離開了暴風城之後，他們很快就進入了艾爾文森林。

　　時值八月，艾爾文森林到處生機勃勃，綠意盎然。這個被伯瓦爾公爵大力清理過的地區現在變得安全而富有秩序。魚人、豺狼人強盜、還有森林野狼以及各種野獸在得到了慘痛的教訓之後，大都退縮到了森林深處，而原本興風作浪的迪菲亞兄弟會在被迪亞戈收編之後，也已經撤離這一地區。

　　沿着橫穿森林的平坦大道，他們花了十天工夫從閃金鎮一直走到東谷哨塔。無論是閃金鎮，還是東谷伐木場，人們大都神情緊張，行色匆匆，就像一個人可以從飛往溫暖南方的候鳥看出凜冬將至一樣，剛從連番大戰中恢復過來，還沒過上幾年太平日子的平民也能從各種跡象推斷出戰爭已迫在眉睫——而且是一場大戰。

　　就在半個月前，國王首先是發佈了羽矛徵召令，幾乎所有的軍團士兵們都得到了迅速集結的消息，而各地的治安官們則組織所有的村鎮在王國境內所有的森林和荒野進行一次大狩獵。這次狩獵規模之大，連年紀最大的居民也記不得過去是否曾經有過——第一次獸人戰爭開始的非常匆忙，王國還沒來得及進行全民總動員就被獸人攻陷了。

　　成千上萬的居民參加了這次圍獵，打死的灰熊、森林狼、野豬、雄鹿、還有野兔之類的小動物幾乎堆積成山。這些野味在直接就在森林裏被剝皮、切割，然後進行了熏製。沿路運送做好燻肉的馬車絡繹不絕，都被運到了各地的軍用物資倉庫裏，顯然這些貯藏品都是爲即將出徵的軍隊準備的。而獸皮則被送到了暴風城的制皮工坊，在那裏製成了精良的軍用皮甲和鎖甲。

　　人們都很明白這是什麼意思，因爲自古以來，每當君王準備大規模遠征的時候，總要下令進行大規模的狩獵。無論在北方的洛丹倫，還是南方的暴風城，這都已經成爲了慣例。

　　大路上到處都是被徵召的士兵，他們都在趕往自己的軍團駐紮地，有的往東，而有的則是正在前往暴風城的方向。當看到列隊前進的矮人軍團的時候，他們總是扯着大嗓門，朝他們詢問着。在他們看來，這支已經完成集結的軍隊顯然比自己要知道的更多。

　　“嘿，夥計，你們這是要去哪兒？”

　　“知道我們要去打誰嗎？是獸人還是天災軍團？”

　　但是沒人理會他們，沒喝酒的時候，矮人們就像堅固的巖石一樣沉默。不過人們也沒指望着能從這些異族人嘴裏得到答案——雖然矮人和人類的關係一直很鐵，但異族人就是異族人，不像人類自己那麼親切——他們的目光都集中在了羊羣裏的那頭駱駝身上。不光是被徵召的士兵，就連一些正好路過的行人也好奇的看着他，想要聽聽他怎麼說。

　　與騎着山羊的矮人們相比，騎着東谷戰馬的迪亞戈的明顯要高出一大截子，從這個角度來說，說他是羊羣裏跑出的駱駝也不算錯，不過迪亞戈倒是寧可自己不這麼耀眼。

　　看着周圍期待的目光，迪亞戈知道自己必須得說點什麼了。他咳嗽了一聲——並不是爲了吸引人們的注意力，而是道路上的塵土實在是太大了。

　　“我們這是要前往詛咒之地！”

　　就像巨石投進水面，人羣一片譁然，許多人一下子就叫嚷了起來。

　　“我就說嘛，果然是獸人！他們又從黑暗之門裏鑽出來了！”

　　“這些獸人怎麼還沒有死光？不是說他們的世界已經快要被毀滅了嗎？”

　　“我們能打贏嗎？”

　　人們議論紛紛，迪亞戈不得不一連咳嗽了好幾聲才讓他們安靜下來。好吧，這次咳嗽是真的爲了讓人們認真聽講。

　　“不管我們要打的是誰，是獸人，巨魔，甚至是惡魔，但我們去英勇的戰鬥，不怕流血與犧牲，是爲了誰？難道不是爲了保護我們自己的家園，自己的親人嗎？當年我們在暴風城陷落之後，被迫背井離鄉，逃到北方的洛丹倫，那種寄人籬下的日子，我們還沒過夠嗎？”迪亞戈用最激烈的語氣，用一連串反問句拷打着人們的心，激勵着他們的鬥志，最後，他舉起了右手，洶湧的聖光從他手中猛烈迸發出來，如同燃燒的火炬，“這一次，我們終於有機會把命運掌握在自己手裏，我們還有什麼理由不去爲了自己而戰呢？去戰鬥吧，英勇的戰士們！我們必將勝利，因爲聖光與我們同在！”

　　“說的太對了！”

　　“人類必勝！”

　　“聖光與我們同在！”彷彿被點燃了一般，人們大聲呼喊着，羣情激奮，熱情澎湃。過了好一會兒，情緒漸漸平息下來的他們纔在趕來的治安官疏導下，向着四方散去。雖然沒有得到他們想要的答案，但受到鼓舞的士兵們鬥志高昂，就連腳步都變得輕快了許多，至少，他們都知道了自己要爲什麼去戰鬥。

　　“你真是個天生的牧師！”看着四散的人羣，布萊恩?銅須忍不住在迪亞戈身旁感嘆道。

　　“我倒寧願在前線衝殺，多殺幾個惡魔！”迪亞戈不以爲意的說，但矮人並不贊同他的話。

　　“或許你還沒有意識到，你的作用遠比一個大頭兵要重要的多，在很多人心中，你就像一面旗幟，在引領着他們前進的方向。”

　　迪亞戈沒有再說什麼，他不想把自己搞得那麼複雜，一直以來，他都很清楚自己的目標，一直都是。

　　他們又花了幾天時間，在東谷哨塔匯合了王國第二軍團。這個軍團原本是作爲在赤脊山與獸人作戰的第十二軍團的二線預備隊而組建的，所以在遠征祖爾格拉布回來之後並沒有完全解散，而是保留了一半人員，而且這個軍團的士兵大都是東谷伐木場的本地人，集結起來速度很快，是幾個軍團當中最先做好出徵準備的。

　　第二軍團的軍團長是個年近五十的老兵，他接到的命令是服從迪亞戈伯爵的指揮。對於這位名聲在外的年輕貴族，他非常配合的帶領着自己的軍團加入到了這支遠征軍當中。

　　他們一路向東，在赤脊山的三角路口轉向南方，然後渡過暗色河進入了暮色森林地區。在幾天之後，他們來到了夜色鎮。

　　第三軍團的集結地就位於這裏，但是現在看來，這支軍團離完成集結還有一段時間。在遠征祖爾格拉布回來之後，第三軍團就被解散了，只留了四個連隊作爲常備力量。在國王接到艾爾羅?埃伯洛克公爵的求援信後，這幾個連隊就被派到了這裏。

　　這段時間，他們在守夜人的幫助下清理了暮色森林裏的狼人、亡靈和食人魔，但要等到其它六個連隊從王國各地趕來匯合，還需要至少兩週。迪亞戈在他們當中見到了他的老熟人瑞尼爾男爵，根據國王的命令，這個埃伯洛克公爵的準女婿被編入了第三軍團，成爲了其中的一位連隊長。如果不是大戰在即，瑞尼爾非要拉着迪亞戈大醉一場不可，說實話，他都不記得自己已經欠下對方多少個人情了。

　　遠征軍在夜色鎮進行了短暫的休整，之後並沒有等待第三軍團完成集結，就再次踏上了徵程。