砰！
砰！
砰……
結界外傳來震耳欲聾的轟擊聲。
“何人？是何人敢殘害皇子殿下？”
“殿下勿慌，我等馬上破開結界，助你離開！”
“大膽賊人，你已被圍，還不快快撤掉結界束手就擒！”
衆人的囂叫聲不斷，結界狂顫不止，整座府邸亦是在震顫。
牧淵起身，身形微晃，險些栽倒。
“又用了這股煞力……”
他心間苦笑，內視一番。
此刻，煞力距離臟腑不過寸間的距離。
再不遏制，便是死路一條了。
不過，現在不是考慮這些的時候。
他掃了眼角落處那些瑟瑟發抖的女子，淡淡聲道：“若不想死，待會兒我撤掉結界，速速逃命！”
“是……是……”
“公子大恩，小女子銘記於心！”
女子們連連叩首，淚水混着恐懼簌簌落下。
牧淵沒有多言，轉身走向震顫的結界，手中長劍猛然刺入結界光幕。
"小心！有異動！"
外頭的人齊齊色變，立即警覺起來。
只見牧淵手腕一擰，劍身緩緩旋轉。
結界上的符文頓時如活物般扭曲遊走，整個結界開始詭異地膨脹變形。
他持續催動魂力，狂暴的能量不斷注入扭曲的結界。
光幕越來越亮，能量波動愈發劇烈。
“不對勁……不對勁……”
“這結界……好像要炸了！”
“不好，快跑！”
隨着驚呼聲響徹，圍堵結界的衆人連忙四散奔逃。
轟隆！
他們沒跑多遠，結界驟然炸裂，狂暴的能量衝擊波橫掃四方。
牧淵趁勢一躍，跳至府頂，拿出當初音鈴語給予的金色紙花，猛地一捏。
啪！
紙花爆碎。
一道清靈能量瞬間灌注雙腿。
他足尖輕點，人似流星，朝遠處遁走。
“是那刺客！”
“追！絕不能讓他跑了！”
一衆皇子府的爪牙發瘋般朝牧淵追擊。
然而牧淵身形無比靈動，竟是幾個呼吸間，便消失在了遠處……
老人沒有去追，而是猛地轉身衝向結界廢墟。
此時，整間料房已然化作廢墟。
一股濃郁陰煞邪氣與腥臭味飄然而出。
先前的那幾名女子早已不見蹤影。
老人瞧見這景象，嚇得魂不附體，慌亂衝向廢墟。
好一陣子，終是扒拉出一具無頭的屍體。
僅憑服飾，他便認出，這正是四皇子。
"啊...啊！"
老人雙腿一軟，重重跪倒在血泊中。
半晌，一聲撕心裂肺的哀嚎劃破長空：
"四皇子，遇害了！"
……
整座國都瞬間戒嚴。
禁衛軍立即封鎖了所有城門及傳送陣。
大量兵卒充斥於各條街道，捉拿兇手。
皇族遇刺，這是足以震動整個雲天國的驚天大事。
然而牧淵對這些騷動置若罔聞。
他安靜地走在古獄的小道上。
待推開小道盡頭的門後，一座精巧的傳送陣映入眼中。
步易、葉靈鶯、音鈴語，還有那隻火焰大狗，早已在此等候多時。
“兄長！”
“哥！”
兩位絕色少女同時迎上前，眉宇間盡是憂色。
音鈴語瞥了眼葉靈鶯，紅脣微抿，終是沒有開口。
“兄長，你可無恙？”
葉靈鶯輕聲問道，眸中映着淚光。
“沒事。”
牧淵搖了搖頭，道：“這段時間，你且留在這裏，步易大師會給你送來用度，在我沒從荒原回來之前，你哪都不要去，明白嗎？”
葉靈鶯一怔：“兄長不帶我同去荒原？”
“那裏過於兇險，且我對那一無所知，貿然帶你前往，若遇強敵，恐難護你周全。”
少女眸光一暗，垂首不語。
“哥，你既知荒原兇險，何必非去不可？就在此暫避風頭，日後向雲天國君覆命便是。那什麼羽衣這麼多年都杳無音信，國君總不會苛責於你。”音鈴語笑道。
“我此去並非爲雲天玄羽衣，而是有其他打算。”
牧淵淡道。
體內煞氣急需處理，然雲天國太小，目下並無良方，只能去荒原撞撞運氣。
音鈴語聞聲，眼波流轉，突然展顏一笑："那我陪哥走一趟吧。"
“你？”
"荒原的路，我熟。"
她眨了眨眼，俏皮中帶着幾分傲然。
葉靈鶯並不瞭解音鈴語，可感受到對方身上那散發出來的深不可測的氣息，不由心神大定。
“兄長，既然這位姑娘熟悉荒原，就讓她隨你同行吧，彼此間也好有個照應。”
牧淵沉吟片刻，微微頷首。
他轉向火焰大狗："你留下，護好我妹妹。"
"真當本座是看家犬了？"大狗不滿地甩了甩尾巴。
牧淵不語，從空間戒中取出一枚赤紅丹藥拋去。
大狗敏捷躍起，一口叼住丹藥，頓時雙眼放光："好精純的火元之力！這是......"
"特製的焰豐丹。"牧淵淡淡道："待我歸來，再賞你幾顆。"
"大人放心！有本座在，保準連只蚊子都飛不進來！"
大狗立刻精神抖擻地蹲坐在傳送陣前，尾巴拍得地面啪啪作響。
牧淵轉向步易，抱拳道：“步大師，這段時間就麻煩你了。”
“牧大人客氣了。”
步易含笑取出一枚傳音玉簡，遞給葉靈鶯：“葉姑娘有任何需要，可憑藉此物通知我。”
交代完畢，牧淵與音鈴語並肩走向傳送陣。
步易沒有久留，煉器閣中還有堆積如山的器物等着他煉製。
只是他心中始終縈繞着一個疑問。
牧淵命他打造了這個獨特的傳送陣，反向將他從荒原傳回後，卻不知所蹤。
這位年輕的將軍突然回來，究竟作甚？
不過步易素來不是多事之人。
"此人......當真深不可測。"
他暗自搖頭，走出古獄後，警惕地環顧四周。
確認無人，這才若無其事地邁入主街。
不料剛轉過街角，迎面就撞見一隊全副武裝的禁衛軍疾奔而來。
"步大師？"
爲首的賈隊長一眼認出了他，皺眉上前："您怎會在此處？"
"我......閒來散步。"步易乾笑兩聲，急忙岔開話題："賈隊長，這是出了什麼事？"
賈隊長聞聲，神情凝肅：“剛剛得到消息，四皇子……被暗殺了！”
“什麼？”
步易當場石化。