“你說什麼？火炕？”
“那是什麼東西？”
家僕回來稟報完打聽來的消息，陳林聽得一頭霧水。
他已經在懷疑，這是不是家僕打聽時聽錯了，或者聽漏了些什麼。
見東家面色越發難看，下人連忙焦急地解釋道：
“家主，真的就是這樣啊！我知道自己笨，所以特意問了好幾遍！”
“那些工匠們都說，他們給王家砌的東西就叫火炕。”
“之前他們也不知道是做啥的，今天有人告訴他們那火炕是用來睡覺的，連通着鍋竈，在鍋裏添柴燒火，熱煙從火炕下面走那火炕就會變熱，睡在上面不會覺得涼，最適合冬天用！”
看這下人急得冒汗的模樣，陳林的神色緩和了些，不耐煩地揮手：
“行了，我知道了，你下去吧......”
陳林揹着手在房間裏踱來踱去，目光落在屋內的木牀上，他也覺得這木牀就算鋪再厚的褥子，冬天睡起來還是會冷，除非有人暖被窩。
一想到王胖子在這寒冬臘月裏還能這般愜意，陳林就氣不打一處來，甚至能想象出王金石在他面前炫耀得意的嘴臉。
“哼.....就讓你再得意兩日！”
“......”
安平縣城門口，五輛馬車進城時被守城的兵卒攔下。
伍長大人逐一掀開車簾張望，見每輛車內都坐着四五人，一個個看着都不是什麼善類。
“進去吧！”伍長揮了揮手，放馬車入城。
“他孃的，總算到了地方！這一路給老子冷死了，今晚喝頓酒，再去窯子裏找兩個婆娘耍耍！好好暖和暖和！”
“嘿嘿....我看行啊，不知道安平縣的窯姐夠不夠勁兒”
阿豹聽到這些話，不滿地皺起眉頭提醒：
“今晚可以喫肉但酒要少喝，窯子是絕對不能去的，休息好明天我們就動手。”
“你們想找女人，等事辦完回了臨縣，你們愛幹啥幹啥，我也不管你們。”
“雖說大家是兄弟，但醜話得說在前頭，明天出之前，誰起不來或是擅自離開了，就自己想辦法回臨縣，等我們事成之後分錢，他一個銅錢都別想拿到！”
見阿豹面色沉了下來，其他人不敢再提找樂子的話。
一個個對視後在心中不滿地譏諷着：
‘呵......叫你一聲豹爺，還真把自己當爺了？不就是給蘇半城當狗的嗎？’
‘你還以爲自己是以前的豹爺？混地頭時喊你一聲是給面子，現在給人當狗了，也配稱爺？’
嘴上沒敢反駁心裏卻壓根不服氣，衆人不過是看在錢的面子上，爲了那幾塊金餅，才敷衍地喊他一聲豹爺。
阿豹沉着臉，將衆人的反應看在眼裏。
他心知肚明，這些人嘴上跟他客氣，但眼神裏卻滿是戲謔和不服。
他如今也瞧不上這些人，若不是因爲自己一個人辦不成這事，根本不會叫上他們。
雖說想和這些人撇清關係，但他也清楚，這種髒活累活，還真只能靠這些人，別無選擇。
“豹爺，我們去哪喫飯？”車外駕車的人開口詢問。
阿豹本想說去王記酒肆，轉念一想，他們一行二十多人，還都模樣兇悍，去了容易引人猜忌，所以當即便改了主意。
“不用挑，看到酒肆或食肆就停。”阿豹回道。
“前面有個食肆，那牌匾上的字看着有些眼熟？”
“好像.....咱們臨縣現在新開店的那個陳芳齋，聽說是最早賣饅頭、包子、麪條這些喫食的。我之前還想去嚐嚐，就是東西太貴了。”
雖是大多都不認字，但一些店鋪招牌上的字，久而久之也能記住幾個，比如食肆的食字，和酒肆的酒。
也是知道大部分人都不識字，就算有各自的招牌，食肆酒肆還是會掛上一個很大的食字或者酒字。
“就去陳芳齋！”阿豹毫不猶豫地說。
這次出行，蘇辰全給了他二十個小銀錠當路費。
阿豹雖瞧不上這些昔日的兄弟，花錢卻毫不吝嗇，馬車在陳芳齋門口停穩，一行二十六人湧入店內，頓時讓這食肆裏顯得有些擁擠。
迎客的夥計見這羣人凶神惡煞，一個個看着就不好招惹，頓時有些不知所措。
“夥計，好酒好肉儘管上！”
“唉......諸位客官裏邊請！”
小廝回過神，連忙擺出迎客的姿態，將衆人引到桌邊。
此時還不是飯點，前堂裏只有唯一一桌客人，見這麼多兇悍的男人進來，那桌客人連忙結賬匆匆離開，不想招惹到什麼麻煩。
“客官們想喫點什麼？”
三個夥計一起上前詢問，少一個人壯膽，他們都不敢靠近。
“什麼好喫上什麼，好酒好肉伺候着！”
一羣人吵吵嚷嚷，怎麼看都像是剛從山上下來的山匪土匪。
“夥計，你過來。”
阿豹招呼夥計上前，一番詢問後，給每桌點了兩盤煮肉，兩壇酒，每人再加一大碗麪。
陳林進店時，被店內的熱鬧景象嚇了一跳，他這陳芳齋上一次有這麼多人，還是當初賣半價酒的時候，這讓他很是疑惑。
上了年紀的掌櫃快步走到陳林身邊，在他耳邊把情況大致說明了一番。
陳林微微點頭，臉上看不出絲毫擔憂，若是在城外遇到這羣人，他或許會緊張，但在城裏，再囂張的惡匪也得收斂幾分。
陳林走上前抱了抱拳笑道：
“在下陳林，是這陳芳齋的老闆，諸位好漢能光臨是我的榮幸。”
“夥計，給每桌再贈送一罈好酒！”
“是！東家！”
“陳老闆大氣！”
“陳老闆仗義！”
當即就有人高聲回應，陳林笑着退到酒櫃旁，暗中觀察這羣人。
看他們風塵僕僕，又是趕着馬車而來，顯然都是外縣人。
另外他們一個個模樣凶神惡煞，說話粗俗，不是山匪土匪，就是混地頭的潑皮。
無論是什麼身份，這種情況下，都是少招惹爲妙，多少得給些面子。
麪條一上來，不少人都疑惑眼前的是什麼喫食，除了阿豹其他人都沒喫過麪條。
第一次嚐到麪條的滋味，本來還對阿豹不滿的衆人，一個個露出震驚的表情。
很快就一碗麪下肚，連碗底的湯都喝得乾乾淨淨，一股暖意從腹部擴散開來，連日趕路的寒冷終於被驅散了些。
“夥計，再來一碗！”
“我也加一碗！”
“夥計，每人再來一碗麪條！”
阿豹直接開口吩咐，夥計應聲連忙往後廚跑去。
陳林一直暗中打量，聽他們說話的口音，每句話末尾總帶着些特殊的下轉音，很容易區分。
由此他推斷，這些人都是從臨縣來的，只是不清楚他們的目的。
“幹完這票，老子一定要去窯子裏好好耍耍！”
“等我有錢了，娶個婆娘天天在被窩裏耍，不比窯姐強？”
“切，你懂個屁啊！那能一樣嗎？窯子裏的窯姐兒能天天換，總對着一張臉，不膩嗎？”
“二揚，你這是喝大了吧？窯姐兒能給你生娃嗎？就是生了娃你敢要？不怕不是你的種？”
“.......”
兩大碗麪條下肚，就着肉喝着酒，這些人漸漸口無遮攔起來。
阿豹聽得眉頭直皺，這些人根本不懂得收斂，這也是他後來執意要脫離這羣人的原因，表面上聽你的，心裏卻百般不服。
有錢賺時喊你豹爺，沒錢賺時就直呼其名，不早點脫離，早晚得被他們拖累。
“結賬！”
怕這些人再說出更過分的話，阿豹果斷起身結賬，帶着衆人離開去找落腳的地方。
飯喫舒服了，睡覺能將就就行，客舍的大通鋪既省錢又方便。
冬日天氣寒冷，出來找活的農戶少了許多，客舍的生意也一落千丈，大通鋪裏只剩一兩個人。
“他孃的，喫飽喝足了，睡什麼大通鋪啊？直接去窯子裏睡窯姐多痛快啊！”
“住個好點的地方也花不了多少錢啊.......”
喝了點酒，衆人又開始抱怨起來。
阿豹陰沉着臉，他太瞭解這些人了，不盯着點，明天早上起來，保準少一半人。
活還沒幹就想着享樂，沒把門的嘴指不定會把事情抖落出去，所以他也只跟這些人說過來殺人尋仇，壓根沒提搶肥皁配方的事。
“起來，換個地方睡！”
叫得最兇的趙田，一腳將大通鋪裏唯一的外人踢醒。
那人迷迷糊糊地睜開眼，在黑暗中看到滿屋子黑壓壓的人影，雖看不清臉，但光聽語氣就知道不是善茬。他連忙爬起來，縮到最牆角的位置。
已經有些醉意的趙田還想追上去教訓他，被阿豹喝住了。
“趙田，有意見這趟活你可以不做，想做，就他孃的給老子安分點！”
“錢還沒到手，你就這幅德行！要是這次的活辦砸了，讓大家一起等着餓死吧！老子沒閒心跟你們置氣！”
見阿豹是真的動了怒，其他人只好悻悻作罷，不敢再抱怨。
確實.....錢還沒拿到手，萬一阿豹翻臉不帶他們發財，他們以後還得靠小偷小摸過日子，要麼躲在山裏忍飢挨餓，要麼在賭坊當打手混口飯喫。
阿豹平復了一下心情，強迫自己冷靜下來休息，犯不着和這羣烏合之衆計較，做完這單買賣，大家互不相欠，他們的死活與自己毫無關係。
一覺睡到正午，阿豹估摸着時間差不多了，先去陳芳齋買了饅頭和包子。
在衆人不滿的抱怨聲中，大家上車離開了安平縣城。
“這饅頭包子也太好喫了！等回了臨縣，老子天天喫！”
有人一邊喫，一邊惡狠狠地想着。
那些富戶大戶天天能喫這麼好的東西，而他們卻食不果腹，連粟米都喫不飽，這憑什麼？
那些爲富不仁的傢伙，就該搶！
阿豹真是沒骨氣，竟然去給蘇半城當狗！
喫完饅頭包子，阿豹換下了外面駕車的人，接下來的路得由他親自帶路。
抵達鄉城後，馬車沒有停歇，駛離驛道，轉入了荒蕪的鄉村小路。
周圍一片荒涼，放眼望去，全是被積雪覆蓋的野地，本以爲是去幹大買賣，每人最少能分一個金餅，還有牛羊可拿，可越走越偏僻，衆人心裏漸漸起了疑：
這種荒涼的破地方，能有什麼大買賣？
馬車在坑窪的小路上搖搖晃晃地前行，天黑時，阿豹終於帶着車隊抵達了那座小山村。
“都下車，剩下的路我們走過去”
看到此行的目的地，更多人皺起眉頭，心中的疑惑也更重了。
“這村子裏大概有二三十人，一會動手，除了留一個活口回去交差，其餘的，一個都不留！”
“遇到好看的婆娘，我能不能帶回去耍幾日？”
趙田心心念唸的，始終是找女人。
“隨你們！”
這次阿豹沒有反駁，算是默許了他們的想法。
一想到可以爲所欲爲，這些人頓時來了幹勁，出來就是爲了燒殺搶掠，這也不許那也不許，不如回家種地！
夜色很快深沉下來，周圍一片漆黑，只能聽到山風呼呼吹過的聲音。
“抄傢伙！”
爲了不被縣城的兵卒發現，他們事先把武器藏在了馬車夾層裏，取出武器握在手中，衆人身上的兇悍之氣不自覺地釋放出來。
“看老子今天殺個痛快！”
“有沒有人敢跟我比？賭注一個小銀錠，比誰殺得多！”
“來啊！誰怕誰？”
“他孃的，算我一個！輸了可不許耍賴，敢耍賴別怪我明搶！”
看到小山村一片平靜，說明沒人提前動手，阿豹一路上的忐忑終於消散。
可這些人說話毫不避諱，聲音極大，阿豹連忙低聲呵斥：
“都閉嘴！你們是生怕人家不知道我們來了是嗎？”
“怕什麼啊？這麼偏僻的小地方，他們還能往哪跑？”
“就是！官兵老子都不怕，還怕幾個窮苦農戶？”
嗷嗚.....突然響起的狼嚎聲，讓衆人驚愕地停下腳步，臉上說笑的表情瞬間凝固。
“什麼聲音？”
“像是狼叫！就在村口方向！”
“狼叫？村子裏怎麼會有狼？”
“是不是聽錯了？”
“呵……管他是什麼！正好我缺張好皮子，真有狼，就宰了它！”