陳跡慢慢地換上乾淨衣裳，每動一下，便牽動着渾身上下的傷口一同疼起來。
繫腰帶時，他低頭看向身上綁着的布條，轉頭問小和尚：“你幫我處理的傷口？”
小和尚趕忙道：“不是不是，小僧見你時就這樣了……”
陳跡若有所思，他的記憶還停留在自己躍入水中的那一刻，之後是如何上岸的、如何與小滿等人匯合的，一概不知。
但他知道，想將自己帶到這裏，一定有人喫了苦頭。
小和尚又低聲道：“小僧見你時，是張夏施主揹着你來的。她放下你時皺了眉頭，似是背上也受了重傷。”
陳跡繫腰帶的手一頓，接着繫好腰帶對樹林裏說道：“好了。”
張夏從樹後轉出來，走到近前上下打量：“如何，撐得住嗎？”
陳跡面色蒼白，答非所問：“你怎麼樣？”
張夏一怔，瞥了一眼小和尚，繼而展顏笑道：“不礙事。”
陳跡沉默不語。
張夏調侃道：“若是我和小滿、小和尚受傷了，你也會這麼做的……雖然你受了重傷，但我這會兒還挺開心的。”
陳跡不解：“開心？”
張夏神色認真：“這一次，終於不用再束手待斃了。”
陳跡由衷讚歎：“厲害。”
張夏將棗棗牽到他面前：“你傷勢太重，坐着棗棗吧。”
陳跡沒接繮繩，反而目光越過張夏肩膀，看向她身後的離陽公主：“雖然我是總督京營儀仗使，職責是帶你回京，但你現在得給我一個不殺你的理由。”
離陽公主微笑，像是一早就想好要說什麼似的：“這些年，他們想讓我嫁的人都被我偷偷殺了，做成染病而死的假象，其中一人是元襄的侄子，另一人是新科狀元郎。”
小滿瞪大眼睛：“你爲了不嫁人，直接把人殺啦？”
離陽公主坦然道：“一旦嫁人生子，也就有了軟肋，可我要做的事很多，不能有軟肋。”
陳跡思索片刻：“不夠。”
離陽公主笑道：“那便再加一樁祕辛。去年我朝二皇子‘魏王’遭人毒殺，上京城宵禁三個月，被元襄翻了個底朝天也沒找到的元兇，朝野震怒……此事是我幕後主使的。”
此話一出，陳跡與張夏下意識相視一眼。
這已是天大的祕辛。
離陽公主繼續說道：“我驅使隴右道精銳祕密進入上京，守在十王宅外一年之久，終於發現魏王常常前往安德坊……也就是兩位路引上戶籍所在之處。想來兩位頂替的西京道死士被姜顯宗安插在那，也是爲了探聽二皇子動向吧。”
離陽公主回憶道：“二哥在安德坊養了數名孌童，有從龍化州擄來的，有勳貴獻上的，各個脣紅齒白、眉清目秀。知道他喜好後，我便讓隴右道精銳尋了合適的死士，在上元節夜裏故意出現在他面前，將指甲縫裏藏着的毒藥投入他杯中……我原本以爲要花費一番功夫的，沒想到二哥竟然這麼好殺。”
小滿滿臉震驚，看向小和尚。
離陽公主也坦然的看向小和尚：“這位小師父想來有他心通的神通，是真是假一看便知。”
小和尚抿着嘴，默默點了點頭。
張夏疑惑：“你爲何殺魏王？”
離陽公主理所當然道：“他想殺我弟弟，我自然要殺他。此事在景朝乃是懸案，若被查明是我所爲，我一定會死在深宮之中，弟弟也沒了登基的可能。諸位，如今我們分享了彼此的祕密，可共富貴。”
陳跡無聲權衡利弊。
小滿嘀咕道：“只有共富貴？那共患難呢？”
離陽公主誠懇道：“我雖羨慕諸位肝膽相照的模樣，但我自認是做不到的。所以我沒法像你們那樣爲彼此捨生忘死……但有朝一日我能喘過氣來在景朝有一席之地，諸位便能多一座靠山。”
陳跡緩緩舒了口氣：“殿下倒是個奇人，我等今日不會殺你，但請殿下記住，你有祕密握在我等手中。不該問的不要問，不該說的不要說，不然你保不住自己，也一定保不住你那位弟弟。”
離陽公主對陳跡行了個萬福禮，莞爾道：“遵命。”
陳跡轉頭對張夏說道：“我不能坐棗棗回去，有心人會猜我受傷了，要坐的話也只能是殿下來坐。”
張夏點點頭，示意小滿將離陽公主扶到馬上。
離陽公主長長鬆了口氣：“總算不用走路了。”
陳跡看去，只見其腳底板的血早已滲出鞋底，先前卻始終沒有抱怨一句。
離陽公主好奇道：“接下來怎麼做？”
陳跡看向小和尚：“勞煩再念唸經，回到崇禮關之前，我的臉色得好看些。”
不等小和尚唸經，小滿便催促道：“快念！”
離陽公主坐在棗棗背上，笑着調侃道：“曾聽苦覺寺老和尚‘禪照’提起過，南朝雲州有一個轉世佛子，有他心通的神通，爲渡心劫已轉三世，但方法卻用錯了。”
小和尚愕然：“什麼意思。”
離陽公主回憶道：“老和尚說，心動多一豎纔是心劫，心若不動，劫從何來？”
張夏忽然抬頭看她：“若心動註定成劫，何必心動？”
離陽公主意味深長道：“張二小姐，不渡劫，如何證果？”
……
……
正午。
崇禮關外的官道上，一人踉踉蹌蹌往回走，還沒走到平安門便撲倒在官道旁。
關樓上有眼尖的守關將士，急忙高聲道：“洪爺，是洪爺！”
數十名將士衝出平安門，將不省人事的洪祖二擡回關內。人羣簇擁着往回走，卻聽甲冑聲傳來，將士紛紛讓開道路。
身披金甲的崇禮關總兵張瀾津來到近前，打量着洪祖二身上的傷勢。
一道刀傷從肩斜貫至腰，其他地方還有數不清的細密傷口。
張瀾津沉聲道：“趴着放在地上。”
就在平安門前，張瀾津從懷中取出一隻瓷瓶，拔下上面的紅布塞子。
有人低聲道：“這是總兵從老君山道庭帶出來的傷藥？”
張瀾津嗯了一聲，而後輕輕灑在洪祖二脊背傷口上，那些深可見骨的傷口以肉眼可見的速度彌合在一起，雖未痊癒，起碼包住了骨頭。
將士們嘖嘖稱奇：“總兵何不從道庭多拿些傷藥？”
張瀾津平靜道：“我已經不是道庭的人了。”
此時，洪祖二悶哼一聲，悠悠醒轉。
他睜開眼第一句話便急促問道：“夜不收都回來了嗎？”
一名將士低聲道：“回來了，高原和周放領人陣斬七十二名陌刀兵，帶神機營和羽林軍殺出重圍……夜不收折了三十多人，羽林軍折了六十多人，他們這會兒正在軍舍裏療傷。”
洪祖二神色一暗，卻又很快被掩藏在眼底：“阿笙和擺子呢？”
將士又回答道：“阿笙和擺子沒事，他們回來之後，又領着收屍隊出去了，說是天氣熱了，不能讓兄弟們屍骨留在外面。”
洪祖二勉強撐起身子，期待的看向張瀾津：“閹黨在追殺元亨利貞，元亨利貞想要出大馬羣山只能走麻泥壩，現在發兵走黃土嘴，說不定能在老掌溝林把他攔下來。他敢孤軍深入，這已是殺他的最好機會，殺了他，虎豹騎三年內元氣大傷。”
張瀾津轉身往關樓上走去：“好好養傷，沒兵部文書誰也不許動。”
洪祖二猶疑道：“等京城的部堂們知道崇禮關發生何事，已是半個月後了，那時候元亨利貞早就回了虎豹騎大營。”
張瀾津站在石階上回頭看他：“回來做參軍吧。”
聽聞參軍二字，洪祖二遲疑。
張瀾津平靜問道：“怎麼？”
洪祖二搖頭：“我做參軍兩個月便害死了幾百個兄弟，不能做。”
張瀾津不再多言：“參軍一職一直空懸着，你想好了來找我。”
待張瀾津的身影消失在關樓中，有人好奇道：“洪爺，你這一身傷勢是怎麼回事？”
洪祖二忽然想起什麼，站直了身子凝聲問左右將士：“陳跡回來沒？”
一衆將士面面相覷：“陳跡？”
洪祖二凝聲道：“景朝使臣抵達崇禮關了嗎？”
說話間，關外傳來馬蹄聲。
洪祖二抬頭看去，正看見陳跡與張夏並肩走來，後面由小滿爲離陽公主牽馬，穿過平安門的城門洞陰影。
他撥開人羣來到陳跡面前，不由分說的拉住陳跡胳膊往平安門外走去。
待到無人處，洪祖二這才問道：“是你對不對？”
陳跡不動聲色道：“洪爺這是何意？”
洪祖二直勾勾盯着他的眼睛：“那個披甲上山的人就是你，對不對？先前是我誤會你了，你救我邊鎮夜不收數十條人命，給他們爭了一線生機，我洪祖二便是給你磕頭認錯也沒關係。”
陳跡搖頭：“洪爺認錯人了吧，雖然在下也想冒領這份功勞，但在下護送景朝使臣回來，並未做過洪爺說的事。”
洪祖二不信，他打量着陳跡的氣色，卻發現對方雖然神情疲憊，但不像是受過重創的模樣。
他不由分說地捋起陳跡的袖子，他記得姜琉仙的刀罡曾將此處颳得血肉模糊。
可洪祖二捋起袖子後，怔在原地：陳跡的右臂竟完好無恙。
他又不信邪的捋起陳跡左臂袖子，依然完好無恙。
陳跡不動聲色的任由他檢查，面色平靜如湖，便是傷口疼痛也沒露出一分一毫異樣。
洪祖二喃喃道：“不是你……”
(本章完)