9世紀初中國人發明了黑火藥。

火藥的一個品種，屬異質火藥，因燃燒時有煙，故也稱有煙火藥，一般稱黑藥。

黑火藥爲中國古代四大發明之一。初始主要用於醫藥目的，宋代已把火藥用於軍事，製出了火箭、突火槍、震天雷等火器，後來又出現了銅鐵火炮等管形火器。

黑火藥的出現使人類由冷兵器時代進入到熱兵器時代。古代的管形火器就是現代槍炮的始祖。黑火藥的化學反應是以爆燃或爆炸形式出現的。在密閉條件下點燃，除了能產生拋射作用外，有時也會出現爆裂的效應。古代對黑火藥的應用極爲廣泛，既可用來燃燒縱火、發射鐵砂和彈丸，也可作爲爆破用藥。在19世紀前，它是世界上唯一的火炸藥。13世紀黑火藥經阿拉伯國家傳入歐洲，並發展成爲大型火炮的發射藥和彈體炸藥。17世紀開始用於工程爆破和礦山爆破，但爆破威力不大，而且安全性較差。19世紀後作爲發射藥爲硝化棉系無煙火藥所代替，作爲彈體炸藥爲苦味酸所代替，作爲爆破藥爲代那邁特炸藥所代替，但仍作爲傳火藥等。

組成：黑火藥是由硝酸鉀、硫磺和炭等組成的混合火藥。它的成分配比從古到今變化不大，一般配比爲:硝酸鉀75％；炭15％；硫磺10％。10世紀中國《武經總要》所載三者配比爲50:25:6.25：

20KNO3＋10S＋30

─→6K2O3＋K2SO3＋3K2S3＋14O2＋10O＋10N2

生產方法：黑火藥的製造工藝大部分屬機械加工過程。硝酸鉀和炭的粉碎在裝有青銅球的轉鼓內進行，爲了安全，硫的粉碎有時在內襯皮革的木製研磨機內進行。硫易產生靜電，需注意接地。粉碎操作可採用兩組分粉碎法，如硫磺和炭共同粉碎，硝酸鉀和少量的炭共同粉碎；這樣粉碎效果較好。而且可解決單一粉碎的不足，如硝酸鉀的吸潮粘壁、硫磺因靜電而粘結和炭塵太大易起火等問題，但決不可三組分在一起粉碎，這樣容易造成起火事故。混合在內襯皮革的轉鼓內進行，轉鼓內裝木球而不用金屬球以保證安全。藥料的壓實操作可在輪碾機上進行，噴少許水後即可壓成薄餅，稱爲冷壓。這種產品密度小、易點燃、吸溼性大。另外，也有直接在熱壓機上一次壓實，稱爲熱壓。後一方法的產品藥體密實、強度大、吸溼性小，但均勻性差且難點火。壓出的黑藥餅經過帶齒的銅輥粉碎成大小不等的藥粒。經篩除藥粉及不合格顆粒後，再進行光藥，以除去藥粒的棱角，使之光滑。再經乾燥、篩選，按粒度大小分類。同一品號類別的藥粒再進行混合，使質量保持均勻。最後分批、裝箱。

應用：由於黑火藥具有易被火焰、火花點燃，燃燒時又產生許多灼熱的固體顆粒，而易於點燃其他火藥的特點，在軍事上廣泛用作火藥裝藥的點火藥和傳火藥；在引信中用作延期藥、擴焰藥和時間藥盤；還可用於照明彈、信號彈、燃燒彈和煙幕彈的拋射裝藥。在民用方面多用於爆竹、禮花，也可用於導火索、獵槍發射器以及某些礦山的爆破作業等。

缺點：黑火藥做爲唯一的火藥和炸藥在世界範圍內使用了１０００多年。常見的黑火藥爲黑色藥粉或顆粒，容易吸溼，撞擊和摩擦感度大，用強起爆藥起爆或在密閉容器內燃燒也會發生爆轟，因此在使用時必須注意防潮和安全。由於其威力小，殘渣多，煙霧大，自無煙火藥出現以後，已不再用做一般槍炮彈丸的發射藥了。

1771年由英國的P-沃爾夫首先合成苦味酸。

苦味酸是一種黃色結晶體，最初是作爲黃色染料使用，苦味酸是一種猛炸藥，在19世紀末使用非常廣泛。

1779年英國化學家ｅ-霍華德發明雷汞。

雷汞是一種起爆藥，它用於配製火帽擊發藥和針刺藥，也可用於裝填爆破用的雷管。

1838年T-J-佩盧茲首先發現棉花浸於硝酸後可爆炸，發明硝化棉。

1845年德國化學家-F-舍恩拜因將棉花浸於硝酸和硫酸混合液中，洗掉多餘的酸液，發明出硝化纖維。

1846年意大利化學家索勃萊洛發明硝化甘油。

硝化甘油，是將防水的甘油，滲透到濃縮硝酸和濃縮硫酸的冷混合體中製成，即把半份甘油滴入一份硝酸和兩份濃硫酸混合液中而首次製得，分子式爲3H5O33。硝化甘油是一種烈性液體炸藥，輕微震動即會稱列爆炸，危險性大，不宜生產。

1855年在聖彼得堡時，兩名俄國科學家，即阿爾弗裏德-諾貝爾早先的化學教師尼古拉-津寧教授和藥物學教授尤裏-特拉普，都曾提醒伊曼紐爾-諾貝爾和阿爾弗裏德-諾貝爾，去注意那種異常猛烈的炸藥物質——硝化甘油，說它可能成爲引爆雷的材料。

1859年後瑞典的阿爾弗裏德-諾貝爾和他的父親及弟弟共同研究硝化甘油的安全生產方法。

1860年普魯士軍隊的少校ｅ-鄶爾茨用硝化纖維製成槍、炮彈的發射藥。

1862年伊曼紐爾-諾貝爾通過將百分之十的硝化甘油加到黑色炸藥裏，造出一種“強化炸藥”，使用點火裝置，可以不時將它引爆。

1862年阿爾弗裏德-諾貝爾發明“諾貝爾專利雷管”。

這種雷管的最初構造形式是：將流體的硝化甘油炸藥，裝在一個金屬管或其它密封的筒狀物裏；其中放進一個裝着普通火藥的小木管；從小木管的蓋子上，塞進一條導火線。硝化甘油炸藥的點火，是由於小木管裏火藥的爆炸引起的。爲了提高效能，發明者曾幾次改動雷管的裝置方法。一八六五年的最後改進辦法是，他將原來的小木管換成一個裝着起爆水銀的金屬管。通過這種所謂爆炸管的發明，“原始點火原理”被應用到爆炸物技術方面，這是後來在這方面一切發展的基礎，正是這個原理，使得有效利用硝化甘油，以及後來作爲獨立爆炸物的其它烈性炸藥成爲可能；也正是這個原理，爲研究各種炸藥的爆炸特性提供了方便。

1863年J-威爾勃蘭德發明梯恩梯。

梯恩梯的化學成份爲三硝基甲苯，這是一種威力很強而又相當安全的炸藥，即使被子彈擊穿一般也不會燃燒和起爆。它在20世紀初開始廣泛用於裝填各種彈藥和進行爆炸，逐漸取代了苦味酸。在第二次世界大戰結束前，梯恩梯一直是綜合性能最好的炸藥，被稱爲“炸藥之王”。

1866年阿爾弗裏德-諾貝爾發明達納炸藥。

19世紀60年代，諾貝爾在法國繼續進行炸藥的研究。在一次事故中，他的弟弟被炸死。父親受重傷。法國政府在陸地上進行試驗。他只子租了一條駁船，在馬拉倫湖上尋起了新的實驗室。一次試驗中，一隻裝有硝化甘油瓶破碎，流出的硝化甘油被瓶底下用來減少震動的惰性粉末硅土吸收。諾貝爾意外地發現，硝化甘油與硅土混合物不僅使炸藥威力不減，而且生產、使用和搬運更加安全。後來，他用木槳代替了奎土，製成了新的烈性炸藥──達納炸藥，“達納”一詞源於希臘文“威力”。

1866至1867年諾貝爾與其父研製成功了信號雷管和地雷。

1872年諾貝爾又在硝化甘油中加入硝化纖維，製得一種樹膠樣的膠質炸藥──膠質達納炸藥，這是世界上第一種雙基炸藥。

1875年諾貝爾發明了三硝基甘油和硅藻土混合的安全烈性炸藥。

1884年法國化學家、工程師P-維埃利最先發明無煙火藥。

1845年由舍恩拜因發明的硝化纖維很不安定，曾多次發生火藥庫爆炸事故。維埃利將硝化纖維溶解在乙醚和乙醇裏，加入適量安定劑，使之成爲膠質，再壓成片狀，切條幹燥硬化，便製成了第一種無煙火藥。無煙火藥燃燒後沒有殘渣，不發或只發少量煙霧，卻可使發射彈丸的射程，彈道平直性和射擊精度的誕生提供了彈藥方面的條件。馬克沁發明的重機槍，正是由於使用了無煙火藥，才得以具備實用價值。

1885年法國用苦味酸填炮彈之後，苦味酸纔在軍事上得到應用。黃色炸藥的名稱便由此而來。

1887年諾貝爾用硝化甘油代替乙醚和乙醇，也製成了類似的無煙火藥。他還將將硝酸銨加入達納炸藥，代替部分硝化甘油，製成更加安全而廉價的“特種達納炸藥”，又稱“特強黃色火藥”。

1899年德國人亨寧發明黑索今。在原子彈出現以前，它是威力最大的炸藥，又被稱爲“旋風炸藥”。在第二次世界大戰之後，曾取代了梯恩梯的“炸藥之王”的寶座。()