漢中府。

漢中府的情況,並不像蔣應昌所上《漢中府志》中那樣,安寧祥和、百廢待興。

這實際上是一塊充滿絕望的盆地。

暴雨帶來的山洪摧毀村莊,漢江漲水沖垮橋樑,從知府蔣應昌到漢中旅軍兵,一萬餘人連成月,腳不沾地到處救人。

烈日洪水,衣裳溼了幹、幹了溼,讓軍兵腹背腰間長滿疹子、肌膚潰爛,包括應昌與羅纔在內,成百上千的人病倒,還要承受大水中兵糧腐爛、鎧甲鏽蝕、戰馬倒斃、兵營沖毀、軍兵失蹤的窘境。

蔣應昌編《漢中府志》,實際上就是其長期巡於河岸,指揮防洪泄澇,導致背後被汗水溻爛潰破,最後被羅汝才綁到瑞王宮強行休息的結果。

而羅汝才本身的情況也沒比蔣應昌好到哪兒去,只是其皮糙肉厚愛面子,升任漢中旅帥後常以漢中長官自居,不願落後於人。

直到實在頂不住,被蔣應昌往死裏乾的架勢嚇住,仍不願投降,這才使了作弊手段,命部下強行將對手捆綁送歇。

他自己又帶人在幹岸上巡邏兩日,這才從城外撿了幾個漂亮的小寡婦,帶回瑞王宮,以照顧蔣應昌爲由,把災情應對的事務交給漢中旅的副總兵張上選。

羅汝纔則在瑞王宮裏負責給蔣應昌喂湯換藥,開始偷懶兒。

倒也不是羅汝纔不把漢中的澇災當回事,實際上隨着他們夜以繼日的救災,漢中澇災的情況已得到極大遏制。

而另一方面,則是由於元帥府注重軍事的權力架構,使漢中旅帥,是漢中府最大的官兒,漢中知府蔣應昌則是他的部下。

一個在信地掌管文書、倉儲、工徭、監督等工作的佐貳官。

戰亂年代,一個地方不一定需要文官,但必須要有駐軍。

元帥府的職官構架也是如此,如果頭頂沒有大都督,旅帥就是在信地開府建牙、上馬管軍下馬治民的小元帥。

部下病倒了,羅汝才肯定要解衣推食、噓寒問暖。

至於災後工作,羅才本來就很懷疑這項工作的正當性。

在他看來,把大元帥交給他的強兵健馬,如泥沙般揮灑在救援災民的危險事務與疏通河流、建造工事的枯燥工作中,是對軍隊最大的浪費。

只要把內部人心團聚好了,軍隊就無往不利,軍隊沒有問題,一切就都沒有問題,沒糧食沒兵甲沒錢沒人,都可以搶......他們總能安然度過危機。

但他又很清楚,劉承宗樂於做這樣的事。

劉承宗還是個流寇頭子的時候,就喜歡以武力仗義行俠,幫助不相乾的弱小之輩??他羅汝才,也一樣是被劉承宗扶助的弱小之輩。

沒有當年捂着被艾穆射穿的屁股投奔劉承宗,哪能有今日旅帥之尊位。

上有所好,下必效焉。

並非羅汝才願意救人,這對他來說,只是爲博得大帥好感,投其所好的政治。

不過實際上,儘管蔣應昌和羅汝纔在災情中都喫盡苦頭,但他們倆漢中府的軍政長官,在對抗澇災的工作上起到的效果,其實還不如養傷,偷懶之後的張上選。

熟於振興文教的蔣應昌,仕途活動於旱災地帶,這輩子見的水,沒漢中下兩天雨來得多。

而曾主持過搗毀韓王宮、洗劫瑞王宮等大型工程,擁有豐富的破壞經驗的羅汝才,對於建設,那更是承宗喫虧??聞所未聞。

他倆懂個屁的水患。

倆人綁一塊都跟張上選差得遠。

人家張上選雖是武將,鎮兵湖廣副將出身,可是家就住長江流域的經常爆發山洪水患的山區地帶。

張上選接手災後工作,不過幾日,就在大水漸退的漢江上搭起浮橋,並着手修復各個支流被沖垮衝爛的橋樑道路,恢復了漢江南北的交通,繼而招撫流民,設棚施粥,把災後重建搞得井井有條。

不過張上選雖然把工作做的很好,卻沒得到來自長官的誇獎。

因爲大元帥劉承宗派來送信的使者來了,是羽林郎王永基,這是原甘肅副總兵王性善的獨子。

王永基原本被堵在漢江支流的湯水河東,正發愁怎麼達成使命呢。

浮橋一搭好,他就帶着命令羅汝才與祖承勇互抽鞭子的命令來了。

信被一路送到漢中知府衙門,蔣應昌聽了這種離譜的懲罰方式,一下子激活了蔣知府的肌肉記憶,恍然間好似回到劉承宗打進合水縣城那天。

把他嚇得手腳發涼,極力遏制自己想要逃離南鄭城的本能。

羅汝纔是個多麼跋扈桀驁的人,他很清楚,更清楚這種讓其被部下抽鞭子的懲罰,很容易將之激得譁變。

果不其然。

羅汝才接了書信,眼底第一時間就帶着厭惡與埋怨,罵罵咧咧地報怨道:“他奶奶的,張上選這王八把活兒幹得漂亮,倒害老子的後背雪上加霜!”

蔣應昌一瞬間還沒反應過來,愣了愣才意識到,羅才罵的不是劉承宗,而是埋怨張上選把橋修得太快了。

羅汝才心底裏對張上選的厭惡,簡直要勝過踩在腳底的粑粑。

倒是王永基蠻不在乎,仍舊嬉皮笑臉地抱拳道:“羅旅帥,大元帥還說,你要是再敢衝動行事,提刀衝他的衙門,他要把你的腦袋打進肚子裏,再踢到泰萌衛去做事呢。

羅汝才也不當回事,擠眉弄眼地朝王永基笑道:“不敢闖了不敢闖了,你回去跟大帥說,卑職知錯啦。”

說着,他還解了四色輕羅拼織的紗袍,袒着後背讓王永基看:“你看這又是水又是日曬的,待抽了鞭子,就找不見半寸好肉啦!”

待王永基看過,羅才一披衣裳,這才拍拍手鬆了口氣:“好在,不是到西安府叫大師親自揍一頓,祖承勇正在漢南,有勞使者暫歇兩日,待他過來,我就抽他。”

比起在漢中府互相抽鞭子,羅汝才還是更害怕過年上校場,被劉承宗當衆揍一頓,轉着圈兒丟人。

至於跟祖承勇互相抽些鞭子,對他來說反倒不是啥大事。

無非是受些疼罷了,他在戰場上叫刀砍箭射,纔不怕這個。

隨後,羅汝才又跟蔣應昌拉着王永基問了些此次東征的情況,打聽相熟將校的從徵情況。

當聽說劉承宗在嶺東大獲全勝,羅汝纔不禁鼓掌大笑道:“哈哈,我就知道大帥出兵戰無不勝,咱也是沾了大勝的光嘛,要不然肯定得捱揍!”

“這兩日,你就先跟着蔣知府,聽聽漢中的情況,回去也好回報大帥,漢中這鬼地方慘啊,陂塘池子都被打爛了,僥倖留下那二百多座,也沒人管......”

聽了這話,蔣應昌不禁斜眼看了他一眼,心中你還好意思說,爲啥沒人管,你自己心裏不清楚嗎?

說白了,漢中盆地降雨充足,是其在秦嶺、巴山、漢江間形成的獨特地理。

這樣的地形與降水,導致農業環境,極爲依賴水利設施。

而經歷萬曆年間的怠政、天啓年間的戰亂,崇禎年間的流離,都對漢中府的水利設施造成極大的破壞。

漢中府原有陂塘、水池及配套水渠上千座,如今能被破壞的幾乎都被破壞了。

留下這二百來座,除了一些不易破壞的大型設施,剩下的能留存下來,原因只有一個??位於瑞藩國名下,由莊戶維護、受漢中衛保護。

羅汝纔來了以後,瑞藩國沒了,漢中衛也沒了。

剩下的水利設施,當然沒人管了嘛。

不過,蔣應昌也說不了別的,羅汝才這話,確實是在幫他想辦法。

漢中府眼下最大的問題,是脆弱的農業和經濟,幾乎已經被戰爭幹崩了。

漢中不缺地,也有男丁十萬出頭,唯獨恢復生產必須重建水利,而重建水利......蔣應昌需要劉承宗的支持。

但王永基對此攤開雙手,道:“大師讓蔣知府想辦法解決水利的事,不能讓大水再淹了田,漢中旅要全力配合。”

蔣應昌和羅汝纔對視一眼,兩人都再度看向王永基:就這?

他們需要實際的支持,而非言語上的畫餅,眼下漢中府的情況,要不是有洗劫瑞藩的那點結餘,單靠全額賦稅,連羅才一個旅的軍隊都供應不上,重建需要的以工代振了。

“大帥的意思,是糧草供應不上,就調兩個營做西安府的班軍,在那邊喫飯。”

王永基出發前就得了劉承宗的指示,解釋道:“西安到漢中的道路難行,糧草路耗,問題頗多,糧草牲畜,帥府也沒辦法,今年應該能有一批銀子運過來,不過不會太多。”

聽了這話,羅汝纔沒太大感受,但應昌心裏有底了。

漢中府這麼好的地方,這麼多的勞動力,本身大有可爲。

統籌資源、合理調派,繼而取長補短得到發展,是一個地方主官的基本素質。

擺在蔣應昌面前最大的問題,不是漢中府,而是漢中旅????這萬把號人實在太能喫了。

漢中旅儘管不是劉承宗手上的王牌部隊,但編制、兵員,乃至牲口裝備,都是按照劉承宗精心打造的戰爭機器來配備。

這一萬兩千編制的軍隊,單靠徵稅,本就需要三十萬人來供養。

而現在,儘管劉承宗並沒有對漢中府提供什麼實實在在的東西,卻給了蔣應昌調走兩個營到西安府上班的權力,這就意味着漢中府的軍費開支少了接近四成。

多出來的錢糧,就能落實到修復陂塘的事業上。

眼下漢中府有近八百座陂塘需要修復,而在進行這一步工作的同時,蔣應昌還打算觀摩前人修築河堰陂塘,拓印碑文,以期效法故智爲己用,修造更多用於蓄水、泄水、灌溉的陂塘和水池。

爲官一地,他要讓漢中再無澇災之患。

不過非常尷尬。

就在蔣應昌剛剛因劉承宗準二營就食西安府而鬆了口氣,隨着漢江諸多支流建好,地方上的通信日益繁忙,各地送來的消息讓他傻了眼。

羅汝才的兵,短時間內還真無法調到西安府。

漢中旅的兵糧已經不是問題了,眼下更大的問題是秦嶺猖獗的虎患。

猛虎慣於獨行,鮮少成羣結隊,更別提白日集體覓食,將人視爲獵物,是絕對的異常之舉。

而在此時的漢中府,這種異常卻隨着戰火紛飛、洪災遍地,百姓流離而愈演愈烈,以至於成爲常態。

各地報告一時湧入,猛虎成羣,或五六頭同路,或一兩雙結伴,甚至逾牆上屋、浮水爬樓,躲在要道暗處,襲擊過往人羣。

蔣應昌甚至不知道這些老虎是從哪兒冒出來的。

漢中不該有這麼多老虎。

它們是生活在秦嶺北麓的老虎,爲了躲承宗,翻山越嶺過來,要跟高迎祥一樣入川。

早在拿下陝西全境之初,劉承宗就發現了陝西的人退獸進環境下,巨大的虎患問題,便向治下全境府州縣主官下令,命各地募捕虎將、殺虎手至西安府,準備將來用於培訓各地獵虎隊。

用以肅清虎患。

不過元帥府掌握陝西時尚短,如今別說各縣,就是府一級的獵虎隊都沒能組建,捕虎將們也只活動於西安、鳳翔二府所在的關中平原。

但這些各縣進貢至西安城領賞的老獵手們,確實技藝精湛、經驗豐富,給關中下山的猛虎帶來滅頂之災。

以至於僥倖在人手逃生的幼虎們在北麓結伴卻見人就跑,爲了覓食,不得已翻越秦嶺,進漢中捏起了軟柿子。

漢中府流離失所的百姓,確實拿它們沒辦法,只能依靠羅汝才掌握的元帥軍。

羅汝才自然樂見其成。

對漢中旅而言,這也算個出路,分兵協防,由各縣拿出一些錢糧供養部分軍兵。

最重要的是,羅曹操可是記得,大元帥生活簡樸,但有張權兒送的虎皮坐毯,置於帳中數年,虎毛兒都給坐禿了,也不離身。

漢中特產,驚喜加一。

不過更大的驚喜,其實來源於他們隔壁。

羅汝才和祖承勇互抽鞭子沒幾天,倆人還都在榻上趴着,換了給他倆換湯喂藥的蔣應昌就持書信冒冒失失地跑進了瑞王宮。

“求援,東邊興安州知州金之純的求援信,州城被棒賊圍困,請大元帥麾下漢中旅解圍!”

羅汝才沉吟着這個地名,納問道:“興安州,他不求武關防守趙之瑞,求我作撒嘛?”

關中旅的副將趙瑞,明顯要比南鄭的漢中旅近多了。

卻不料面帶狂喜的蔣應昌連忙搖頭:“興安州,還未歸附大元帥,金之純是朝廷的官員!”

“嗯?”

羅汝才一聽這話,掙扎着就要從榻上起身,疼得齜牙咧嘴,劈手奪來書信:“興安州有多少人?”

蔣應昌也不知道,但他卻篤定道:“漢中不少人都跑到那邊,直隸州的人地不會太少,雖是山區,卻也足夠漢中旅駐軍了。”

“求援,求援好啊。”

當下羅汝才連信都顧不上看,拍着牀榻便對待從武官道:“快命張副總兵、祖遊擊和李參將過來議事,打下興安州,四營駐軍的糧草就有着落了!”