下雨的時候，似乎人都要憊懶許多，連原本積極外出尋找藥材的良平都每天蹲在藥棚唉聲嘆氣，自從上一次非但沒有找到藥材，還遭遇了黑熊之後，他就暫停了去山間尋找那些稀奇古怪的藥材，而是每天待在堀川邸翻閱各種各樣的醫書。

只不過目前進展不大。

最終，他將醫書合上，說：“看來還是得從其他的藥材入手。”

朝顏：“……”還是得邪修，是吧？

良平眼神縹緲，似乎在望向遠方：“我在年少時遊歷的時候曾經見過一種花……”

朝顏無奈地問：“是五彩斑斕的？還是七彩光芒的？”

“是青色的……”

“哦。”朝顏點點頭，“這一回的顏色還挺踏實。”

“……彼岸花。”

朝顏：“……”

她揉了揉額角，有些艱難地說：“青色的，彼岸花？這對嗎？”

良平堅定地點了點頭：“千真萬確，我是見過的，並且也採集了花朵，做了一些嘗試，這花確有奇效，不過有些嬌氣，無法人爲培植，我曾經種下了一些，都沒長成。”

“所以……”朝顏嘗試着解讀，“您已經許多年沒有見過這個……青色的彼岸花了嗎？”

良平點點頭。

“師父。”朝顏嘆了一口氣，“您知道嗎，如果三個月後，月彥大人身故，我……也是要跟着賠命的。我們兩個人的生死，就係在您一人身上了。”

良平起身將醫書放回架子上，一改之前頹喪的模樣，笑眯眯地說：“噫？才幾天，你們倆的進展就這麼快啦？在天願作比翼鳥，在地……”

朝顏實在忍無可忍，將手中的藥碾子朝着良平扔去：“去寫方子吧！老傢伙！”

這場大雨接近尾聲的時候，負責採買的僕從出了一趟門，回來後除了帶來了嶄新的瓷器，還帶來了時下京中的最新逸聞。

對於長年幽居堀川邸，無緣參與京中諸般雅集的女房們而言，這是唯一能夠了解平安京時下風尚以及各路消息的唯一途徑，朝顏便稱之爲八卦碰頭會。

而自從朝顏跟幾位女房們熟絡之後，這樣的碰頭會大家往往都會帶上她，因爲大家發現，朝顏雖然身爲平民，但是因爲她遊走市井，見識極廣，無論何種八卦傳聞她都能點評一二，甚至還有一些不爲人知的小道消息可以作爲補充。

比如，說到家住四條大路的某位公卿最近身體欠安，連續多日沒有進宮應卯，聽說是因爲某日深夜探訪情人的路上撞了邪祟，所以一病不起。

而在一旁分揀藥材的朝顏則會抬起頭來，有些疑惑地說道：“這位大人……不是因爲夜會情人被正室夫人打傷了臉，所以……”

再比如，說到七條大路附近出了一樁怪事，據說每至午夜，便有女子的歌聲從廢棄的宅院傳來，還有人瞥見穿着十二單的幽影在遊蕩，應當是多年前含恨自盡的姬君怨靈未散。

而在一旁斟酌藥方的朝顏有些無奈地抬起頭，說道：“這事……今年年初的時候我與師父路過七條，借宿那宅院隔壁的釀酒師家，釀酒師說，那所謂的‘幽影’是他眼花的妻子，因爲痛失愛女，偶爾會半夜穿着亡女的衣服在附近徘徊，穿的也並不是十二單，只是尋常的水乾。至於歌聲……我也聽到過，是野狐在空屋裏啼叫，當時還把師父嚇得不輕。”

……

如此種種，數不勝數，小舟睜大了眼睛說“朝顏姐姐還是那麼厲害”，中務君則是疼惜“朝顏怎麼會去住有野狐出沒的荒屋”，而左近則是一臉的不甘：

“什麼？難道……就沒有點真實的靈異詭譎的傳說嗎？怨靈？妖怪？鬼物？”

朝顏聳了聳肩膀，笑着說：“這世間哪有什麼鬼。”

真要說起來，只有比鬼更可怕的人罷了。

而這一次，採買的人帶回來的，卻不止是坊間閒談。據說，降雨的第一日，今上所居的清涼殿便遭遇了雷擊。當時殿內除了陛下，還有太政大臣等一乾重臣，貴人們驚魂未定，今上一邊輕撫胸口，一邊命陰陽寮的人前來卜算，陰陽頭賀茂保憲以及最得聖心的陰陽師安倍晴明，卜算的結果竟如出一轍：一位早年便在流放途中逝去的貴人，其魂靈回來了。

負責堀川邸採辦的是一名叫進平的少年，他繪聲繪色地描述道：“雖然保憲大人和晴明大人並未言明是哪一位貴人，但是坊間都傳言，是幾十年前被貶謫的道真公。”

道真公，即菅原道真。出身學問世家，才華橫溢，曾深得天/皇倚重，官至從二位右大臣兼任右大將，與當時藤原北家的族長藤原時平共掌朝政。但因政爭失利，遭到貶謫，流放至九州太宰府，並於流放兩年後鬱鬱而終。

此話一出，衆位女房掩口低呼，中務君下意識扭過頭去看朝顏，而朝顏正在月彥健康管理筆記上寫寫畫畫，並沒有對這條爆炸性消息發表任何見解。

中務君等了一會兒，只能出聲喚道：“朝顏？朝顏？”

朝顏在冊子上把月彥晨間用膳的情況記錄完全，這才舒了一口氣，頗有些無奈地扭頭看向中務君，說道：“不過是普通的一場雷擊罷了，往年也有劈過我在九條居住的屋子，去年還劈了東市一家藥鋪，害得我買不到上好的泥附子，只能在山裏轉悠了兩天。如今就是劈了清涼殿……”她頓了頓，察覺到自己的話似乎算得上是大不敬了，只能咳嗽兩聲，含糊道，“既然天有異象，陰陽寮近日應當非常繁忙吧。”

好在其他人也沒有留意到她話裏的僭越之處，又討論起如果這位作祟的怨靈真是道真公，也不知道北家那位如今還睡不睡得着。

朝顏搖搖頭，又翻開下一頁，開始記錄月彥晚間的飲食安排。

這一場大雨彷彿將堀川邸積攢陳腐的空氣滌盪一清，屋檐瓦當被沖刷得一乾二淨，陽光在飛起的檐角跳躍出一道金燦燦的光芒，南池上的片片蓮葉顏色也愈發青嫩欲滴，再過不久，這裏便要悄然綻出嫣紅的菡萏。

而朝顏，也終於有機會將那隻紙鳶遞到了月彥手中。

也感謝這一場大雨給了她一些時間，讓她可以思考如何精進優化這個禮物，於是，送到月彥手上的，是她優化過的紙鳶V2.0版本。

骨架換成了上等竹篾，竹節長且均勻，蒙面的材料替換成了薄絹，上面寥寥幾筆，勾勒出了一枝風姿清雅的垂枝櫻。

“這是？”月彥皺着眉問。

“之前說過，送給您一個禮物。”朝顏笑着說，“大人平時是需要多在庭院內活動，若是隻在搖椅上休息，那未免太過乏味，若是躺在搖椅上看書，日光灼眼，還傷目力。在下左思右想，還是覺得放紙鳶最合適。”

“我指的是這個。”月彥指着絹面上繪就的櫻花。

朝顏望向渡廊的方向：“是仿着您寢殿外的那株垂枝櫻畫的。”

“我不喜歡櫻花。”他喃喃說道，似乎已經在想象那株垂枝櫻開花時候的樣子，低聲念道，“世上若無櫻，春心常自安。”

若這世上，全然沒有櫻花，春日的心緒，大約便能長久安寧了吧。

此時的他，全然沒有了在侍從面前的驕縱與凌厲，他只是盯着紙鳶上這一抹櫻色，微垂眼簾，將眼中的情緒悉數隱藏。

或許，從有記憶以來，他就一直活在自己隨時會死的恐懼之中，這種恐懼了一切，也讓他厭憎櫻花，因爲他自身就像櫻花一樣，從出生便被判定了早亡的命運，他戰戰兢兢地活到了成年，卻依然擔心某一天閉眼便是永眠，所以他每夜點燈枯坐，不僅是因爲身體痛苦，更是不敢坦然入睡。

這樣活着或許很累，但他依然想要活下去。

朝顏在他身旁蹲下，仰起臉，笑容明朗：“花終有凋謝之時，但是此時的凋零，是爲了再次絢爛。這是生命的循環，也是天與地的誓約。”朝顏雙手輕輕託起他捧着紙鳶的手腕，說道，“大人要不要試試將紙鳶放飛。”

他看向朝顏，紅梅色的眼睛裏仍是不帶任何情緒，但朝顏臉上笑容依舊不變，她手上施力輕柔卻堅定，在察覺到他並未抗拒，反而順着她的力道微微起身後，她才穩穩站起，將他從搖椅上攙扶了起來。

初夏的風雖然並不如春季那般蓬勃，卻足夠溫厚，還是穩穩地託住了那隻製作精巧的紙鳶，正值花期的垂枝櫻，乘着風，在初夏的朝陽之中翩然盛放。

月彥操控着絲線，微微昂首，看着那隻正在碧空之中蹁躚的紙鳶，看着它飛過寢殿的廊檐，飛過堀川邸的院牆，又飛入更遠處纖雲不染的碧空。

他眼睛裏的陰霾似乎被這熱烈卻又不過分灼人的陽光驅散了一些，紅梅色的瞳孔剔透得如同在清冽山泉之中反覆滌盪的寶石。

直到一串輕微的腳步打擾了這片刻的安寧。

朝顏率先察覺，回過頭去，只見廊上站着一名身材高大的成年男子，對方頭戴着立烏帽，身着濃紺色的狩衣，腰間別着蝙蝠扇，是最爲標準的公卿常服裝束。

爲他引路的和泉君跪坐一側，聲音一如既往地肅然：“大人，本宅的順平大人前來探望。”

原本正在望着紙鳶的月彥微微一頓，緩緩地收回了目光。

他還未開口，來人便笑着：“我似乎，有許多年未與表弟一同放過紙鳶了。”