洛邑王畿。
在城門口的一家茶棚那裏，一些比較閒散的人，或者是遊學的士子三五成羣地在那裏談天說地，一邊喝茶，一邊饒有興致的說着閒話，或者是高談闊論。
這個時代，從來沒有禁止言論的，言論完全自由。
不管是處廟堂之上的王公貴族，還是在江湖之遠的文人隱士，乃至於白身的黔首，他們都可以抨擊時政，發發牢騷。甚至是直接誹謗某一個大臣，誹謗一國之君都可以。
反正嘴在你的身上，怎麼說隨便你。
這時，一隊衣甲鮮亮，手持長戈的宋卒進入了城內。放眼望去，城上城下，盡是宋國的甲士，身上皆散發着剽悍的氣息，讓人一看便知道這是一個百戰餘生的銳士，而不是原來的周王室的那些混喫等死的民兵。
一個剛剛遊學到洛邑的青衣士子見狀，有些摸不着頭腦地道：“爲何洛邑遍佈宋軍士卒？難道整個王畿已經被宋國佔領了嗎？”
“嘿！這你都不知道，足下想必是剛剛到洛邑的吧？”
“正是。”
那個穿着短衣的漢子說道：“是這樣的。宋王會盟天下諸侯於洛邑，朝拜天子，聲威之大，世所罕見，故而宋王成了又一位天子欽封的諸侯霸主、方伯。但咱這位宋王的行事風格，可跟昔日的齊桓公、晉文公都截然不同！”
“此話怎講？”那個青衣士子頗爲好奇的問道。
“過去的方伯們，都打着尊王攘夷的旗號，四處攻伐，而宋王呢？宋王聲稱要維護周王室的權益。所以在宋王離開王畿之前，還給洛邑王畿留下了一萬甲士，接管了王畿的防務。”
“什麼？一萬甲士？！”青衣士子讚歎了一聲道，“我曾聽聞宋軍將士的待遇極爲優渥，軍餉極多，這周王室消受得起嗎？”
“非也非也。”另外一個羽扇綸巾的士子搖搖頭道，“足下，你若是認爲宋王此舉果真是爲了維護周王室的權益，便是大錯特錯也！宋王的野心已經昭然若揭了！就在兩日前，宋國的鄒衍還入宮覲見天子，當面陳情，巧言令色，終於令天子加封宋王爲大司馬、太傅。而這一萬甲士，其供給，還有糧餉都是按着軍中的比例給的。”
“有這一萬宋軍甲士在，只怕洛邑王畿，便成了宋國治下的一個城邑了！宋王如此，意欲何爲呢？”旁人疑惑地道。
那青衣士子暗自思襯了一下，說道：“在下料想，前不久諸侯會於洛邑，問周王室九鼎之輕重，又耀武揚威，陳兵於太廟之外，致使天子與周王室都顏面掃地，其僅存的一絲聲威也蕩然無存。若是說，宋王欲藉助於周王室的大義的名分，挾天子以令諸侯，這恐怕行不通。”
“畢竟今時不同往日。諸侯不再是過去百八十個並存的國家，而天子的威望，也隨着這一次的洛邑之盟而衰落到了極點！”
“那宋王所圖爲何？”
“不知也。”
……
在一間別苑之內，宋王偃與鄒衍對席而坐，隔着的中間的桌案上，還煮着一壺濁酒。
“鄒衍，寡人很好奇，你是如何說服姬延對寡人授予高官厚祿，並且駐軍於王畿的？”
聞言，鄒衍微微一笑道：“這個不難。大王地位尊崇，周王室所謂的大司馬、太傅之位不過是虛銜，也算是臣爲姬延着想的一種籠絡大王，籠絡咱們宋國的一種手段。至於駐軍，則完全是臣利用了周天子因此番諸侯兵進王宮，耀武揚威之後姬延所產生的恐懼心理，曉之以理，周天子便應允下來了。”
“看來姬延對自己周王室的現有的名望還是挺自信的。可惜，寡人不是昔日的周公旦！匡扶周室的這種事情也輪不到寡人去做。”
“既然大王在周王室任職，又駐軍於洛邑，不爲輔佐於周天子，不知大王你所圖爲何？莫不是純粹地想要挾天子以令諸侯？”
宋王偃聽到這話，不禁搖搖頭道：“或許在此番陳兵於周王室之太廟的事情還沒有發生之前，寡人挾天子可能以令諸侯，但現在，則大可不必！因爲周王室的聲望，隨着此事已經跌落谷底。”
“如此說來，大王你是打算據洛邑爲己有嗎？”
“然也。”宋王偃頷首道，“今天下之混戰剛剛平息，列國都疲弊不堪，不宜大戰。洛邑乃至於整個周國的地理位置極爲重要，吾宋國固然強大，然則絕不可明目張膽地吞併周王室！”
“在無絕對的優勢的情況下，天子畢竟有着大義的名分在，現在寡人雖然能夠出兵滅了周國，但是之後恐怕會被有心人利用此事大做文章，合縱以伐我宋國！”
對此，鄒衍深以爲然地道：“大王所言極是。取周王室而代之，並非易事。不知道大王打算下一步如何行事？”
“周王室的力量已經一分爲三，勢大者莫過於東周國和西周國，二者又不遵天子號令，故而寡人慾以大司馬的身份，召二人入洛邑王畿，曉之以理，若從，則周王室的力量可以合而爲一，若不從，便大兵壓境，頃刻間就能一統周國。”
公元前311年冬末，宋王偃以天子詔命令東周公姬根與西周公姬朝入宮朝拜天子，二者不從，宋王偃遂發兵兩萬，先一步擊東周公國，長驅直入，半日之內搗破鞏城，又在洛水岸上，以三千人之軍擊潰了馳援的兩萬人的西周國的軍隊，大獲全勝。
兩日之日，東周國和西周國這兩個從周王室分裂出來的小國，至此又歸於周王室。
周王宮。
聽聞東西二週國已經被宋軍滅亡，太師伯喜匆匆入宮，但是臉色全是焦急之色，並沒有因爲周王室的疆土得到完整地統一而變得喜悅起來。
若是統一週國的是王室的軍隊，伯喜自然很開心很欣慰，但是現在二週國都滅於宋人之手，只怕脣亡齒寒，周王室連最後可以依靠的兄弟之邦都沒有了。
“王上，二週國被宋軍滅亡了！”
伯喜一入殿，便看見天子姬延與昌平君姬平二人對席而坐，眉頭都緊緊的鎖着，一副苦大仇深的模樣。
“寡人已經曉得了，太師請坐。”
待伯喜行了一禮，坐下。姬延又道：“二週國兩日之內便被宋軍滅掉。宋國之軍是有備而來，故無往不利，宋王偃是何心思，寡人深以爲憂啊！”
聞言，昌平君與伯喜面面相覷，都沒有說什麼話。
過了良久，伯喜說道：“唉，王上，你就不應該認同宋軍駐軍洛邑。今宋王偃勢大，又有徵闢之名，我周王室恐淪爲傀儡，任人擺佈啊！”
“呵呵，我周王室不早就是傀儡，不早就是擺設了嗎？不同的是，過去咱們是天下諸侯的傀儡，可以任由他們擺佈，現在只有宋國這一家在擺佈王室，擺佈寡人而已。”姬延一臉自嘲的笑意，顯然已經看開了。
“王上，不可如此頹然啊！”
“不頹然又能如何？”姬延反問道，“與其被天下諸侯所擺佈，跟韓魏這些牆頭草一般，過着左右搖擺，左右逢源的日子，寡人倒不如跟着宋國，至少宋王偃還會一如既往地給寡人上貢，保我周王室衣食無憂不是嗎？”
此言一出，伯喜真是一臉的悲慼之色，哀其不幸，怒其不爭。
“王上，難道我大周國八百年的江山，八百年的天下就這麼完了嗎？”
“這個你不應該問寡人。”姬延沉聲道，“王室已經衰微至此，淪落至此，寡人即便是再努力又有何用？現在掌握我周國生殺予奪之權的人，乃是宋王偃，只要不隨便招惹他，滿足他的一切需求，寡人相信他宋王偃是不敢冒天下之大不韙，滅我周王室之祭祀的。”
連天子都如此想法，麾下的臣子更不必多說，他們這些忠心耿耿的人即便再如何努力，君主毫無進取之心，這一切不都是徒勞的嗎？
這時，一個內侍在外面敲了敲門。
“進。”
內侍隨之低着頭走進去，在姬延的面前跪下道：“王上，大司馬（宋王偃）的軍隊凱旋歸來，大司馬請王上率羣臣出城十裏相迎！”
“凶豎安敢如此！？”太師伯喜驀地站起身，怒目而視地道。
“太師息怒。”姬延隨之站起身，彈了彈身上的衣裳的灰塵，說道：“宋王要寡人率羣臣迎接凱旋之軍，合乎禮制也。來人，召羣臣聚於正陽門，與寡人一道迎接王師！”