正想着李經緯李經緯便來求見。周奎見有人來當下匆匆告辭正與李經緯擦肩而過。

桓震迎他入內若無其事的道：“李先生有何貴幹？”李經緯眯起眼睛笑道：“沒事沒事只是華老兄心裏七上八下不知桓大人究竟肯不肯信守成約總是睡不着覺吵得小人也沒法子安歇只好勉爲其難來攪擾一下桓大人討要一句話。”

桓震作色道：“然則桓某是那種朝三暮四背信棄義之人麼？”李經緯慌忙賠笑道：“自然不是。你我生意往來已久桓大人可從沒欠過小人的帳。咱們生意人生意場上講的便是信用二字我自然是十二分相信桓大人的了。”桓震哼了一聲冷冷的道：“然則你來作甚？”抬頭望望天色道：“時候不早我軍便要起攻勢。本官須得親去督戰有何事情容後再議。”

說着不理李經緯拔步要走。走不出兩步忽然身子一晃撲地噴出一口鮮血仰天便倒。李經緯嚇了一跳連忙搶上來攙扶給桓震一帶兩人一起摔在地下。親兵聞聲趕來也嚇得不知所措一面扶桓震上榻躺下一面打人去請軍醫。

桓震這一昏便沒參與攻城之役。他部下由金國奇指揮聽從祖大壽的安排從西面攻上城去後金兵猝不及防棄城而走由北突出圍困逃逸而去。北面是趙率教守衛他兵力本就最爲薄弱補入的大同兵又不比遼兵能戰敢戰交鋒之下終於還是被皇太極撕開一道缺口。後金大軍折損了十中一二餘下的浩浩蕩蕩向西北奔去。

臨走之時皇太極果然效法兀朮將皇族一幹人等盡皆裹脅而去。明軍雖然議定了不管三七二十一奮力攻打可是當真見到皇帝車駕給人脅迫心中不免有三分忌諱炮手放炮也便不力眼睜睜地瞧着虜兵揚長而去。

桓震醒過來的時候已是日過中天城中炮聲已經止息只有零星的槍聲偶爾響起那是沒撤得走的韃子殘兵同巡城部隊遭遇交上了火。他爬將起來叫親兵來問明戰局心中暗鬆了一口氣。這一來自己便沒親自攻打皇城將來倘若給追究起來也可推說傷重昏迷部下不聽約束以致生變安全係數又多了一分。只是崇禎這一去就算不死也必做了太上皇接下來該當如何是好確實是個大大問題。

追擊皇太極卻等不得這麼許多桓震立時便點起兵來金國奇帶一路向保安、延慶方向張正朝、吳三桂帶一路向懷柔方向晝夜疾行他知道野戰明軍不佔便宜是以嚴勒各部將領務要搶在虜兵前頭趕到長城沿線佈防以待。他本不想用吳三桂可是自己私自追擊又怕祖大壽說甚不是隻好將他兩個外甥也都扯了下水法不責親到時候兩人綁在一起祖大壽也就不好找麻煩了。

安排畢便打算去見溫體仁。他要弄個明白這溫體仁究竟是站在哪一邊的。眼下朝廷中東林凋零溫黨已經穩操勝券雖說他決不會投靠溫體仁這種心計多端之人可是知己知彼方能克敵制勝總要入虎穴探一探的。他正這麼想溫體仁的帖子卻已經到了單請他一人晚膳。

到得溫府叫人通報了這一回溫體仁與上次的態度截然不同竟親自迎了出來拉着桓震的手直讓到廳上。桓震一時卻有些摸不着頭腦起來心中愈警惕不知這老狐狸玩甚麼花樣。

他先制人不等溫體仁開口先道：“大人明鑑陛下誤信讒言罷黜震等遼將眼下士卒無心用命皇太極雖逸卻無人前去追趕倘任彼逃回遼瀋日後不免又成肘腋之患。現下朝廷之中以大人爲尊震懇求大人替我等將領早正名分以期振作士氣一鼓破敵於關內。”

溫體仁眯起眼睛上下打量桓震一番忽然笑道：“久聽說桓總兵人中翹楚果然不錯。本官有一小女年已及笄尚待字閨中。聞桓總兵尚未婚配不知可肯讓本官高攀做個親家？”

桓震目瞪口呆他特意叫人前來下帖難道只是爲了同他做親？這老狐狸所做之事倒還真是出人意表。只是方纔聽他稱呼自己官銜分明有意暗示只要答允了這頭親事便肯作主替他官復原職。這種事情他自然不能答應一時卻又想不出甚麼好藉口來情急之下將雪心搬了出來擋架只說自己早已定親下聘只是戎馬倥傯尚未得閒成禮。

溫體仁笑道：“莫要瞞騙本官本官早知你那未婚妻子下落不明自古以來只有女子爲男人守節哪曾聽過丈夫替未過門妻子守節的？”

桓震喫了一驚昨日與傅山一見匆匆竟沒來得及問雪心的近況。此刻纔想起來傅山既然下獄雪心必也無處落腳不知又漂流到了哪裏。一時面上便露出焦急神色。

溫體仁故作驚訝的道：“桓總兵伉儷情深令人羨慕。不知是甚麼樣的女子教桓總兵如此着迷？”桓震緊皺眉頭並不答話許久方道：“桓某重然諾不重姿色。”溫體仁哈哈大笑忽然道：“本官的小女卻也不差桓總兵何不見一見之後方做決斷？”

桓震連忙推辭他知道官宦人家女兒可不是隨便見人的萬一賴上自己那可不是鬧着玩的。溫體仁這等人自己避之猶恐不及哪敢做他的女婿？

溫體仁不由分說啪啪拍了兩下手掌只見一個奶孃攙着一位大家閨秀慢慢走了出來。桓震連忙別過頭去大聲道：“桓某是有家室之人請小姐自重！”

他不敢朝後瞧上一眼只覺那小姐一步步走到他背後忽然耳中響起一句“桓哥哥”猶如一個晴天霹靂直打在他腦門上。

他大喫一驚跳將起來定睛瞧去那小姐雖說打扮富貴了些容貌嬌嫩了些可是模樣兒並沒絲毫改變正是周雪心無疑。

一個無父無母的孤兒何以變做了官宦人家的大小姐？桓震腦中一片混沌指着她愕然道：“你……你……”半晌說不出話。

雪心也是又高興又激動忍不住哇地一聲大哭起來一面哭一面將事情由來對桓震講了。原來傅山被下獄之前得了餘大成暗報風聲連夜安排她往城東一家尼姑庵中避難。不久之後大兵圍城那尼姑棄庵逃走剩下雪心一個無處謀生。恰好溫體仁的太太來庵上香瞧見她伶仃可憐便給帶回了家中。溫體仁問明她身世由來當即收了她做乾女兒更應允幫她尋找桓震。

這等事情以往只在小說中見過現下居然活脫脫生在自己身上桓震一時間有些轉不過彎來。雖說雪心安然無恙是可喜可賀之事可是溫體仁做這等事情分明是衝着他桓震來的這是有意向自己示好抑或另有甚麼圖謀？事起倉卒桓震一時卻想不明白。

雪心見他呆呆楞還只道他惦記傅山拉着他手安慰道：“山哥哥也沒怎樣乾爹說在獄中已經上下打點沒讓他喫半分皮肉苦頭。”

桓震悚然一驚倘若傅山知道受了溫體仁的好處不知要氣成甚麼樣子呢這事可萬萬不能告訴他。雖說傅山不比當年耿如杞的烈性子可是前車之鑑擺在那裏桓震再不敢粗心大意了。

溫體仁聽得雪心提到自己兩眼笑得眯了起來連道不值一提。桓震沒法子只得假惺惺的拜謝一番心中卻始終存着一個疙瘩不能釋懷。

當晚在溫家悶悶喫了一餐席間溫體仁不住勸酒佈菜桓震卻是食而無味滿心都在猜疑他究竟有何用意。直到飯畢溫體仁究竟也不曾提起別事桓震幾番想將話頭引向另立新君的話題都給他巧妙地岔了開去。桓震明知他存心避開話頭自己多說無益只好告辭。雪心既變成了溫家小姐行事就不能如以往那般隨便匆匆一敘之後便給帶回房去再也不曾出來了。

他離開溫府便趕回去與李經緯、華克勤會面華克勤仍是催促他舉旗響應福王桓震一面推說時機不到一面旁敲側擊地打聽福王在朝中是否別有黨羽華克勤口風甚緊李經緯卻是每句話顛三倒四不知說些甚麼究竟也沒能問出個所以然來。

不過桓震卻從中推想出一樁事情那便是福王還是有用自己之處的。既然如此便可以設法從他手中撈取好處只是究竟要不要當真助他政變那可是另外一個問題了。