初一，又到韓施惠來給袁瑤送月錢的日子。
雖說韓施惠每回來都被青素和兩位嬤嬤奚落得顏面掃地，可回府後霍榷是要細問的，她只得厚着皮臉來，但銀子也照樣昧。
日頭炎炎，在馬車裏雖風吹不着日曬不到，可馬車終歸是密閉狹小不暢通的地方，到底還是積了汗，一身黏糊糊的也不是什麼舒服的事。
到了地方，韓施惠便迫不及待地下車進了院子。
一陣風吹來才得了涼快，身上終於也舒坦了幾分。
本想看袁瑤幾眼就早早回去沐浴，可見了這等陰涼地兒也不急了。
被田嬤嬤引着往東廂房裏去。
坐下沒等蘇嬤嬤將茶放下，韓施惠就自己伸手去端，飢渴地喫了一大碗，總算回過勁兒來了，用帕子拭拭被汗水糊掉的妝容，這才顧得上看四周。
在韓施惠眼裏這東廂房真的沒法和上房比起，因這裏除了書便還是書。
袁瑤便在書案後懸腕提筆不知在書寫些什麼，全神貫注的。
青素在一旁研墨伺候。
蘇嬤嬤正好又端了茶水和在井水裏湃過的瓜果進來，放下，看都沒看韓施惠一眼，便又走。
見沒人要搭理她，韓施惠邊揮着手絹扇風，邊故意大聲道：“這月我們二奶奶又扣月錢了，說是算給老太君過壽湊的份子。”
袁瑤連眼皮都沒抬，只青素輕哼一聲，對袁瑤道：“鎮遠府老太君四月裏就過了一次壽，那會子姑娘沒得空沒去成。這回又過壽，姑娘可不能再失禮了。”
韓施惠一聽，暗道：“糟了，怎麼忘了這籍口說過了的，要是她們真去可不得了了。”於是趕緊道：“錯了，錯了，看我這記性，不是老太君，是……是……三爺過壽，沒錯，是三爺過壽。”
霍家三爺叫霍榛，韓施惠提他，不過是想堵袁瑤她們的嘴。
猜想着袁瑤絕不可能和霍榛攀扯上什麼關係的，這樣便沒道理去給霍榛賀壽，事情就穿不了幫了。
韓施惠越想越覺得妥當，便道：“這二奶奶真是想銀子想瘋了，三爺過壽和我們有什麼關係，不過是尋由頭昧我們的銀子罷了。可憐我和你這些等銀子使的，唉，又是一月眼巴巴的了。”
這回韓施惠的確是猜着了，袁瑤是不認得霍榛。
只見袁瑤放下手中筆，接過青素遞來的帕子拭拭手，仍低頭看案的上字不做聲。
韓施惠以爲是矇混過去了，不由得鬆了口氣，卻忽然聽到袁瑤悠悠道：“你就這點出息了，每月昧個五兩十兩銀子便能讓你心滿意足了。”
“誰……昧銀子了，誰昧你銀子了。你……沒憑沒據的，你這是……真是含血噴人。虧我每月爲給你討這點銀子，沒皮沒臉地奉承二奶奶，卻得你給個罪名。捧着良心被人當了狗肺，罷了。”韓施惠惱羞成怒地一拍桌子便要走。
袁瑤也沒不留，只接着道：“先頭讓忍着，不過是等王成仙磣櫻緗袼鴉成希椿故侵恢幻判乃嫉叵朐趺疵琳廡└黽a愎匪櫚囊櫻媸欠霾簧鍁降摹！
聽了這話，韓施惠腳步一頓，但也只是一頓便又氣呼呼地走了。
“姑娘，她可會聽？”青素擔憂道。
袁瑤將桌上墨跡方乾的宣紙兩手捧起，“她也是想着要出頭的人，怎會不聽。”
青素只見紙上赫然兩句詩，“能屈能伸是丈夫，臥薪嚐膽爲吞吳。（注：這是李贄的《詠古》原文是，臥薪嚐膽爲吞吳，鐵面槍牙是丈夫。劇情所需眉頭改了下。） ”
回到鎮遠府的韓施惠便急急回了岸汀苑，面上雖不屑袁瑤的話，實則早在她心裏盤旋了多時了。
是呀，幾時開始她便只一味地想着怎麼摳這幾兩銀子了？
沒兒子再多的銀子也沒用。
沒錯，如今王延猩碓校聳輩蛔ソ艋成匣掛鵲郊甘保
可說來容易，做起來又該如何做？
早知就不該意氣用事，找袁瑤商量下。
韓施惠懊惱不已
然，就算當時韓施惠能忍下，袁瑤也不見得會教她，就是要韓施惠自己想法折騰，把侯府鬧個雞犬不寧纔好。
在韓施惠絞盡腦汁之時，漸到了王梅溝氖焙蛄耍愀轄艚約菏帳案刪還チ恕
不想半路上竟然碰上，面色不虞地從王愫煸豪鋶隼吹幕羧丁
這些日子也不知霍榷在忙些什麼，已在外書房睡些了好幾日了。
在這裏碰上了，韓施惠心下頓時歡喜，上前福身，“二爺。”
霍榷抬頭見是她，便道：“你來得正好，到你苑中再說。”
韓施惠自然是百般高興的。
回到岸汀苑，自認是比往日多用了幾分心伺候的霍榷。
霍榷自然是細問了今日去看袁瑤的事。
韓施惠邊給霍榷佈菜，邊道：“表姐那得茶水真是奇怪，捧着明明是溫的，可入口卻比用冰鎮過的要清涼。”
說起這茶水，霍榷還真是有些遺憾，一杯香茗不難求，滿街的茶樓自然都是精於此道，可難得是袁瑤的那份熨帖。
平肝潤燥的菊花蜂蜜茶，祛痰潤肺的甘草茶等等，無不是他只露些微症狀便細心奉上的。
耳邊韓施惠還在說着，“……二爺你是不知的，那東廂房滿滿一牆的書。常言女子無才便是德，認得幾個字不做睜眼瞎便成了，可表姐這般如何能得了。”
霍榷微微皺眉卻不言語，端起手邊的茶盞，入口卻是涼茶，無奈只得又放下。
唉了一聲，心中暗道：“難怪人常言，千金易得，知己難求。”再看看一味只知自說自話的韓施惠，“得一紅顏知己更是難以上青天。”
霍榷自然在韓施惠房中過了一夜。
而韓施惠經由昨夜，對於如何懷上身子已有些心德，心中暗喜，將霍榷送出門後，便到王η氚病
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韓施惠習慣地接過便要喝，可猛地想起不對，如今她可不能再喝了，立時把避子湯給倒了。
鞏嬤嬤一時沒想到韓施惠竟然敢把避子湯給倒了，愣了一會子方恍然回過神來，到底是在南陽伯府經歷過的老人，並未氣急敗壞地跳腳質問，而是平平道：“韓姨娘這是做什麼？”
韓施惠如今是有恃無恐了，“以往是怕二爺未有嫡子便先得了庶子，可如今二奶奶都懷上了，不知我還有什麼道理要喝這些個湯藥？還是老太太、太太說的，只二奶奶能爲二爺生育子嗣，妾室都不能夠的。”
這話鞏嬤嬤自然是不敢的說的。
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“二奶奶請保重。”
韓施惠第一次覺得山嬤嬤這個整日裏繃着臉的老虔婆，是這般的好使。
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往日裏山嬤嬤就只跟在韓施惠身邊，就似一尊擺設，從不多言一句。
不想今日卻開口說話了，王凸宙植壞貌還思桑┗菰蛩閌翹庸艘喚佟
那日起便見每每到霍榷回後院時，韓施惠便在半路上守着，直接把霍榷領自己苑中去。
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霍馮氏找來山嬤嬤問清了頭尾，一時倒沒說什麼，只道：“可知韓姨娘每月到底去的是哪了嗎？”
山嬤嬤恭敬答道：“回太太，每回都是二爺的人接送的韓姨娘，還不許旁人跟着，故而老奴還不知。”
霍馮氏思忖了片刻，道：“罷了，隨她去吧。”
“是，太太。”
城中已是半月不曾見過一滴雨了，不論人畜草木，皆是懨懨萎靡着。太陽一出便將大地蒸起一層似雲似霧的灰氣來，感覺連呼吸都是艱難的。
霍榷此番出門，是到莊上準備一家子女眷避暑的事宜，如今辦妥了和鄭爽頭頂着烈日一路打馬急行歸來，可抬頭卻見天邊滾來厚厚的烏雲，眼見就要大雨傾盆，再不找地兒躲雨怕就要成落湯雞了。
鄭爽催馬上前道：“二爺，此處離袁姑娘處近些，不如先到袁姑娘那歇歇腳？”
霍榷笑道：“好你個借題發揮的猴，當爺不知你是想見你姐的。”
鄭爽涎着臉傻笑。
“也罷，只是不許大張旗鼓的，毀了袁姑孃的名聲。”
雖半年未來，可從韓施惠口中還是知曉周圍的變化，故而倒也輕車熟路的。
鄭爽先躍下馬，跑到小門樓前，扣動門上的門環，又退了回來牽過霍榷的馬。
黑油門沒一會兒便開了，田嬤嬤從裏頭探身出來張望，一看是霍榷有些意外，“二爺？！”趕緊把霍榷給迎了進去。
這也不過是霍榷第二回來這小院，卻無由來覺熟悉隨意。
記得那時來，還只是四處光禿禿的小院，如今再看，花草萋萋，綠意嫣然了。
隨着田嬤嬤走進垂花門，一陣陰涼撲面。
只見院子中央不知何時架起了木魚骨，葡萄攀延着魚骨而生，枝繁葉茂將陽光過濾得只剩點點光斑跳躍在青磚之上。
再看地上，四個闊口的青石缸分擺在院子正中的甬道兩旁，缸內各置一捧白荷，荷葉翠潤，荷花婷婷，一陣風來香氣悠悠。
忽聞一聲“撲通”，只見一尾錦鯉躍出水面，瞬時又沒入水中，濺起水珠點點，好不快活舒暢。
霍榷見此情景，頓覺暑氣消去大半。
“大人？！”
一聲輕喚，霍榷循聲望去……