叫到西倫的時候，他靠近桌子，高大的身軀在桌前投下一片陰影。
摩根抬起那雙渾濁的魚泡眼，掃視着西倫那身如花崗岩般結實的肌肉，眼中閃過一絲忌憚，但很快又變成了戲謔。
“西倫，這周你搬得最多。”
摩根慢條斯理地數出十張印着劣質油墨的紙片，扔在滿是污垢的桌面上。
“扣除工具磨損費、蒸汽機分攤費，還有兄弟會的平安稅……這是你的十張代金券，拿着去買酒吧。”
原本的週薪20銀先令，變成了十張擦屁股都嫌硬的廢紙。
西倫沉默寡言，捏緊的手指關節因爲用力而發白，手臂上的青筋像爬蟲一樣蠕動。
但他看了一眼摩根，又看了看周圍四個隨時準備拔槍的暴徒。
西倫深吸一口帶着煤煙味的空氣，那雙深褐色的眸子平靜得像一口枯井。
他伸出那雙佈滿老繭的大手，默默抓起那疊代金券，塞進懷裏。
“謝謝摩根先生。”
聲音沙啞，聽不出一絲情緒。
“算你識相。”摩根抬起那雙魚泡眼，右眼眶裏鑲嵌着一枚略顯鏽跡的黃銅單片鏡，齒輪轉動的細微咔嚓聲在空曠的碼頭上格外刺耳。
他那隻戴着半指皮手套的機械義手敲擊着桌面，隨手拍了拍手邊那個鐵皮箱。
……
西倫裹緊了那件散發着黴味的坎肩，快步走入了一條陰暗的小巷。
這是回貧民窟的近路，地上流淌着黑色的污水和發酵的垃圾。
“站……站住！把錢交出來！”
一個略帶顫抖卻竭力兇狠的聲音，從堆滿廢棄木桶的陰影裏傳出。
一個衣衫襤褸的中年男人擋住了去路。
他身上那件灰大衣已經看不出原本的顏色，到處是破洞和補丁，手裏緊緊攥着一把生鏽的短刀，刀尖甚至還在微微發顫。
“打劫！聽到沒有！快把今天的工錢拿出來！”
男人揮舞了一下短刀，但那架勢與其說是在威脅，不如說是在給自己壯膽。
他的眼神遊移，甚至不敢直視西倫那雙深褐色的眼睛，嘴裏還小聲嘟囔着，“我只搶有錢人……我看你這大個子像是有錢的……”
西倫停下腳步，平靜地打量了對方一眼。
透過昏暗的瓦斯燈光，他看到了男人那雙開裂的皮靴，腳趾都露在外面，在那黑色的污水裏浸泡得發白。
那張滿是污垢的臉上，顴骨高聳，顯然已經很久沒喫過一頓飽飯了。
這也是個被逼到絕路的可憐蟲。
西倫沒有反抗，只是面無表情地從懷裏掏出那疊剛剛領到的、還帶着體溫的廢紙。
“只有這個。”
男人眼睛一亮，像餓狗搶食一樣一把奪了過去。
但當他藉着微光看清手裏的東西時，那張枯瘦的臉瞬間垮了下來，像是被人狠狠抽了一耳光。
“媽的！代金券？！”
男人不可置信地翻動着那疊印着劣質油墨的紙片，手都在發抖，“怎麼全是代金券？今天不是發薪日嗎？那幫狗孃養的工頭沒給你英鎊？”
“兄弟會說最近沒錢，以後半年都發這個。”西倫淡淡地說道，語氣裏帶着一絲早已習慣的麻木。
“該死的兄弟會！該死的吸血鬼！”
男人狠狠地往地上啐了一口濃痰，眼中的兇光變成了絕望的憤怒，“老子在紡織廠幹了三年，也是發這破玩意兒！這東西除了去那個黑心商店買發黴的麪包，連個肉皮都換不來！那幫資本家生兒子沒屁眼！真該下地獄去舔撒旦的靴子！”
他罵罵咧咧地把那疊代金券塞回西倫手裏，一臉的晦氣。
“算了算了！拿着你的廢紙滾吧！老子雖然窮，但這玩意兒擦屁股都嫌硬！”
男人似乎還不死心，渾濁的眼珠在西倫身上轉了一圈，最後落在他那件坎肩上。
“把你這件坎肩脫下來！這身板……這麼大一塊布料，哪怕賣給收破爛的猶太佬也能值幾個便士……”
西倫沒有說話，只是默默解開了坎肩的釦子，展示出裏面那層早已磨損得只剩幾根絲線的內襯，以及腋下那個被汗水腐蝕出的大洞。
男人湊近看了看，臉上的表情更加精彩了。
“……艹。”
他無力地垂下握刀的手，那股虛張聲勢的狠勁徹底泄了氣，“怎麼比老子的還破？你是把這衣服當砂紙用了嗎？”
兩人站在陰冷的雨巷裏，大眼瞪小眼。
“真他媽倒黴。”
男人嘆了口氣，把生鏽的短刀插回腰帶裏，沒好氣地擺了擺手，“走吧走吧！以後出門別走這條路，看着就讓人心煩……連個銅板都榨不出來。”
說着，他縮了縮脖子，似乎是想抵禦這刺骨的寒風，一邊往巷子深處走，一邊還在喋喋不休地咒罵着：
“該死的鬼天氣……該死的工廠主……等哪天老子發達了，非得把那個只知道扣錢的禿頭主管吊在路燈上……”
西倫看着男人那佝僂着背、深一腳淺一腳消失在雨幕中的背影，默默扣好了坎肩的釦子。
他重新將那疊代金券塞回懷裏，吐了口氣，裹緊了那件破爛的坎肩，加快步伐走出了巷子。
......
暮色四合，終年不散的煤煙霧霾變得更加濃稠，像是給這座城市裹上了一層發黴的裹屍布。
西倫拖着疲憊的身軀回到了員工宿舍。
那其實就是個由廢棄倉庫改造的大通鋪，空氣中瀰漫着發酵的汗臭、腳臭和劣質菸草的焦油味，燻得人眼睛發酸。
西倫熟練地爬上那張搖搖欲墜的鐵架牀，將裝有代金券的破爛坎肩捲成一團，死死壓在枕頭下。
“嘿，西倫，今天真是倒了血黴。”
上鋪的費恩探出腦袋，那張瘦得有些脫相的臉在昏暗的煤油燈下顯得格外蠟黃。
他一邊摳着腳趾縫裏的煤渣，一邊壓低聲音抱怨道：
“又是該死的代金券……我都不知道怎麼跟我那個生病的老孃交代。這破紙連換個雞蛋都要看人臉色。”
西倫靠在牆上，深褐色的眸子裏倒映着昏黃的燈光：“至少比沒有強。摩根那個傢伙，現在就像個隨時會爆炸的火藥桶。”
“那個吸血鬼！”費恩憤憤地吐了口唾沫，“你知道嗎？聽說摩根以前也是這碼頭上的苦力，後來攢錢去了俱樂部，學了呼吸法，這才混成了工頭。那傢伙現在不僅有槍，那身板……嘖嘖，聽說上次有個鬧事的水手，被他一鞭子就把手骨給抽斷了。”
說到這，費恩嘆了口氣，眼神變得有些灰暗：“像咱們這種沒有學歷、沒有背景的爛泥貨，要是能像摩根那樣學個呼吸法就好了……哪怕只是去俱樂部當個打下手的，也比在這兒等死強。”
“我爹跟我商量，送去新義結社，做個跑船的......”
西倫低頭思索，跑船不僅辛苦，常年挨不着家，還有不小的危險。
灰水河便有水蟒異種，跑船若是遇着了，給人家爬上來，一船人都得給喫乾淨，跑都沒地方跑。
現在跑船的隊伍，一般都要有非凡者坐鎮，纔能有個安全保障。
凱奇光着腳跳下牀，腳底板在滿是煤渣的地板上踩出沙沙的聲響。
他一腳勾過來個破木箱，一屁股坐到西倫邊上，從懷裏掏出一小包發皺的菸絲，小心翼翼地抖在報紙片上，捲了兩根細得像牙籤的菸捲。
“來一口？這可是從‘黑傑克’那裏搞來的下腳料，勁兒大。”
他把一根遞給西倫，自己點燃另一根，深深吸了一口，陶醉地眯起眼，兩頰深陷下去。
西倫沒有吸菸草的習慣，又推了回去。
費恩從上鋪探出半個身子，像是具懸掛的乾屍：“阿凱，你真打算去報社？那幫念貴族學校的，能看得上咱們這種滿手老繭的？”
“只要錢給夠，我就是莎士比亞的私生子。”凱奇吐出一口渾濁的菸圈，自嘲地笑了笑，“五英鎊……那是買命錢，我娘把棺材本都寄來了。”
“總比在這兒等死強。”凱奇看着自己那雙因爲常年搬運而變形的手指，“上週老喬伊就是腳下一滑，掉進攪拌機裏……撈上來的時候連如果不看工牌都認不出是誰。”
宿舍裏陷入了一陣死寂，只有菸頭明滅的紅光。
西倫沉默不語，只是下意識地按了按胸口那個硬邦邦的布包。
“西倫！”費恩忽然叫他，聲音壓得極低，“你要去那個俱樂部……錢夠了嗎？”
西倫鎖着眉頭，手指在屁股底下的條箱無意識摩挲：“還差10先令。”
空氣凝固了幾秒。
突然，一陣窸窸窣窣的聲響，費恩像只警惕的猴子一樣看了看門口，然後飛快地解開褲腰帶，從最貼身的褲子夾層裏摳出了幾枚帶着體溫的硬幣。
他沒有數，直接一把抓起西倫的手，用力塞了進去。
“拿着！閉嘴！收好！”
費恩瞪着眼，語氣兇得像是要喫人，“這是7先令6便士！算老子借你的！要是你小子發達了敢不認賬，老子哪怕變成鬼也要掐死你！”
手心裏的硬幣滾燙，甚至有些黏膩。
西倫抬頭，撞上費恩那雙佈滿血絲卻異常堅定的眼睛。
“快收起來！別讓比爾那個雜種聞着味兒！”費恩罵罵咧咧地縮回上鋪，背對着兩人裹緊了發黴的被子，“我要睡了，明天還要趕最早的一班運煤船……媽的，該死的兄弟會，該死的維多利亞！”