此言一出，滿座皆驚, 衆人瞠目結舌地看着太子將劍架在曹刺史脖子上, 都不敢相信自己的眼睛。

尉遲越話音甫落, 便有兩名佩刀的侍衛疾步上前，將曹刺史拿住。

太子收回長劍, “鏘”一聲還劍入鞘。

到了這時候，曹彬終於明白過來, 這是着了道了，心中不由暗惱自己得意忘形、疏忽大意。

他心念電轉, 料想眼前人大約是太子身邊的屬官或親衛一流, 便即歉然道：“足下誤入某府中, 是某疏忽大意，叫奸猾下人矇蔽，是某治家不嚴之過, 容某在此向足下賠個不是。”

又向着席中的“太子”拜下：“殿下要治僕的罪, 僕不敢有怨尤, 只是懇請殿下相告，僕究竟犯了何罪？”

“太子”不答話，那玄衣男子卻冷冷一笑：“犯了何罪你不知？還來問孤？”

曹彬一聽“孤”字，登時明白過來，背上冷汗涔涔而下, 連忙跪下叩首：“僕有眼不識泰山，衝撞太子殿下，罪該萬死！”

尉遲越冷冷地睨他一眼：“你的確罪該萬死, 卻不是因爲衝撞孤。”

他頓了頓，揚聲道：“曹彬，你身爲刺史，戕害百姓，掠買良民，勾結豪富隱沒戶口，吞併田地，致使無數黔首流離失所，蠹政害民，爲禍一方，國法難容！”

太子這番話說得字字鏗鏘、擲地有聲，當說到“掠買良民”的時候，衆臣皆是眼觀鼻鼻觀心，四下裏一片詭異的寂靜。

曹彬身爲薛鶴年爪牙，徇私枉法這麼多年，勉強也算個有勇有謀的人物，片刻的慌亂惶遽過後，很快鎮定下來，迅速將自己眼下的處境盤算了一遍。

所謂“戕害百姓”指的多半是牛家那賤婢的事，他一早便想好了，若是事發，便推到妾室身上，他最多隻能算治家不嚴。

而“掠買良民”一條，掠到太子頭上確實棘手了些，但動手的是人牙子，他可以推說自己不知情，天家要臉，太子被掠爲“男寵”的事，捂還來不及，哪裏會大肆宣揚？

只有“隱沒戶口、吞併田地”一節是真的要命，但是他將證據藏到那種地方，太子的人潛進來不過兩三日，怎麼可能掌握證據？

多半隻是找到幾個流民做人證，口說無憑，到了京城，刑部與大理寺中又有薛鶴年的人，想來也告他不倒，反過來問個栽贓陷害未嘗不可。

思及薛鶴年，他心中大定，心道太子到底還嫩了些，竟然以爲自己能扳倒薛鶴年，怕不是搬起石頭砸自己的腳。

他覷了覷太子，有恃無恐道：“僕一心爲公，天地可表、日月可鑑，殿下想是聽信讒言，對僕有什麼誤會，殿下命僕入京受有司審問，僕自當奉命，只望儘早澄清誤會，以免有傷殿下令譽，寒了臣子的心。”說罷掃了一眼席間衆人。

尉遲越冷冷一笑，就在這時，一人手捧木函穿過珠簾快步走來，曹彬認出那人是與太子一同進府的少年之一，心頭一突，待他看清來人手中的東西，宛如晴天一道霹靂，耳邊嗡嗡作響。

賈八向太子行了一禮：“啓稟殿下，東西取來了。”

尉遲越點點頭，對曹彬道：“曹刺史可認得這物事？”

曹彬忍不住抬袖掖了掖淌到臉頰上的冷汗，穩了穩心神，是了，那日他一時大意，將他們叫到書齋，他們定是那時起了疑，但僅憑這部經書，他們又能看出什麼？他們絕想不到……

太子定是在詐他，這時千萬不可因爲心虛而自亂陣腳。

他打定了主意，強自鎮定道：“回稟殿下，這不過是僕書齋中的幾卷佛經罷了，未知有何不妥，還請殿下賜教。”

尉遲越打開一卷經書掃了一眼，只見天竺文的經文旁用青筆注了一些大燕字，看着似是尋常批註，但文理頗爲不通。

他對曹彬道：“不知曹刺史對天竺佛經也有研究。”

曹彬道：“僕不務正業，但未敢怠忽政務。”

尉遲越聽他直到此時還在砌詞狡辯，心中一哂，看向沈宜秋，微微頷首：“林待詔，有勞。”

沈宜秋起身離席，走上前去，向太子施了一禮，從袖中抽出一物，呈給尉遲越，沉聲道：“啓稟殿下，此乃僕等從城南普覺寺歷代支持墓塔拓下的文字。”

太子從她手中接過，對着曹彬抖開：“孤不識天竺文字，還請曹使君指教，普覺寺歷代主持墓塔上刻的是什麼？”

話音未落，曹彬已經面如死灰，雙腿一軟，癱軟在地。

尉遲越向侍衛一揮手，兩人一左一右架起曹彬往外走去。

曹彬已如一灘爛泥，掛在侍衛胳膊上，雙腳拖在地上，恍若沒有知覺。

尉遲越掃了席中的慶州官員一眼，淡淡道：“還請諸位在刺史府中盤桓兩日。”

頓了頓道：“請放心，待孤查明諸位與曹彬案無涉，即可安然離去。”

幾個與曹彬狼狽爲奸的慶州官員知道大禍臨頭，已是面無人色。

從京中來的官員雖不知道太子出示的東西藏着什麼乾坤，但隱隱知道定是能將曹彬釘死的證據。

衆人這時方纔恍然大悟，原來太子與五皇子白龍魚服，並非貪圖玩樂，卻是去蒐集曹彬貪贓枉法的證據。

隨太子去涼州的官員中並無薛鶴年一黨 ，但都明白太子此舉意味着什麼，心中俱是凜然。

寧十一遠遠望着沈七娘，心中五味雜陳，他雖不知道她這幾日去了何處，做了什麼，但太子竟然讓她查案，實在令人費解——當日他們在桃林中一席長談，他自知道她見地不俗不遜男子，但畢竟是女兒身，若是與太子異地而處，他斷然不會讓她去涉險。

衆人各懷心思，一時間香雪樓中鴉雀無聲。

待侍衛將曹彬押下去，尉遲越方纔對着衆官一揖：“囊日婚宴，孤因醉酒未能獻舞娛賓，今日藉機獻醜，諸位見笑。”

國朝風氣開放，上下士庶皆喜舞蹈，不管身份多高，酒酣耳熱之際歡歌暢舞都是極尋常的事，但太子向來自持，便是婚宴上盧公親自相邀，他也不願當着羣臣的面舞上一舞。

在場衆人都覺大開眼界，回京都簡直能顯擺上一年——只是這來龍去脈卻不好說。

難爲太子這麼欲蓋彌彰地解釋，他們自然要捧場。充當此行副使的兵部侍郎李玄同忙道：“僕等能一睹殿下風采，實是三生有幸。”

尉遲越道：“孤尚有冗務在身，少陪，諸位務必盡興。”說罷便出了香雪樓。

五皇子、沈宜秋並一隊親衛跟了上去。

回到院中，方纔作侍衛打扮的牛二郎“撲通”一聲跪倒在地，二話不說重重磕了三下響頭，抬起頭，眼中淚光閃閃：“殿下有用得着草民的地方儘管吩咐，草民粉身碎骨也要報答殿下的恩德。”

尉遲越受了他的大禮，對他道：“你和馬嶺川諸位，今後有何打算？”

牛二郎聞言一愣，他一怒之下落草爲賊，一心想着爲女兒報仇雪恨，過的是有今日沒明日的日子，哪裏想過往後。

怔愣了半晌方道：“草民打傷曹府下人，明日一早便去官府投案。”

尉遲越點點頭：“之後呢？”

牛二郎卻沒了主意。

尉遲越道：“待曹彬一案審理完畢，重新計戶授田，你們便可回去種田。不過孤看你身手不錯，若是有志從武，可跟着孤。”

牛二郎聞言大驚：“草民當真可以侍奉殿下？”

尉遲越頷首：“你打傷曹府下人，依律當受笞刑四十，念你情有可原，孤可與你四斤銅贖買，待官司了卻，便來靈州找孤吧。”

牛二郎叩首謝恩不迭，尉遲淵笑道：“牛兄，往後我們可時常相見了。”

尉遲越乜他一眼：“你的帳孤還沒同你算。”

又問牛二郎：“其餘人你也問一問，是隨你投軍還是回鄉種田。”

牛二郎應了是，便告退出去。

堂中只剩下尉遲越、沈宜秋、五皇子及幾名親衛。

沈宜秋笑道：“殿下一舞劍器，威動四方，真是令妾大開眼界。”

尉遲越微露赧色，清了清嗓子：“方纔情勢所迫，孤不得已……”

沈宜秋自不會戳穿他，微微一笑：“難爲殿下，倒是妾等藉機一飽眼福，着實汗顏。”

尉遲越只想將此事揭過不提，誰知偏偏有人不肯放過他。

五皇子摸了摸下巴，奇道：“不對啊，方纔阿兄從樓上躍下來，弟弟看得清清楚楚，阿嫂向你使了眼色，直接上去將劍架在曹彬脖子上便是，那一大通劍舞卻是爲何？”

尉遲越惱羞成怒，狠狠地瞪向哪壺不開提哪壺的弟弟。

尉遲淵卻裝作看不見，繼續皺着眉，彷彿在冥思苦想：“阿兄從不做多餘的事，嗯……其中定然有什麼深意和玄機……”

沈宜秋忍俊不禁，撲哧笑出聲來。

尉遲越從牙縫裏擠出幾個字：“尉遲淵。”

五皇子道：“哎，阿兄有何吩咐？”

尉遲越拎起他的後脖領扔到門外：“滾！”

尉遲淵嗷嗷叫着抗議：“阿兄怎麼過河拆橋呢……阿兄別攆我，我跟阿兄講講阿嫂如何神機妙算，識破曹彬奸計可好？”

尉遲越聞言，腳步果然一頓，便即鬆開手。

尉遲淵順杆子往上爬，回到堂中，將他們那兩日在通覺寺中的經歷繪聲繪色說了一遍，說到沈宜秋如何憑着蛛絲馬跡堪破真相，更是添油加醋，將個阿嫂吹得天上有地上無。

沈宜秋漲紅了臉，連連描補：“五弟謬讚了，事情並非如此……”

尉遲越聽弟弟說着，最初的驚訝變作驕傲與自豪，瞪了尉遲淵一眼：“好好同你阿嫂學學，成日裏遊手好閒、不學無術！”

尉遲越還要去審問曹彬，只聊了片刻便即起身。

沈宜秋道：“若是殿下沒有別的吩咐，妾便回下榻處了。”

尉遲越清了清嗓子：“稍待片刻，我有話同你說。”說罷瞥了一眼弟弟。

尉遲淵露出瞭然的神色：“五郎就不打攪阿兄阿嫂了。”說罷麻溜地跑了出去。

侍衛們有樣學樣，也都告退。

偌大的院落只剩下兩人。

尉遲越看着妻子，卻不知該說什麼。

方纔在香雪樓，他隱藏在二樓的枋柱後，看見寧十一凝望沈宜秋的樣子，便知道沒有對她忘情。

尉遲越想起那眼神，便覺心肝脾肺腎全都泡在了黑醋裏，卻不敢問一問沈宜秋，心中可還有遺憾？

那一刻，他只想將他的小丸藏進懷裏讓誰也看不見，讓誰都沒法覬覦。

可是方纔聽弟弟講述此行經歷，他又放下了這個念頭，他的小丸那麼好，平日幽居深宮已是可惜，難得出來一趟，他怎麼能爲一己私慾將她光芒遮掩？

他將沈宜秋摟進懷裏，千言萬語纏繞在心間，化作一聲低低的“小丸”。

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