方纔那報信的小廝顫抖着聲音道：“將軍，李公公他、他已經進來了。”

“老子看得見！”嚴鐵山沒好氣地回了一句，這蠢貨，他又沒老眼昏花，人都走到跟前了，怎麼可能看不見。

只見太監總管李全福領着儀仗隊，步履沉穩地踏入前廳。

他身着絳紫色蟒袍，手持拂塵，面白無鬚，自有一股不容忽視的威勢。臉上雖掛着憨態可親的笑容，但總讓人心裏發怵。用嚴令武的話來說，宮裏就是死人太多了，成天陰氣森森，就連這些奴才都是一臉死鬼的表情。

李全福抬眼，迅速掃過全場。前廳中央尚未撤下的活雁，地上那些顯眼的禮盒，還有本不該出現在將軍府的周銘。這一切都看得清清楚楚。

嚴鐵山心頭猛地一顫，莫不是皇上知道了什麼，來問責的？

他連忙起身迎上前去，抱拳道：“李總管大駕光臨，快請進。”

周銘更是嚇得魂飛魄散，只覺得彷彿是被捉姦在牀一般，心虛得很。他下意識就想往後縮，但李全福是代表皇帝來的，他要是躲了那就是大不敬。沒有辦法，只能硬着頭皮，跟着嚴鐵山一起躬身行禮：“不知李總管駕到，有失遠迎……”

李全福笑容不變，裝作纔看見他的模樣，語氣平和卻帶着一絲意味深長：“喲，周司業也在？真是巧了，嚴將軍府上今日倒是熱鬧。”

嚴鐵山頭皮發麻，只能幹笑着含糊道：“啊，是，周司業今日過府是來做客的。”

周銘也連忙附和：“正是，與嚴將軍閒談幾句。”

這藉口找的着實不高明，一位是國子監司業，另一位是粗鄙武夫，他倆有什麼可聊的，純粹雞同鴨講。

兩人話音剛落，彷彿是爲了拆臺一般，角落裏那隻繫着紅綢的大雁，突然不合時宜地引頸長鳴：“嘎??嘎??”

聲音嘹亮又突兀，在寂靜的前廳裏顯得格外刺耳，完全是嘲笑他倆的拙劣表演。

“……”嚴鐵山。

“……”周銘。

兩人臉色瞬間難看起來，恨不得當場把那扁毛畜生的嘴給堵上。

嚴鐵山立刻眼神示意，低聲呵斥：“還不快弄走，驚擾了貴人怎麼辦？”

兩個健僕慌忙上前，手忙腳亂地將這隻撲騰抗議的大雁抬了下去。

李全福彷彿全然未覺這尷尬氣氛，臉上依舊掛着彌勒佛似的笑容他目光再次掠過那些扎着紅綢的禮盒，心中早已明鏡似的。

這哪裏是閒談做客，分明是在行納采之禮。

但他面上卻只做不知，反而輕輕頷首道：“原來如此。嚴將軍，周司業，不必多禮。咱家今日前來，是來宣旨的。”

他頓了頓，看着將軍府下人已手腳麻利地在廳中設好香案，這才從身後小太監捧着的錦盒中，鄭重請出一卷明黃綾錦。

“聖旨到??嚴鐵山及其家眷接旨！”李全福的聲音陡然拔高，尖利而充滿威嚴。

嚴鐵山心頭狂跳，一種極其不祥的預感瞬間襲來。他來不及多想，連忙率領聞訊趕來的嚴家衆人，齊刷刷跪倒在地。

周銘也嚇得魂不附體，跟着匍匐在地，頭深深埋下，心中叫苦不迭，只盼千萬別牽連到自己。

香案香菸嫋嫋，李全福立於案前，尖細而清晰的聲音響徹整個正廳，每一個字都如同重錘，敲在衆人心上。

“奉天承運皇帝，詔曰：朕聞婚姻乃人倫之大，王道之始。茲有大將軍嚴鐵山之女嚴令蘅，嫺雅端莊，德容兼備；丞相裴鴻儒之幼子裴知鶴，性資敏慧，文採斐然。二人年歲相仿，門當戶對，堪稱良配。

朕承天命，撫馭萬方，樂見臣工和睦，文武相濟。特旨賜婚於二人，以成佳偶之美，擇吉日完婚，締結良緣。

爾等宜體朕心，恪遵禮制，同心同德，共效于飛。欽此??”

聖旨讀完，前廳內陷入了死一般的寂靜，落針可聞。

所有人都驚呆了，彷彿被一道晴天霹靂當頭擊中。

嚴鐵山猛地抬起頭，臉上血色盡褪，雙目圓睜，寫滿了難以置信。他耳朵裏嗡嗡作響，幾乎懷疑自己聽錯了。

賜婚？裴家也配？呸！

去他孃的門當戶對，他的寶貝疙瘩和裴老狗的狗兒子放一起，完全是侮辱了阿蘅。

就在李全福剛進門時，他心中還曾閃過一個驚恐的念頭：莫非是陛下知曉了他嚴家要與新科狀元結親，龍顏不悅，特意派李全福前來阻攔申飭？若真是那樣，雖然丟臉，但好歹還能轉圜。

可萬萬沒想到，陛下這不僅是阻攔，還直接釜底抽薪，亂點鴛鴦譜。一竿子把他最心疼的閨女，支到死對頭老冤家府裏去了，這到底是賜婚還是發喪？

裴家那一家子就是陰毒鬣狗，阿蘅進了狗窩，還能活着嗎？

許清身形一晃，幾乎要軟倒在地。嚴家兩兄弟也攥緊了拳頭，額角青筋爆出。

嚴令蘅更是眼前一黑，她猛地抬起頭，那張精心妝點的臉上，此刻卻血色盡褪。先是極致的錯愕，隨即湧上的是難以置信，最後化爲一種近乎冰冷的絕望和滔天的怒意。

她費盡周折，算計了一切。讓狀元郎折服於她，還出動了父兄，如今連納采的雁都提進門了。眼看就要成功，卻終究功虧一簣。

九五之尊竟然在此刻，以一種絕對強勢又不容置疑的姿態，橫插一槓，將她賜婚給了裴知鶴。

腦海裏自動浮現出那道勁瘦的身影，還有那張英俊異常的臉。主要是裴知鶴長得太好，很容易讓人記住，雖說之前在酒樓裏，她動過要搶他的心思，可當得知身份之後，她就一點旖旎的念頭都沒有，只剩下生人勿進了。

日子過得好好的，誰想嫁去死對頭家裏。

雖然兩家都在望京，她不屬於遠嫁，可這畢竟是古代，出嫁從夫，她嫁進裴家，不就等於進了火坑，任由那一家子欺負，揉扁搓圓，興許連命都沒了。

她只覺得一股腥甜湧上喉嚨，着實不甘心。所有的算計，所有的得意，所有的美好嚮往，在這一刻都被這道聖旨砸得粉碎！

李全福彷彿沒有看到嚴家衆人如喪考妣的臉色，笑眯眯地合上聖旨，遞向依舊僵跪在地上的嚴鐵山。

無奈這位叱吒風雲的將軍，因爲遭受了太大的衝擊，至今還沒回過神來。

“嚴將軍，快領旨謝恩。都高興得愣神了吧？也對，陛下親自爲您家姑娘指了一門好姻緣。”李全福完全是在睜眼說瞎話。

嚴鐵山猛地回過神，看着那捲明黃的聖旨，只覺得胸腔裏一股惡氣堵得他幾乎要爆炸。

什麼爛慫聖旨，通篇都在放狗臭屁。皇帝還沒老，已經開始犯糊塗了。這老太監也會說，還好姻緣，既然這麼好，你這條閹狗嫁過去唄，正好和裴家品種一樣。

縱使心中千般不滿，但他終究是沙場老將，深知雷霆雨露俱是君恩，此刻若敢有半分遲疑或不滿，便是大不敬之罪。

他死死咬着後槽牙，重重叩首：“臣嚴鐵山領旨謝恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

每一個字都說得艱難無比，彷彿帶着血沫。他伸出微微發顫的雙手，接過了那捲重逾千鈞的聖旨。

聖旨一接，廳內氣氛陡然變得輕鬆起來。

李全福臉上的笑容更加真切了幾分，彷彿剛纔那令人窒息的壓迫感從未存在過。他拂塵一甩，語調明快地道：“諸位請起，這可是天大的喜事啊！咱家在這裏給將軍和夫人道喜了。”

他目光轉向人羣中的嚴令蘅，並不敢多打量，只開口稱讚道：“早就聽聞嚴姑娘才貌雙全，今日一見，果然名不虛傳。與裴相家的三公子，可真是郎才女貌，天造地設的一對璧人。陛下這旨意，真是英明至極！嚴將軍，您就等着享福吧。哈哈哈??”

一旁的嚴令武早已氣得雙目赤紅，胸膛劇烈起伏，幾次想要開口，都被身旁的大哥死死拉住。

而此刻聽到這番郎才女貌的話，他的臉更是漲得通紅，猛地抬頭，張嘴就想吼出聲， 嚴令錚眼疾手快，抬起胳膊肘就狠狠地懟在他肋下。

嚴令錚在心中怒罵： 這閹貨此刻笑得再和善，也是皇帝的耳目。老二這個山炮，一旦開口，無論罵什麼，下一刻就會原封不動地傳到御前，那纔是真的給嚴家招禍！

嚴令武被懟得齜牙咧嘴，卻在大哥幾乎要殺人的目光下，硬生生把話嚥了回去，只能憤恨地攥緊了拳頭。

兄弟倆的小動作，沒逃過嚴鐵山的眼睛，他不敢再多耽擱，生怕老二憋不住，真來個抗旨不尊，把全家都搭進去了。

他臉上肌肉抽搐，擠出一個比哭還難看的笑容：“公公過獎了，謝陛下隆恩。”轉頭示意長子：“令錚，替爲父送送李總管。”

他是一眼都不想多看這老太監。

李全福志得意滿，也不再停留，笑着接受了嚴令錚塞過來的辛苦費，在一衆內監的簇擁下，浩浩蕩蕩地離開了。

待這一行人的身影徹底消失在門外，前廳裏那根緊繃的弦彷彿才斷裂，氛圍逐漸舒緩了下來。

嚴鐵山轉過身，看向驚魂未定的周司業。兩人同樣面無土色， 不由大眼瞪小眼，都從對方眼中看到了震驚、荒謬和深深的無奈。

千言萬語，最終只化爲兩聲沉重的嘆息：“唉??”

一切盡在不言中，所有的謀劃、期待、以及恐懼，都在這一聲長嘆裏化爲烏有。

嚴鐵山無力地揮揮手，聲音疲憊又沙啞：“周大人，今日??唉，對不住了。這大雁和禮物都請帶回去吧。”

周銘也是滿臉苦澀，連連擺手：“應當的，是下官叨擾了。”

他的目光下意識地掃過廳堂右牆邊，那裏整整齊齊擺放着好幾抬箱籠，都蓋着大紅綢布。那顯然是嚴府早已備下，準備回給狀元郎的納采回禮。如今，卻顯得諷刺又可惜，再也送不出去了。

而方纔那番納采應答，自然是不作數了。

就在這一片死寂和頹喪之中，忽聽得丫鬟一聲驚呼：“姑娘您怎麼了？”

衆人聞聲望去，就見嚴令蘅身體猛地一軟，直挺挺地向後倒去。她雙眸緊閉，臉色蒼白如紙。

“阿蘅！”

“小妹！”

廳內頓時一陣兵荒馬亂，許清立刻撲了上去，嚴鐵山也駭然變色。

嚴令蘅任由自己陷入“昏迷”，心中卻是一片冰冷的清明。

從聽到聖旨的那一刻起，她的腦子就在飛速旋轉。抗旨是絕不可能的，那會將整個家族拖入萬劫不復之地，但她絕不能就這樣毫無反抗地接受。

算準了時機，等傳旨的太監前腳剛走，她後腳就“暈倒”。這個消息必然會傳入皇帝的耳中。

這種事情，皇帝即便知道了，也不好責怪嚴鐵山治家不嚴。

畢竟，一道如此突兀的賜婚聖旨，完全違背當事人意願，甚至可稱得上亂點鴛鴦譜，將一個深閨少女嚇得暈厥過去，實在是再合理不過的反應。

她不能明面上抗旨，但也要當場被嚇暈，至少把自己這個受害者的無辜和悽慘拉滿了，處於道德高處，才方便後續的博弈。

這是她目前唯一能做的，無聲卻最有力的控訴和自保。