天地寥寥闊，江湖蕩蕩空，乾坤廣大盡包容。定盤打算，只不漏堅雄。

殺人番脫底，漁色巧成兇，安排凡事聽天公。要分孽鏡，情法果曾同？——

右調《南柯子》

再說武城縣裏有一人，姓程，名謨，排行第三，原是市井人氏，弟兄六個，程大、程二俱早年亡故，止剩弟兄四人。獨程謨身長八尺，面大身肥，洗補網巾爲業，兼做些鼠竊狗盜的營生，爲人甚有義氣。他那竊取人家物件，也不甚麼瞞人。人有可惜他的，不與他一般見識；有怕他兇惡的，又不敢觸他的兇鋒。大酒塊肉，遇着有錢就買，沒錢就賒，賒買不來就白白的忍飢。鄰舍家，倒是那大人家喜他，只是那同班輩的小戶甚是憎惡。

緊鄰有個廚子，名喚劉恭，也有八尺身軀，不甚胖壯，一面慘白鬍須。三個兒子：大的叫是劉智海，第二的是劉智江，第三的是劉智河。這個劉恭素性原是個歪人，又恃了有三個惡子，硬的妒，軟的欺，富的嫉忌，貧的笑話，尖嘴薄舌，談論人的是非，數說人的家務，造言生事，眼內無人，手段又甚是不濟。人家凡經他做過一遭的，以後再叫別的廚子，別人也不敢去。他就說人搶他的主顧，領了兒子，截打一個臭死。最可惡的，與人家做活，上完了菜，他必定要到席上同了賓客上坐。

一個蔡逢春中了舉，請衆鄉宦舉人喫酒。他完了道數，禿了頭，止戴了一頂網巾，穿了一件小褂，走到席前朝了上面拱一拱手，道：“列位請了！這菜做的何如？也還喫得麼？”衆客甚是驚詫。內中有一位孟鄉宦，爲人甚是灑落，見他這個舉動，問說：“你是廚長呀？這菜做的極好。請坐喫三鍾，如何？”劉恭道：“這個使的麼？”孟鄉宦道：“這有何傷？咱都是鄉親，怕怎麼的？”他便自己拉了一把椅子，照席坐下。衆人愕然。孟鄉宦道：“管家，拿副鍾箸兒與廚長。”他便坦然竟喫。恨的蔡舉人牙頂生疼。客人散了酒席，一個帖子送到武城縣，二十個大板，一面大枷枷在十字街上，足足的枷了二十個日頭，從此才把他這坐席的舊規壞了。

他的兒子都是另住，他與他的老婆另在一個路東朝西的門面房內，與程謨緊緊間壁。這個老婆天生天化，與劉恭放在天平秤兌，一些也沒有重輕。兩口子妄自尊大，把那一條巷裏的人家，他不論大家小戶，看得都是他的子輩孫輩。

他門前路西牆根底下，掃除了一搭子淨地，每日日西時分，放了一張矮桌，兩根腳凳，設在上下，津津致致的兩碟小菜，兩碗熟菜，鮮紅綠豆水飯，雪白的麪餅，兩雙烏木箸，兩口子對坐了享用。臨晚，又是兩碟小菜，或是肉鮮，或是鯗魚，或是鹹鴨蛋，一壺燒酒，二人對飲，日以爲常。夏月的衣服，還也照常；惟是冬年的時候，他戴一頂絨帽、一頂狐狸皮帽套、一領插青布藍布裏綿道袍、一雙皁靴，撞了人，趾高氣揚，作揖拱手，絕無上下。所以但是曉得他的，見了他的，再沒有一個不厭惡痛絕。

這程謨做些不明白的事件，他對了人敗壞他行止。人家不見些甚麼，本等不與程謨相幹，那失盜之人也不疑到程謨身上，偏他對人對衆倡說，必定是程謨偷盜。程謨一時沒有飯喫，要賒取些米麪，不是漢子，就是老婆，只除他兩口子不見就罷；教他看見，他必定要千方百計破了開去。

一日，一個糶米豆的過來，程謨叫住，與他講定了價錢，說過次日取錢。那糶糧的人已是應允。程謨往裏面取升，這劉恭的老婆對了那糶糧的人把嘴扭兩扭，把眼擠一擠，悄悄說：“他慣賒人的東西，不肯還人的錢價；要得緊了，還要打人。”程謨取出升來，那糶米豆的人變了卦，挑了擔子一溜風走了。程謨曉得是他破去，已是懷恨在心。過了半日，又有一個賣面的過來，程謨叫住，又與他講過要賒。那賣面的滿口應承。程謨進房取秤，又喜劉恭兩口子都又不在跟前，滿望賒成了面，要烙餅充飢。誰知那劉恭好好在屋裏坐着，聽見程謨賒面，走出門前，正在那裏指手畫腳的破敗；程謨取秤出來，撞了個滿面。賣面的挑了擔就走。程謨叫他轉來，他說：“小本生意，自來不賒。”頭也不回的去了。（未完待續）