前傳073買房

祈五郎見自己明明是房主親戚，況被懷疑至此，真是氣得五臟六腑要冒煙，想來是在周家也不好發作，便道：“我有信函與印信爲證。你不妨也取出我伯父的信函來，筆跡一對，當下便分曉是與不是。”

說完，取出伯父的信函，逼着劉老漢把信函和房契都取了出來。衆人一看，果然名諱，筆跡都一模一樣，還有房主所壓印章與祈五郎所帶一模一樣。這下劉氏夫婦沒話說了，驗證了來人情況屬實。

陳管事讓祈五郎將其伯父寫給劉老漢的信取了看個仔細，有否交待多少錢鈔可售？信中也未說及具體價格，只道能賣出去湊點兒本錢就成，畢竟歸州這地方是不好賣。

其他鄰里也感嘆，這裏搬來的住家少，能買得起二進院子的就更少了，一年也碰不到一個，多爲短期的賃屋主顧。劉氏昨天來詐錢，實在是不地道。又聽得祈家這些年一直未收到過房錢，一下子就都說上嘴了，把個劉氏夫婦說得無地可容。強詞奪理，卻也奈何不了一衆鄰里七嘴八舌。

祈五郎於是質問看房人：“這房不是一直未賃過嗎？可週大人一家都住了三個月了，便是去年也有人賃過的！”

劉老婆子支支吾吾地，先是道這次周家的還沒來得及告訴，也沒人過來拿錢，且加之今年之前確實沒賃過，所以此前去信便也算屬實。至於去年賃的房錢，可是都用來修房子了。

祈五郎很是不滿，不耐煩地道：“行了，別的也用不上你了，鄰里們都知道去年有賃過三回，還有兩回的房客不放心，特意在牙行辦過契的。你說去年的房錢修房用了，可是如今當着這衆多鄰里，卻未見你請人來過，莫不是修的你自家的屋子？！顯見你是撒謊，欺我伯父不在此地。再說，你這看房的工錢，我伯父早早就付於你了，那些傢什原來都是好的，只怕都搬到你家中去了吧？！你要是想喫官司，我就到衙門裏去走一趟，或者讓我伯父給這邊知縣大人寫封信如何？”

劉老漢早就被嚇壞了，不再管他家婆子，急忙遞了房契過來，然後說回家去取銀子。

祈五郎對着他背影道：“可別又落下幾筆房款不知在哪兒啊？丟這一筆少那一筆，這可不是個好習慣。你要是年紀大了，真要腦子不好使，記不清了，我有法子讓衙門幫你記個一清二楚。我讓夥計僱馬車，馬上去你家取。這私下裏竊主家的錢財，可是重罪。太祖時，貪六十貫鈔就斬首呢。你算算，光周夫人這一次付的便是多少人六十貫了？便是要抄你quan家都夠得上了。”

劉氏夫婦這回聽得六十貫便要殺頭，當時就嚇得面如土色，急得直磕頭，說一定取來錢，也顧不得體面不體面，就往外跑。

祈傢伙計忙跑着跟上去，在後面追着道：“可別摔壞了，要來訛我祈家的錢，可就難辦了。”

祈五郎最後那一句明顯是嚇唬他了，只是效果很是顯著。又有祈傢伙計搶白他，衆人見得這般，也鬨堂大笑。廳裏衆人於是也談開了。說五郎果然厲害，能一下子懲了這惡徒。

祈五郎卻一拱手道：“我是隻身到寶地，多得各位相助。適才聽各位說起這人乾的陰損事，實在氣憤。人家落難，他不幫忙倒罷了，儘想着陰人家錢財。這種人，吞進去，讓他吐出來實在不好辦。我有心想讓他喫點官司，受點罪，可是奈何我這急着出行，倒也無時間來與他周旋。便是今日裏這般嚇他一嚇，，只怕吐出來的也是少的。”

鄭大嫂子道：“你今次也是來得及時，巧是遇到了周家。要是周夫人他們都東下了，只怕你也是不知情由，哪裏還能讓他再吐出來。”

祈五郎對陳管事行一禮道：“正是！多得陳叔相助。否則，還真如大嬸所說一般，我也將被他騙了。”

接着，祈五郎又問這房子一般可賣得上價格爲幾何？

鄰里都說法不一，有人說要是按前幾個月沒修前，估計四千貫也沒人看得上；有人說現在這模樣，五千貫也差不多。不過這修房的錢，周大人家願意不願意，那也得商量啊。

周夫人在後院聽得阿素說的這些，讓陳嫂扶了出來，站得遠了，同大家打了聲招呼。衆人聽得是夫人出來了，忙行了禮。

周夫人對祈五郎道一聲“多謝”，並說自己這病實在不好見人，怕過了人，只讓他同陳管事好好定契。

到得後院，便叫阿素給幾位上點葡萄。這葡萄本是給周夫人喫的，沒想到一家子都極喜歡，就到處買。這個還是長川幫的林副幫主來看望時，帶的早熟的。這東西倒底不是每家都能買了來喫，雖說在長江一帶有種的，可是種得少，也難得。

阿素捨不得給外頭人喫，小聲埋怨道：“咱們買了他的房子，給他要回了房款，最後還要搭這些葡萄於他，真正是便宜了他。”

文箐在一邊正拎了一串，剝了皮喂於文簡，便笑道：“阿素姐姐，你何時也變得如此小氣了？我見那祈五郎長得也不得罪人，觀言行也是個知書識禮的，陳叔還誇他了，怎麼你倒是反感他了？莫非他在門口有什麼品行不端的嗎？”

阿素想着自己開門時問的那一句，馬上心虛，嘴裏不示弱：“小姐，如今你是學得多了，不需要阿素了，一日比一日地打壓我。照你這般說來，便也是小姐討厭我了？”

文箐看着她臉色微紅，雖然好奇，卻也不再耽誤她：“快去送了葡萄吧。可別讓客人等久了，失了禮，是大事哦。”

阿素想跺腳，卻見夫人正從外院過去，自己阿姆正看向這邊，也顧不上回嘴了，扭身就跑了。

文簡喫得香：“好喫。姐姐也喫幾個吧。”

小綠今日回來，尚不知何事，以爲就是周家要買房，讓自己來幫着照顧客人的。此時她也在剝葡萄皮，正仔細地勾取葡萄籽出來。見文箐與阿素兩人一逗一鬧的，十分輕鬆，很是羨慕。小姐同阿素歷來感情深，自己也從來不來眼紅，只是自己讀書識字不如阿素多，自然她倆聊的好些子事，自己也搭不上話。想來還得謝謝夫人的教導，纔會算數，要不然連名字也不會寫。這樣想，自己現在能做的有限，一成親，諸事煩惱，連來夫人這邊想幫個忙，都要請示了舅姑。

文簡見小綠低頭沉思，便道：“小綠姐，你也喫一個。”

小綠很是感激地道謝，手裏的活計不停。文箐悄聲道：“小綠姐，你最近有喜事了。”

小綠疑惑地道：“小姐，可是有何事？你不會是在阿素手裏沒佔到便宜，便要捉弄我吧？”

文箐想自己有那麼可怕嗎？不就是偶爾開一個玩笑罷了。便一本正經地道：“我說的便是正經事，信與不信，你且記着我剛纔的話，必然在近幾日內應驗。要是靈了，你便給我做一道你拿手好菜。”

小綠將信將疑：“小姐想喫小綠做的菜，儘管說便是了。”

文箐翻翻眼，這小綠就是說話也不會拐彎子，太死腦筋了，不如阿素靈活。有點兒悶啊。算了，咱就是做好事不留名的活雷鋒。

只是她這邊還愜意着呢，阿素那邊在廳堂裏卻已是頭大如鬥了，也不管陳媽責備地眼神，只想要趕快往後院跑，**一起商量個主意。

原來，廳裏房子已談妥，鄭大嫂這個“歸州通”再一次展現了她“包打聽”的神力，同幾個鄰里向五郎大談特談劉氏婆子的事，最後又扯出了前次上街“牽羊婆子”楊氏被翠嫂欺生一事，於是這就牽扯出來阿素文箐幫了楊氏之過程，說得那個“風雲變幻”啊。

祈五郎開始聽得聚精會神，及至說到阿素鬥利嘴翠嫂一事時，也不再多說，正好見阿素端了葡萄來，不由再度仔細打量衆人誇讚不已的陳家小娘子：只見她雖然衣着孝服，應付衆人時擠出一點笑後轉頭便又回覆一臉端嚴，處事有度，樣貌不差，爲人仗義，且又能說會道，真是好生利落的一個娘子。取了一顆葡萄，低頭慢慢地剝了皮，最後進了嘴時，發現這葡萄真是格外的香，格外的甜。

陳管事只是客氣地道，小女雖然好意，亂管閒事，只怕將來有是非。有意又話題扯開，奈何衆人對周家小姐與阿素的興趣很濃，話題是幾次又轉回來了。

話題是被祈傢伙計進來方纔結束，他帶了三千七百貫鈔回來，劉氏家裏一時湊不出更多來，以前的都用了。五郎說，能讓他吐出這麼些就不得了了，就這樣吧。

最後一高興，就說這房子賣與周家了。另外，周家賃的三個月錢就也當房款了，就作價只要再給三千貫鈔即可。反正陳管事幫他要了這麼多銀子回來。

陳管事一聽，忙讓阿素去和周夫人說。

周夫人見他房錢給的確實便宜，便讓陳嫂把李誠最近收的皮毛送給了祈五郎。那廂祈五郎堅持不收，陳管事又道將來要是買皮毛，一定找五郎。最後還是卻不過，五郎也爽快一口答應下來，就是入夥一起，也沒問題，說陳大叔辦事很是爽利好相處，周家上下都是好客之人。

終於寫了契紙，鄰里都見證了。契紙上就寫了小綠的名字。

關於祈五郎說的：太祖時，貪六十貫鈔就斬首——實際上如果是官員的話，則剝皮。這時指一般凡人論罪是如此。 而劉氏因爲主家付錢讓他看房，可以類同於僱工貪主家銀錢，乃重罪。

另外，71章涉及到明代的錢鈔問題，如果有願意瞭解的，請留言。俺單獨開一章出來，在作品相關裏寫個知識點。明代的銅錢，寶鈔如股票一般，起伏波動，很有意思的一件事。