南苑。
江絕已經到了，正坐在廳堂裏喝茶等待，恣意悠閒。
永樂走進去，學着宮女的模樣給他行了一個禮，柔聲說道：“見過皇太子殿下。”
江絕原本皺着眉，聽出了聲音這才緩緩舒展了開來，戲謔地看着她：“還挺像樣的，原本我還奇怪你突然跑到我眼前做什麼，沒想到卻是你。你那薄皮面具帶着還好吧？”
永樂直起身子，見他抬起下巴示意一旁的椅子，就走過去坐了下來，說道：“挺好的，並無什麼不適。若是我再變一變聲音，只怕你也認不出我了吧？”
“認不出也是一時的。”
“怎麼？”
“你的左手上一直戴着玉環，還有其餘很多我就不一一道來了，免得你見我觀察入微，還以爲我看上你了。”
永樂噗嗤一聲笑了起來，擺了擺手，說道：“我還是很有自知之明的，你這東宮的美人比比皆是，招手即來，我是入不了你的眼的。”
說起美人，永樂突然就想起了那天發生的事情，正在猶豫要不要開口跟江絕提一提，袖中的銀弓突然一震，她下意識收攏了手指扣住銀弓，不動聲色地換了一下坐姿。冷霄從屏風後走了出來，山茶跟在她身後，笑盈盈地看着前面的小姑娘。
冷霄今日穿着一身水藍色的衣裳，上面用絲線繡着繁複的花朵，看起來輕薄而華美。她彎起的脣邊帶着甜甜的笑意，月牙般的眼睛裏仿若盈着月光下的泉水，整個人看起來跟個晶瑩剔透的瓷娃娃似的，讓人挪不開目光。
若不是天意弄人
“小絕哥哥！”
她腳步輕快地走了過來，走到江絕身前幾步就停住了腳步，江絕卻笑着起了身，彎下腰就抱了抱她，很快就鬆開了。冷霄瞪了他一眼，咬着脣說道：“男女授受不親，你怎麼總是無視這些？”
“今晚就求父皇把你賜給我做皇太子妃，怎麼樣？”
“不要！你是哥哥，我不能嫁給你。”
“真的不要？小霄兒，哥哥告訴你，做皇太子妃的好處可多了。我們可以每日一起喫飯聊天賞月看戲，去遊山玩水。等你成了東宮的主人之後，想做什麼就做什麼，不管是誰都得看你的臉色行事，也再無人敢說三道四。”他一一數着那些好處，問道：“你覺得不好嗎？”
“好像好像還可以。”她有些心動。
江絕的樂得笑了起來，捏了你她的臉蛋，說道：“走吧，我們去御花園。一會兒晚宴上，哥哥不能一直陪着你，你要乖乖聽永樂和山茶的話，知道嗎？”
“永樂？永樂在哪兒？”
她期待地四處張望。
“吶，這不是？”
永樂抬起頭來，衝她笑了笑。
冷霄見是個陌生的宮女，頓時不滿地輕哼了一聲：“小絕哥哥騙人，永樂不是長得這個樣子的。”
江絕笑吟吟的，又捏了她的臉一下，說道：“難道你不知道永樂很厲害麼？她會法術，可以改變自己的相貌，每天換一張臉也是可以的。”
“真的嗎？”冷霄疑惑地眨了眨眼睛，又瞅了永樂幾眼，好奇道：“可是爲什麼呢？”
“因爲啊”
江絕一邊說，一邊帶着冷霄往外走去。
永樂垂下了眼瞼，努力縮小自己的存在感。銀弓並沒有如那晚那樣震動嗡鳴，也沒有衝出來做點什麼，只是那蝕骨的寒氣源源不斷從銀弓傳遞到了她的手上，再經由手臂流轉全身，她只覺得自己的整條手臂都被凍得僵掉了。
“東陽，你還好嗎？”永樂用意識傳音問道，“她究竟是什麼人，爲什麼你的反應會這麼大？”
東陽沒有回答。
永樂嘆了口氣，心底有些慌亂。那個宴會她不想去了，如果跟冷霄呆在一起東陽會一直這樣的話，她還去做什麼？這麼想着，她的腳步就放慢了下來，卻見江絕坐上了轎輦，掀起簾子衝她招了招手，不悅道：“你還磨磨蹭蹭做什麼？”
“我”
“去。”東陽說了一個字。
“不行，”她堅持，“除非你跟我說清楚。”
“去了，才能弄清楚。”
坐在轎輦上的冷霄探出頭來，笑眯眯地衝她招了招手，道：“永樂，快過來呀！”
永樂看着前方的人，咬了咬牙，舉步跟了上去。
江絕和冷霄分別坐了轎輦，一前一後。永樂和山茶隨行在冷霄的旁側，山茶一直陪着冷霄說話，倒沒有山茶發覺了永樂的不對勁。也不知走了多久，山茶側過頭來低聲問道：“你怎麼了？一聲不吭的。”
永樂乾笑了一聲：“扮作宮女就要少說話，以免露餡兒。”
“說的也是，那你今天看我怎麼做就照做好了。”
碧空萬里，兩側是硃紅色的宮牆，琉璃瓦在陽光下折射出耀眼光暈。肅穆莊嚴，大氣磅礴，皇宮中的繁華是屹立於人世間頂端的，古往今來不知令多少人趨之若鶩，就爲了有得一席之地。
初秋時節，芙蓉花開得正好，映襯在鬱鬱蔥蔥的綠葉之間，分外溫柔嬌美。御花園中已經有了不少人，女眷們坐在一旁陪着淑妃說話。自皇後過世已有二十年了，崇帝未曾再立新後，如今分位最高的就是這位淑妃娘娘，雖然沒有那紙詔書，儼然已是一宮之主的做派了。
淑妃坐在主位上，笑吟吟地聽着命婦們說着什麼。冷夫人和冷若瑤也坐在其中，冷若瑤脣角含笑，一副文靜乖巧的模樣。江絕不方便過去，將冷霄送到一些距離之處就離開了。冷霄遲疑了會兒，就帶着山茶和永樂朝那邊緩步走去。
“霄兒來了啊！”淑妃抬眼見到冷霄，笑盈盈地衝她招了招手，“好些日子沒見，霄兒還是這麼可愛漂亮。”
“見過淑妃娘娘。”
冷霄揚起了笑臉走過去與淑妃說話，永樂和山茶則退到了一邊去。
“對了，本宮那新來了一個廚子，做的糕餅點心都很是不錯，今個兒特意命他做些了五仁月餅，一會兒大家都嚐嚐，那味道與以往的不一樣，很是不錯呢。”
“淑妃娘娘真是費心了。”一個命婦笑着說道，“五仁月餅的餡兒非常精細呢，有核桃仁、杏仁、芝麻仁、山楂、棗泥等等，不僅口感香脆，還能保健養顏呢。”
“”
這場面看起來熱熱鬧鬧的，每個人都帶着笑，彷彿真的都很高興似的，仔細一瞧那笑容卻是不達眼底的。女眷們含笑低聲交談着，嘴裏說的內容卻不是那麼中聽的。
“嘖嘖，瞧淑妃方纔那熱情的模樣”
“她那纔是聰明人啊，皇帝陛下和皇太子殿下都喜愛冷霄，她若沒點眼力見兒還能有如今嗎？”
“誰不知啊，就是因爲如此，素來頑劣的皇太子纔對她禮讓三分。”
“”
永樂站在灌木叢後面，幽幽嘆了一口氣，有時候有這麼好的耳力真不是她想要的。
山茶用手肘撞了撞她，低聲問道：“怎麼了？”
“沒怎麼。”
永樂垂下頭看着地面，不再開口說話，卻是不停在與東陽意識交流。方纔的寒意已經漸漸退散了去，她的手臂和身子稍微暖和了一些。還好她身體不似平常女子般柔弱，否則凍了那小半個時辰，她非得染了風寒不可。
“你今天嚇死我了，對了，你看出究竟了沒？”
“沒有。”
“那怎麼辦？你是怎麼想的？”
“你要小心。”東陽淡淡說道，“我要離開一會兒。”
永樂忙不迭扣緊了袖中的銀弓，着急地問道：“去哪兒？”
東陽沉默了一會兒，回答說：“呆在這麼近的地方，我會忍不住殺了她，你希望她死嗎？”說到最後，他冰冷的聲音裏已經充滿了嘲諷。
永樂知道他還沒有消氣，咳嗽了一聲，只是說道：“可是你去哪兒？怎麼去？不管是一個飛來飛去的銀弓還是化作人身，你肯定會被盯上的。”
“你以爲我跟你一樣蠢？”
“”
手中的銀弓冷不防震了她一下，永樂的手頓時脫力地鬆了開，一點反抗之力都沒有。她這才知道，原來從很早以前東陽對她就比她想象中要好得太多，只可惜他不僅從來不說反而態度惡劣，而發也未曾發現。
“東陽？”
她慌忙抬起眼睛掃過四周。
繁花如雲，美人如花，清風拂來，周圍掛着的琉璃宮燈微微搖晃，涼亭間的輕紗也被揚了起來，還有女眷們的裙裾，連綿成了一片旖旎的海。那裏淑妃又說了什麼話，女眷們都一同陪着笑。席位上的冷夫人也是淡笑着，而跟名門貴女們在一塊兒的冷若瑤，脣邊卻噙着一絲若有若無的譏諷。
沒有東陽的人影，也沒有銀弓的。
他已經離開了嗎？
永樂沉沉嘆了一口氣，難掩心中的失落之意。
“永樂”
她猛地抬起頭，旁邊的山茶又撞了撞她，喊了一聲“永樂”。
“方纔是你在叫我？”
“不然呢？”
她以爲是東陽。
“走吧，霄小姐回到席位了，我們前去伺候着。”
永樂點了點頭，跟着山茶的步伐走。
冷霄的作爲在一排鳳凰木之下，那是血紅色的花朵，沉沉堆積在樹上，遠遠望去就像是天邊兒上灼灼燃燒起來的雲朵一般。永樂不由想起了東陽那一身紅衣，眼皮子頓時跳了幾跳。她抬起手揉了揉，輕籲了一口氣。