什麼叫瞌睡就有人送枕頭？
本來陳玄玉還在想，棉花推廣的事情具體要怎麼做。
純靠民間自發推廣，是很難普及開來的。
前世棉花也很早就傳入了中國，朝廷也知道這玩意兒有多重要，也鼓勵地方種植...
空地上早已人聲鼎沸，一千名宮女分成鬆散的幾簇，有的踮腳張望，有的攥着衣角低語，更多人則下意識地整理髮髻、撫平袖口褶皺——哪怕那髮髻只是銀簪一束，袖口也只是一色青布。晨光斜照在保寧坊朱雀街南側這片新闢的空地上，磚縫裏還鑽着沒來得及拔淨的野草，可空氣裏卻浮動着一種近乎灼熱的期待。
李夢瓊四人抱着木匣子走在最前，匣中整整齊齊碼着千餘枚學員證，硬紙殼封皮在日頭下泛着微啞的光。“杏林學院”四個小篆字被壓得極深，彷彿要嵌進紙骨裏去。蘇夢婉走在她身側，忽然聽見身後傳來一陣壓抑的抽氣聲——是汪夢茵。她回頭，只見汪夢茵正死死盯着自己左手無名指根部一道淺淡舊疤，那是幼時割麥留下的，入宮後常年戴着手套遮掩，如今素手空空，那點微痕竟如烙印般刺眼。
“怎麼了？”蘇夢婉低聲問。
汪夢茵搖搖頭，喉頭滾動了一下：“方纔……我摸了摸這疤，突然想起孃的話。”她聲音輕得像怕驚飛一隻麻雀，“她說過，將來嫁人，夫家若連這道疤都嫌棄，不如不嫁。”
話音未落，前方忽有鼓聲三響，沉而穩，自醫學院正門方向傳來。人羣霎時靜了一瞬，隨即如潮水般向兩側分開。三名女官並肩而立，中間那位年約四旬，眉目溫肅，素青圓領袍上繡着半枝杏花，正是新任院正鄭氏。她身後，十數名年輕男子列隊而立，玄色窄袖袍，腰束革帶，足蹬烏皮靴，背脊挺直如松——正是昨夜剛入駐的千名進役兵士。
蘇夢婉心頭猛地一跳。
她認得其中一人。
左側第三位，左眉梢有一道寸許長的舊傷，隨他抬眼的動作微微牽動皮膚。三年前冬至大典，她奉命往太極宮送新焙的茯苓膏，恰逢禁軍校場操演，那人正被校尉按在泥地裏打板子，血從褲管滲出，在凍土上洇開暗紅梅花。她當時嚇得打翻食盒，茯苓膏糊了滿地，卻被嬤嬤拽着耳朵拖走，臨走前那人抬起臉，目光穿過人羣撞上她的視線，竟沒半分痛楚，只有一片沉靜的灰。
陳玄玉順着她目光望去，倒吸一口冷氣：“是……是蘇定方？”
蘇定方？蘇夢婉指尖一顫。她記得這個名字——去年臘月，尚食局一名尚食女官暴斃，驗屍報的是“心疾猝發”，可她親耳聽見兩名內侍議論，說那人死前腹脹如鼓，指甲發青，分明是服了砒霜。而當日值宿尚食局外圍的，正是右驍衛一個叫蘇定方的隊正。後來此案不了了之，可那兩日內侍再沒出現過。
“不是他。”李夢瓊突然開口，聲音壓得極低，卻字字如釘，“那人站在第七排右二，穿灰布袍，袖口磨得發亮。”
衆人循她所指望去。果然，第七排右二位立着個瘦高青年，膚色黝黑，雙手粗繭密佈，正微微仰頭望着醫學院那扇新漆的硃紅大門。他胸前掛着塊褪色的舊木牌，隱約可見“隴西李”三字刻痕——那是鄉里發放的戶籍牌，竟被他一路帶進了長安。
“他叫李世民。”李夢瓊聲音更輕了，帶着種奇異的篤定，“原是秦州折衝府果毅都尉，去年秋率三百騎突襲吐谷渾糧道，斬首二百，繳獲青稞三千石。回軍途中遭伏擊，全軍覆沒，唯他裹傷泅渡渭水，遊了七十餘里，上岸時已昏死三日。”
蘇夢婉怔住。她見過太多男人，宮裏的、府裏的、市井的，可從未見過一個能從渭水裏活生生遊出七十餘里的人。那河水冬日刺骨，暗流洶湧，連老漁夫都繞着走。
鼓聲再起，鄭院正緩步上前。她未持笏板，只將一卷黃綾展開於掌心：“奉麗政皇後懿旨：今杏林學院開院，宮女與進役兵士各一千名，結爲醫侶，共習岐黃，同赴州縣。此非兒戲婚配，乃國策所繫——醫者仁心，兵者護道，二者相合，方成社稷筋骨。”
人羣嗡然。有人悄悄掐了把大腿，生怕是夢。
鄭院正目光掃過全場，最後落在李夢瓊四人身上：“爾等既願佐理教務，即刻分發學員證。依冊點名，男左女右，相對而立。”
木匣開啓的聲響清脆如裂帛。蘇夢婉接過第一疊學員證，指尖觸到紙面微糙的質感，忽然想起入宮那日——也是這樣捧着一疊薄薄的名籍，跪在掖庭宮青磚上，聽宣敕太監念出“蘇氏，隴西狄道人，年十四，充浣衣局”——那時她以爲自己捧着的是生死簿，如今卻捧着一張能蓋皇室私章的紙。
“汪夢茵！”她揚聲念道。
汪夢茵渾身一震，幾乎同手同腳往前挪步。她不敢抬頭，只盯着自己鞋尖上沾的一點泥星，直到聽見一聲低沉的“在”。
她猛地抬頭。
面前站着個比她高出整整一頭的漢子，右頰有道蜈蚣似的舊疤，橫貫顴骨，可眼睛卻亮得驚人，像渭河灘上被水流沖刷了千年的黑曜石。他腰間革帶上懸着把短刀，刀鞘磨損得厲害，卻擦得鋥亮，刀柄纏着褪色的藍布條，末端打了個歪扭的結。
“李……李恪。”他報上名字，聲音沙啞，卻異常清晰。
汪夢茵忘了呼吸。她看見他伸出的手——指節粗大，虎口裂着細口子，可攤開的掌心卻異常乾淨，甚至透出點健康的粉紅。那手掌離她不過半尺，她甚至能聞到一絲若有若無的苦艾味，像是剛從藥圃裏摘下的新鮮葉子。
“你……”她喉嚨發緊，“你識字？”
李恪似乎愣了一下，隨即嘴角微揚，露出個極淡的笑：“識得三個。”他抬起右手，在空中緩緩劃出三道筆畫，“李，恪，艾。”
艾？汪夢茵心頭一跳。她低頭看向自己學員證背面——那裏用小楷寫着一行注：“擅治癰疽，通艾灸法”。這是昨日分班時，鄭院正親筆添的，因她在玉仙觀曾替道士們燒過三年艾絨。
原來他早看過名冊。
“季夢溪！”李夢瓊的聲音再度響起，帶着不易察覺的微顫。
季夢溪應聲而出，裙裾掃過地面枯草。她對面立着個面容清癯的青年，青衫洗得發白，腰間懸着個油布包，打開一角露出半截銅針。他見季夢溪目光落在油布包上，竟坦然解開繫繩，取出一枚三棱針，在晨光下輕輕一轉——針尖寒光凜冽，映得他眼底也似有星火躍動。
“孫思邈。”他報上名字，聲音如古琴初調，“粗通鍼砭，略曉脈理。”
季夢溪瞳孔驟然收縮。孫思邈！那個去年春在終南山採藥時，獨自救治了三十名染疫山民的遊方郎中？據說他治好了七個瀕死之人，自己卻因接觸病患過多，左耳永久失聰。她曾在掖庭局廢紙堆裏撿到過半頁被撕碎的《脈經》殘卷，上面密密麻麻全是硃砂批註，落款正是“華原孫氏”。
“你……”她聲音發乾，“你爲何來此？”
孫思邈微微頷首：“皇後孃娘遣人尋我，言道‘杏林不拒歧路客，醫者何分貴與賤’。”他頓了頓，目光掃過季夢溪耳後一道淡粉色胎記，“姑娘左耳後有痣，主脾胃虛寒。若信得過，在下願以艾灸相試。”
季夢溪下意識捂住耳後，指尖觸到那粒微凸的軟肉，心跳如擂鼓。她忽然想起入宮前夜，孃親塞給她一包曬乾的艾葉，說：“將來若遇上懂艾的人，便把這包艾交給他。”
“陳玄玉！”李夢瓊第三個點名。
陳玄玉深吸一口氣，向前踏出一步。她對面那人身形魁梧，站姿如鐵塔般穩固，可左臂袖管卻空空蕩蕩，用一根麻繩牢牢縛在腰間。他臉上沒什麼表情，唯有右眼下方有道新愈的刀疤，鮮紅如蚯蚓盤踞。
“程咬金。”他嗓音粗糲如砂石摩擦，“會接骨，善敷傷，能生嚼止血草。”
陳玄玉怔在原地。程咬金？那個傳說中單騎闖敵營、奪回被擄婦孺五十七口的混世魔王？她曾聽宮中老內侍講過，此人每戰必赤膊上陣，胸前刀疤縱橫如地圖，卻從不讓人近身包紮——只因他左臂是十年前爲救幼弟，被流矢貫穿肩胛，硬生生扯斷筋脈所致。
“你……”她下意識伸手想碰他空蕩的袖管，又猛然縮回，“你的傷……”
程咬金咧嘴一笑，露出兩排被煙燻黃的牙齒：“姑娘莫怕，這胳膊早成了擺設。倒是你——”他忽然抬手，指向陳玄玉左腕內側，“此處有顆硃砂痣，形如鶴首。老道說過，有此痣者，心脈比常人多繞三匝，最宜學推拿導引。”
陳玄玉如遭雷擊。那顆痣她從未示人，連沐浴時都刻意避開水浸。她猛地抬頭，卻見程咬金眼中毫無狎暱，只有一種近乎悲憫的瞭然。
最後一疊學員證落入李夢瓊手中。她閉了閉眼，再睜開時已恢復平靜：“蘇夢婉。”
人羣忽然安靜下來。所有目光如芒刺般紮在她背上。她一步步向前，青布鞋踩碎枯草，發出細微的咔嚓聲。她數着自己的心跳，一下，兩下，三下……直到停在那人面前。
他很高，玄色袍角沾着幾點新鮮的泥漬，像是剛從城外田埂上趕來。他未佩刀，腰間只懸着個青布小囊，囊口微張，露出半截泛黃的竹簡。最令人心悸的是他的眼睛——左眼瞳仁深處似有墨色漩渦流轉，右眼卻澄澈如初春冰河，兩種截然不同的光在他眼底靜靜對峙。
“李靖。”他開口，聲音不高，卻奇異地穿透了所有嘈雜，“曾授太史令李淳風《天官書》，亦隨巢元方學《諸病源候論》。現爲杏林學院特聘‘星象醫’。”
星象醫？蘇夢婉腦中轟然作響。她忽然記起三日前，鄭院正曾召她單獨問話：“若見病人面泛青黑，舌苔如霜，脈若遊絲，當如何斷？”她答：“當察其臥向，寅時是否咳血三口。”鄭院正當時眸光一閃，追問：“何以知寅時？”她脫口而出：“北鬥七星鬥柄所指，寅時正東。”
原來他就是那個在欽天監值夜時，發現紫微垣偏移半度，連夜奔走十二坊求證的老吏。傳言他因堅持上報天象異變，被貶出京，卻在流放路上接連治癒三縣瘟疫，百姓焚香十裏相送。
李靖靜靜看着她，忽然抬起右手。他掌心躺着一枚銅錢，正面“開元通寶”四字已磨得模糊，背面卻刻着精細的二十八宿圖，星辰之間以細若遊絲的銀線相連。“此物贈你。”他聲音低沉，“觀星需靜心，靜心需守一。你腕上那串檀木珠，第三顆珠子已有裂紋。”
蘇夢婉下意識摸向左手腕。那裏確有一串舊檀木珠，是入宮前爹爹親手削制的。她一直以爲無人知曉，卻不知這裂痕早已被一雙洞悉星辰的眼看穿。
就在此時，鄭院正忽然擊掌三下。所有對視的男女同時一震，紛紛垂首。院正聲音清越：“醫侶既定，即刻歸舍整理行裝。半個時辰後，杏林廣場集合，授《醫者誓》。”
人羣開始移動，卻無人喧譁。蘇夢婉轉身欲走，忽覺袖角一沉——李靖指尖輕點她袖緣，一枚溫潤的玉珏悄然滑入她掌心。觸手微涼，卻似有血脈搏動。
“此物名‘守心珏’。”他聲音幾不可聞，“內藏北鬥七星光紋。你若心神渙散，握緊它，默數七息。”
蘇夢婉攥緊玉珏，指尖傳來細微震動，彷彿真有星辰在掌中旋轉。她抬眼望去，李靖已轉身離去，玄色袍角在風中翻飛，像一面沉默的旗。
遠處，汪夢茵正笨拙地幫李恪整理被風吹亂的鬢髮；季夢溪小心翼翼接過孫思邈遞來的艾絨包；陳玄玉則蹲下身，用袖子仔細擦拭程咬金空袖管上沾的泥點。一千對身影在晨光裏漸次散開，走向各自新分的宅院——那宅院青瓦白牆，門楣上懸着嶄新的“杏林居”匾額，檐角銅鈴在風中輕響，叮咚，叮咚，叮咚……
像一千顆心，在同一刻開始搏動。
蘇夢婉低頭看着掌中玉珏。陽光穿過雲隙，恰好落在北鬥七星紋上，七點微光依次亮起，連成一條纖細而堅定的光路，直指她眉心。
她忽然想起昨夜宿舍裏那場未盡的對話。那時季夢溪說：“若兩年後才同住，豈非要熬煞人？”李靖的聲音卻在她耳邊響起，清晰如刻：“醫者之守，不在朝夕之歡，而在危難之時，敢以己身爲刃，剖開混沌，引出光明。”
風掠過保寧坊新栽的杏樹，吹落幾瓣初綻的粉白。蘇夢婉握緊玉珏，邁步向前。青石板路上，她的影子被拉得很長很長，最終融進醫學院那扇敞開的硃紅大門裏——門內，一株百年古杏正抽出新芽，嫩綠如初生的心跳。