沱灢外海。

　　陰沉的天空下，蒸汽發動機排放的濃煙滾滾直上，大小船隻，一艘又一艘的冒出了海平面。

　　法蘭西帝國的越南—中國遠征軍抵達了目的地海域。

　　這是一支異常龐大的船隊。

　　北京—東京艦隊“第一批次”的二十條軍艦，分成了兩支分艦隊，每支分艦隊各十條軍艦，第一分艦隊由艦隊司令薩岡中將直接統帥，旗艦“窩爾達號”——亦爲整支北京—東京艦隊的旗艦；第二分艦隊由西貢海軍司令穆勒少將統帥，旗艦“凱旋號”。

　　因爲升龍戰役之敗，薩岡中將並不是很看得起穆勒少將，不過嘛——

　　第一，“強龍不壓地頭蛇”，巴黎既然沒有因爲升龍之敗給予駐越官員什麼實質性的處分，拉格朗迪埃爾繼續做他的交趾支那總督，穆勒也繼續做他的西貢海軍司令，而北京—東京艦隊的“第一批次”，又幾乎全部由原駐亞洲各地的艦隻組成——其中，原駐印度支那的艦隻的比例是最高的，那麼，“強龍”就不能不給“地頭蛇”一個面子了。

　　第二，對於越南的情形，穆勒畢竟比剛從國內調過來的薩岡要熟悉的多，許多事情，“強龍”亦不能不仰仗“地頭蛇”。

　　第三，正是因爲升龍之敗，西貢當局，上上下下，都憋足了勁兒，一門心思的想要報仇雪恥，“戰意”最爲高昂，嗯，這個“士氣”還是可用滴。

　　第四，一向驕狂的穆勒，見了薩岡，一副“大旱之望雲霓”的模樣，口口聲聲，“一切全賴將軍主持”，這個，嗯，態度擺的還是很正滴。

　　所以嘛，精誠合作，精誠合作。

　　另外，第二分艦隊的旗艦“凱旋號”——嗯，這個名字，是不是有些眼熟呢？

　　對了，就是原駐紮上海，奉調南下西貢，途中停靠臺灣基隆，同基隆地方發生衝突，離港之時，濃霧之中，突然發難，擊沉基隆水師兩隻福船的兩條法艦之一——艦長叫汪達爾的。

　　這二十條軍艦，只是北京—東京艦隊“第一批次”的“一線戰鬥成員”，除此之外，還有偵查艦、通訊艦、補給艦、醫療船以及好幾條運煤船，這些艦船，攏在一起，共同組成了北京—東京艦隊的“第一批次”。

　　此外，就是由整整二十五條大小商船組成的運兵船隊了——上面，就是阿爾諾將軍麾下的“遠東第一軍”了。

　　如果算上由大噸位艦船“攜帶”的數十條蒸汽動力的交通艇——像救生艇一樣，捆紮在大噸位艦船上，整個船隊，各類艦船，超過了一百二十條。

　　“窩爾達”號的艦橋上，本沙明對薩岡和阿爾諾感嘆着說道：

　　“兩位將軍，你們帶來的，是這片海域從未見識過的強大力量！”

　　“凱旋號”擊沉基隆水師福船，駐沱灢的中國“欽使護衛團”隨即發動報復，突襲法艦“沃邦號”，並炮擊岸上法軍，法軍勢單力薄，全軍覆沒，之後，普通法國商人士民並沒有受到太大的影響，不過，作爲“駐沱灢參辦”，本沙明屬於行政、外交人員，自然在“驅逐出境”之列，只好灰溜溜的回去了西貢。

　　這一次，本沙明隨遠征軍重返沱灢，除了“駐沱灢參辦”的身份之外，還多了一個“交趾支那總督代表”的銜頭，同時，也算是遠征軍的“嚮導”之一，真可謂春風得意，心中充滿了“我胡漢三又回來了”的豪情壯志。

　　阿爾諾很沉靜，沒說什麼，薩岡笑一笑，正要搭話，甲板長來報，瞭望臺報告：港口方向駛來一艘小型蒸汽艇，上面懸掛法蘭西國旗，艇上人員打出旗語，請求登艦。

　　艦橋上，諸人都是微微一怔，薩岡隨即傳令，命來者停在安全距離之外，確定身份和來意。

　　很快，艦橋上也可以看見小艇了，望遠鏡中，艇上一共四人，除了操舵和打旗語的水手之外，另有兩位紳士，一個泰西人，一個亞洲人。

　　本沙明舉起望遠鏡，凝視片刻，輕輕“哦”了一聲，放下望遠鏡，對薩岡說道：“將軍，都是自己人！一位是法興商行總經理托爾遜先生——法興商行是沱灢最大的法資機構，托爾遜先生同時還擔任‘沱灢泰西工商聯合會’的會長——”

　　頓一頓，“另一位，是法興商行買辦阮景祥先生——將軍，您是聽過他的名字的——阮先生是我們在越南的最可信賴的朋友之一。”

　　這就不必“確定身份和來意”了。

　　大夥兒都在想，此刻，沱灢的中國軍隊，一定在嚴陣以待，整個沱灢，也應該已經戒了嚴，托爾遜、阮景祥兩個，又是身份十分敏感的人，這種時候，能夠偷偷的跑了出來，倒是得很冒上些風險呢！

　　他們來幹嘛呢？通風報信？

　　什麼風、什麼信呢？

　　小艇駛近，舷梯放下，托爾遜和阮景祥登上“窩爾達號”，薩岡、阿爾諾、孤拔、本沙明等走下艦橋迎接，本沙明和托爾遜握手之後，隨即同阮景祥擁抱在一起，兩個人都是頗爲激動的樣子。

　　薩岡和孤拔對視了一眼：這個禮節上的差異，挺有趣的呀。

　　緊接着，本沙明替雙方一一介紹。

　　彼此略敘仰慕之後，阮景祥說道：“我和托爾遜先生過來，是要向兩位將軍報告一個好消息——”

　　微微一頓，“中國人從沱灢撤走了！”

　　“什麼？”

　　薩岡、阿爾諾、孤拔、本沙明，一齊愕然。

　　“陸軍——駐茶山半島的兩千多兵力，”阮景祥說道，“海軍——沱灢港裏的三條軍艦，都撤走了——就是昨天的事兒。”

　　頓一頓，“我們已經向西貢送出了報告。”

　　薩岡和阿爾諾對視一眼，“都撤走了？——確定嗎？”

　　“確定！”阮景祥說道，“茶山半島的中國軍營，已經空無一人；我們也可以確定，沱灢的港區和市區，都沒有中國軍事人員的存在——”

　　頓一頓，“當然，港區和市區之外，是否有中國軍隊，我們不敢確定，這有賴二位將軍派出偵察部隊，仔細搜索偵查。”

　　“你們清楚中國人向哪個方向……嗯，撤退的嗎？”

　　這一回發問的是阿爾諾。

　　“海軍的三條船，”阮景祥說道，“一定是北上了，至於是去了升龍還是回了國，暫時不大好說；陸軍，應該是撤向海雲嶺方向。”

　　“走的很匆忙嗎？”

　　阮景祥沉吟了一下，“動作很快；不過，似乎也不能說是‘很匆忙’，給我的感覺，還是有條不紊的。”

　　說罷，看了看托爾遜，“托爾遜先生，您覺得呢？”

　　“呃……好像……是吧……”

　　論在法興商行的職務，阮景祥是托爾遜的下屬，可是，“中國人撤走了”這個“好消息”，一直是阮景祥在“報告”；而托爾遜這句猶猶豫豫的話說出來，薩岡、阿爾諾、孤拔便都明白了：這位托爾遜，就是一個普通的商人；可這位阮景祥，卻必是交趾支那總督府在沱灢的“代理人”一類的角色了。

　　果然是“我們在越南的最可信賴的朋友”啊。

　　“不過，”阮景祥說道，“這只是我們個人的感覺，考察過中國人遺下的軍營，兩位將軍對此應該會有更加準確的判斷。”

　　咦，這是很有見地的一個建議啊！

　　阿爾諾欣賞的看了阮景祥一眼，然後轉向薩岡，“薩岡將軍，我認爲，爲策萬全，應該先派出一支小部隊，登陸之後，偵查搜索，建立警戒，一切正常之後，大部隊再從容進港。”

　　“是的，阿爾諾將軍，”薩岡說道，“我完全贊同你的看法。”

　　頓一頓，“還有，我的意見，進港之後，部隊暫時不要下船——下一步該如何行動，咱們如阮先生所言，實地考察過了，仔細商量了，再做決定。”

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