“姑娘，聽說這次咱們也有上大殿的機會，只要年不過三十都可自薦，你做菜水準已不在掌廚之下，報菜也是個展示的機會，何不參與呢？”鈴蘭道。

　　“自薦？”景瑜道。

　　鈴蘭點點頭，道：“琳琅和榛兒一早就去麼麼那裏了，姑娘也去吧！”

　　“這活兒確實挺適合琳琅的。”她顧自忙着手上的事，漫不經心的道。

　　鈴蘭顯得有點着急，道：“姑娘！我跟你正經說話呢，有沒有在好好聽啊？”

　　“竈上的事已然忙不過來，閒餘時間，還不如去母親那邊幫幫忙呢，弄那個幹什麼？我又不會！”她道。

　　“那個沒有什麼巧兒，就是學學、背背就行，之所以給咱膳房機會，就因爲咱們對做菜深有瞭解，主子問起來，不會出什麼差錯！若不是個好的機會，琳琅她們會這麼努力的爭取嗎？她幾斤幾兩，咱又不是不清楚，她都行，姑娘爲何不行！”鈴蘭勸道。

　　“頭回參與這樣的大宴，還沒弄明白怎麼回事呢，哪能擔負那麼多？我怕承受不了，還是少給自己些壓力吧！”她可沒忘了上次曬醬的事，纔不想沒事找事。

　　“姑娘總不能一朝被蛇咬，十年怕井繩吧！老像頭黃牛一樣悶頭做事，豈不屈了自個兒的才能？有時候也得抓機會！老黃牛耕地還抬頭看看天呢！您可倒好，就知道學啊學，幹活啊幹活。竈上無非就這麼些事，到時候自有麼麼安排，您又何必操那些心呢？”

　　“你看皇後，大婚封後也不過十幾歲而已！”鈴蘭一時找不到好的例子，便拿來年紀輕輕就做了皇後的孟古青作爲例子，希望激發一下她的鬥志。

　　“皇後福祿深厚，豈是咱們能比的？再說，你以爲做了皇後，就萬事大吉、人人敬仰了？就不用小心度日嗎？現在皇後還身陷囹圄呢。”她壓低了聲音，道。

　　“姑娘真的當鈴蘭傻？鈴蘭也知道，皇後是身陷囹圄，但那也是暫時的！畢竟有太後給撐腰！這次國舅爺來，能說不跟皇後有關係？瘦死的駱駝都比馬大！姑娘什麼時候能打起精神，上進一點？”

　　鈴蘭儼然恨鐵不成鋼，姨母姿態說教着，其實無非嘆她資質尚好，又苦學一身本事，反倒被埋沒，心生可惜。

　　“好了好了，怎麼扯到皇後了？不能妄議主子，小心到時候又要挨罰了，先幹活吧！”

　　“真是皇上不急太監急！我這麼爲姑娘想，姑娘反倒一點也不在意！”鈴蘭甩着手中的菜葉，嘟囔着。

　　“我只是爲姑娘你鳴不平！姑孃的水準早就已在那些掌廚之上，但也只能擺在宴桌上最偏的位置，再等個十幾年熬過來，就老三秋了！”

　　宮裏的御廚不論水準，只論資歷，資歷新的，就算做得再好，也要排在後面；前面的不退，後面的就沒有施展的機會，鈴蘭對歷來的老規矩忿忿不平。

　　景瑜看着吹鬍子瞪眼的鈴蘭，道：“我只是想起上次被抓，心有餘悸。我是從小學了點本事，我知道你爲我不平，但這膳房裏其實也是人才濟濟，其他人未必就是簡單的。無論水準如何，他們是前輩，總有值得借鑑之處，我一個新人，於情於理都不能邁過他們去，又何必非要爭強好勝，鑽這個牛角尖呢？”

　　“你看琳琅，得點機會就拼命往上爬，我怕她到時候騎到咱頭上去，會變本加厲欺負咱們！”鈴蘭又轉了話題，道。

　　“若能得勢，是她的本事，若是攀上高枝，也是她的福氣！若憑這福氣踩壓旁人，再好的命數也會被磨折殆盡，你擔心什麼？再說，這都沒影的事兒呢，何必杞人憂天？你以後大度些，別在是非堆裏聽慣了閒言碎語，就學的東長裏短、一地雞毛。這都沒用，只能壞人心情。”

　　她知道鈴蘭提起琳琅一肚子火氣，定又從哪裏聽了來自衛琳琅編造又傳的漫天飛揚的瞎話，道：“你凡事往好處想自然順心順意，那些埋在壞話堆裏的人，只能浸染她們自己。”

　　鈴蘭急了，道：“姑娘說這話我就不愛聽，她掰扯姑娘是事實，總跟你對着幹、使絆子也是事實，你若不聞不問，實際上就是掩耳盜鈴，騙自己！”

　　“天下難道只她一人不成，你要整日顧念着她掰不掰扯咱們過日子？”景瑜淡淡的道。

　　鈴蘭道：“聽的人也跟着附和，大家都相信，姑娘就不覺冤屈嗎？”

　　景瑜道：“都跟你說了多少遍，她們附和，不一定真就信了，即便信了，今日信了她，明日也會信旁人......這些沒主心骨的隨風倒，能掀起什麼風浪！？”又道：“咱們有祖父、母親在身邊守護，喫不到什麼虧已經是幸運，不惹事便就是正途。來日方長，什麼機會沒有？你怎麼翻不過悶來，整日想着與她們鬥呢？”

　　景瑜知道，像琳琅這樣的人，無非嘴不饒人，耍性子使威風而已，還沒像董鄂妃那樣，利用陰暗手段，背後制人的本事。

　　現在，她只要不捲入後宮妃嬪的爭鬥，成爲無辜的犧牲品，至少是安全的。

　　鈴蘭聽了他的話，確也覺得有理，便平靜下來，不再提‘自薦’的事兒了。

　　景瑜挽着袖口，將一隻只整蟹嫺熟的拆開、清洗，再用熟練的手法握住兩側，使蟹爪不至於傷到自己，活鮮的螃蟹被輕巧的分開，整整齊齊的碼在竹筐中。

　　將備好的湯汁倒進瓦甕中，開始洗橙子、金桔和一種西域進貢而來的青檸等配料。

　　管事麼麼踱着閒散的步子進來，揹着手，眼角掛着笑，看着她。

　　景瑜一轉身，才發現麼麼站在身後，忙將果筐放到案上，行了禮，道：“麼麼什麼時候來的？”

　　“你這醉蟹的法子是跟你祖父學的嗎？”麼麼頷首笑着問道。

　　“是的。”她答道，“添了些果子作配菜，是我自己想出來的。”

　　“怎麼想到用果子做配菜呢？”

　　“年節喫東西油膩，蟹爲涼性，可以清熱，我母親加入幾味草藥，使做法更添清新，但我怕如此常人喫是沒有太大問題的，但是身子偏寒涼的喫起來，未免傷身，我便去了幾味香料，添加橘果平衡寒涼，也有額外的清甜，口味也更爲豐富。”

　　麼麼滿目欣賞的點點頭，又道：“現在就準備，看樣不是當天的菜。”

　　“醃製七日以上，四十九日以內皆可，我今日釀上，正旦日前後正好可以出壇。”

　　“好，做得好，說的也好，怎麼報菜的名錄上沒見你呢？”麼麼問道。

　　“奴婢才疏學淺，想着多學學竈上的活，多了怕是勝任不來。”

　　麼麼笑笑，道：“你的菜被嚐到的可能很小，爲什麼還要做的那麼細緻？”

　　景瑜不卑不亢的道：“即便被退下來，也會分下來賞賜，對於奴婢來說，喫的人沒有貴賤之別！我想做出不論誰喫，都讚不絕口的食物。”

　　麼麼點點頭，道：“我只知你從小就有功底，又家承醫藥膳食、淵源深厚，這段時日以來，看着也肯實幹，是個良才。倒沒想到你小小年紀，竟也是個有想法的孩子！”