兩人一前一後出了房門。
喜綏先回客房，嬤嬤已在屋內等候，彷彿不曉得她出去過一趟，只招呼她快更衣。
她暗道這嬤嬤確實伶俐，向世子婉轉陳稟過後，曉得世子親來查看沒有多言，便也裝聾作啞。
喜綏自然也當個沒事人，更衣後隨嬤嬤回到席間。
悅神禮的祭巫還在外頭唱唸祭神樂歌，前段已唱罷，喜綏回來時只聽得後幾句：
“……”
“應律兮合節，靈之來兮蔽日。”
“青雲衣兮白霓裳，舉長矢兮射天狼。”
“操餘弧兮反淪降，援北鬥兮酌桂漿①。”
“……”
有女眷輕呵一聲，又立馬若無其事地低下頭來敬候，彷彿曲中有深意。
喜綏將這些人一剎那的神情收於眼底，她想，前人所撰的祭樂，是一貫用於悅神禮上的，教譽王也拿出來用罷了，有何深意？
現下來不及關心太多，她徑直往吉氏那邊靠去，唯恐母親責罵她腿又長到哪裏去了。
遙遙一看，母親笑顏燦爛，並未生氣，原是若水姐陪在母親身旁安撫打趣。
“回來了？”吉氏笑嗔道：“你這孩子若有郡主半分穩重，我日夜燒高香！說句話的功夫，也能溼了衣裙，肯定是你纏着郡主鬧的！”
“是是是，對對對…”喜綏點頭，拉住若水，“好了，若水姐都陪你多會了，該陪陪我了！”
吉氏嘁她一聲，擺手讓她去了。
“若水姐，你說得當真不錯，世子變了。我不僅沒找到李昭，他的房中也很古怪。”
喜綏低聲將發生的事和自己的推測都告訴若水，連和傅遮的幾個回合都沒掐去，只掐去了自己是因喜歡李昭，才選擇拖延婚姻之事。
若水聽罷狐疑：“黑蛇狡詐冷血，不會殉主，所以李昭不一定有事，你先莫急。至於蛇死的原因……它天性靈活擅遁，若非被折磨到不堪其苦，絕不會自盡。”
喜綏：“若是因爲餓呢？”
若水：“我在書上學過，縱使三月乃至半年不入食，蛇亦可生存，些許飢餓，只會覓食，不會自盡。”
“這麼說，是有人趁李昭不在，把他養的蛇害死了？”喜綏不解，“爲何啊？”
“爲何，就要看蛇是怎麼被害死的了。若有人不懼蛇咬，入室行折磨之事，那便是被人的殘忍天性所殺。但若有人懼蛇咬，在外邊製毒煙，憑窗以管導入，亦可使蛇受盡折磨自盡。”
“你說李昭的房間沒有上鎖，說明李昭十分信任他養的蛇，知道不會有人敢入內，你又說房間門窗緊閉，那麼想必蛇也不會突然發了瘋地一齊撞門跑出去。導煙之人如此大費周章要除掉這些與他互不干擾的蛇，一定是懼蛇，但又一心想要入室。”
“想要入室？”喜綏心中一驚，“難道李昭房中有什麼祕密？”
“也許是的，所以…他才失蹤了？”若水沉吟片刻：“這麼說來，我也有些懷疑，真正的世子是不是同李昭一樣失蹤了，而現在這個，是外人假冒？”
“天下有如此古怪稀奇之事？如何假冒才能形似神也似？”
若水回憶道：“形似倒是好辦。我在宮中見過無數戲法大師，易容換裝，改頭變貌不在話下。神似…常年與世子相處之人，或許能模仿。”
喜綏立刻將她提供的思路捋清。
“這樣吧！若水姐，既然我們有了猜測，那必然要驗證一番，萬一你說得對，那他們肯定有危險，我們什麼都不做的話，也許就沒人救他們了！”
若水點頭，“可我不知能怎麼幫。你膽子大，也容易出府，我身爲質女，當謹言慎行，在宮中不方便外出。”
“事分兩頭，你對世子有情，我對李昭也…有青梅竹馬的義氣，難免各自被情義所絆，理不清事，不如你幫我告訴聖上李昭失蹤之事，再怎麼說，李昭也是陛下的侄子，他不會不管吧？而我呢，去想法子讓現在的世子原形畢露？”
若水按住她的手，“你胡言！我這事，喫個茶的功夫隨口便能提及，陛下若生疑，自然會派人暗中查探。你這事卻不好做，我同你說了，你與傅公子有婚約，你不要與李昶有所糾葛，口舌倒是其次，我真正怕的……”
“是世子對你有意的傳言，根本就是一個陷阱。試想，你是不是想過藉此接近世子，套取李昭的下落？也許這就是他們的目的，你迎上去，便是正中下懷，上了他們的鉤子，屆時會身陷險境。”
“我當然知道，若水姐，你前頭苦口婆心地提點過我，我又親眼瞧見了世子的怪處，哪還能不開竅？”喜綏不知如何解釋自己的心意，思考片刻，認真看着她打了個比喻，“你就當我是去年初的你，不管不顧。”
若水一愣，這般比較，她略悟了些，但仍是不放心，“你有何計劃？”
“從世子近身側侍候的小廝查起，誰不見了，誰就有可能是現在的世子。”喜綏思索道：“若水姐，你知道世子近身侍奉的人都有哪些嗎？”
“我可以寫給你，但你保證，不要打草驚蛇，潛入王府這種事，最要不得。”若水像個知她造化深淺的老師傅似的叮囑，“你那狗爬牆似的輕功……若被逮住，我在宮中想救你都來不及。”
喜綏臉紅，“哎呀知道了！我倒也沒那麼魯莽吧！再說了，我剛騙得傅遮與我結盟，待他送信來表明誠意，若是可靠，我就有了幫手！”
若水點點頭，“查得是誰之後呢？”
“我將計就計，他們以爲我會爲了打探李昭下落接近李昶，那我反過來，爲了接近李昶，去他面前打探李昭的下落。他們以爲計劃順利，對我的來意放下防備，我就去揭開李昶臉上那張麪皮！既然他是易容，那肯定有人麪皮吧？”
若水幫她篩了一圈，“姑且算是個計劃。不過，你要尋個護佑你的人在暗處。世子不會武功，僞裝之人可不一定。”
喜綏篤定地點頭，“若水姐，那李昭的事……”
“你放心，我定教陛下注意到譽王府。”若水也不怕將朝堂上的紛爭告訴她，“事實上，今日這禮樂，便是個切入之處。”
喜綏：“我方纔瞧見確然有人神色生了變化。詞中究竟何意？”
“這是祭拜太陽神東君的禮樂，唱禮時，一位祭巫頌歌，恭敬表達對東君的崇拜與敬仰，另一位祭巫則會扮演東君降臨，隨詞曲應答。東君挽弓射天狼，還要護佑人間百姓，防止災厄下降……譽王不正是每年以除各地天狼之禍爲名，發動侍衛出巡嗎？今日，不也正爲百姓做着祈壽之事嗎？”
“若無人搬弄與點撥，這就只是代代相傳的常用禮樂，加上譽王腳跛，永遠不可降服衆臣之心，陛下又對他有愧，多縱容，所以沒有人會遞他的摺子，給自己找不痛快。可若我去點撥了，陛下就要關注譽王府好一陣了。”
喜綏明白了，“若水姐，你是想讓陛下借李昭失蹤的名義出兵？陛下想搜檢譽王府，並循着以李昭爲首的侍衛出巡的路線查探，調查譽王的忠君之心。反過來，你促使了陛下查探譽王忠君之心，就能借陛下的兵，去搜尋李昭的下落？”
若水頷首淺笑，“誰說我們喜綏不學無術，分明聰慧極了。”
啊，原來這才叫計劃啊！
喜綏右手捶在左手掌心，由衷地欽佩若水這一招毫不顯山露水便能借力東風，隱於人後的謀術。
自己嘛，也不差！沒有辦法的時候，就讓別人想辦法！這不，拉了個強勁有力的來。若水姐解出了辦法，那說明自己拉人的辦法很有用！
喜綏一向不會責怪自己到心裏去，更不會拿旁人的長處比自己的短處，否則與若水姐相識多年，誰能處得下去？
兩人說定，悅神禮結束，宴席開始，喜綏乖坐在吉氏身旁用飯，席間琢磨着傅遮究竟會要求自己拿出什麼條件，又會與她共享什麼消息。
沒想到宴罷後回府，纔在院子裏落座，就收到了來信。
百薇催促她拆看。
喜綏三兩下拆封，取出細讀。
看完後皺眉往桌上一拍：“豈有此理！他哪來的臉啊？是向誰借了張臉不成？！居然問我要定情信物？以後但凡兩人出遊，還必須和他一樣佩戴身上，向所有人昭示我名花有主？！”
百薇卻理解，“應該的啊，姑娘既不接受成親，也不接受立即定親，還口口聲聲說饞的只是他的臉和身子，誰會信你要天長地久，不會始亂終棄啊？”
喜綏看她一眼，“你誰派來的？冒充百薇有什麼目的？”
百薇無奈地勸她：“爲了大局你就忍忍吧！這不和你約好了下次見面的時間和地點，一手交消息，一手交定情信物。你不想要他手中的消息了？”
“簡直太可惡了！他分明說好信中就給我消息的！”
“下次給也一樣嘛，畢竟定情信物都是一對兒來的，你給了他，他若消息有假，你不戴你那個便是了。”
“可是…！”喜綏如此氣急敗壞，倒不是這活兒沒法幹，只是活生生戳到了她的痛楚，“我送李昭的定情信物，至今我都沒戴過一次！要我同旁人戴一對！怎麼那麼彆扭呢？”
百薇躺在搖椅上打着扇子：“那你是送，還是不送啊？”
她還坐上了！喜綏擰眉看了她一眼，從反客爲主的假貨李昶，到巧取豪奪的定情信物，她現在看到鳩佔鵲巢者便十分不爽，遂過去抬了抬手讓她起來。
百薇爬起來，嘀咕道：“一發脾氣就變小氣……”
喜綏擺開陣仗架在扶手上，“送！當然送！可送什麼呀？”
百薇給她打着扇子，脫口而出：“您不是有經驗嗎？依葫蘆畫瓢，還送個鐲子吧。”
“休想！”喜綏奪過扇子自己扇起來，“真情和假意能一樣嗎？換一個！”
百薇懶得重新想，勸道：
“你看啊，我是思量過的。一呢，你不通繡工，手絹素衣鞋都別想了，外頭做工也慢，應不了你的心急。二呢，鐲子能藏在袖中，不易教外人察覺，若是玉佩啊香囊啊簪冠啊成一對，一眼被人瞧見，以後你說不喜歡他了，沒人信了！”
倒也是啊。喜綏雙手抱臂揣懷，不太情願：“男女皆適宜且易於隱藏的玉鐲，以玄黑色爲佳，碰巧了，傅遮屬相也是蛇……難道我還得送他和李昭一樣的東西？給他臉了。”
百薇：“忍忍吧，找從前那老師傅，我也輕車熟路，讓老師傅打一雙一模一樣的，他也駕輕就熟，咱們彼此都省事！若你實在介意，不如換一種玉？”
喜綏更不幹了，“想得美，黑色的玉石裏，除了岫玉能買到便宜的，其他都價值連城，我剛折進傅府一百兩呢。便是李昭那岫玉，也是我精挑細選許久，才從我的能力範圍內找出的最佳品。”
百薇攤手：“那不成了？你若決定了，我這就找人看玉。”
“哎??”喜綏垂頭喪氣，略抬起幾根手指，“去吧去吧…誰讓我懶呢。”