格裏言下之意，自是將韓信當作了自己的心腹，不分彼此。

他大權在握，遠見卓識，深知一個真正的人才遠勝於成山的珠寶，所以對韓信大加籠絡，收買人心。韓信大爲感動，若非有鳳影之故，在他的眼中，是問天樓也好，是入世閣也罷，其實並無什麼區別。

“時公子的出手果然大方，比之他人，當然矚目，只是要真正打動趙相的心，卻又未必能夠。”格裏沉吟半晌，深思遠慮之後這才緩緩開口。

韓信與昌吉對視一眼，心中驚道：“這已經是盡我照月馬場所能了，如果還不能算作厚禮，那真是無法可想了。”他一心想藉此來獲得趙高的注意，如果自己的禮單不能使之動心，豈非是前功盡棄？格裏見他神情緊張，微微一笑道：“我隨駕侍奉趙相二十餘年，深知趙相爲人。他看上去生活奢華，擁金戴銀，日日有醇酒美人相伴，其實這只是他對外人的一種障眼法，表示自己對現在的生活很是知足，讓敵人盡去防範之心。事實上，他真正的志向遠大而廣闊，非常人可以揣度，所以能真正讓他動心的，絕非是金銀美人這一類身外之物，他需要的，是可以襄助他完成大業的人才和物力。”

韓信臉上不露聲色，心中卻暗驚：“趙高位極人臣，已是一人之下、萬人之上的熾天人物，他倘若還不知足，豈不是要取胡亥而代之，成爲天下之主？”不過他同時也暗暗歡喜，知道格裏説出這番話來，的確是對自己信任有加，再無防範。

“依將軍所見，我應該怎麼辦纔好？”韓信問道。

格裏臉色微慍，正要責怪韓信又稱自己爲“將軍”，轉念一想，用人之道，在於恩威並施，他既然執意如此，也不勉強，當下點頭道：“此事換作別人，也許很難，若是你來籌備這份厚禮，卻正是出自手上。我來時曾經留意到你馬場中的各色戰馬，其中不乏有上等貨色，你只要精心挑選出十匹良駒，外加你自己，必然能得趙相另眼相看。”

韓信恍然大悟，連連稱謝，與格裏把酒言歡，談及相府諸多事情。他人雖還未至咸陽，但對咸陽的情況總算有了大概瞭解。

一連數日，格裏兄弟都逗留在照月馬場，盡極籠絡之意，韓信知其用心，虛與委蛇，與之周旋，愈發令格裏欣賞不已，兩人還不時就武道上的事宜切磋一番。至此，韓信這才知曉拳法並非格裏所長，他真正的拿手武器，是霸王鈸！鈸是一種樂器，以此作爲兵器，自然有借音傷人之意，可見格裏的內力是何等雄渾。韓信與他有過三招之戰，至今想來，猶然心驚，有意無意間，倒想見識一下霸王鈸的威力。

可是格裏淡淡一笑道：“雕蟲小技，不足掛齒。”輕輕一句話便婉拒了韓信所請。

轉眼間已是六月十七，正是日頭毒辣、地面生煙的炎夏時節，韓信親率照月三十六騎與昌吉、格裏一道，護着十匹上等良駒，以及數車珠寶金銀上路了。照昌吉的意思，此行雖有格裏照顧，但閻王好見，小鬼難纏，帶上些護身之物，一路上自可少些不必要的麻煩。

△△△△△△△△△與此同時，紀空手與神農衆人，也從上庸出發，正行進在漢中郡的入關途中。

他們爲防流雲齋的人馬追殺，一路上從不招搖，整個馬隊裝扮成商旅模樣，快速前行。這一日行到沔水邊上，按照事先的計劃，他們選擇了搭乘大船前往故道城去。

這一路上，神農先生與紀空手相處久了，愈發覺得此子早晚不是池中之物，便將自己最爲拿手的“五味拳”傾囊相授。紀空手聞言大喜，誠心相學，不過半月時間，已經領悟到了這套拳法的精華所在。

神農先生看在眼裏，喜在心頭，他之所以一眼看中紀空手，固然有堪破天象之功，更多的是一種微妙的緣分，他甚至從紀空手的身上，看到了一些他過去的影子，所以希望能從他的身上，再看到自己未竟的雄心與抱負，最終得以實現。

這看上去像是一個懷舊的綺夢，更像是一個充滿理想的夢境。雖然看似遙不可及，但神農先生堅信，這絕對不是一個遙遙無期的夢，所以他毫不猶豫地將自己的所有本錢投入進去，就賭自己沒有看錯紀空手。

有的時候，他覺得自己似乎有些違背了對衛三公子的承諾。當年衛三公子有恩於他，名聲如日中天的神農竟然捨棄自己一切輝煌的過去，隱姓埋名，一等十年，就爲了在今朝一刻爲其出力。若非是讓他遇到了紀空手，他依然會爲了這一承諾而效忠拼命，但是現在，他忽然覺得，自己的十年等待與付出，其實足可抵得上這任何加在自己頭上的恩情。

十年光陰，也許在歷史長河中並不算什麼，但在一個人的身上，十年的光陰卻是一段難以忘卻的記憶。尤其是發生在曾經叱吒風雲的神農身上，可想而知，這十年來的甘於平淡與寂寞又是一段何等痛苦的記憶。

所以，當他看到紀空手時，紀空手身上那種特有的王者風範與不滅的戰意頓時激發了潛藏在他心中已久的激情。他不再爲當年的承諾而苦惱，而是將這一切看作是一個難得的契機，重新開啓自己塵封已久的記憶，加入到爭霸天下的行列中去。

只不過這一次，卻與十年前的他有所不同，十年前的他，是這場大戲的主角；而這一次，他卻甘於退到幕後，去成全紀空手的英雄之夢。

望着眼前的這位年輕人，聽着窗外沔水嘩嘩流淌之聲，神農先生好不容易壓制住自己心中的激動，緩緩説道：“此次咸陽之行，旨在襄助韓信，可是你想過沒有，韓信爲什麼會到咸陽？而劉邦又何以知道韓信的人在咸陽？關鍵的問題是，韓信究竟要在咸陽幹什麼？”

這一連串的問題正如一串串的謎團，套在紀空手的腦海中已是很長時間了。他出於對劉邦與韓信的信任，每每觸及到這些問題，都一帶即過，從不深思。他始終認爲，憑自己與這二人的交情，他們是絕不會加害於己的，自己所做的一切，只是在盡一個朋友的本分與道義。但是既然是神農先生將這些問題鄭重其事地提出來，他也並不迴避。

“我對此一無所知，作爲他們的朋友，我完全相信他們。”紀空手坦然答道，但在他的心中，並非全無疑慮。

神農先生是何等聰明之人，當然看到紀空手的身上有一個致命的弱點，那就是過於看重友情。他經歷江湖數十載，深知江湖險惡，當然不會坐視不理，因爲他知道，在一個真正的高手面前，能夠傷害他的只能是朋友，而不是敵人，只有背後捅來的刀子，纔是足以致命的。

“我很欣賞你這種對朋友的高義，但是你要記住，真正的朋友是相輔相成的，你如果要完全信任一個朋友，就必須有一個條件，也是原則，那就是這個朋友一定也要完全相信你！否則這一切都將毫無意義。”神農先生淡淡一笑，眼中流露出的彷彿是對世情的堪破。

“先生有話請講。”紀空手從神農先生的表情上似乎看出了一些什麼，恭聲説道。自從他們相處以來，紀空手被神農先生待己的一片真情深深打動，他雖然不知道神農先生何以會這樣對待自己，卻能感覺到神農先生對自己的這份至誠之心。他沒有理由不相信神農先生，就像他沒有理由不相信自己一樣。

神農先生心知紀空手並非愚鈍之人，肯定也是看到了一些問題所在，所以才虛心請教，不由微微一笑道：“你這兩個朋友，我雖從未謀面，卻從你的故事中瞭解到了一些。儘管瞭解了一些，但要憑這點了解去評價一個人，未免有失偏頗，有失公允。我只能就事論事，談談我的一些淺見。”

紀空手點頭道：“先生所言極是，個人的感情色彩容易影響到一個人正確的判斷，只有將之拋開，讓事實説話，纔是最公道的評價。”

神農眼帶欣賞之意道：“你能如此想，我就放心了，其實這件事情從一開始，我就有所懷疑。當年我向衛三公子承諾，見令牌如見其人，答應爲他辦一件事情，這事惟有我兩人知曉，這劉邦是從何而知？又是從何處得到這竹質令牌的？”

“這的確是讓人生疑的地方，我也曾想過衛三公子乃是問天樓主，而劉大哥只是沛縣中一個小小的亭長，他二人身分地位懸殊，相距又何止千裏？本是風馬牛不相乾的兩個人，他們又怎會聯繫在一起？”紀空手若有所思，顯然對這個問題早已想到。

神農眼中露出一絲驚詫而喜悅之色，紀空手此言一出，説明他並非一味地死抱着友情不放，審時度勢，目光非常敏銳。

“這只是疑點之一。疑點之二則是你受項羽重創，心脈有傷，自是一件非常偶然的事情，劉邦將你送到藥香居來，又囑你傷愈之後入京，這顯然也是臨時決定的事情。正因爲如此，疑點就應時而出，而這疑點正是出在我的身上。”神農眼芒一閃，倍顯銳利，彷彿閃動着睿智的光芒。

紀空手只是望着神農，默然不語，他並不覺得這件事情有何不對，是以靜聽下文。

“你仔細想想，答案自然會出來。試想衛三公子與我訂下這十年之約，是何等地煞費苦心，他如此費盡心力，自然是希望我能幫他辦成一件大事。可是你的出現看上去全是偶然所致，似乎根本不是他計劃中的一環，兩相對照，你不覺得我們此次入京太突兀了一點嗎？”神農每一句話都説得很緩，生怕疏漏了一些細節，而使自己的整個思路缺乏聯貫性和説服力。

紀空手驀然驚醒道：“這的確是令人生疑的一個問題。”他始終覺得自己此行有些太過巧合，心生惴惴不安之感，此時聽得神農説起，心中迷霧盡散，似乎看到了問題的癥結所在。

他沉思良久，緩緩説道：“也許我們這一路人馬在衛三公子的計劃中，只是作爲疑兵之用，他寄予希望的，正是韓信！”

神農雖然也想到了這一點，但是他總覺得問天樓如果真是這樣做的話，那麼這個計劃實在是太龐大了，就像是一個投資巨大的工程，令人簡直不敢想象。不過他深知衛三公子的爲人處事，其人作風，不可揣測，也許這一切都是他刻意爲之，也未嘗沒有這個可能。

“如果事情真如你所説，那麼韓信此次咸陽之行，所爲之事絕非小事，他要取得的東西，絕對是可以驚天動地！”神農的眼芒一亮，驟然興奮起來。

“管它是什麼東西，此次入京，我只要保得韓信平安，也算是問心無愧了。至於這之間的事情，我紀空手不想知道，也無心過問，只等此間事了，我便入川。”紀空手淡淡一笑道，他聽了神農的這一番分析，不由肯定了自己心中所想，劉邦又想以樊噲來利用自己！月色如水，灑落在流水嘩嘩的江面，聽着這如二胡獨奏的濤聲，神農從紀空手的眉宇間看到了一絲恬淡與淡泊的韻味，如深山中持鋤耕種的老農，帶着一種與世無爭的心態來看待世間的萬千風景。

“人各有志，我不想勸説你什麼，不過身爲男子漢大丈夫，如果爲了一個女子而捨棄他本可以創造的輝煌，這是否值得？”神農的眼睛一眨未眨地緊盯着紀空手的臉，眼神中帶出的是一股希翼之情。他顯然聽説了紀空手與紅顏之間的故事，所以他近乎嚴厲地叫道：“自古美人所愛的都是英雄，以紅顏的身世地位，她是否會甘於與你一起度過平淡無味的一生？”

神農的這一句話顯然觸動了紀空手的心絃，令他憶起往日的種種事情，不由感慨萬千。這無形中也激發了他的鬥志，暗暗尋思道：“是啊，即使紅顏甘於平淡，我也不能就此逃避一切，只有通過自己不懈的努力，使自己心愛的女人能以己爲榮，這纔是真正男子漢的作爲！”

他的眼神驀然一亮，仿如黑暗中的一縷光明，照亮了自己未來的方向。當他不再保持沉默，準備開口説話時，他已決定，無論如何，此次進入咸陽，他都要揚名天下，成爲世人矚目的核心人物。

“謝謝你提醒了我，從今日起，不管遇到多大的困難險阻，我都會迎頭面對，絕不逃避！”

紀空手緩緩地道，整個人仿如出鞘的鋒芒，其勢已不可擋。

神農笑了，他之所以笑，是因爲自己並沒有看錯人。在這個世上，有些人也許不會看重功利虛名，也不會刻意去追尋一些自己所得不到的東西，他們生性淡泊，甘於平淡與寂寞，卻絕不表示他們就是弱者，只要他們真正要想作爲強者的話，他們不難做到，因爲他們本身就是真正的王者，而紀空手正好就是這一類人。

兩人相視而笑，雙手互握一起，神農肅然道：“我不得不再提醒你一句：一到咸陽之後，我們的敵人不僅有趙高的入世閣，項梁、項羽叔侄的流雲齋，還有衛三公子的問天樓。這三者都是武林豪門，稍有不慎，你我走的就是一條有去無回的不歸路！”

紀空手深深地吸了一口氣，道：“我既然已經決定，就不再後悔！無論這些人是如何可怕，我必與之周旋到底！”

在燭火之下，他的臉被燭光映紅，顯得倍加精神。神農驀然在面對他的這一剎那間生出一種奇異卻又清晰的感覺，似乎覺得眼前這位充滿鬥志與激情的年輕人，必將轟轟烈烈地加入到爭霸天下的行列，從而名揚天下，光耀江湖。

神農緩緩地伸出手來，手心中多出一段布條。

“這是附在離別刀上的一封短信，信中的主人再三囑咐，要我見信之後立刻毀去，我想它對你或許有用，就留了下來。”

古庸爲之一怔，接過布條一看，只見上面赫然寫有八個大字：“事成之後，將之除去。”正是劉邦的手跡。

他渾身一震，道：“想不到他殺這麼狠毒！”

神農淡淡一笑道：“這就是你一直爲他賣命的朋友，其人之無情，其人之可惡，由此可見一斑。”

紀空手神色一黯，往事紛沓腦中，一幕幕浮現而出，在烏雀門中那暗夜間熟悉的身影在山野間他與韓信被鳳五追殺的情景他默然無語，此刻終知劉邦爲何要非殺自己不可，要怪也只能怪自己得到了不該得到的東西。

門外傳來一陣急促的腳步聲，神農聽出是後生無的聲響，心中微驚：“他負責一路上的探報消息，這時趕來，莫非是有大敵來到？”

後生無敲門而入，拜見紀空手與神農之後，方纔稟道：“流雲齋三大長老之一的申子龍正率一幫人馬從上庸連夜趕來，看其情形，只怕是針對我們而來。”

神農沉吟片刻，對紀空手凝聲道：“凌丁之死異常機密，想必他們並不知情。申子龍之所以趕來，恐怕是沒有得到你的死訊，受命增援。照此推算，流雲齋對你勢在必得，如果我們避讓不理，只怕他們會一直糾纏下去。”

紀空手劍眉一揚道：“既然如此，我們就先下手爲強，徹底將敵人消滅乾淨，然後再行入京！”

神農點頭道：“這事勢在必行，不知申子龍此刻相距我們還有多遠？”後一句話所問自是後生無。

“據準確的情報，三日之後，在官山峽附近我們有可能與之遭遇。”後生無大有把握地道。

“那我們就在官山峽設伏，殺他們一個措手不及！”紀空手道，他的話語雖輕，卻有一種必勝的決心。

△△△△△△△△△三日之後，官山峽內。

這是一段水流湍急的河道，兩岸夾峙，高聳入雲，峽谷狹長，彎曲幾折，船隻上溯而行，猶如蝸牛爬行般緩慢。

申子龍的座船一路快趕，終於在欲進峽谷時，看到了前面的目標。對申子龍來説，這不啻於一個驚喜，只要目標出現，他就根本不怕對方能逃出自己的手掌心。

他有這個自信，也有這樣的實力，身爲三大長老之一，他在流雲齋的排名高於凌丁，武功也遠在凌丁之上，何況他帶來的手下個個都是門中精英，他沒有理由讓紀空手再活在這個世上。

他獨立船頭，放眼望去，只見前面的大船雖然相隔數十丈遠，但船上的情況卻不能逃過他驚人的目力。當他仔細打量了一番之後，心中驟然多了一絲詫異。

他所看到的船上，根本就未見一人，保持着一種讓人心驚的寧靜。這種寧靜所帶來的壓力，讓申子龍有種惴惴不安的感覺。

迄今爲止，他還沒有與凌丁的那一路人馬碰頭，一路追來，到了上庸之後，便突然失去了他們的消息，這讓申子龍心中感到了一絲兇兆。他雖然未知凌丁的兇吉，但心中卻作好了孤軍奮戰的準備。

他也曾想過，如果凌丁這路人馬全軍覆滅，那麼紀空手他們的實力就足以讓人害怕了。這令他不由得更加小心翼翼，想到了出發之前項羽對他再三叮囑的那句話來：“紀空手此人絕不簡單，我之所以要將他除之而後快，並非是世人想象中的衝冠一怒爲紅顏，而是因爲此人身上有一股無窮的潛力，假以時日，他必然是我爭霸天下的強敵之一。”當項羽一臉肅然説出這句話時，申子龍頗顯不以爲然。他對這個年輕有爲的少主雖然佩服得五體投地，卻並不認爲少主對紀空手這件事情的看法就是正確的。

那一日在樊陰城外的碼頭上，申子龍人在項羽身後，曾經仔細地打量過紀空手。面對這位敢與自己少主爭美的年輕人，他不得不佩服紀空手的勇氣與不畏強權的傲骨，並且大有欣賞之意，但是説到爭霸江湖，無論是從身分地位，還是從紀空手現在的實力來説，似乎都差了一大截。

如果他知道紀空手此刻已經得到了神農先生的全力支持，或許會改變自己的這個看法，以“五味拳”聞名天下的神農先生，當可列入當世前五十名高手之列，更以超凡的智慧，被武林大豪所推崇。像這樣一個完全可以開山立派的宗師級人物，尚且甘於爲紀空手謀劃大計，可見紀空手確實有其獨特的人格魅力與卓爾不羣的領袖氣質。

可惜申子龍並不知道這些事情，所以他沒有看出紀空手的座船如此寧靜，其實正是一場大戰即臨時爆發的先兆。

隨着兩船愈來愈近，申子龍也感受到了這種山雨欲來風滿樓的緊張態勢。在他的身後，站有三人，一老二少，神採奕奕，目光炯然有神，他們都是申子龍最爲器重的屬下，江湖上人稱“父子三俠”的桂家爺仨，父親叫桂永波，長子桂風，次子桂雲，父子三人往船頭一站，自有一股懾人的霸殺之氣，凜然如戰神降世一般。

“桂兄，你看前面這船毫無動靜，會不會被他們事先發現了我們的行蹤，擺下了空城之計？”申子龍眺望良久，心中疑惑地道。

他與桂永波乃莫逆之交，同投流雲齋效命項氏，已有二三十年的時間了。兩人交情甚篤，身分雖有別，但在稱呼上始終不改當日的叫法。