英國的馬蒂爾達II型坦克被稱爲步兵坦克，任務是伴隨步兵行動，給予步兵機動火力支援，同時擔負突破敵軍陣地和反坦克的任務，在這種作戰需求下，陸軍軍械部門給這種坦克定下的指標並不高，速度只要能夠跟得上步兵的衝鋒步伐就行了，關鍵是裝甲要足夠的厚，可以抵擋住對方常規的步兵反坦克武器以及坦克的攻擊，火力方面的需求也很簡單，只要能夠穿透當時世界各國常規坦克裝甲就足夠了。

　　在戰爭初期，馬蒂爾達確實達到了英國陸軍需要的指標，在戰場上的表現也算是合格，基本上只要它出場，通常都能夠完成陸軍賦予其的任務。

　　總體來說，英國陸軍對於這種裝備在法國戰場的表現還是比較滿意的，相比遠征軍帶過去的其他幾款坦克，馬蒂爾達II帶給德國人的麻煩是最多的，而損失也是最小的。大部分的戰損都不是發生在正面作戰時，一般的損失都是因爲遭到了步兵的近距離伏擊或者壓到了反坦克地雷，另外就是無法繼續作戰後被坦克手自毀的，原因有彈藥耗盡、燃料枯竭、機械故障等等，這佔了總損失數中的很大一部分。

　　最終英國遠征軍在敦刻爾克全軍覆滅，英國全國九成以上的坦克都扔在了海峽對面的那片海灘上，包括幾乎所有的馬蒂爾達坦克，這些寶貴武器全都成了德國人的戰利品。但是在英國陸軍眼裏，那是一場戰略失誤。是因爲德國人過於狡猾兇狠，只能說非戰之罪，和馬蒂爾達的性能無關。

　　所以直到現在。英國依然還在把這種已經不合時宜的坦克作爲主力裝備投入生產，甚至還因爲德軍新型中型坦克的威脅，特意擴大了這種步兵坦克的生產規模，頂掉了一大批裝甲薄弱的巡洋坦克的份額。

　　後者被陸軍中一些高層認爲是大而無用華而不實的東西，在法國戰場的表現可以說是狼狽不堪，是一種連德國37敲門器都能砸穿的廢物罐頭。也因爲如此，巡洋坦克論在陸軍內被批的一無是處。如果不是要照顧到軍火商的利益，英國陸軍甚至想要徹底廢掉巡洋坦克這種車型而專攻步兵坦克，他們認爲未來英國陸軍需要的坦克必須更大更重火力更強。巡洋坦克的工作完全可以交給輕型坦克來完成，後者速度更快目標更小，但是一樣可以配備巡洋坦克同樣級別的火力，更關鍵的是價格更便宜、材料耗費也更少。在目前這種材料與資金都短缺的時候。符合這兩個條件纔是最重要的。

　　從中也可以看出英國陸軍戰略方向的轉變，他們已經清醒的認識到英國陸軍的無能與脆弱，於是將總體戰略從專注進攻轉變爲專守防禦，裝甲武器被他們看做是防禦戰略中非常重要的一環，而在防禦做戰中機動能力是次要的，防護力與火力纔是更重要的指標，所以英國陸軍的軍械部門正在緊鑼密鼓的研製新一代的重型步兵坦克，從奧丁之眼搞到的情報顯示。那應該就是後世著名的A22重型步兵坦克。

　　當徐峻看到情報人員搞到的草圖和技術指標，當即就發出了“原來是丘吉爾啊。”這句感嘆。當時在場的人員都被這句莫名其妙的感慨搞得一頭霧水，等到奧丁之眼搞到這種坦克的後續情報並送到統帥部之後，人們驚訝的發現英國人已經確定把這型坦克命名爲“丘吉爾”步兵坦克，此時再回想起徐峻當日發出的感慨，統帥部上下頓時驚爲天人，那幾天上帝使徒的光環亮的跟探照燈相仿，在統帥部溜一圈一路上都是狂熱崇拜的目光。

　　第一裝甲師的瑪蒂爾達坦克營是重新組建的部隊，頂替的是在敦刻爾克投降的第一陸軍坦克旅皇家裝甲團第七營。

　　這些坦克是英國本土的庫存裝備，英國人在有些地方會表現出齧齒類動物的習性，他們很喜歡藏東西，每批裝備他們總習慣扣下一點作爲儲備，就像松鼠儲藏過冬食物一樣。在和平年代，這顯然是一種毫無必要的浪費，讓那些寶貴的裝備白白放在倉庫裏積灰，但是當戰爭來臨之後，英國人的這種習慣在此時卻着實派上了用場。這就是日後戰略裝備儲備系統的雛形，大英帝國某有些理念上確實是走在了全世界的前頭。

　　英國陸軍一次性的從倉庫裏翻出了足足兩個營的坦克和配套車輛，雖說這點數量還遠遠不夠解決當時的問題，不過也算是稍許緩解了陸軍裝甲部隊的裝備危機，第一裝甲師就是在這些儲備裝備以及從各地收集起的訓練與留守車輛的基礎上組建而成的。

　　其實作爲單純的裝甲師，第一裝甲師配備的應該全部是巡洋坦克，馬蒂爾達這種步兵坦克從編制表上應該隸屬於陸軍坦克師的編制，兩者雖然只差一個詞，但是內涵卻有着天壤之別。不過目前已經到了這種地步，英國陸軍哪裏還有挑肥揀瘦的心思，只要是坦克就全都一股腦的編組在一起，然後一腳踹到最重要的關鍵地域，這時候如何頂住德國人的登陸纔是首要大事。

　　皇家坦克團第七營就是這樣被編入了第一裝甲師，隨後稀裏糊塗的跟着大部隊走上了多佛爾戰場。

　　這個營一路上着實是拖了整個裝甲師的後腿，那見鬼的12公裏的越野速度讓人恨都恨不起來，要不是他們拖慢了大部隊的總體行軍速度，第一裝甲師說不定當天下午就能趕到多佛爾。結果愣是被拖到了後半夜，當部隊還在忙忙碌碌的安排駐防之際，德軍的重炮部隊對福克斯通發起了炮擊，全師當即被打的雞飛狗跳，裝備物資損失不計其數。就是因爲這個原因，現在搞得全師上下都有些不太待見他們。

　　第七營的官兵卻不這樣看，他們認爲就是因爲他們坑死人的速度。反而拯救了裝甲師裏的很多人。他們的理由是，如果不是他們拖慢了行軍速度，當德軍炮擊來臨時，師裏的大多數人說不定早就已經陷入了夢鄉里，而不是像當晚那樣，依然有不少坦克還在忙着尋找和轉移駐地，大批坦克手沒有離開自己的坦克。所以最終才能從德軍的炮擊中得以逃生。

　　第七營第一連的連長菲利普少校就是持着這種觀點的人員之一，他對那些針對第七營的指責嗤之以鼻，他把那些看做是某些被打斷脊骨的敗犬出於嫉妒而發出的詆譭與污衊。

　　因爲第七營移動的速度太慢。結果沒有被安排進中心城區，恰恰也因爲這個，導致坦克營在德軍的炮擊中只遭受到了很小一部分的損傷。

　　第二連的馬蒂爾達I型坦克在炮擊中喫了一些虧，因爲那玩意兒的裝甲只有單薄的25毫米。在菲利普少校看來。這東西根本就是不合格的步兵坦克，這種型號的坦克在法國戰場損失很嚴重，德國步兵光是用集束手榴彈都能解決掉它，要不是目前裝備缺乏，菲利普覺得陸軍根本就不該再重新啓用這種車型。

　　第二連的駐地遭到了一枚大口徑榴彈的轟擊，當場就有兩個排的坦克變成了散裝部件。碎裂的坦克零件和機械、扭曲的裝甲板、坍塌的炮塔、燒焦的負重輪以殘缺的人員屍體撒滿了彈坑內外，現場悽慘的景象讓連隊裏最玩世不恭的士兵都止不住黯然淚下。

　　當時第一連的裝備就停放在距離二連不到兩個街區的位置，結果幸運的躲過了一劫。從那時起一直到炮擊結束。這片區域再也沒有落下過一發德國炮彈，最終一連上下毫髮無損的保留了下來。卻沒想到因此遭到了兄弟單位的敵視。

　　那些部隊在那一晚傷亡慘重，當看到有人竟然完好無損，連油皮都沒有擦破一塊，再與自己手下的慘狀一比較，那種明顯的差距頓時全部被轉化爲嫉恨，各種怪話層出不窮的向着第七營的一連襲來，比如“躲在牆角的懦夫、帶着詛咒的第一連、讓戰友替死的混蛋、吸走友軍運氣的惡魔”之類的。菲利普少校卻完全不把那些鬼話當一回事，甚至他還感到有些暗爽，比如惡魔什麼的。。。。那不是又酷又時髦的稱號麼。

　　在入夜之後，第一連被命令趕到明尼斯小道和阿克漢姆路之間的考克斯山陸軍防禦陣地報道，他們將要堅守在這塊陣地上，一直等到倫敦派遣的援軍到來。

　　在菲利普少校看來，這全都是拿來欺騙士兵的鬼話，後方的情況別人不清楚，菲利普卻完全瞭如指掌。這歸功於他有一個在戰爭部供職的舅舅，平時一直在與他保持着書信聯繫，偶爾也會通幾次電話，使得他得以獲知不少常人難以接觸的機密。

　　現在從多佛爾到倫敦，整片區域內只有第一裝甲師與第五和第六步兵師這三支部隊，這是英國陸軍目前唯一能夠調動的機動力量，倫敦哪裏還能湊出什麼援軍來。

　　除非倫敦願意調動它最後的守備兵力，那倒是能夠抽出一個蘇格蘭步兵旅和一個坦克旅的精銳，但是倫敦怎麼可能冒着失去最後保障的危險，把這些壓箱底的部隊調到多佛爾來。

　　至於與德國人的戰爭，菲利普認爲自己已經做好了充足的心理準備，他到這裏就是爲了幹掉德國人。作爲大英帝國子爵，菲利普家族已經歷經十二代，在漫長的家族歷史中，不乏拋頭顱灑熱血慷慨悲歌爲國捐軀的好漢，從滑鐵盧坡頂到凡爾登溝渠，每一處戰場都留下過菲利普家族成員的鮮血，現在輪到他來爲家族紋章再添加一份榮耀了。

　　“我們應該從這邊繞過去，少校。”

　　副連長布蘭奇上尉的聲音把他從思索中喚醒，陸軍少校稍稍愣了一下，他茫然地轉過頭向着四周看了看。

　　“長官，我們可能要遲到了，陣地就在那個坡頂上，那片樹林後面。”上尉繼續在耳機裏叫喊着。

　　“啊？！啊。。。。上尉，你帶着一排到前面去，試試看能不能找出一條上山的路。”菲利普拿起了掛在胸前的膠木話筒，大聲的回答到。

　　英軍在坦克通訊裝備上的努力在某些方面已經跟上了德軍，比如這些步兵坦克，每一輛都裝有11型車載電臺，能夠很方便的相互通話。(未完待續。。)