正午時分的九連城，在秋陽映射下一片寧靜，恍若杳無人煙的荒城。易天行一行滿面風塵地趕到城下，穆騅不禁上前三步，來到易天行身邊，狐疑道：“怎麼像座空城？不會被敵人襲擊了吧？”

不待易天行張嘴，馬洪已然接口道：“三長老放心，九連城磚石無損、光潔如新，如果城池經歷過戰火，肯定不會像現在這樣。”

穆煊心念飛轉，接着道：“爹，易公子一定是派遣少數士兵潛伏在城樓之上，監視敵情，發現敵人後才向守城長官告警，調動大軍禦敵。”

穆騅嘿的一聲，不服氣道：“如果敵人行動迅速，這樣怎麼來得及反應？”

穆騅話音未落，隨着一聲悠遠沉悶的鐘鳴，九連城上呼啦啦現出一片人馬，甲冑生輝、金戈爍目、旌旗如雲，陣容甚是整齊，顯得裝備精良、訓練有素。當頭一人鬚髮勝雪、目若明炬，正是霧師--＆網--然一笑：“章兄真知我心，不待我說話便把我想看的東西準備好了。”

章郎撓頭道：“軍師曾言，易兄弟回來，肯定第一時間找我要探得的生巫分佈及族羣資料，所以我一直帶在身上。”

易天行一面展開卷冊，一面道：“章兄這麼快就走遍整個生巫地界了？”

章郎搖頭道：“現在整個巫郡過半的疆域已經被沮熙族佔領，他們東面直逼野牛峒、東北止於東西峒山、北面受阻於五苗山、九鬼峯一帶，西南方向已經達成一統，我沒有辦法進入他們的勢力範圍，只在都龐族境內從側面打聽了一下情況。”

易天行心頭一震：“沮熙族的勢力竟然擴展得這麼迅速？”

章郎道：“不錯，而且沮熙族與我們很相似，他們的族主亦大力推廣赤帝族文明，而且經營多年、卓有成效，對我們威脅很大。”

易天行道：“看來沮熙族實力驚人，若非傳說中的巫郡鐵屏起了決定性的作用，他們早就衝到玄晶嶺來了。”

章郎頷首道：“嗯，五苗山乃是輪迴教勢力範圍，該地以三苗遺族爲主，實力強橫，加上附近弱小巫族均將輪迴教教主奉若神明，非常團結。九鬼峯地形險要、荒無人煙，卻是著名邪派黑煞門老巢所在，向例不容人打擾。東峒山巫門集巫族邪術之大成，居住在那裏的人幾乎集中了整個巫族的隱居高手，不能輕易招惹。西峒山乃是九尤族遺脈盤踞的地方，該族殘忍無情、強悍勇猛，雖然人口稀少，沒有外侵跡象，要剿滅他們亦非易事。這四個地方毫無疑問代表着巫郡最強大的四股勢力，由他們組成的屏障，的確牢不可破。”

易天行道：“所以突破口在野牛峒，都龐族壓力應該很大。”

章郎笑道：“的確，相比之下，野牛峒的都龐族要差得多了，好在野牛峒地勢險要，該地特產野牛更是難纏，大隊人馬很難通過。”

易天行露出深思的神情：“此事需要從長計議。其他地方呢？”

章郎上前幾步，來到易天行案前，攤開一張絹帛，指着左邊：“我們所處的玄晶嶺，東面是黑巫平原，再過去便是白象王朝的勢力範圍。西南面與沮熙族一樣，面臨着巫郡鐵屏的阻擋，難以逾越；而且以我們目前的實力，不宜與沮熙族正面衝突。爲今之計，我們應該向北挺進，翻過桃花山，統一北面的生巫，才能與沮熙族分庭抗禮。”

易天行不置可否地道：“章兄仔細說說你遊歷之處、獲得的確切情報。”此言一出，帳中諸將俱都露出側耳傾聽的神情。

章郎手指上移：“桃花山以北，是泗水四大支流中的彌水，該河流穿過富含金礦的流金山，帶有極豐富的金沙，雖然路途兇險，獲之卻有暴利，白象王朝中貪圖厚利的商人往往冒險以求。沿着彌水，大約分佈着近百個生巫小部落，多靠採金爲生，其中只有萌巫族、沃族人數較多、勢力較大。萌巫族名義上作爲彌水上遊一帶的霸主，不過萌巫族武力不強，並不能實際控制其他族羣，特別是他們的五令使失蹤之後，更是實力大減，連一些數千人口的小部落也開始不聽他們的使喚。沃族則比較強大，不僅牢牢控制彌水下遊諸部落，而且經常侵犯上遊各族。不過最近五毒教忽然在彌水下遊出現，而且活動頻繁，與沃族不斷起衝突。”

易天行悠然一笑：“萌巫五令使已經死了，五毒教忽然來到巫郡，有其自身的原因。這個稍後再議，繼續說其他地方吧。”

章郎點頭道：“順着泗水北進，便是地緣廣袤、與巴郡接壤的泗原，該地雖然平坦肥沃，但是由於缺乏險要地勢，沒有生巫盤踞，倒是周邊羣山環繞，其中散佈着以九大巫族爲首的衆多生巫族羣。這些巫族依仗泗原獲取充足的獵物，大多發展得不錯，人口衆多，尤擅團體作戰。特別是泗原北面，以映碧山的榆族和菊花嶺的洛族爲首的生巫部落，不僅要應付周邊生巫的騷擾，還要常年對抗南犯的巴郡官兵，俱都被戰爭磨練得驍勇善戰。另外，泗原東面曦山的辰族、大敦巖的宓族；西面鴻飛嶺的襄子族、孟谷的朱紋族；南面打虎嶺的虎皮巫、煙雲頂的七絕巫、毒龍山的食毒巫，也都是一方之霸，各自控制着不少的周邊小部落，分享着泗原這個天然大糧倉。”說着話語一頓：“泗水與彌水分界處，有三座島嶼，分別叫做靈珠島、青龍島、黃龍島，這三個島嶼面積很大，上面居住着水巫族人，人數約在六萬左右，雖然沒有別的長處，但是擅長舟楫、精通水性，仗着兩江交匯形成的寬廣水域，足以偏安一隅。泗水以西，由於水源匱乏，適合居住的地方不多，生巫部落相應較少，而且也產生不了大的生巫部落，所居者多爲生巫中最愚昧落後的民族，大多都被一些邪派妖人控制奴役。只有博巫、虹真、連潭等族，各有異能祕術，才能於衆邪環窺之下保證族羣的安全和獨立，不過這些民族一樣面臨人口稀少、難以壯大的問題。”

易天行目光凝視着案幾上的地圖：“如果我沒有猜錯，你用墨汁圈定的地方便是生巫諸族的聚居地，這些硃砂記號代表什麼？”

章郎道：“是傳說中的兇地。要麼傳言有猛獸兇禽，要麼傳言有惡鬼厲魄，要麼傳言有妖魔精怪，總之不宜輕涉。”

匡怒嗤道：“生巫各族愚昧無知、敬畏鬼神，往往因爲一些偶然事件引發謠言傳說，豈可輕信？”

易天行擺手道：“不能這麼說。這些地方雖然有可能傳言有誤，但是亦可能真有邪派妖人盤踞、山精惡獸出沒，無論是否屬實，有一點可以肯定，這些地方沒有生巫部落，如無特殊需要，我們不宜涉及其中。”說着對章郎一翹拇指：“章兄幹得好。”

章郎赧然一笑：“應該的。”說罷從案上翻出另一張絹帛：“對了，關於記號對應的部落和可能出現的危險，我在這裏有註釋。”

易天行隨手翻了一下其它的圖冊：“嗯，這些是資源情況和地形圖了，真是辛苦章兄了。看來我有得忙了，呵呵！”

此時帳門一掀，葉道凡帶着一臉病容的姬電以及新降的玄宛族諸將大步而入，來到易天行面前，捧上被剖爲兩半的縛魂墨晶球道：“收編已經完成，縛魂墨晶球帶到。”

易天行取過縛魂墨晶球，對着姬電關切地道：“姬旅長，你先回營休息。待我與大家商議完畢，便去醫治你所中的邪毒。”

姬電抬頭望着易天行，一語不發地緩緩搖了搖頭。易天行望着姬電眼中堅毅的目光，深切感受到姬電的堅持，只得微一點頭，轉向葉道凡，伸手指着案上的圖冊，微笑道：“葉老看過了吧？有何高見？”

葉道凡拱手道：“現在形勢十分危急。巫郡西南並非只有弱小族羣，人口過十萬的大族不下二十，其中鑾珍、銅鬼、夔樂、彭剎等族更是有名的強大生巫，沮熙族崛起也是近年的事情，竟然能夠在短短時日內平復整個西南巫郡，實在不容小覷。據老夫估計，都龐族撐不了多久，如果讓沮熙族突破野牛峒，我們便不得不與他們正面交鋒，老實說，一旦爆發衝突，我們的情況很不樂觀。”

易天行沉吟道：“不錯。我們現在什麼都在籌劃起步階段，沮熙族卻羽翼已豐，雙方對決，高下立判。”

葉道凡道：“所以我們現在不能穩紮穩打，必須與沮熙族搶時間，應當兵行險着，全力北進，一統巫郡北方，使自己獲得足夠的兵力和後勤補給。”

易天行沉默半晌：“各位將領有什麼看法？”

支相賢上前道：“我們現在東有黃毛、白蛇二巫未平；西面石蠱、冥晶、玄宛、密瞳四族尚存；西南有巫郡鐵屏攔路，其後更有沮熙族虎視眈眈。在這種情況下貿然北進，恐怕顧此失彼、腹背受敵，不可不慎。”

林?亦道：“我們現在處於巫郡正中偏西的位置，北方地緣遼闊，勝則兵力分散，敗則全無退路。而且，一旦拿下泗原，便與巴郡接壤，白象王朝的軍隊隨時可以從巴郡大舉南下，攻擊我們。公子不是常說，目前不可與白象王朝硬拼嗎？”

葉道凡哼道：“白蛇巫人數很少，不足爲患；黃毛巫不堪一擊，只看我們什麼時候有暇征討他們。石蠱、冥晶、玄宛、密瞳四族與我們強弱之勢已分，解決他們只是時間問題。白象王朝新逢變故，內部人心不定，難以大規模用兵，可以不用擔心他們的進攻。我們現在要考慮的，是如何速戰速決。西南方的巫郡鐵屏對我們是阻礙，對沮熙族一樣是。以沮熙族統一西南諸族的實力，我們如果不趕快乘沮熙族擴張受阻之機發展壯大，待到沮熙族突破野牛峒這個關口，我們無異坐以待斃。”

一直沒有說話的姬電忽然插嘴道：“我覺得應該先拿下水巫族，巫郡諸族大多居住在山地叢林，要找到一支熟悉水性的隊伍非常困難，沮熙族應該在這方面比較欠缺。而泗水一水四分，支流遍佈巫郡，我們如果有足夠強大的水軍，就可以順流而下，穿過由羣山組成的巫郡鐵屏，騷擾沮熙族後方，減緩野牛峒的壓力。只要沮熙族不能通過野牛峒，我們便有足夠時間謀劃佈局，將東北方的族羣逐一徵服，然後整合實力，對付沮熙族。”

易天行眼睛一亮：“好主意！”

葉道凡卻緩緩搖頭：“水巫族老夫亦有耳聞，造船技術非常原始，難以遠航。而且該族從來沒有離開聚居地，所謂精通水性是建立在熟悉當地水域狀況的基礎之上，一旦離開他們自由熟知的水域，戰鬥力必然大降。嘿，所有生巫都沒有值得誇耀的水戰能力，水巫族只能在一羣旱鴨子裏面稱雄，不能寄以太大希望。”

易天行興致盎然地道：“不錯，水巫族的戰鬥力現在不值得期待，但是葉老別忘記了，我們身邊有商善賈帶來的工匠，其中頗有幾個淼州人”

不待易天行說完，葉道凡便眼泛異彩，接着道：“聽說淼州人七歲就會操舟，十歲學造船”

易天行急聲接道：“淼州人行成年禮，必須造一艘令族中長老認可的好船。”

葉道凡鼓掌大笑：“好！果然好主意！老夫倒是疏忽了。”

易天行微微一笑，接着轉向姬電：“姬旅長邪術未祛，勿要太過勞神。我現在只是徵詢一下意見，最終拿定主意，還需要仔細斟酌。”

不待姬電反應，哮天崖首領亮雋上前道：“野牛峒的都龐族飽受沮熙族攻掠之苦，日漸衰敗，如果我們派人與之結盟協防，不但可以增加沮熙族北進的阻力，而且可以通過接觸、逐漸感召都龐族，使他們歸順。”

白華峯的前輩長老邛淞也上前一步：“公子，你倡導的生活方式，已經帶給我們石蠱族人很多以前想也不敢想的好處。我也相信，只要接觸久了，都龐族肯定會對我們的富足心生仰慕，就算不歸順，也可以爭取結盟。”

易天行正欲開口，帳外傳來一聲報告：“啓稟公子，有一羣身着長衣、手持兵器的禿巫族人聚集在城外，求見公子！”

馬賁不禁失聲道：“禿巫族？他們什麼時候會穿長衣的？”

迎着易天行疑惑的眼神，章郎肅容道：“禿巫族是生活在九鬼峯以東的生巫，由於該族天生禿頂，因而得名，他們人數不過數千，但是與黑煞門關係密切，素以彪悍勇猛著稱。該族至今還處在矇昧狀態，除了腰圍獸皮，無論男女，均無其它衣着。”

易天行聞言，心中一動：“禿頂？”

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