在耐心地解釋着什麼。

阿九隻點了點頭，依然專注地替王爺整理衣衫，並不回話。

王爺最終輕嘆了一口氣，大跨步地走出了芙蓉院。阿九因爲鬧脾氣，忽然心底鬱結成疾，連給王妃敬茶那天都沒出去，只窩在自己的院子裏。

舒興閣裏，入夏正替王妃梳着髮髻。王箬芝坐在銅鏡前，手裏隨意地挑選着首飾，聽着前頭婆子打聽來的消息，嘴角的笑意越發清冷。

“恆姬慣會使小性兒的，老夫人也瞧不上她。王妃莫惱，過些日子王爺厭煩了，看她的下場也不會好。”那個婆子臉上帶着諂媚的笑意，王妃過府只來了幾日，舒興閣裏的丫鬟婆子就被她收拾地服服帖帖。

就連原先幾個想要爬上王爺牀的丫鬟，都沒了那些心思。可見王妃這位當家主母，是真真的厲害人物。只是恆姬現如今得寵，衆人都瞧在眼裏，萬一不慎惹惱了王爺也不是好受的。

王妃沒有急着說話，只是輕笑了一聲，裏面夾雜着濃濃的嘲諷。

“我在家的時候，孃親就曾教導我，妾不過是個玩物。王爺若喜歡多抬進來幾個便是了，總好過在外頭養些身世不乾淨的。”王妃的臉上並未露出絲毫惱意，眼眸中的輕蔑讓人心驚。

底下那個婆子連連稱是，面上露出了幾分怯意。

入夏見那婆子走了之後，臉上才露出些許疑惑的神色。

“王妃，何不把這事兒告訴老夫人？您是一品正妃，她還能不替您做主嗎？”入夏小心翼翼地將如意簪插進女子烏黑的髮髻之中，壓低了聲音問道。

王妃挑起眉頭道：“你當老夫人是瞎子不成？她就是要瞧我是個什麼手段，我雖是王家嫡女，看中了這門親事。無奈王爺不寵愛，有苦也只能往肚子裏咽。”

她想起自己披着嫁衣而來，滿心歡喜地認爲自己嫁了一個如意郎君。卻不想這個男人已經將心分出去了一半，弄得她這個新嫁娘也跟着位置尷尬。沒了男人的寵愛，女人的底氣就不會足。

入夏有些憤憤不平道：“難道就讓恆姬猖狂？她不給您敬茶躲在屋子裏，還真的認爲自己是個人物？”

王妃冷哼了一聲，手裏把玩着一支珠釵。

“我不僅不能動她，還得縱着她！”她整理了一下袖口，臉上露出一絲陰狠的表情。

清祥閣內，王妃和阿九隨侍左右，老夫人坐在椅子上輕眯着眼眸。

“母親，上回妾身跟您說的事兒，你瞧着成不成？”王妃手中端着一碗粥，臉上帶着些許期盼的神情。

老夫人不動聲色地挑了挑眉頭，微微睜開眼眸，就着王妃的手喫了一口米粥。

“府上的人少，的確是冷清了些。既是有人進來，你問一下王爺的意思。只是那大學士的嫡女不比其他，一切不能從簡。”老夫人用眼睛瞟了一下旁邊的阿九，卻只是細細地叮囑王妃。

王妃一見老夫人同意了，眉眼之間全是喜色。“妾身明白，一定不會讓王爺爲難的。”

阿九的手抖了抖，卻是努力強撐着臉上的笑意。她心底已經猜出了事情的大概，想起昨晚王爺在她房裏，對她還是千依百順，現如今卻要娶那大學士之女。

敲鑼打鼓的聲音傳來，趙王府抬進了寧側妃。阿九穿着依舊是一身粉紅的外衫，看着新嫁娘披着大紅的嫁衣走進來，和那個人拜天地入洞房。熱鬧的氣氛，在她眼裏，卻是一種莫大的諷刺。

夜裏，阿九獨自一人躺在牀上，想着曾經她進府的時候，想着一生一世一雙人。還不到一年，竟成了莫大的笑話。

正是末秋，阿九躺在貴妃椅上，躲在院子裏曬太陽。她眯着眼睛，看着頭頂上一碧如洗的天空，長長地呼出了一口氣。

她微微低下頭，猛然瞧見院子外頭有隻風箏在飛，風箏上是大紅色的梅枝圖樣，在藍天白雲的映襯下，顯得那樣顯眼。

正疑惑的時候，牆頭處出現了一架梯子，緊接着頭戴玉冠的王爺便站了上來，手裏拿着放風箏的線。

“阿九，快出來。再不出來風箏就要飛走了！”王爺抿着薄脣輕輕笑開了，衝她揮着手。

阿九看着他眸中熠熠生輝的光亮，心中一暖。這個人眉眼間溫柔的笑容，總像模子一般已經深深地被她刻在心底。她忽然想起，昔日他們山盟海誓之時，王爺也曾這樣倚在她家的牆頭，放着風箏逗她出去。

王爺見她還愣在原地，以爲她還在惱他抬進了側妃。他隨手從牆頭上抓了一塊小石頭，輕輕拋了出去，那石子兒便從阿九的腳邊滾了過去。

“阿九聽話，不然我可跳進去打你了！”他微微仰起頭，臉上帶着些許的得色。

秋日夕陽的餘暉灑在他的臉上，她便覺得一切都溫暖起來，足夠她抵擋整個冬季的寒冷。

“來了。”阿九終於抿着紅脣輕輕笑開了，輕輕眯起的眼眸透着點點的光亮，她站起身提着裙襬走了出去。那人執了她的手，一起在空地上奔跑。

抬頭仰望着越飛越高的風箏，她只覺得滿心的希望都被帶給了天上的神仙。她在心中默唸：信女時阿九願與趙子卿白頭偕老。只是她卻忘記了，他們在一起的第一年，就已經抬進了正妃和側妃。