夏爾以爲艾維斯中將會在他面前耀武揚威一番，至少裝腔作勢的訓一通話，但讓人意外的是什麼都沒有。
當夏爾和提賈尼上前向他敬禮時，艾維斯中將隨意回了個禮，面無表情的說：“我已經同陛下一起巡視過機場了，你們乾得很好，戰場需要你們這樣的優秀的指揮官！繼續努力，不遠的將來，德國人會被我們狠狠的踩在腳下！”
艾維斯中將又不痛不癢的與倆人客套幾句，一杯咖啡都沒來得及喝完就灰溜溜的離開了。
夏爾疑惑的望向阿爾貝特一世，這肯定是他搞的鬼。
阿爾貝特一世攤了下手，一臉無辜：“與我無關，少將，我只是告訴他這裏是比利時，他或許認清了這一點。”
夏爾翻了翻白眼，這就是承認了。
提賈尼聯想到了阿爾貝特一世幾天前開始組建的第一特種偵察軍及機場警衛隊，就明白了是怎麼回事，他朝阿爾貝特一世打了個哈哈：“我爲什麼覺得這是一個陰謀，陛下，您爲了今天做了許多準備吧？”
阿爾貝特一世很認真的回答：“不不，這不是什麼預謀，絕對不是。”
說着還舉起手：“我發誓，我不知道他今天會來。”
夏爾和提賈尼相視而笑，這或許是阿爾貝特一世唯一一句真話。
……
雖然阿爾貝特一世爲夏爾擋住了英國人的干擾，但夏爾不認爲這樣就安全了。
英國人在安特衛普有指揮權，甚至對法軍也有指揮權。
後者是間接的，他們通過控制尼維勒再掌控法軍。
雖然這個“掌控”很有限，因爲尼維勒必須向法蘭西議會負責，一旦法蘭西議會對他不滿，隨時能像踢走霞飛一樣把他踢走。
然而議會不懂軍事。
在制定作戰計劃上只能是尼維勒說什麼是什麼。
夏爾在腦海裏將自己的處境捋了一遍：
英國人不希望他的戰績壓住整個英軍，法蘭西一衆老將軍同樣如此，議會又不希望出現軍事獨裁。
他們都可以說是自己的敵人。
於是，由他們制定出的作戰計劃就不可能對自己有利！
夏爾認爲不能抱有幻想，必須做最壞的打算。
“我去根特一趟。”夏爾起身時順便拿了些紙和筆。
“根特？”提賈尼一臉迷糊的望着夏爾的背影，接着會心一笑：“一定是去看未來的嶽父、嶽母。好小子，我小看他了！”
……
根特是比利時第三大城市，它由凱爾特語的“甘達”演變而來，意思是“河流交匯之處”，斯海爾德河和萊斯河在此交匯，便利的交通使其成爲一座富裕的貿易城市。
（上圖爲根特建築）
根特城東郊，安特衛普路以南距達姆波爾特火車站幾公裏處，FN兵工廠就設在這裏。
勃朗寧在兵工廠內擁有一個獨立的實驗室，多米尼克喫驚的發現勃朗寧的實驗室要比自己的簡陋得多，許多設備是手動的而且相當陳舊，助手也只有寥寥十餘人。
或許是察覺到了多米尼克眼光中的異樣，勃朗寧冷聲說：“槍械設計依靠的不是機械，是想法和分析！”
說着勃朗寧指了指腦袋：“如果沒有想法，再先進的機械也是徒勞。”
多米尼克點了點頭，他對這一點深有體會。
勃朗寧隨手將大衣和帽子掛在衣架上，坐在自己的辦公桌前拿過一張紙畫了起來，一邊畫一邊說：
“我知道你的身份，斯蒂德的小兒子，未來很可能是‘聖艾蒂安’兵工廠的繼承人。”
“但我只希望你能明白一點。”
“當你走進實驗室的那一刻，你什麼人也不是，只是我的助手，明白嗎？”
說到這勃朗寧停了下，抬起頭帶着詢問的目光望向多米尼克。
“明白，先生。”多米尼克戰戰兢兢的回答。
勃朗寧似乎感覺到多米尼克的緊張，他安慰道：“放輕鬆，我們是設計槍械，不需要扛着它上戰場。”
周圍幾個助手笑了起來，這讓多米尼克有些尷尬。
勃郎寧不知道的是，多米尼克是因爲擔心無法勝任這份工作才緊張，不是因爲槍。
開始着手設計後，勃朗寧發現自己陷入了困境：
他首先考慮的是能否在BAR的基礎上改動，這樣既能滿足半自動步槍的要求又能與BAR通用，還能省下不少時間。
但他發現這樣做重量始終降不下來。
半自動可以進一步縮短槍身。
彈容量可以適當減少，但減少到多少才合適？
5發？8發？
或者10發？
槍械設計最麻煩就是這個，許多東西不是憑空想像出來的，它需要與戰場的需求結合，最終由“用戶”也就是士兵在戰場上的體驗說了算。
而這些，都需要大量時間測試、修改、反饋，再修改再測試……
目前先製作一把樣槍出來再說。
勃朗尼一邊思考一邊在紙上畫着草圖。
多米尼克跟着其它助手熟悉設備，經過時偶爾瞥一眼勃朗寧的草圖，忍不住插了一句：“先生，如果要減輕重量，我認爲可以取消彈匣。”
勃朗寧一愣，似乎有道理，如果彈藥在10發內，爲什麼不改爲雙排內置彈倉？
勃朗寧輕輕點頭，當即把彈匣從草圖中劃掉。
這時一名助手接過電話後匆匆上前報告道：“先生，夏爾來了，他說要見你。”
勃朗寧愕然：“現在不過幾天，他不會以爲設計一款全新的步槍有這麼容易吧？”
多米尼克心下一嘆：“先生，我認爲夏爾不是來要槍的，他很可能是給我們設計圖。”
“什麼？”勃朗寧震驚的望着多米尼克：“你是說，夏爾已經把它設計出來了？”
多米尼克點了點頭：“很可能是這樣。”
勃朗寧笑了起來：“這不可能，他甚至連實驗室都沒有，他一直在指揮軍隊……”
“先生。”多米尼克無奈的回答：“他就是在情況下設計出‘聖艾蒂安2’機槍，還提出了衝鋒槍的概念。”
“衝鋒槍？”
多米尼克忽然意識到自己說漏嘴，此時衝鋒槍還是軍事機密。