這時西蒙進來對弗蘭西斯說了些什麼，弗蘭西斯眼皮跳了跳，咬牙切齒的說：“這是真的？”
“是的！”西蒙點頭回答：“軍方的‘霍爾特60’全是購買自夏爾拖拉機廠，目前數量1000輛，單價2500法郎！”
弗蘭西斯沒說話，他表面看起來很平靜，但心卻在滴血，他甚至沒勇氣計算自己的損失。
“老爺！”西蒙建議道：“我們還有機會，如果軍方有這麼大的需求，我們就可以把工人招回來生產，我們每月能生產500輛……”
弗蘭西斯輕輕的搖了搖頭，西蒙或許是個好管家，但他絕不是優秀的商人。
“軍方的需求已經被這批拖拉機消化得差不多了！”弗蘭西斯無奈的說：“接下來，我們的競爭對手依舊是夏爾的‘霍爾特75’，你認爲兩款拖拉機擺在軍方面前，軍方會選擇誰的？”
西蒙無言以對，傻子都知道應該選馬力更大、速度更快的“霍爾特75”。
也就是說，弗蘭西斯已經被夏爾從拖拉機行業徹底的踢了出去！
難以想像，一個經營了數十年擁有如此規模的大廠，精明謹慎被稱爲商業天才的弗蘭西斯，居然被一個從商只有一個多月且白手起家的孩子打敗，而且一敗塗地！
等在弗蘭西斯面前的，似乎只有把工廠冗餘的廠房和生產線賣掉，只留一小部份全力生產坦克。
難堪的是，誰會願意購買落後的“霍爾特60”的生產線？
似乎只有夏爾拖拉機廠纔會願意出價吧，他們可以把部份生產線升級轉化爲“霍爾特75”的生產線。
如果想賣掉它，弗蘭西斯就必須去找夏爾，否則，就只有把生產線當垃圾丟掉！
弗蘭西斯似乎也想到了這一點，他“哼”了一聲臉色變得越發陰沉。
夏爾會用多少錢購買生產線？
五萬法郎？甚至更少……
弗蘭西斯打算先去跟格雷維和阿曼德商量一下，說不定他們會買，或者他們認識什麼人願意買，誰知道呢？
這是弗蘭西斯唯一值得慶幸的，他的貴族“朋友”並沒有拋棄他！
然而，當弗蘭西斯的汽車要駛出工廠時卻被幾名法蘭西士兵攔下了。
在前方開車的西蒙回過頭來解釋道：“他們是今天凌晨來這佈崗的，說是爲了保護坦克生產的安全！”
“先生，您的證件！”一名中尉面無表情的站在汽車前。
他看完弗蘭西斯遞來的證件後又將眼光轉向他坐位旁的文件袋，問：“那是什麼？”
“你沒有必要知道！”弗蘭西斯不耐煩的回答。
那是他打算帶去與格雷維等人討論改進方案的新型坦克圖紙。
“有必要，先生！”中尉聲音陰冷：“我們在這的任務，除了保護你們的安全外，還有保護國家機密！”
弗蘭西斯無奈，只能將文件袋遞給中尉。
中尉打了開來抽出文件瞄了一眼，馬上就警惕起來，他將目光鎖定弗蘭西斯，問：“這是……”
“坦克設計圖！”弗蘭西斯如實回答：“我準備對它進行改進……”
“很抱歉，先生！”中尉將設計圖遞迴給弗蘭西斯：“您不能把它帶出去，如果一定要這麼做，需要提前備案，詳細說明文件的內容、去的地方以及有什麼目的，我們會派人與您一起去！”原本就不心情不好的弗蘭西斯瞬間火冒三丈，他怒吼道：“中尉，我只是生產坦克賣給伱們，你們沒有權力幹涉我的自由……”
話沒能說完，後面幾個字已逐漸變輕最後消失，因爲中尉已經挺起身手扶腰間的槍盒，車前方的幾個衛兵也從肩上取下了步槍。
中尉的聲音轉爲嚴厲，語氣中還帶着幾分命令：“抱歉，先生！您的確只賣給我們坦克，但我們付了錢，還冒着生命危險上戰場。如果讓敵人知道坦克的弱點，我們的士兵將成批的死在戰場上，您還堅持認爲這是您的自由嗎？”
說到最後，中尉眼裏甚至帶着幾分殺氣。
無奈，弗蘭西斯只能讓管家把車開回頭將坦克設計圖留在別墅裏。
這一回，中尉多了一道搜身的程序，他說：“我有理由懷疑你把設計圖帶在身上，先生，畢竟那隻是一張紙！”
弗蘭西斯咬着牙沒說話，他知道跟這些衛兵說什麼都沒有意義！
……
趕到布萊德莊園時，弗蘭西斯第一句話就是：“你們是否能把我門口的衛兵撤掉，他們像蒼蠅一樣討厭，剛纔差點因爲一份圖紙就要了我的命！”
阿曼德對此一無所知，他疑惑的問：“什麼衛兵？”
格雷維去過夏爾的工廠知道一些情況，他坐到火爐前在溫暖的火光前優雅的烤着手，平靜的反問道：“你以爲那是誰的衛兵？”
“誰的？”弗蘭西斯不明白這話的意思：“難道不是政府派來的？”
“他們是加利埃尼的親信，弗蘭西斯！”格雷維笑了起來：“他們是用來保護夏爾的！”
弗蘭西斯恍然大悟，夏爾，又是夏爾，一切都是夏爾！
接着他又想到，皮埃爾服兵役的事分明已經打點好了，爲什麼會突然出問題？
很明顯，也是夏爾！
弗蘭西斯感覺自己被愚弄了，他甚至想馬上就去找夏爾算帳。
但格雷維卻完全不關心這些，他摘下白手套丟到旁邊的茶幾上，站起身走到火爐前，盯着火光若有所思的說：“我們有麻煩了，先生們，我們的競爭對手不只是夏爾！”
弗蘭西斯疑惑的望向格雷維，他不相信除了夏爾外還有誰能生產坦克。
格雷維隨後給出了答案：“施耐德公司，先生們！他們獲得了霞飛和汽車技術服務部的支持，正在研製一種新型坦克！”
舉座皆驚！
施耐德是法蘭西生產火炮和軍艦的老牌軍工企業，它有資金、有實力、有技術。
霞飛是法蘭西總司令。
汽車技術服務部則是政府管理軍隊車輛的部門。
三者加在一起，似乎沒有誰能與他們抗衡了！
(本章完)