當晚，方敬瀾一回府，便直直往李氏房裏去了，他雖不喜李氏，但畢竟是自己明媒正媒，再加上嶽家勢力雄厚，李氏又有厚厚的嫁妝，於情於理都得探望一二，以表夫妻之情。

　　李氏病着了，倒比平時候賢慧多了，並沒有因病着就強留方敬瀾過夜，還說自個兒身體抱漾，無法服侍老爺，心中有愧，讓他去張氏或朱氏房裏歇下。

　　方敬瀾聽着極爲舒服，覺得李氏也不那麼可惡了，又對她說了許多體已話。那李氏又趁機說：“妾身身子不爽，無法再主持官中生計，便讓老太太暫時拿了這苦差事，讓她老人家暫代理家之權。只是老太太一向清靜慣了的，又年紀大了，陡然加諸老太太諾多的活，妾身又怕累壞了老太太，依妾身看，老爺可否讓張姨娘暫代管家之權？”

　　方敬瀾有些喫驚，心想她怎麼忽然如此大方了？雖說他寵愛張姨娘，但還沒有到色令智昏這一步，讓妾室當家。不過李氏再三肯求，心又活泛了。對李氏越發順眼起來，握着她的手，好一陣細心撫慰。

　　因李氏如此知書達禮，深明大議，方敬瀾卻不好去別的姨娘房裏了，當夜便宿在李氏屋子裏，第二日便直奔了張姨娘屋子裏，對她透露了李氏病了，由你暫代理家。但現在理家大權還握在老太太手頭，他先去與老太太打聲招呼，讓老太太把理家大權交給她。

　　張氏聽得又驚又喜，方敬瀾走後，便做了好一陣子的當家主母的威風情景---

　　方敬瀾奔到老太太那，向老太太憚明瞭來意，老太太慢悠悠道：“你以爲這當家主母是好當的麼？發號施令看着威風凜凜，實則要付出多少心力？太太每日卯正二刻便起牀，晚上也是累到亥時三刻方能歇下。我聽說張姨娘病着，你還把持家生計交由她手上，也不心疼她。”

　　方敬瀾噎住了，他從來不知太太每日那麼早就起牀，想起張氏日日睡到日上三竿的愜意，對李氏略有歉意。忙拱了手說：“張姨娘雖身子弱，但理家的力氣還是有的，母親不必擔心她。倒是母親您，年紀一大把了，還要操心這些鎖事，萬一累壞了身子，那真是兒子的不孝了。”

　　老太太似笑非笑：“我兒甚有孝心，老婆子甚感欣慰。只是張姨娘三天一小補，五天一大補，人蔘燕窩的從不稍停，停了一次便要死不活的，你要我如何忍心把持家大權交由她手上？張姨娘身子弱，還是算了吧。”然後讓他轉告張姨娘，要她安心養病便是，家裏的其他事，不必操心了。

　　方敬瀾被堵得半死不活的，只得悻悻然地回去如實告之張氏，說老太太也是心疼她。張氏那個氣呀，恨呀，但她不甘心持家大權白白從自己手頭溜過，又說：“老爺，其實這些年來，妾身經過仔細調理，身子已好得多了呀，難道老爺瞧不出來？老爺，妾身成天喫花用度，卻從未有任何貢獻，以前倒是不敢妄想和太太平起平座，但這時候太太病了，妾身怎好再不知世事的享樂？老爺，你不忍心妾身累着，難道就忍心讓老太太受累？”

　　不得不說，張氏很會說話，一句話說到方敬瀾心坎上，覺得張氏真是孝順又體貼的人，又去老太太那，說張氏身子已好得多了。還是可以理家的。

　　老太太馬上說：“既然如此，太太病着，怎麼也不見她去請安侍候？”

　　方敬瀾一個傻眼，沒話說了。

　　老太太又道：“太太屋裏頭的丫環婆子，還有如真知禮知義都是聽着呢，如善親口對太太說的，本來張姨娘也要去看望太太的，耐何她身子不適，連牀都下不了，怕過了病氣給太太，這纔沒能過去。怎麼，這才短短一天的功夫，你那姨娘便又能走又能跳了？”

　　方敬瀾目瞪口呆，望着老太太譏笑的面容，豁然想到當初周姨娘對母親也是這麼說的，心裏真真是五味雜全，又驚又怒了。

　　老太太知道他又想起了周姨娘了，神色越發譏誚，“那張姨娘一直仗着病着，喫着人蔘燕窩的，也從未向太太請過安。料想是下不得牀了，走不動路了，老爺怎麼還要讓她侍候？真真是不知體恤。張姨娘怕把病氣過給了太太，這纔沒敢過去請安，那日後，老爺也不要去她那吧，老爺可是一家之主，沒了老爺，你要咱們孤兒寡母的，如何過活？”

　　方敬瀾如何聽不出老太太話裏的意思，經老太太這麼一提醒，這才堪堪明白過來，原來張氏一直藉着他對她的寵愛做着恃寵而驕的事來，可嘆自己卻一直矇在鼓裏，一味的憐惜她，有求必應，卻把規矩嫡庶什麼的規矩給拋之腦後了。

　　老太太見他想明白了，這才略感快意，又與方敬瀾說了許多話，這才放他回去。

　　如真從裏間走了出來，依在祖母身上，“祖母，您這一招可真厲害，相信爹爹若依着您的話去問那張姨娘，肯定能看出她的本來面目了。”

　　老太太卻不若如真那般高興，反而長長一嘆：“難呀！那張姨娘唱唸作打，扮柔弱的形像早已深入人心，想要動搖她在你爹爹心頭的地位，難哦。你等着吧，就算你爹對她起了疑心，但那女人慣會黑白顛倒，裝巧賣乖，你爹也不會打她罵她，至多稍稍冷淡她些吧。”

　　如真急了，“那那怎麼辦？難道祖母就只能任那女人繼續在府裏頭耀武揚威？”

　　老太太冷笑一聲：“不然還能怎的？只要家裏頭納了妾，再森嚴的家族都會出生些幺蛾子。可嘆那些自私的男人，一邊又想着左擁右抱，另一方面又妄想着妻妾和睦，真真是可笑。他們只知道罵女人善妒，殊不知，一切的罪孽全是他們自個兒招來的。所以呀，真兒，日後找了婆家，千萬得保重自己，持家大權，子嗣，名份這些纔是最重要的。有了這些，就算那些狐媚子再怎麼上跳下竄，你也有本事收拾了她們。”

　　如真咬了脣，語氣落漠，“娘當初不也是握着持家大權？名份，子嗣啊個不佔去了，可卻還---”

　　老太太不說話，過了好一會兒才長長一嘆：“你娘是個好的，也是極明白的。可就是太死心眼了。她唯一的錯不是讓張氏進門，而是把感情看得太重了。”

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