盛夏暑氣如蒸，深秋夜涼如水，隆冬則滴水成冰。

四季的輪轉，總讓人感受到時光的無情。隨着凜冬的來臨，如火如荼的戰爭必將暫告一段落。在前三個月裏，斯諾頓南徵軍取得了預期的勝利，但光明教廷的反擊，打斷了他們高歌猛進的勢頭，讓伊恩戰事陷入膠着狀態。

十一月十八。

西雷阿護送的後勤車隊，距離中路軍大營，僅剩下最後三天路程。但老子爵並不知道，相較於那一百車糧草，他帶來的那個男孩，具備更重要的價值。

畢竟，不是每個人，都能改變歷史的走向啊。

例行的午間休息，車伕們靠在路邊，或閉目養神，或信口閒扯。

護衛首領帕特裏克，坐在一箇舊木樁上，細心擦拭着手中的長劍。他們的運氣還算不錯，一直沒遇上塞特斯蒂安的沙漠騎兵，到如今，車隊已經基本脫離了危險範圍，但帕特裏克依舊時刻保持警惕，這是身爲一名騎士的素養。

“帕特裏克大大叔？”黑瘦的少年，就蹲在他旁邊不遠處，一臉想問又不太敢的惴惴。內羅塔並不缺乏勇氣，這個從龍吻下撿了條性命的男孩，早已下定決心到王帳前與達維德對質，不論成功與否，他都會遭到血腥的報復。

“有事？”帕特裏克停下手中的動作，側頭望向他。這位來自哥洛索山區的騎士，就像一塊堅硬的巖石，對家主忠誠無比，對敵人則冷硬無情。

“我聽他們說，你很厲害的對吧？”內羅塔的語句通順了些，他盯着對方手中的利劍。面露嚮往之色。

“在帝國軍中，像我這樣的高階戰士，有成百上千人，就連上位戰士也不在少數，”帕特裏克像是看穿了他的想法，肅然答道。“真正厲害的，是傳奇武者卡特羅曼大人，他一人一刀，就能輕鬆擊敗巨龍騎士。”

“成爲傳奇武者是一很困難的事情嗎？”對於這個農家男孩來說，傳奇武者就像是天邊的雲霞，或許聽到過相關的傳說，卻無法形成切實的感受。

“帝國英才濟濟，但能抵達傳奇境界者，唯有卡特羅曼大人一個而已。”西雷阿子爵走過來，挨着內羅塔坐下，順手拍了拍他的肩膀，“孩子，那可不是‘困難’所能形容的。”

“如果我從現在開始習武，還有機會抵達傳奇境界嗎？”內羅塔不死心的問道。

帕特裏克扭頭打量了他一番，又伸手捏了捏他的骨骼和關節，搖搖頭答道。“我勸你死了這條心，你根本不是習武的料子。就算日夜不綴的苦練，三十歲之前，也沒有晉升中階的可能性。”

內羅塔沮喪的低下頭，注視着自己瘦弱的雙手，以往幹農活的時候，他力量不足的毛病就有所體現。不過在靈敏性和平衡性上，他卻是同齡人中最好的。

“別傷心，孩子，”西雷阿子爵寬慰道，“你若是真想學的話。我可以讓帕特裏克教你。”

“家主，再過三天，咱們就抵達中路軍大營了。”帕特裏克濃眉一軒，出言推諉道。

“那你就教他三天好了。”西雷阿子爵不容置疑的吩咐道，這個可憐的男孩，與他最小的孫子差不多大，或許這也是老子爵，願意出手幫助他的原因之一。

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叮！

劍刃碰撞的聲音有些沉悶，這表明其中一柄長劍的材質並非金屬。當然，帕特裏克使用的，也是未開刃的練習劍，以免誤傷了對練的少年。

內羅塔手持一把硬木劍，通過腳步的移動，躲閃着帕特裏克故意放緩的攻勢。高漲的熱情是最好的老師，僅僅一天時間，他的動作已經顯得有模有樣了。

每逢車隊宿營之後，內羅塔就纏着帕特裏克練習。由於他腕部力量不足，施展不開沉重的鐵劍，西雷阿子爵便用鐵梨木爲他雕刻了一把木劍，這也是初學者最常用的器械。

想到這裏，少年心中，湧起對老子爵濃濃的感激。

“專注！”趁他分神的工夫，帕特裏克用力一攪，少年手中的木劍，打着旋脫手飛出。在高階騎士看來，對方的一舉一動，都滿是破綻。

面對帕特裏克的訓斥，內羅塔趕忙跑過去，撿起長劍，鞠躬行了一禮，然後重新擺好架勢。

“感受長劍的重心所在，學會利用劍刃的重量”帕特裏克一邊引導，一邊持劍向前，給對方施加壓力。

內羅塔改用單手持劍，先是用力揮擊，趁着帕特裏克上揚格擋之際，突然抽劍，一個翻滾縮短距離，待到帕特裏克暗道“不好”的時候，少年手中的長劍，已經抵在了他命根的位置。

“這是什麼無賴的招數？”帕特裏克羞惱的罵道，他剛纔也是疏忽大意了，否則絕對不會如此狼狽。

正在此時，旁邊傳來一陣爽朗的大笑。爲了避人耳目，兩人練習的地方，在營地外一座緩丘的側面，而從另一個方向，西雷阿子爵正緩步走來。

“家主。”帕特裏克將長劍插在土裏，單手叩胸，行了一個騎士禮。

“爵爺。”內羅塔從地上爬起身來，拍了拍身上的塵土，有樣學樣，也叩胸施禮。

“你還不是西雷阿家族的騎士，不必行禮。”老子爵臉上露出一抹慈和的笑意，擺手說道。

“爲了報答爵爺的恩情，我願意成爲您的騎士。”男孩一字一頓的說道，神情煞是認真。

帕特裏克撇了撇嘴，這孩子，難道認爲冊封騎士，是一件很容易的事情嗎。至少要經過多年的練習，熟悉刺槍與長劍的使用，而且通過家主的試煉之後，方纔擁有被冊封的資格。

“這事，等你長大以後再說，”西雷阿子爵倒是沒有打擊他的積極性，隨口應付了一句，旋即伸手招呼道，“走，去喫晚飯吧，想成爲一名騎士的話，你需要像帕特裏克那般健壯。”

內羅塔用力點了點頭，三人轉身向營地行去。

他們背後，殘陽如血。

(未完待續。。)

ps： （一更。）