在回鄉之前，餘雁行給了許嘉眉一把測靈根的玉尺，請許嘉眉幫忙測一下鄉下的親朋好友是否有靈根，許嘉眉照做了。

　　先是同族的人，五歲以上三十歲以下，所有人都摸過玉尺，奈何玉尺毫無反應。

　　有個跟許嘉眉一家發生過摩擦的人懷疑玉尺測不了靈根，許嘉眉不多說，伸手握住玉尺，玉尺與靈根共鳴，泛起潮水般的黑光。

　　這次之後，又有人懷疑玉尺是假的，許嘉眉命令王家送的護衛將人趕走。

　　同村不同姓的人第二批測靈根，有血緣關係但不同村的親戚是第三批，鄰村的人跟着湊熱鬧，許嘉眉也給他們測了。有的未滿五歲、過了三十歲的也想測，五歲以下的不測，三十歲往上的隨便測。

　　人們在三天之內踏平了許氏祠堂的院子，玉尺就擱在祠堂前，由一位餘雁行指給許嘉眉的先天高手看守着，測靈根的人排着長長的隊摸玉尺。

　　許嘉眉在自家老房子裏教家裏人算賬，這是父親的要求。

　　家庭和店鋪的賬本一直是她在做，她要去白山城修行，家裏得有一個做賬本的人，就算不會做賬本，也得看懂，不然賬本被人弄虛作假都不知道。

　　“從前我提過教阿爹做賬本，阿爹不願學。”許嘉眉瞧着父親，陳述事實，“現在後悔了。”

　　“那時哪裏知道你會去白山城……”父親嘀咕。

　　學做賬學得最快最好的不是聰明的許惠音，是母親，許嘉眉有一點點意外，隨即想到自己未管賬時是母親在管賬，便不覺意外了。

　　老房子裏歲月靜好，許嘉眉喝了一口冰鎮酸梅湯，來到籬笆圍起來的大院子，放鬆身體伸了一個懶腰。

　　正要回屋子裏，她看見路上走來一個襤衣赤腳的苦行僧，轉了一半的身體又轉回來，心裏生出奇怪的預感：

　　苦行僧要找的人是她。

　　苦行僧是男性，個子高挑，皮膚白如玉，面容極俊秀。

　　他的僧袍很破，下襬和衣袖被樹枝、石頭撕成一道道，別的位置補丁疊補丁。

　　奇怪卻不違和的是，僧袍不髒也不臭，上面沒有一顆灰塵，沒有一絲污跡。苦行僧本人比僧袍更潔淨更清新，從內到外散發着蓮花般純粹又美好的氣息，溫和安寧。

　　“小施主，你好。小僧蓮意。”苦行僧徑直走到許嘉眉面前，隔着一道不高的籬笆垂眼注視她，“小僧走了很長很長的路，終於走到這裏，可否請小施主施捨一碗水解渴？”

　　“……”

　　許嘉眉打量着他，想知道王自若爲什麼沒有攔下這個人。

　　這個苦行僧不是凡人，他有修爲。

　　修爲不高的葉曼羨會畫引火符和凝水符，引火符的作用類似打火機，凝水符則是凝聚空氣裏的水蒸氣化作清水。

　　葉曼羨不會問凡人借火討水。

　　苦行僧的修爲必然高於葉曼羨，何以向凡人討水？

　　家長說過不能和可疑的陌生人說話，許嘉眉謹慎地保持沉默。

　　半刻鐘過去，蓮意身上美好安寧的氣息出現了一絲裂痕，柔聲詢問她：“小施主不願意？”

　　不是不願，是被慧燈寺的和尚騙過五十兩銀子，對和尚這個羣體已經失去好感。

　　一刻鐘過去，蓮意嘆息着，漸行漸遠。

　　在這一刻鐘裏，家中人沒有任何反應。許嘉眉走進屋子裏，詢問許惠音：“二姐，從我出去到現在過去多久了？”

　　“就一會兒功夫。”許惠音敏銳地察覺到異樣，“你在外面遇到什麼？”

　　“一個想騙水喝的和尚。”許嘉眉面不改色地讓頭上的斑斕蝴蝶把位置挪到另一邊，蝴蝶乖巧照做，並沒有突然發出餘雁行的聲音。

　　“和尚？”許和暢抬起頭來，“和尚是騙子！”

　　學習導致的沉悶氣氛霎時消失了，大家一起譴責賺昧心錢的慧燈寺和尚，心疼失去的五十兩銀子，並下定決心不進寺不拜佛。

　　屋外也有聲音，許嘉眉和許惠音一起走出屋子，發現有一大羣村民正在往她們家湧來。王自若帶着護衛將衆人攔下，放了看守玉尺的先天高手等護衛和一大家子十多口人進院子裏。

　　“我們家狗寶有靈根！早知道狗寶有靈根，我一定不會帶狗寶回孃家！還好，狗寶趕上仙師測靈根了！”

　　“哈哈哈哈哈，狗寶也能去做仙師了！”

　　“狗寶的靈根一定比許三妞好！聽說許三妞收了很多金銀珠寶，狗寶是男娃，收到的金銀珠寶準比許三妞多！”

　　七嘴八舌的人們讓許嘉眉家院子熱鬧得像菜市場，許嘉眉和許惠音站在廊檐下，看着被人們簇擁的九歲男孩。

　　這位名叫狗寶的靈根者算是和許嘉眉姐妹一同長大的，七歲時誤喫劇毒的野果差點喪命，去年冬天又變得瘋瘋癲癲，嚷着自己是死人，要別人把他從墳裏挖出來——沒錯，狗寶就是許嘉眉餵了兩次凝露的倒黴孩子。

　　看守玉尺的先天高手姓陸，叫守風，不耐煩聽衆人吵嚷，招呼王自若：“這些人吵得我腦仁疼，把他們趕出去！”

　　王自若帶人過來，拖走幾個吵得厲害的，剩下的都住了嘴。

　　“陸先生，狗寶是什麼靈根？”許惠音好奇地詢問，“他的靈根比我家眉眉還好？”

　　“怎麼可能！”陸守風撇撇嘴，將玉尺遞給一臉茫然的狗寶，看向孤零零一人站在旁邊的黑瘦小女孩，“你也過來，給二孃子瞧瞧你的靈根。”

　　“這是哪裏的孩子？”許和暢跑出來，看着衣着打扮像乞丐的小女孩，“我好像沒見過你。”

　　“我是山裏的，我那裏叫黑石坪。”小女孩的手和腳細如蘆柴棒，腳上沒穿鞋，侷促不安地動了動腳趾，低着頭不敢看人，“做仙師能喫飽嗎？我想喫饅頭。”

　　她的模樣着實令人同情，許嘉眉進廚房，把奶奶做的花生白糖餡餈粑拿出來，遞給小女孩道：“家裏沒有饅頭，你喫餈粑嗎？不要怕，從現在開始，你無需擔憂挨餓受凍，你會有喫不完的好喫食物和穿不完的漂亮衣服。”

　　小女孩驚訝地啊了一聲，黑亮的眼睛期待地注視着她：“真的？”

　　許嘉眉點頭，含笑道：“當然是真的。”

　　小女孩不敢置信，看向許嘉眉遞來的餈粑，鼻子用力地吸了吸餈粑散發的香味，問她：“你真的肯把餈粑給我喫？我喫你的餈粑，還不了餈粑給你，我幫你幹活好不好！我幹活很快很麻利的！”

　　“餈粑給你喫，不要你還，也不要你幫忙幹活。”許嘉眉把話說出口，見小女孩面露猶豫遲疑之色，改了說法，“你想還，先記着，以後還。”

　　“好，我一定會還的！”小女孩接過盛着餈粑的盤子，坐在廊檐下狼吞虎嚥。

　　“喝粥嗎？我家裏有粥。”許和暢憐惜喫不飽穿不暖的小女孩，“我家還有糕點糖果，你能喫多少就喫多少，我家裏也有衣服，眉眉留在家裏的舊衣裳你肯定能穿……不行，你是有靈根的，我去找四嬸要兩套新衣裳給你，四嬸的女兒跟你一樣高。”

　　許惠音端了一碗粥給小女孩，道：“別在這裏喫，進屋裏喫，屋裏有桌子有椅子。”

　　兩位姐姐忙着照顧小女孩。

　　許嘉眉走向陸守風，問：“是不是測靈根的女孩比男孩少？”

　　陸守風正要把玉尺放回盒子裏，看到她，又把玉尺拿出來給狗寶，說：“那些大老遠跑來測靈根的一般不會帶女孩來，都是帶男孩，他們大概以爲男孩有靈根的概率比女孩大。不止是鄉下，三娘子測靈根時，來測靈根的女孩也不多。”

　　“白山城的男修士比女修士多多少？”許嘉眉看向狗寶握住的玉尺，“不包括我在內，師姑一共找到三十二個有靈根的人，女子十三位，男子十九位。”

　　“怎麼說呢？”陸守風抓了抓後腦勺，“相較男子，女子普遍柔弱膽小怕喫苦，父母也不放心女子去白山城修行。”

　　他舉例子。

　　“不是所有父母都能像你父母那樣通情達理，那十三個女子裏頭有三個人的父母是明確不希望女兒修行的，捨不得女兒離家的更多，捨不得兒子離家同樣有；也不是所有女子都能像你這樣聰明懂事，有的哭哭啼啼不肯去，有的一心想着留在凡間嫁人生子……”

　　陸守風十分納悶，又有點瞧不起：“嘖，不懂他們的想法！別人沒有靈根，做夢都想做修士，他們有靈根的倒是貪戀凡間紅塵味。可能是白山城修士很少來趙國收弟子，趙國人不曉得擁有靈根是多麼幸運的事情。”

　　他沒有靈根，遇到有靈根卻拒絕修真的人，那感覺實在是一言難盡。

　　狗寶手裏的玉尺開始發光，他家裏人嚷了起來，被陸守風看一眼，紛紛捂住嘴巴。

　　許嘉眉第一次看有靈根的人測靈根，自己的不算。

　　透明的玉尺沁出黑、白、青、黃四種顏色，各顏色在玉尺上佔據的比例不一，白色約四成，青色約三成，黑色約二成，剩下的黃色不足一成。

　　“四靈根缺火，金行靈根最佳。”陸守風說，“如無意外，至少兩年才能做到引氣入體。”

　　“那個小女孩是什麼靈根？”許嘉眉問，“她叫什麼名？”

　　“姓李，叫小草，有金火土三條靈根，玉尺上顯示的土行靈根佔據六成，金行靈根是兩成多，火行靈根最弱。”陸守風唏噓，“聽說她家裏人打算把她賣到更深的山當童養媳，幸虧她跑來測靈根，不然我們就錯過一個好苗子了。”