被她一語道破，白蘇燕有些不自在的轉開眼，“是本宮唐突了。”

秦貴人：“娘娘以前若不生在白家，是否就一定不會上戰場了嗎？”

“這……本宮不知道，可是本宮偏偏生在軍武世家，保家衛國是我白氏兒女一出生便有的使命。”

“那……若無令尊的意思，娘娘便不會上戰場了嗎？”

“……”白蘇燕一想，突然就釋然了，“是本宮魔怔了，困入死局，人生哪有那麼多的如果。”

秦貴人柔柔一笑，“人這一世不會只有一樣重要的東西，然而所有事物都有個先後，像娘娘以前，先是大傾的一軍將領，然後纔是白將軍承歡膝下的女兒，不是嗎？”

曾幾何時，她在心裏暗暗許願，願嫁一位頂天立地的血性男兒，自此與他生死相隨，就像她的爹孃一樣。

然而現實卻是，孃親狠狠地往父親胸口紮了一刀，亦像剖開她面前那層隔開俗世的薄紗，呈現在她眼中的世界，原來並沒有那樣的美好。

沐浴、更衣、上妝，然後乘着“芙蓉帳”往風月殿侍寢，“芙蓉帳”是宮中對接送妃嬪侍寢軟轎的戲稱。

圓頂的軟轎，垂下的帷簾上以金線勾勒並蒂芙蓉，帳下懸着精巧的銀鈴，軟轎走動間，鈴聲清脆，迴響在寂靜的夜色裏。

黑夜裏，多少女人聽着這鈴聲，期盼能停留在自己宮室門口，又聽着這鈴聲，失望了多少次，紅顏易老，多少春光葬送在這座紅牆之內，曾經又有多少次，她站在牆外同情牆內的人，如今，自己也是這紅牆裏的一抹春光。

風月殿的宮門在自己身後徐徐關上，殿內宮女引着她走入內殿，立刻有一羣人圍上來，解去她身上的披風，露出僅着薄紗衣的玲瓏身段，抽走挽發的釵子，三千青絲如瀑垂在肩背，扶着宮人的手坐上龍牀。

“奴婢們先行退下。”走在最後的兩人將隔絕內室的帷幕放下，擋了裏面的光景。

“蘇蘇，覺得睏乏嗎？”轉過頭，洛霜玒一襲青衫自屏風後出來，溫潤如玉，笑容和煦。

“臣妾參見陛下，陛下萬福金安。”

他緩步走來，將她扶起，拉着她繞過那座水墨屏風，第一眼，白蘇燕看到的是一幅軍事地圖，詳細的描繪了各地細節與軍事駐紮點，只是……

“蘇蘇覺得如何？”

“宏圖雄偉，只是……只是和臣妾以前見過的不一樣。”

洛霜玒輕笑道，“這是十年後的大傾版圖，亦是孤的畢身追求，收復失地，四國一統，孤要我大傾國富民安，兵強馬壯，遠勝今朝！”

白蘇燕一瞬間驚愕不已，而他的眼中充滿了自信與狂熱，以及逐鹿天下的野心，“蘇蘇可願助孤一臂之力！”

伸到她面前的手，手指修長，指間帶着薄繭，這雙手的主人是這天下之主，十年後的大傾啊……她單膝跪下，行了將領之禮，“臣願爲陛下效犬馬之勞！”

即使昨夜侍寢，身體不適，隔日還是要早起請安。

王賢妃笑容溫婉，出言關心，還絮叨了些她自己所知的“陛下的喜好”，以示大度。

溫玉夫人倒沒說什麼，只是臉色訕訕，聽聞她近來爲了生子，別說求神拜佛，苦汁湯藥，甚至連一些巫蠱之術都在暗暗打聽。

一日兩日，王賢妃還能平靜，三五日，她笑得勉強，娥眉微蹙，十天半個月，她臉色陰沉的可以滴出水了，而溫玉夫人早沉不住氣，和白蘇燕翻了臉。

這日例行請安畢，陛下再度翻了妍妃的牌子，溫玉夫人再也忍不住，直闖流螢殿，甩了白蘇燕一巴掌。

這一巴掌後，妍妃受驚，以致“流產”，之後又心思鬱結，臥病在牀，自此閉門謝客。

滄皇近日本就政事不順，又出了此等大事，怒火中燒下，先是斥責王賢妃總理後宮有失，抄寫《女則》、《女訓》各兩百，再是罰溫玉夫人閉門思過三月，撤了她的綠頭牌。

洛霜玒這一起“君王之怒”，加之太後也因爲失了一個“孫子”心情不好，後宮諸人個個提心吊膽，秦貴人除了請安，更是不見傳召不出寢宮一步，兩個苑人也是不敢穿戴些花裏花哨的衣物飾品。

主子們如此，做下人的更加是縮着腦袋，走路都踮着腳，深怕惹了宮裏兩尊大佛。

南苑紈素庭——

新裂齊紈素，皎潔如霜雪。裁作合歡扇，團團似明月。出入君懷袖，動搖微風發。常恐秋節至，涼飆奪炎熱。棄捐篋笥中，恩情中道絕。①

紈素庭內囚禁的原是一些受家族牽累的女兒家，父親叔伯，或者兄弟犯了事，爲了保自家男兒，拿女眷替罪，削爲賤籍，貶爲宮奴，每日受苦受累，做的都是最下等的活計，且就算君王大赦天下，這裏面的人也不包括她們這些罪奴，真正“恩情中道絕”。

一口井邊，三三兩兩圍着洗衣的女奴，宮裏有專門爲貴人洗衣的司衣司，而她們則給宮女洗衣呼喝。

“貞妹，我來我來，這種粗活我來幹。”一長相清秀的小太監搶過一名站在井邊提水的女奴手中的水桶，幫她打水換水。

其她人對此見怪不怪，有相熟的還出聲調侃，“喲，樂公公又來咱們這摸魚來了，擔心李公公知道了，打你板子。”

樂公公不好意思的摸着腦袋傻笑，而他旁邊的貞奴則是一臉擔憂，他安慰道，“放心，沒事的，今兒個師傅出去辦事了，我沒事就來看看你。”

貞奴嘆了口氣，“興哥，你放心，我在這都習慣了，而且也出不去，做好分內事便好，倒是你，不比我，若被他人知道你不在職，主子一個脾氣不好，可就……”

樂公公拍了拍貞奴的手，讓她寬心，又在她耳邊低聲道，“這幾天，師傅說過幾次要提拔我，你且再耐心等我些日子。”

貞奴道，“我信你，可興哥你也要小心，一切以明哲保身爲重，反正我們現在已經在一塊了，我也不求別的了。”

“唉，貞奴，今兒輪到咱倆去洗浴池了，你可快點兒，別耽誤了！”另一名女奴怕他們黏黏糊糊，磨磨蹭蹭連累自己，忍不住出聲提醒。

“好的，馬上。”這樣一來，貞奴也不好再說什麼，加快手上清洗的速度。

充爲罪奴後，他們都被剝奪了姓氏，只取名字末尾一字，加上一個奴字稱呼，如她這般原先是叫肖喬貞，現在被人喚作貞奴。

她們方纔說得浴池，是指的天門宮，前朝皇族在宮內掘了大大小小數十個浴池，水是自宮外引來的山澗溫泉，專供宮中貴人所用，每隔三日清洗一次，保證浴池潔淨。

關上放水的閥門，等着浴池中的水放乾淨了，一堆女奴在天門宮管事嬤嬤呵斥中，撩起褲腿，束起袖口，赤着腳，提着水桶，沿着階梯進入浴池刷洗。

浴池佔地寬廣，又要清洗沖刷三遍方止，極爲耗時，等最後一遍洗刷完，貞奴扶着腰，挪動着痠麻的手腳爬上池壁，雖然累了點，但是今日回去便能多些時間休息，也是不虧。

“好了，你們等着池子滿了，水乾淨了，就都回去罷。”

“謝嬤嬤。”

剛鬆了口氣，殿門口就傳來一陣混亂，浴池的值守宮女好像在勸阻什麼，可聲音卻是又嬌又軟，沒有平日裏的半點氣勢，這是有貴人來了？

不等貞奴再想，天門宮的姑姑匆匆跑進來，呵斥，“你們還愣着幹嘛？趕緊的，拿上東西快走！快啊！”

女奴們低着頭挨訓，紛紛拿上東西按來時的次序排好，彎腰往宮門快步行去。

“陛下！”宮門口的宮人們再也攔不住人，領頭的大宮女和管事嬤嬤看到來人下意識的跪下行禮，女奴們聽見這一聲，早慌了神，只知道跟着跪下。

被喚作陛下的男人渾身酒氣，聲音中充滿了不耐煩，“滾開，你們別攔我！”男人步伐不穩，踉踉蹌蹌的向浴池走去。

宮女們不好再阻攔，管事嬤嬤低聲對女奴們道，“你們聾了嗎？陛下要沐浴，你們還杵在這幹嘛？”

女奴們不敢有太大動作，只好小心拎着東西，用膝蓋往門口挪動。

貞奴排得有些靠後，暗恨前面動作太慢，又不敢出聲催促，手心裏緊張的全是汗。

“恩？你們走什麼呀？”

“啊——”驚呼聲中，一名女奴被陛下拉起來打量，“真醜。”說着把人推開。

他一個個拉起來，一個個打量過去，到了貞奴，她嚇得撇開臉，骨子裏的教誨令她不敢直視龍顏，又被人強行掰回去。

那是一雙深沉清明的眼，哪裏有半分醉意，一瞬間，貞奴腦海中有個荒誕的念頭，這個人是故意的！

“長得不錯，就你了！”

不待她反應，人已經被扛到他的肩上，往浴池走去，“不要！”還沒掙扎幾下，貞奴只覺得背上幾處穴位一麻，身體便是綿軟無力，喉嚨哽塞，一字一句也吐不出。

“……陛下，不可啊！”

“她是一個女奴啊，陛下！”

“陛下，三思啊，陛下！”