天光剛亮，人和車廠的二等大院就鬧騰起來。

打水洗漱的、啃肉包子的，摻着板車噼裏啪啦的磕碰聲，亂成一鍋粥。

連歇三天大假，今兒又要跑礦線，不少車伕打着哈欠，渾身不得勁。

人就是這樣，好日子過慣了，再想心甘情願當牛做馬就難了。

可等那個背短槍的大個子一進院，院裏立馬鴉雀無聲。

如今金福貴和瘦猴都沒了，誰還敢捋祥爺的虎鬚？

祥子在院裏點了人數，吆喝着弟兄們帶上傢伙??

自打上次遇着流民和馬匪，他特意求唐爺給備了批長槍，事實證明，沒火藥槍的時候，這長傢伙最管用。

車隊齊整，祥子和劉唐領頭往外走，

剛到門口，就撞見個黑鐵塔似的身影邁步進來。

虎妞難得來趟二等大院，那張大黑臉掛着笑，但落在車伕們眼裏，瞧着卻比哭還彆扭：

“劉唐，四爺今兒有事找你，先去前院商量商量，礦線上的事，晚些再說。”

劉唐眉頭一皺??四爺這人最講規矩，極少臨時吆喝人，

此番倒是稀奇了。

他跟祥子叮囑幾句，卸下長刀，跟着虎妞走了。

祥子望着他的背影，眉頭輕輕蹙了起來。

..........

佛光節過了，

今天也是流民們開始進城的日子。

車隊過永昌大道時，遠遠瞅見西邊排開的粥棚，大傢伙都起了興頭，唸叨着揣幾塊大洋去瞧瞧。

新進城的流民不懂行，說不定一塊大洋就能討個俊媳婦。

文三混不吝，喊得最歡，說今兒走完了礦，他文爺親自帶隊，見了漂亮的得先緊着他。文爺打了小半輩子光棍，就盼着這一天呢。

大傢伙都鬨堂大笑起來。

南城七個城門，給流民開了廣安門和右安門??都在西邊。

車隊走的是中間的永昌門??柳爺守着的那個，倒沒受啥影響，路上很順利。

到了永昌門，遇着柳爺，傑叔笑着丟過去一包大前門，倆老鄉多聊了幾句。

傑叔隨口提了句，把五虎斷門槍前幾招傳給了祥子，倒讓柳爺喫了一大驚。

他跟傑叔認識十來年，最清楚這槍招在傑叔心裏的分量。

於是車隊過去的時候，柳爺格外留了個心，瞅了瞅最後面壓陣的祥子??最近這些時日，關於這大個子的傳聞，他在警察廳都聽到了些。

柳爺把手攏在袖子裏，嘿嘿一笑，心裏唸叨：保不齊這四九城裏，又要出個人物！

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“阿傑，你們在礦線上當心些，我這幾日眼皮總跳，心裏不踏實，”柳爺吐個菸圈說。

傑叔笑了：“莫不是左眼皮？你小子要是發了橫財，可別忘了我這老兄弟。”

柳爺嗤笑一聲：“我一個守門的警長，能有個狗屁橫財...”

說到這裏，柳爺壓低了聲音：“不過，你得小心些，最近警察廳裏不太平，我好幾次聽見上頭在提這礦線...不曉得是不是你們。”

傑叔神色一肅，沉沉點頭。

柳爺這種在官場混了小半輩子的老油條，雖說在警察廳沒啥大分量，鼻子卻比誰都靈。

跟柳爺道別，傑叔束好後背兩柄短槍，跟上了車隊。

............

前兒連着三天晴空萬里，今兒卻黑雲沉沉。

空氣黏糊糊的，刮過來的沙子也格外嗆人。

“弟兄們，腳下步子快些，別等到大雨來了。”

祥子站在小坡上吆喝着，目光掃過蒼黃的天地。

張大帥開恩，流民們都湧去了南城那兩座門，今兒路上的流民少多了，只剩零星幾個孤寡老弱，跟行屍走肉似的晃盪。

收回目光，祥子將那些莫名的情緒壓了下去，心裏頭倒是一鬆??今日這趟，該是能安慰些吧。

待車隊走到李家礦區外圍，迎上來的卻是一個陌生的漢子。

“是人和車廠的吧？”那漢子蠟黃的臉，身材矮小，笑眯眯拿着幾份文件走過來。

“這位爺面生，敢問貴姓？”祥子笑着抱拳。

“好說，叫我梁華就好。”

“原來是梁爺，陳凡陳爺呢？”

“陳凡陪三小姐進城過佛光節了，這幾日我在這兒主事。”

梁華給祥子主動遞來一根菸卷，一副和氣的模樣。

“哎喲，我不大習慣這洋玩意兒。”祥子擺手，趕緊從懷裏掏出包大前門遞過去。

梁華沒說話，笑眯眯接了。

接下來，一切如常。

按慣例，還是兩個李家護衛跟着車隊走礦線，只是這次梁華主動要跟着，還客客氣氣跟祥子解釋說：“趕巧，我也要回趟礦寨。”

祥子沒說啥，心裏卻多打量了這蠟黃臉幾眼。

梁華只露出個和氣的笑。

..........

穿過層疊密林，總算又瞅見那座氣派的礦寨。

在門口負責出礦的，還是那位李管事。

比起前些日子，他似乎又胖了些，小眼睛快被肥肉擠沒了。

瞧見祥子他們，李貴主動迎出來：“喲，是人和車廠的諸位好漢，前些日子那事我聽說了，嘖嘖...各位真是能耐！”

他豎起大拇指，眉開眼笑，“咱李家那位爺也曉得了，說有空非得見見諸位。”

李貴口中李家那位爺，便是掌握整個礦區的李老爺，聽說往前頭數些年歲，這位行事低調的李老爺，能跟大順朝皇家攀上親戚關係。

李貴這般熱絡，反是讓祥子更警惕了些??前些日子，唐爺那位師弟就明裏暗裏說了，金福貴跟這人走得很近。

保不齊，李貴跟馬六車廠那些人也脫不了干係。

這些念頭在心裏轉了轉，祥子臉上卻堆起了笑：“咱們就是些拉車的，跟着四爺和唐爺混口飯喫，當不起貴爺這話。”

李貴笑呵呵接過祥子手上的通關文書，略略一瞧，便揮了揮手。

人聲熙攘的礦區中，城門擋住所有人的目光。

門裏，光膀子的礦工把一簍簍礦石碼整齊；

門外，人和車廠的車伕接過來，碼在車上。

可就在車隊要啓程時，門裏突然亂了起來。

幾個穿勁裝的李家護衛急匆匆跑出來，湊到李貴跟前嘀咕了幾句。

李貴那肥臉，驀地滾下豆大的汗珠。

他走到祥子面前，笑容十分勉強：“恐怕得耽擱諸位一會兒。剛纔礦寨來報，丟了份上品妖獸骨，說是有礦工混在礦簍裏帶出去了，得再查驗查驗。”

祥子眉頭一皺，不知怎的，心裏頭猛地一沉。

涉及到妖獸骨，當然是大事。

只是...怎麼偏偏就被自己這些人碰到了？

祥子和傑叔互視一眼，皆是瞧見對方眼眸中那抹疑慮。