裴玄章聽得懂他話外之意，但是他並未娶妻。
然而初次相見，唐而生大約也料不到居然還有到這歲數沒有成婚的勳貴子弟。
於是只頷首，應了聲是。
沈夫人接到長子從蕪湖送來的信，立時覺得心下鬆快，她知道裴玄朗被留在別院安置，雖然是爲了謹慎行事，她也稍有些不捨：“哪有把媳婦留在家裏，兒子卻不得回來的，世子也忒小心些了。”
甚至還讓人統一了口徑，說是族裏難纏的親戚偶爾來住，被她遠遠打發到角門上的懷思堂。
鎮國公雖也喜悅，然而裴玄章僅在信中提起二郎的腿傷可治，至於生育上的事情一筆帶過，不免寬慰道：“這事總得等媳婦生育過後再放到面上，難不成謝氏知道之後死活不肯，你再給二郎娶一個回來？”
再娶一個對於國公府來說不算什麼大事，謝氏就算鬧起來也好辦，只是將來爲了面上好看，續娶得隔半年以上，最好一年到三年，皇帝尚且肯爲先皇後服喪三年，民間風氣暫且不論，這些近臣們總得也陪着做做樣子。
沈夫人剜了丈夫兩眼：“是我不懂遲則生變的道理麼，您那位兒子真真適合去修道，謝氏入門快一月了，他也就……去過一回，生了一對孽障，連這麼點小事都指望不上！”
舅姑談論兒媳的房中事實在不雅，鎮國公一時被說得面紅耳赤，只重重嘆了一聲：“元振最孝順，大約只是太忙了。”
長子稍顯無能的這件事就算是與她合謀的丈夫也不能說，夫妻做到這個歲數，沈夫人也防着他起再找小妾傳續香火的醜事，輕輕哼了一聲，道：“親家不是馬上要從兩廣來，那就教她回去陪陪她的母親，置辦些衣裳僕人，別落了府裏的臉面。”
聖上面前替謝儇說情這事，他們夫妻兩個還是從薛無忌口中聽來的消息，親家能赦還，這也是國公府的臉面，即便玄章不主動去提，等日後謝氏有了孩子，他們也要向聖上開這個口的。
可是……長子提得太早，就少了一個拿捏謝氏的把柄。
“總得快些把這事料理了纔好。”
沈夫人這些日子請了一尊送子觀音到房內供奉，手上也多了一串開過光的佛珠，終日不離手，她蹙眉道：“元振我還不怎麼擔心，可二郎病了以後心思重，讓他常瞧着兄長和自己的妻子扮作一對，這病怎麼能好得快？”
裴玄章至京城時正逢晴日，他先往宮內覆命，讓人將唐而生送到府裏去，母親信中說弟婦歸家數日，是以將二郎接回府裏等候，要在家中設小宴款待唐而生。
唐而生已有二十餘年未到鎮國公府，他與鎮國公和夫人客氣了兩句，而後才往二公子的住處去。
只是他隨着侍從往裏去，越走越覺得疑惑，這地方算不得多落魄，清幽雅緻，如果是方便病人靜養也說得過去，可鎮國公與夫人世子的住處均在宅院正中，只有二公子遠遠住在角落，看着像是有些不得寵的意思。
然而國公夫婦卻對他十分殷勤和氣，世子更許以重利，不像是不看重次子的情形。
他壓下心底的疑問，走到後園花廳，裴玄朗正披了黑狐裘坐在椅上，喫力地與自己對弈。
見了唐而生，只勉強側了一下身，算是見禮。
唐而生問了他如何受傷，傷後又怎樣醫治，把過兩隻手的脈，輕嘆道：“郎君早年患過痄腮，高熱不退，漸有雙睾熱腫等症候，這病本也常見，想來是醫治不及時，才影響根本，如今即便用藥調理，我也至多有三四分把握。不過我觀郎君雖不能行走，雙腿卻柔軟如常，不見萎縮，想來常有侍從按摩推拿，恢復起來應當會比尋常人快些。”
醫師的話和兄長信中不差，裴玄朗縱然有一絲失落，可能重新站起來，這就已經是意外之喜了，面上也露出些笑意，急切道：“按先生所言，我很快就能行走？”
他受夠了每時每刻離不得人的生活，冬日陰溼的金陵連水汽都像是腐蝕人的，他縮在輪椅上，被困在這方寸天地裏，侍從的小心翼翼，更讓他覺得自己是個廢人。
唐而生道了一聲自然，他寫了兩張藥方，外敷內用：“我與世子有言在先，郎君治病期間需遵醫囑，戒驕戒怒、少食甜辛，酒最好不飲，勿近女色。”
裴玄朗自忖這些日子確實過於易怒，飲酒是這幾日才減少的，但他原先不算貪杯之人，這不算難事，一一都應承下來。
唐而生略感滿意，世子與他交談時似乎頗多憂慮，弄得他以爲裴家二公子是十分難纏的病人。
宴席設在臨湖的澄輝閣，之前是爲了方便賓客觀賞畫舫歌舞，不過近來崑曲在達官貴人之間流行，沈夫人特地安排了一出《紫釵記》，教府裏養着的戲子在新搭的戲臺上唱演。
主賓皆是分桌而食，裴玄章聽着臺上二人折柳送別，心底並無多少感觸。
炙手可熱的權臣勳貴觀賞一出士族門閥欺壓相愛男女、棒打鴛鴦的悲情戲取樂……這於他而言並無多少樂趣，或許是他近來多思，也無心取樂。
裴玄朗久不聽戲，看得目不轉睛，他想起離家那日，謝懷珠穿着一身淺色衣裙，兩人也是這般依依惜別，本來她滿十四歲的時候兩人就可成婚，但父親去世之後家境大不如前，治喪花了一大筆錢，娶妻就是要她嫁過來受苦。
靠科舉博取富貴，這不是他能走的路子了，只有從軍入伍，還有一線可能，那時他寧可用性命換金銀。
盈盈年紀幼小，卻不能忍受分別之痛，在他懷中哀泣不止，又不敢說些挽留的話，就將那枚平安符纏了一縷青絲送與未婚夫，祈禱神佛能保佑他平安歸來。
沈夫人心情舒暢，見次子知道行走有望，多了些聽戲的精神，更是打心底裏歡喜，要不是得防着二郎媳婦知道，就是讓戲子們每日變着花樣唱都心甘情願。
然而目光轉向自斟自飲的長子時，又不免心生同情。
她也知道長子不喜愛與弟婦偷/歡的滋味，不願意做這個惡人，但宮中太醫沒個章法，唐神醫又更擅長醫治外傷，之後幾個月還是要勉強玄章去與謝氏同牀。
直到謝氏懷孕，才能結束這場偷龍轉鳳的鬧劇。
“去廚房端一碗我喝的燕窩馬蹄羹給世子，他這幾日辛苦得很，人瞧着都瘦了些。”沈夫人心疼道，“喝了好幾盞酒，教他醒醒神，別傷了脾胃。”
秦媽媽應了一聲，夫人自從得了這個補腎壯/陽的方子，就變着法子教世子服用，只是夫人從前就對世子十分關切，世子想來一時也察覺不出來。
侍者上前更換菜餚，一碗熱騰騰的羹湯被端到手邊，裴玄章瞥了一眼秦媽媽，這湯她只取了一份，沒有另外的侍女拿給二郎。
母親似乎拿他當小孩子對待，總喜歡送些湯湯水水給他。
裴玄章想起唐而生的囑咐，但燕窩和馬蹄都是滋陰潤肺的平和食材，在這些小事上他一貫是順着母親的，但在纔回來的二郎面前，這一碗水起碼應當端平些纔好。
“有勞媽媽，還是將這份先送給二郎。”
秦媽媽聞言看了一眼世子，怕他生疑，笑道：“世子爺思慮周全，但二公子前日說不大喜歡這味道，所以夫人就不命人再送去了。”
裴玄朗也注意到這邊的動靜，他此刻對這個哥哥只有感激，還不至於計較一碗燕窩的偏愛，收拾起心底的傷感，笑着以茶敬他：“此番多賴兄長盡心，我敬兄長一杯。”
然而他心中最牽掛的事情卻總不能自己完成，裴玄朗望了一眼唐而生與母親，輕輕嘆道：“只是我身有不便，日後家中私事……還請兄長多爲我費心。”
他這話忽而傷感，沈夫人自然知道他的意思，笑着道：“這孩子，你只管安心養病就是，當初是爲你哥哥傷着的，他還會不成全你嗎？”
她深深望向長子：“能者多勞，你比他早生幾刻，天生該辛苦些。”
成全他的心思……裴玄章苦笑了一聲，他纔想着與弟婦再不相會，若真這樣做了，成全的未必是二郎的心思。
酒過三巡，裴玄章僅舀了一勺燕窩入口，就將湯羹擱下，他見侍立在遠處的親隨匆匆向外，過了一會兒才折返回來尋他，面上還算沉着，然而壓低的聲音卻有些發顫。
“世子，二少奶奶回府來了！”
裴玄章起身，見父母目光移來，尋了個藉口向外，一抹石榴色的身影立在湖畔，像是與府中管事交談，如今正向臨淵堂的方向去！
那親隨喘了一大口氣，事起突然，席間又有唐先生這個外人在，他來不及稟告世子，只得自作主張：“二少奶奶聽聞府中宴客，國公爺和夫人、世子爺與二公子都在，也想過來瞧一瞧，屬下聽聞還帶了送給世子爺的謝禮，便借二公子的身份說女眷不便會見外客，請她暫往書房去，候着您與二公子。”
臨淵堂離懷思堂和澄輝閣最遠，留守的侍從都沒跟着世子去見過二少奶奶，亦能隨機應變，想來能拖延一段時間。
他雖解了一時困境，卻又將這棘手事拋給主子，裴玄章揉了揉眉心，他與弟婦分別已久，但這症狀卻有增無減，只需從旁人口中聽到她的名字，他便有些……實在齷齪。
父母只怨他不夠勤勉，難以早日實現這借/子的下/流意圖，二郎卻嫌伯媳太過親熱，會疏遠日後他們夫妻的關係。
而與他同枕共眠的弟婦也夜半低低飲泣，擔憂她太過年幼，不能引起丈夫的興趣。
成全……他竭力想周全所有人，寧可多忍耐一些，然而無人歡喜。
包括他自己。
“母親與唐先生如果問起，就說我有要務，不要驚動二郎。”
再回房去妝扮修飾已是來不及，裴玄章取出隨身攜帶的物事匆匆覆住那顆紅痣，沉聲道：“教跟着謝氏的婢女都回院子去。”
親隨從未見世子如此生氣過，然而二少奶奶不知內情，本身無錯，錯的只會是回答不夠滴水不漏的他，一時羞慚，忙應了下來。
……
府內唱戲奏樂，婆母都能陪在鎮國公身側設宴款待賓客，她作爲新婦卻要候在大伯書房等夫君和兄長歸來，謝懷珠心裏很難痛快。
她還沒來過夫兄會客習字的書房，但這佈置擺設果然隨了正主，符合她對獨身男子書屋的幻想，架上無半點塵埃，可週遭的一切卻顯得冷清寂寥，她百無聊賴，只能將目光落在那一排排書裏。
臺上的戲像是《紫釵記》，她沒聽過全本，一時心癢，就去尋了一本唐傳奇看，裏面應當收錄過《霍小玉傳》。
不知是哪位貴客來，聽這吹吹打打的，沒一個時辰不會停，她看些話本傳記打發時間，大伯應當也不會生氣。
然而書才翻過兩頁，書房的門從外推開，對比內室的寂寥空靜，那聲響簡直不啻於隆隆冬雷，謝懷珠嚇了一跳，正要起身整理儀容，抬眼一瞧卻頓住了：“宴席這麼早就散了麼？郎君怎麼獨自過來了……世子不一同回院麼？”
她就知道，這人是二郎，換成世子，就算是飲了酒，也會先讓人敲門示意，不會這樣貿然嚇她。
人說小別勝新婚，可她的丈夫不知喫錯了什麼藥，一見面就冷冰冰得嚇人。
其實他的態度冷硬應當也不是對她，只是像酒後惱了誰，目光湛湛，幾如劍氣，大約是疾步行來，胸口仍有些起伏不定，見她生怯，強壓在心裏，聲調溫和：“盈盈，害怕麼？”
謝懷珠微怔，只是懼意使然，下意識往後退了一步，疑惑道：“還好，是誰惹到郎君了麼？”
男子不言語，卻前踏兩步，至她身前，攔臂過來，擒住欲逃的美人。
高大的身軀遮住日光，陰翳之下，傳到她面頰的，卻是陣陣熱意。
腰肢被人攥在手上，不由得她不怕，謝懷珠後知後覺，可不是他叫她過來的嗎？