朝顏此次進山尋藥之旅並不算順利。

月彥原本是授意和泉君給她安排一同入山的隨從，但是當她見到那幾名要麼瘦弱要麼微胖的隨從後，忽然反應過來，得益於堀川邸的主子不常出門，也很少交際，這宅子裏面的男性隨從基本上也是每天閒着沒事做，與在貴族宅邸中嬌生慣養的貴公子們也沒什麼區別了。

真要進了山，說不定還得她反過來照顧這幾位爺。

她當即婉拒，表示：“山中艱險，路面狹窄，草藥都長在險峻之地，我一個人就夠了。”

和泉君並不勉強，她頷首致意之後，正準備離開，忽然間又想起了什麼，回過頭來，說道：“夫人便在鞍馬山中的佛堂修行，若在山中遇到難處，可前去求助。”

朝顏愣了愣，隨即笑了起來：“和泉君放心，我在山裏來來往往的習慣了，不會出事兒的。”

……

如果給朝顏一個可以穿越回來的機會，她大概會狠狠地捂住了自己的嘴。

鞍馬山位於平安京叡山北麓，是平安京北面鞍馬川與貴船川的分水嶺，這裏位置偏僻，地勢高拔險峻，叢林密佈，層巒疊嶂，遠不似嵐山嵯峨野等地開闊美麗，但也因此地遠離京中喧囂，山林蔥蘢，被認爲是一個充滿了自然能量的神性之地，從唐國東渡而來的高僧鑑真之徒鑑楨上人在此建立了鞍馬寺，供奉千手觀音、毗沙門天，以及護法魔王尊三位一體的尊天。

山中除了這座被稱爲“守護都城鬼門之寺”的鞍馬寺、每年夏末秋初之際舉辦火祭的由岐神社，以及在朝顏看來極爲玄乎的鞍馬山天狗傳說之外，就只剩下層層疊疊的原始山林了，生活在京中的貴人們很少造訪此處，除了在此修行的僧侶和前來參拜的信衆之外，鞍馬山可以說是人跡罕至。

朝顏曾在一年多前，也就是那一次東市的好幾家藥鋪遭遇雷災之後，被迫來到鞍馬山附近搜尋藥材，饒是她做足了準備，還是差點迷路，如果不是碰到了外出砍柴的鞍馬寺僧侶，她不知道自己會在鞍馬山上蹉跎掉多少光陰。

遭遇了一次滑鐵盧之後，朝顏痛定思痛，她在走出深山之後尋訪了住在附近的獵戶和山民，再結合了自己所見和收穫，繪製了一幅簡易版的鞍馬山尋藥地圖。

她從不打無把握之仗，在良平言明需要她進山尋找青色彼岸花之後，她就從自己的書冊裏面找出了那張簡易地圖，順着那些線條，回憶起了一年多前自己堪稱是曲折的經歷。

之後，她盤問了良平整整一個下午，這一下午，她如同回到了上輩子做新員工面官的日子，從淺顯問題，到深層次理論，抽絲剝繭，層層鑽研，差點問出良平年輕時候的感情債。在良平的抗議聲中，她將良平嘴裏的碎片化的信息拼湊起來，經過仔細推敲之後，在那幅簡易地圖上標出了幾個最有可能的地點。

有了明確目標再出發，連步伐都輕巧許多。

只不過，似乎一切事物在冥冥之中都有些許提示。

她進山前，在鞍馬山山腳附近的獵戶家中住了一宿，本打算休息好了，第二天再進山。

她之前做鞍馬山實地調研的時候與這名獵戶結識，還找他買過野豬肉打牙祭，且賣豬肉的時候順手幫他的孩子接好了因爲貪玩而脫臼的手臂，獵戶對她很是欽佩，在熱情招待她用過了晚飯之後，猶豫了很久，還是勸她不要上山，說是最近不少人在山上都發現了黑熊的蹤跡，雖然暫時還沒鬧出人命來……

“但若是真遇上黑熊，朝顏小姐你……”獵戶面有難色，欲言又止。

“就是送上門的晚餐是吧。”朝顏替他把後面的話補上，她從自己的藥婁裏掏出了一個拳頭那麼大的銅鈴，放在一旁晃了晃，“前段時間我師傅進山尋藥也遇到了黑熊，他說被一隻白犬救了，雖然這事兒說出來應該沒幾個人信，但我還是有考慮過遇到熊的幾率，所以準備了熊鈴，也算是有點用處吧。”

此時還是夏季，山中果實充足，熊也暫時沒有儲存脂肪過冬的需求，人被熊襲擊的概率並不算高，如果是在獵戶手底下喫過虧的熊，聽見熊鈴的聲音也會躲得遠遠的。

獵戶看她做足了功課，也就沒有繼續勸說了，而是讓妻子又爲她多準備了一些乾糧。

等到第二天，朝顏準備出門的時候，山中又颳起了大風，獵戶的妻子無不擔憂地說，這一年來，山中天氣變得很是奇怪，晴雨不定，還總會颳起奇怪的大風。

朝顏雙手環抱，聽着窗外嗚咽的風聲，開始思考其中原理。

而獵戶的妻子說着，看向了朝顏：“朝顏小姐，您說，會不會是……”

朝顏眉頭緊皺，會不會是空氣在山地背風坡絕熱下沉運動時，因溫度升高，溼度降低而形成的乾熱風，也就是所謂的焚風效應。

“……會不會是鞍馬山天狗振翅的風聲。”

朝顏：“……”

她寧願相信是一萬頭黑熊成羣結隊地朝山下打呵欠。

好在正午時分，大風漸漸停歇，她背上藥婁，檢查了鐮刀、熊鈴等道具，拿上登山用的木杖，與獵戶一家辭別，便朝着山裏進發了。

從踏入鞍馬山腳下的仁王門出發，沿着杉木參道“九十九折”爬上一段距離之後，便能抵達由岐神社，這裏的杉木基本都有百年之齡，高大挺拔，而密密麻麻的落葉杉幾乎將日光盡數遮蔽，參道石階和道旁的石獻燈則因爲常年不見天日，長滿了深綠色的苔蘚，幾縷光從樹蔭的縫隙處尋得機會鑽進這片隱祕神域，爲滿眼濃重的深綠色增添幾分暖色。

沿着參道再向上，便是鞍馬寺。

但她在地圖上圈出來的地點，並不在有人出沒的地方。

雖然並不信奉任何神明，但她還是在由岐神社的善緣箱中捐了一些錢，也不知道是善緣箱年久失修，還是由岐神社所供奉的神明不想結她這個善緣，她投入的硬幣卡在善緣箱最上方的縫隙裏，她折騰了好一會兒，纔將錢幣投了進去。

忙活完之後，她便參照着地圖，繞過神社前最高大的御神木，走入山林之間的一條隱祕小道。

按照地圖上的指示，以她的腳程，大概不到一個時辰，就能看到一株枯萎的落葉松，以那株落葉松爲圓心，周邊二裏的距離，就能抵達第一個地點。

但也不知道是不是這段時間以來的大風大雨吹折了不少了樹木，零零碎碎的斷枝殘椏遮擋了山間小道，改變了她印象中的地形和路線，她循着地圖和記憶嘗試登山尋道，直到天色漸黑，仍然沒有看到那株熟悉的枯樹。

在意識到自己已經迷失了方向之後，她立馬原地休息，從藥婁裏取出獵戶妻子爲她準備的糕餅，一邊補充體力，一邊覆盤自己開始的路程。

山裏除了專門爲信衆開闢的參道之外，其他的羊腸小道基本都是附近的獵戶和採藥人走出來的，這些小路是她問了不少山裏人畫出來的，有這麼多人互相印證，錯是錯不了的。既然路沒錯，那錯的只有她。

前段時間大風大雨，那株枯樹不一定還在，極有可能在風雨中被折斷，又因爲斷木擋路，被路過的獵戶移到別處去了。

她極有可能，早就已經經過了枯樹的位置。

她努力咽完最後一口糕餅，又往回走去。

只不過，回程卻要比開始更加艱難，此時天色越來越暗，本就崎嶇不平的羊腸小道，再加上這段在路面上的樹枝枯葉，她在每踏出一步前，都需要用手中的木杖輕點前方，確定木杖落到實處之後，才能往前踏步。

日間僻靜又頗具神性的深山，到了夜幕降臨之後，又是另外一副模樣。

沒有任何光源，伸手不見五指，藉着星光，只能勉勉強強辨認出遠處的躁動不安的樹影，而當視覺起不了任何作用的時候，觸覺和聽覺似乎便能成百倍增長。

她能感受到愈發寒涼的山風，可以聽見多足類昆蟲在草叢中爬椅子，鷓鴣在遠處的樹梢上啼叫，甚至能聽見另一個山頭上隱隱的狼嚎。

這並不是她第一次在野外露宿，她對這樣的情況已經習以爲常，在黑暗完全遮蔽了視線之後，她十分冷靜地從藥婁裏掏出了油燈和打火石，雖然這點光亮對於深邃的大山來說，與黯淡的星光沒什麼兩樣，但對於孤身一人的她來說，不僅僅是照明，也是勇氣的來源。

人就是這樣，僅僅只是一團狂風一吹便會熄滅的火焰，也能從中得到巨大的勇氣。

她點燃油燈之後，呼出了一口氣。

只不過黑夜確實影響了她的行進速度，她不知道走了多久，才走到了一處相對開闊的地方，她用木杖四處敲打探查，確定安全之後，便準備找些木材，生起火堆，在此過夜。

她將背上的藥簍取下，放在了靠着山崖的草地上，藥簍着地的瞬間，她聽見風聲中傳來的一個沉悶的腳步聲。