四月中旬，已是炎熱非常。這內廳中還鋪着極厚的毛氈，踩在上面發不出一點聲音。有小廝在廊下灑水，望着散去一絲熱氣。

“可是好一些了。”他朝她伸手，將她扶起來問道。

“奴婢好多了，讓老爺惦記了。”胭脂垂眉答道。

“好。”他點了點頭，手鬆開胭脂的手腕。忽然明白過來，之間他皺了皺眉頭，不悅的問道：“這是怎的，還沒有改過來稱呼？”

她嚇了一跳，忙答道：“是奴婢，是胭脂失誤了！”方纔差點又口誤，胭脂不由得也有些後怕，悄悄抬起頭來忘了一眼柳洵的臉色，只唯恐他生氣。

卻見他正仔細的翻閱着擺在桌上的書。“是那書架上的書？”他沉吟片刻，抬頭問道。

“回老爺，是的。”胭脂不卑不亢的點頭應是。

柳洵微笑道：“你倒是博覽羣書。”胭脂腦中“嗡”的一聲，只知商人最不喜滿腹詩書酸氣的人。

“老爺說笑了，胭脂只是見着便取了下來翻翻。”她不敢抬頭，只用了餘光一瞥見着柳洵不怒反笑：“你可真是怕惹我生氣，無妨。你愛看就看吧。放在那書架上可不就是給人看的，我一個商人不喜看這些，倒是越兒他……”

手中的書不由得握得有些緊，將那書揉成一團。柳洵眸中的笑意退了下去，只剩下森然的冷意。胭脂心中一驚，忙抬頭瞧了柳洵一眼。

內室中的丫鬟婆子都屏退了去，只剩下他與胭脂二人。她早已從楚氏口中得知府中的境況，如今見着柳洵如此惱火才覺此事的嚴重性。她慌里慌張的半跪在氈子上去撿被柳洵生氣摔在地上的書。

柳洵定了定神，方知自己手中的書被自己撂了，便下意識的低身去撿。胭脂縮避不及，手上一暖。柳洵玄色衣衫袍袖已拂過她的手腕。柳洵只覺觸手生溫，柔滑膩人。一回頭便見着胭脂面紅耳赤，低聲道：“老爺，還請放開胭脂。”

他只是有些心不在焉的點了點頭，隨即放開了胭脂的手。深沉的廳中寂靜無聲，只留下四足獸鼎裏焚着安神香。眼前的人兒身姿娉婷，儀態動人。方纔見着她將長髮散着，這臨近了瞧才發現是剛洗過發不久，帶着微香。

柳洵方覺得那股幽香縈繞，不絕如縷，直透入人的心脾。禁不住注目而視，只見烏黑的鬢髮貼在白玉似的面龐上，髮梢處仍帶了水珠，順着衣領，滑至衣領深處，楚楚動人。

他定了定心神，忽說道：”等再過些時日事情處理完，我就帶你去承德那邊去避暑。前些年在那裏修了個宅子，如今已竣工，我也正想抽個時候好生去瞧瞧。既然你身體也好起來，就乾脆隨我一起去把。”他語氣平和，並不理會胭脂的神色。

“吩咐下去，在這洞庭軒設處小廚房，多多照顧二奶奶的口味來做。”柳洵神色自若的吩咐道。

胭脂雖覺有些詫異，但仍做鎮定的點頭應了“是。”

紅靈在一旁道了聲：“是。”便躬身退了出去，前去吩咐了。柳洵便不出聲，只是將書翻過一頁。

胭脂道：“老爺爲何如此？”

“爲何如此，既然你進了我柳府，也入住了這洞庭軒，就是我柳府的二奶奶。這是你應得的。”他口氣淡然，並不覺方纔做的事有如何的不妥。

“老爺折煞了胭脂，胭脂受不起老爺的如此厚待。”胭脂垂眉，有些心神不寧，下意識說出了這句話。

柳洵翻書的動作停頓住，卻仍舊是沒有抬頭。內室中本就有些沉悶，混着那安神凝氣的香，更覺有些壓抑的非常。炕上矮幾放置了一杯茶水，氤氳着飄着熱氣，聞得茶香陣陣。他伸指沾了少許，終於開口問道：“難不成是誰爲難你了？”

“並未有誰爲難胭脂。胭脂只是覺得……”她略一凝神，正欲說下去。

“好了。”他將書頁合上道：“既然並未其他緣由，就隨我去吧。這府上多的是這種事，你還是養好自己，順便將你院中的丫頭管牢了，免得出去閒言碎語，也給你惹麻煩。”

說完，朝那院外跪着的紅月望上一眼不由啐道：“這小妮子倒是不死心。待會兒我就讓陳宣將她帶到莊子裏去。你且不要管。”

胭脂只好點頭應了一聲。柳洵見此別無其他趣，便起了身說道：“我過幾日再來看你。”

天已交夏，黑的遲。柳洵只說是有些朋友請客，便要早些離開。胭脂送至門口處，見着肩輿起了，晃晃悠悠的出了正門才往回走。

紅靈握了一把八寶琉璃燈走在前面，紅華，紅採跟在身後，輕羅挽了她的手隨行。柳府院子極大，穿過左邊的抄手遊廊，不知不覺路過一處高臺閣樓。

夜涼如水，院中的燈火如繁星墜地，璀璨光芒點點。遠處一碧湖清幽如明鏡，直將那月華的光倒映在其上，碧荷仿若是翡翠點點浮在其上。

輕羅將腕上搭着的鬥篷給她披上，繫上了帶子。卻見胭脂的視線隨着那道萬家燈火的光向南方望去。“南郡這時候晚上定是已經熱的驚人了。寒窟中定是放滿了冰珠子。”

四下裏寂靜無聲，大家都明白這二奶奶恐是想家了。聽聞雖是才做了二奶奶，可卻已經在這柳府待了正正一年有餘。女兒家，有誰不會再夜深夢迴之時記起孃家的過往一二事。

肩輿上的柳洵原是閉目養神，那隨行的小廝忽聽見了幾聲不同尋常的粗重的喘息聲。似是病重的病人，沒辦法順氣。他試着叫了幾聲老爺，卻不見回應。

往大門而去的肩輿卻生生的調轉了方向，重回了書房。陳宣候在門口，等着肩輿漸漸靠近。那小廝幾步迎上前來說道：“老爺本是要去赴宴，卻在中途覺得胸口悶痛。小的們不懂，才驚擾了管家。”

“先將老爺扶回牀上去躺着吧。”陳宣皺了皺眉。那小廝將柳洵安頓好，出了房門將門小心拉好關上。屋中的燭火懨懨，空氣中要仔細才聞的出緩緩流動着的藥味。

牀上的柳洵臉上全是方纔生出來的熱汗，脣上是青紫的顏色，狠狠的抓着身下的被褥。陳宣從袖中掏出一粒藥丸，輕聲道：“老爺，勿要忙。喫了藥就好了。”

那聲呼喚將柳洵的意識喚來了大半，柳洵睜開疲憊的雙眼，驀地將陳宣的手抓住，將他手中藥丸放進自己的口中。陳宣脣角帶着意味深長的笑容像是安慰一般輕輕拍了拍柳洵的手背：“老爺，慢點。”

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