劉表聽了劉琦的話，並沒有什麼情緒波動，至少表面上看不出有什麼情緒波動。

過了好一會，方聽劉表長長地嘆了口氣，然後用力的咳嗽了幾聲。

“咳咳！”

他閉起了眼睛，慢悠悠地向着後面靠了過去，也不再張嘴喫飯，任憑劉琦遞送過來的飯勺在半空中懸着。

劉琦也不着急，只是微笑着。

不多時，方聽劉表慢悠悠地說道：“你是什麼時候發現的？”

“發現什麼？”劉琦的語氣中充滿了疑惑：“孩兒只是想請醫官給父親看病，不懂父親的話中之意。”

“別裝了，你早就看出爲父死不了的，是不是？”劉表慢悠悠地把事情說開。

劉琦將粥碗放在了旁邊的桌案上，然後又回到了劉表的身邊坐下，笑看着劉表，臉上露出久違的輕鬆。

劉表被他盯的臉色微有些不太自在，隨即將眼眸轉向別處，道：“你瞅爲父作甚？”

“父親，爲何如此？您可知您如此行事，有多嚇人？”

“爲父幹什麼了？”

“爲何故意裝病？”劉琦疑惑不解地問道。

劉表輕輕一哼，道：“誰說爲父是在裝病了？”

劉琦搖頭苦笑：“我不是這個意思，孩兒的意思是……”

“爲父知道你是什麼意思……唉，其實換了誰都會疑惑，爲父爲何要裝病危誆你回來。”

劉琦點頭。

頓了頓，劉表言道：“其實說爲父病危，倒也不是假話，這次瘟疫來的急，爲父的年紀又大了，一個不好就是命歸九泉之下……你在前線鏖戰，爲父是真怕自己死了，卻等不到你回來。”

“那父親就不擔心前線的戰事？”

劉表搖了搖頭，道：“不擔心，當時我作書召你的時候，六路已退三路，士燮不能進，可慮者唯獨曹操和孫堅，而在爲父看來，當時的曹操旦夕可退。”

劉琦微微一笑，道：“父親爲何如此作想？”

劉表指了指房間內的桌案上，道：“那上面有一個匣子，是從陳留那邊來的，上面被爲父上着了鎖，鎖管在爲父的枕下，你拿來，我給你瞅瞅便知。”

劉琦起身來到桌案邊，將黑色的匣子遞送到了劉表的面前，然後接過劉表顫巍巍遞送過來的鎖管，將那匣子打開。

是一份縑帛，而給劉表寫書信的人，乃是兗州的名士陳宮。

縑帛的內容劉琦不用看，大致都能猜測的到。

“原來陳宮早就寫過書信，代表張邈想要聯合父親，共同對付曹操？也就是說，當時張邈的行動，父親是知道的？”

劉表虛弱地點了點頭，嘆息道：“自然知道，若非如此，爲父豈能輕易讓仲璜他們寫書信召你回來？”

“父親病情的真實情況，二弟和三弟知道麼？”

劉表搖了搖頭，道：“不知，爲父的病在仲景公的診治下，已有所好轉，不過知曉此事的，只有仲景公和爲父二人，如仲璜他們兄弟，也是已經以爲我不行了。”

劉琦長嘆口氣，道：“父親怎麼連自家孩子都瞞着，這不是讓我們三兄弟心急如焚麼？”

劉表道：“還不是爲了你！若不是因爲需要你全權掌舵，爲父何須如此？我這是想替你試試你那兩個弟弟的心性……不錯，他們立刻就給你寫了書信，讓你回來，沒有絲毫隱瞞，足見他們二人對你沒有異心。”

這話倒是讓劉琦驚詫非常。

“父親……連這種事情都開始琢磨了？讓我掌管？”

“當然，這荊州十郡既全部交由你掌管，老夫一定要幫你掃清後顧之憂纔是。”

劉琦真心沒有想到，這話居然是劉表說出來的。

“父親爲何如此？您的病既然沒有大礙，爲何又要起這個心思，眼下您春秋正盛，爲何萌生退隱之心？”

“春秋正盛？”劉表嗤笑一聲，道：“你還真好意思說啊，爲父都多大歲數了，還春秋正盛？你好意思說，爲父卻不好意思聽。”

說罷，卻見劉表指了指自己的胸腔，道：“張神醫說了，爲父這個病，就算是好了，也會落下病根，且這病根還是在這要緊的部位……”

劉琦看到，劉表指的地方是肺，心下不由嘆息。

自古以來，上了年紀的人，一旦得了大病，特別是嚴重的肺病，那即使痊癒了，對身體機能的影響絕對超出想象。

肺功能受損，就很容易出現咳嗦，痰多的跡象，尤其是體力也會大不如前，稍稍勞累就會出現呼吸困難的情況。

當然了，影響，體重下降，心血管等疾病也會伴隨而來，這個時候的人，就需要靜養了，而且不能揹負太多的事情和壓力。

看着劉琦灰暗的表情，劉表不由笑了。

“我兒，不必如此，如今這天下的形勢，早就已經與老夫當初在朝廷接任荊州刺史時不同，如今這世道，已非爲父年輕之時，爲了漢道與士人之道而與宦官爭雄的那個世道，分崩已成定居，爲父年紀大了……這個大爭之世，不適合我這樣的老者了。”

說罷，他看向劉琦，道：“你年輕，有本領，有能力，又有志向，這大爭之世該是有你這樣的年輕人，去爭上一爭的，爲父病好之後，並卸了這一身軍政之務，去往荊南，和龐尚長，司馬德操，蔡伯喈他們安心治學興學，教化蠻夷，了此殘生，我兒你看可好？”

劉琦驚詫地看着劉表，心中湧起了震驚之感。

好像前兩個月，他還不是這樣的態度呢？那時候的他，不還是想着品嚐獨專的滋味麼？怎麼一場大病之後，就開始急流勇退了？

迎着劉琦疑惑的目光，劉表似乎猜到他的想法：“沒辦法，人啊，不在生死之間經歷一回，是不會看開的，爲父這一次生病，一腳踏進了鬼門關，卻是讓張機給生生地拽了回來，也算僥倖撿了一條性命，這想法就與原先不同了許多。”

“爲父五十二歲了，還能活幾年？咱大漢朝千萬人中，能活過六旬的纔有幾個？我還能活三年，五年？呵呵，估計最多也就這樣了，人生短短幾十寒暑，爲何要耗在那些自己不擅長的事上，乘着我還能活，爲父爲何不去做些想做的事，留在這給你添麻煩，太是不該。”

劉琦輕嘆口氣，點了點頭。

他知道，劉表說的是對的。

在這個人均壽命極低的年代，活到五六十，其實就跟後世活到七八十的意義差不太多了。

而在這個時代能活到七八十的人，就有點類似於後世的百歲老人。

當然，能在大漢朝活到九十、一百的，基本就可以關在籠子裏做研究了，屬於天賜的祥瑞。

不過劉琦對於劉表的行爲，還是有些不理解。

“父親就是想賦閒，也並無不可……要試二弟，三弟，也已經試過了，可如今爲何還要繼續欺瞞？須知孩兒去憑弔蔡瑁的時候，已經將父親病危的事情告訴諸人了，怕是襄陽城已經傳遍了！”

劉表繼續道：“這就是爲父要爲你做的最後一件事了……在這荊州的士人之中，你覺得他們都是安分守己，誠心歸於我劉氏的麼？”