這青年不過二十來歲年紀，身量甚高，五官周正，一身半新不舊的青布棉衣褲，束着腰，綁着腿，腳踏一雙千層底的青布棉鞋，鞋底沾了些雪花污泥，看打扮是個樸素無華的莊稼漢子，但一雙眼睛湛然有神，目光到處，隱隱帶着一股凌厲的氣勢。

他彷彿沒瞧見琳琅似的，過來扶着楊奶奶，可若仔細瞧，卻能見到他臉膛微微泛紅。

楊奶奶狠狠地拍開孫子的手，琳琅連忙趁勢鬆開，後退兩步，低頭避開，楊奶奶拄着鋤頭昂頭道：“我還沒老，一頭野豬都扛得起來，你擔心什麼？”

楊海笑道：“是，您老人家天生神力，力大無窮，小的難望其背。”

楊奶奶十分得意，一張古銅色的臉笑得如同菊花綻放。

琳琅聽得不禁抿嘴一笑，這樣的老人家，雖然沒有如花的容顏，高貴的氣質，但歲月流逝，留下了淡定的從容和智慧，慈祥，幽默，和藹可親，不下於榮國府的老太君。

楊奶奶見了，笑道：“你可別不信，咱們村裏頭男女老幼都會兩下功夫，種地打獵都是好手，就是有高有低，平常得緊。我年輕的時候，三拳兩腳打死過一頭老虎，村裏頭誰不稱我是女英雄！現今拿着鋤頭還怕敲不死野豬？”

說着指了指楊海，道：“我這樣天生力氣大的村裏沒幾個，只有我孫子隨了我。”

因在鄉下沒那麼多忌諱，兼之聽住了，故琳琅笑讚道：“沒想到這裏竟是藏龍臥虎之地，還有奶奶這樣的人物，真真當得起脂粉隊裏的英雄！令孫箭無虛發，有飛將軍之勇。”

楊海一旁站着，聽了忙道：“姑娘別聽我奶奶自吹自擂，我就是有一把子力氣罷了！”

聽他這麼說，楊奶奶皺眉道：“我自己的孫子還誇不得了？當了幾天兵，倒學得酸腐了！”

說着將他一推，道：“既有力氣，去把野豬料理了，給大夥兒分分！”

衆人聽了，登時喜笑顏開。平民百姓多是家境貧困，一年到頭除了逢年過節基本喫不到什麼油水，只有偶爾上山打獵或者村裏打到野獸，才能打打牙祭，如今五頭野豬總有上千斤，村裏百來戶人家家家戶戶都能分到幾斤，節省些，十天半個月桌上都能見肉。

十來個看熱鬧的小孩兒們早就高興地手舞足蹈起來，眼巴巴地看着地上的野豬。

楊海道：“爺們磨刀，嫂子大娘嬸子們去燒熱水，今兒個咱們喫野豬肉！”說着走上去輕輕巧巧便提起一頭野豬，這野豬生得甚是肥大，總有幾百斤，琳琅見了不由得一怔，好大的力氣！下剩四頭死絕的野豬好幾個村漢上來兩三個人方抬起一頭。

兩相一比，立見高下。

有人笑道：“幸虧海哥兒這幾日在家，不然咱們還弄不過這幾個野東西！”

又有人問道：“海哥兒這回能在家裏過幾日？什麼時候回營裏去？”

楊海把野豬送到宰豬的地方，拔下射在野豬身上的利箭，隨手用一塊粗布擦淨血跡，反手插進背後箭筒裏，爽朗地答道：“回來三日了，明日一早就回去！野豬給我留半扇拿回家滷了，帶回去給那羣兄弟們解解饞！”

殺豬的漢子應了，磨刀霍霍，待水燒開，利落地在村邊兒開膛破肚，脫毛分骨，果然單留了半扇野豬，餘者分成一塊塊一條條，骨頭架子都剔了出來，整整齊齊地碼在石板上。

鮮血淋漓的場景琳琅不忍多看，四處找弟弟，轉身時見到他站在人羣中，正聚精會神地看人解豬，神色間頗爲好奇。見他無事，琳琅方放下心來，朝他招招手，蔣玉菡跑過來笑道：“姐姐叫我做什麼？我還沒見過殺豬的場面呢！”

琳琅聽了，嗔道：“你太膽大了些，方纔那樣亂，你跑哪裏去了？也不怕我擔憂！”

蔣玉菡笑道：“我雖沒什麼本事，如何趨利避害還是知道的。”

楊奶奶站在一旁聽了，打量半日，笑道：“你們姐弟兩個模樣兒生得可真俊，嬌花嫩柳一般，和我們這些五大三粗地莊稼人不一樣，還真得小心些，那些野豬兇悍得很，前兩日還頂死過人呢，也傷了好幾個，遇見了可不是鬧着頑的！”

蔣玉菡大驚，問道：“竟有這樣的事兒？”

琳琅也喫了一驚，膽戰心驚地道：“既這麼着，就沒想法設法抵禦山中猛獸？”

楊奶奶指着四面的山嶺，道：“這裏是西山，佔地大，山上野獸多得很，不但軍營設在西山裏，老聖人打獵的圍場也在西山，年年秋天帶人過來打獵，那些野獸哪一年冬日開春不來鬧騰一陣子？咱們村裏還好些，離四面山頭總有一二十裏遠，之間還隔着幾千畝山地良田，縱有野獸下山，還沒進村就被發現了。我孃家那個村子就在一處山坳裏，那才叫艱難呢！”

琳琅和蔣玉菡一聽，不由得驚愕難言。

忖度半日，琳琅問道：“難道不曾在村外山腳下弄個陷阱？也能擋一擋。”

楊奶奶笑道：“不是沒有，年前我孫子帶着他手下那幫子兵在山腳下挖了好些陷阱，逮到了不少獵物，過了個好年，終究還有避過陷阱的野獸，作踐了好幾塊莊稼地，可惜了。”轉眼看到衆人正欲分肉，忙道：“讓讓我！”

衆人避開，讓她老人家先挑。

琳琅看得暗暗納罕，不知這楊奶奶是何等身份，村裏似乎都格外敬重她。

只見她仔細打量半晌，最後挑了一條豬後腿，一大塊肥瘦均勻的肋條肉並肋骨等，用麻繩利落地穿到一起捆好，回過身對趙雲家的道：“你們姑娘纔來，我們這裏沒什麼可喫的，就這麼些野味兒拿回去嚐嚐，也是我們一點子心意！”

趙雲家的看着琳琅，不敢先答應，琳琅忙道：“奶奶已經送了我們好些臘肉臘腸，喫不完，哪裏還能要這些？還是分給別人罷！”

楊奶奶卻笑道：“我說給你，你就拿着，看他們誰敢說閒話！再說，家家戶戶都有呢！”

琳琅推辭不過，再三謝了，方叫趙雲家的收了。

趙雲家的一接手，只覺得入手沉重，總得有五六十斤，腳下登時一個踉蹌，險些跌倒。

楊奶奶見了笑道：“大海，你給送過去。趙家媳婦，你嫁了殷實人家，公公婆婆男人月月都有錢，你竟養得連力氣都沒了，仔細你家小子笑話你！”說得趙雲家的滿臉通紅。

楊海接了過來，趙雲家的倒不推辭，撿起楊奶奶拿出來的鋤頭，隨琳琅告辭回去。

楊海直接把豬肉肋排等送到廚房，琳琅又謝了一番，道：“且歇歇喝杯茶，楊奶奶的竹籃還在我們家，回去時正好捎帶家去。”叫蔣玉菡相陪，抽身與趙雲家的去了臥室，拿了兩盒梅花糕、兩盒松穰鵝油卷放進竹籃裏，見四盒點心太寒薄了些，又放進兩匹簇新的尺頭。

趙雲家的看到一樣是醬色春綢，一樣是青皺綢，便笑道：“這樣的回禮也算過得去了，兩塊綢子正好夠楊奶奶和海哥兒各做一身衣裳。”

琳琅復又用粗布蓋上，聞言道：“這楊奶奶家還有什麼人？”

趙雲家的道：“哪還有什麼人？只有楊奶奶和海哥兒祖孫兩個相依爲命！姑娘別瞧楊奶奶是莊稼人，除了種地便是串門，她老人家可是咱們村裏唯一的正七品敕命呢！”

琳琅大爲驚奇，道：“我竟沒瞧出來！”

趙雲家的笑道：“海哥兒天生一把子好力氣，十歲就跟着楊奶奶上山打獵，從來都是箭無虛發，十五歲就從軍了，南征北戰這麼幾年下來，去歲升了正七品把總，也是有俸祿的軍官兒了，早早地給楊奶奶請封了敕命，正七品太孺人，鳳冠霞帔都有呢！哎喲喲，可稀罕了！”

琳琅心下罕異，在楊奶奶身上，她看到了莊稼人的樸素，半點瞧不出她竟是七品孺人。

世人總在功成名就後忘記自己的出身，有許多寒門出身的夫人小姐一朝得勢，反瞧不起和自己一樣出身的平民百姓，以貴賤分之，百般抬高自己貶低別人，似楊奶奶這樣一如既往的人已經極爲罕見了，更值得琳琅打從心眼裏敬重。

想罷，琳琅笑道：“楊奶奶也算是苦盡甘來。既這麼着，回禮竟有些薄了，可巧我原給老太太繡了兩個抹額還沒送過去，拿出來添在回禮裏倒便宜些！”

趙雲家的忙放進竹籃裏，送出去交給楊海，楊海便起身告辭。

蔣玉菡見慣了達官顯貴，嘴乖心巧，機變無雙，討得上頭歡喜，因敬重楊海的一身本事，故說話叫人聽得舒適，三五句後彼此間就十分熟悉了，他倒將楊海的身家打探了到了五分，見楊海告辭，倒有些不捨起來，道：“楊大哥不如用過飯再回去罷？”

楊海搖頭笑道：“明日須得回營，家裏瑣事未完，竟是不能耽擱了，再說罷！”

蔣玉菡不好挽留，只得送他出去，回來告訴琳琅，琳琅並不在意。

楊家住在村西，距離蔣家有一二裏，楊海一手提着竹籃，順路走到分肉的地方，一手提起早給他留下來的半扇野豬，下剩的一個豬頭和一些下水方由楊奶奶拎着。

回到家，楊海提了水，在院子裏料理豬頭豬肉，洗淨放進大鍋裏，添了滷水煮，楊奶奶在屋裏揭開竹籃一瞧，道：“你這孩子，怎麼還拿了回禮？”

楊海答道：“我並沒有打開看，奶奶既送了禮，人家自然有回禮。”

楊奶奶打開點心盒子，笑道：“偏你就是個耿直脾氣，難道不知道謙遜？我瞧瞧，這點心可好喫了，小巧玲瓏的，竟是在城裏也買不到的，一會子你嚐嚐。”

楊海不喜甜食，道：“奶奶留着喫罷！”

楊奶奶也不在意，拿起尺頭嘆道：“這蔣家姑娘到底太客氣了，也不知是個什麼身份，那舉止，那氣度，比周地主家的小姐還尊貴！瞧這料子竟比前兒我過生日周地主家送的綢緞還好！醬色的我留着，青色的正好給你趕製一身衣裳，免得你在營裏有人笑話你！”

又拿起尺頭上放着的兩個抹額，不禁讚歎道：“料子也還罷了，瞧這抹額上的花兒繡得活靈活現，大海，你瞧怎麼樣！”說着，戴着出來。

楊海抬頭端詳了兩眼，點頭道：“好倒是好，只是太精巧了，反不配咱們莊稼人！”

楊奶奶瞅着他，道：“明兒我做件綢緞衣裳穿，你瞧配不配！你如今都二十了，也該說房媳婦了，你媳婦給我繡抹額，縱是不好，我也喜歡！”

一聽這個，楊海就頭痛起來，道：“奶奶，您又不是不知道，咱們家原貧困，孫兒現今就是個當兵的，手底下雖管着幾個兵，一年到頭卻有十一個月不在家，上了沙場也不知能不能留住性命，哪個好姑娘肯嫁到咱們家守活寡？那些衝着孫兒官位來的又太淺薄了些！”

楊奶奶也愁眉苦臉起來。

用過午飯，楊奶奶仍舊悶悶不樂，悶頭給楊海做衣裳。

楊海見不慣祖母這副模樣，笑道：“奶奶別擔憂，孫兒還年輕，再過幾年也等得起，總能給奶奶尋個稱心如意的孫媳婦。”

楊奶奶道：“話說得好聽，可得有人肯嫁才成！等我給你做好衣裳，我就去問問張媒婆有什麼好姑娘沒有！”