何二叔一家比何生早用晚飯，一家子人喫完後全都坐在院子裏乘涼。夏日的蚊蟲特別多，稍微不注意就被吸一口血，秀娘坐在一旁被叮咬了好幾口，她如今身子笨重，身體靈活度大不如前，連續被咬，讓秀孃的心中很是煩躁，扔了蒲扇便要起身，誰知用力過度，突然就摔了一跤，摔倒後直嚷嚷着肚子好疼，這下子可把全家人嚇壞了。

早在中午時，秀娘就嚷着身體有點不舒服，原本家裏人想讓張惜花給看看，可張惜花又去了隔壁村子。

何富趕緊扶起秀娘，何二嬸湊過去一看，這是要提前生的節奏啊，自古女人生產就是在鬼門關走一遭，何二嬸不敢馬虎，立時就趕緊往接生婆江大孃家去。

幸好已經提前與江大娘說好。江大娘年紀漸漸大了，早先就說不幫忙接生，因着張惜花那次生產，見識了她的穩重，村裏人陸續又想請她幫忙，她也是挑着人答應。

這邊何二嬸去接人，家裏何富把秀娘扶回牀上躺着，也是馬不停蹄地來到何生家，所幸張惜花此時已經在家。

本來秀娘生產的日子也就是這幾日，起初的兵荒馬亂後，很快便井井有條，何生家離着何富家近，張惜花到時，接生婆還沒有來，尚未進屋就聽到秀娘淒厲的喊聲，張惜花顧不得那樣多，趕忙進去看了下情況。

說起來，這不算是張惜花第二次踏進產房，嫁在下西村這麼多日子，陸陸續續村子裏也出生了四、五個嬰兒，其中便有兩個嬰兒在張惜花的見證下誕生。

張惜花此時不慌不忙，來到牀榻邊檢查了一遍秀孃的狀況，瞧見情況並不嚴重，產道口此時已經開了，張惜花先安撫住秀娘，現在還不是用力的時候，得用在關鍵時刻。

秀娘滿頭大汗，雙手緊緊地抓着張惜花，道：“嫂子，我真的不會有事吧？”

這一次真的嚇壞了秀娘。她前兩次生孩子，事前都順順利利的，這次突然摔一跤後，就感覺下體有東西流出來，伸手一摸滿手都是血，而且強烈地感知到腹裏的孩子掙扎着要爬出來了。心中慌張，身體亦痛得簡直恨不能立時死去。

張惜花點點頭，非常堅定的告訴秀娘，她一定不會有事。

秀娘得到肯定答覆，稍稍定了心，她忍着流淚的衝動，又問道：“這個孩子也不會有事吧？”

“沒事！你別擔心。”張惜花道。

兩人正說完，房門又被推開了，接生婆江大娘被擁了進來，人一進來房門就迅速合上，年紀大的人走路便有點晃晃地，江大娘來到牀前看了一眼，又花了點時間摸了摸秀孃的肚子。

江大娘擺手道：“宮口開得很好，這娃娃也在往外爬呢，你順着他的動作調整呼吸。”

爲着自己的身體，秀娘也不敢不從，此時亦把疼痛拋諸腦外，一心一意的感知孩子的動作。

有江大娘這個經驗老道的接生婆在，場面很快就控制了。張惜花與何二嬸都在一旁給江大娘打下手。何二嬸很是感激的望着江大娘，江大娘吩咐什麼，立時便照做了。

眼看尚未到時候，何二嬸憐惜的看着臉色蒼白的張惜花，說道：“惜花，這兒我一個人可以忙得來，你身子若是有不適，就出去休息，在門外坐着等，有事兒我再叫你進來。”

張惜花應聲，打開房門，一走到堂屋，那股噁心反胃的感覺再也壓抑不了，她蹲在門口吐了一陣，實在吐不出來了也還是忍不住捂着嘴乾嘔。

何生衝過去扶住她，埋怨道：“讓你逞強了吧。”他用手撩開媳婦兒汗溼的髮絲，拿手帕給她擦乾淨汗。

房間裏那股濃烈的血腥味着實讓人難受。張惜花靠在丈夫的身邊，本想回他一句，可渾身無力一句話也講不出來。

院子外比堂屋空曠，氣味散發得快，何生就不讓媳婦到堂屋等着了。何富自知麻煩了嫂子，很是自覺搬來了一張竹椅給張惜花坐。

除了芸姐和芳姐讓睡覺了，何二叔一家人都等在外面，何曾氏也擔心，在家裏坐不住，剛纔過來後也跟着在一旁等着。

“娘，榆哥睡了嗎？”張惜花小聲問道。

何曾氏道：“睡了呢，他姑姑哄着睡的。”自家大孫子這點特別好，要睡覺時家裏人任誰都哄得住，一點兒不折騰人。

那便好。張惜花放心了。

也不知道過得多久，等在外面的已經昏昏欲睡，產房裏突然聽到江大孃的聲音：“頭出來了，挺好的！再加一把勁兒。”

何富伸長了脖子，恨不得鑽進去。

大家都抬起頭，打起精神等着裏面宣告好消息。

“出來了！生了！”

沒過一陣子，見孩子順利爬出來，何二嬸鬆了一大口氣，頓時精神頭一震，便睜大眼盯着江大娘撩開了嬰兒的兩隻小腳丫。

江大娘一看後，立時笑了，大聲道：“是個小子呢!恭喜老妹子喜得大孫子咯！”

何二嬸也跟着笑了。這下老何家第三代也有香火咯！一時間心頭大石了卻，繃緊地精神放鬆，這才感覺到很是疲憊。

秀娘自己雖然累，但一直提着心，耳朵裏朦朦朧朧傳來婆婆她們的聲音，可她又聽不真切，只得着急問道：“娘，生了啥？”

可千萬別再是個丫頭片子了！

老天爺請一定要保佑保佑！

何二嬸笑着道：“是個帶把的。”

秀娘聽完，一時間喜極而泣。突然感覺往日種種艱辛，此刻全都不見了蹤影。

她偏過頭道：“娘，讓我看看唄。”

江大娘早已經剪掉了臍帶，輕輕一拍嬰兒的屁股，嬰兒便‘哇哇’哭叫起來。

孩子的眼睛還沒有睜開，紅紅的小團兒，稍微整理一下，何二嬸將孩子抱給秀娘瞧了一眼。馬上又張羅着給洗澡。

“娘，我都聽到孩子哭了，怎的還不抱出來讓我瞧瞧！”何富守在門外，望眼欲穿。他已經有兩個閨女，對於這一胎，同樣懷有很大的期待。

若是個閨女，自己的種雖然不會太過嫌棄，但心底到底會覺遺憾，傳宗接代是根深蒂固在每個人的思想裏。要是個兒子，那簡直不能更好了。

悉悉索索一陣後，何二嬸將門打開一條縫隙，白了一眼大兒子道：“急什麼急！這不是出來了嗎？”

何富笑哈哈道：“娘，我媳婦給我生了啥？”

何二嬸嘴角掩飾不住笑意，道：“是個小子！”

何富高興壞了，立時就興奮得一蹦三尺高，蹦完急忙就要往房間衝。何二嬸卻一把關上了門。

何二嬸透過房門道：“讓你爹準備的藥浴弄好沒？讓他趕緊提過來。”

“哎！娘，你趕緊的啊。早點給我看看我大兒子呀。”何富興匆匆地跑走了。

秀娘這一發動直到生下孩子，除了開始有點驚心動魄，一路就挺順利的。張惜花最後面進去看了一下秀娘和孩子的情況，何生就催着張惜花家去歇息了。

黑漆漆的夜空，見不到一點星子。何生牽着張惜花的手，兩人並排走着，何生說道：“今天那麼悶熱，也許明天會下雨呢。”

“嗯。”張惜花此時的心情很寧靜，她輕輕地拉了拉何生的手指，說道：“阿富也有兒子了。二叔二嬸估摸着也高興壞了。何郎，我們這一個孩子，你想要男孩還是女孩？”

生而爲女人，從她披上嫁衣開始，誕下承接香火的子嗣就成爲她生命中的重中之重，重要的使命帶給她們的不只是作爲母親的喜悅，還有那份沉重的壓力。

生男生女，並不是女方一個人的責任，可往往爲胎兒的性別負責任的只有女人一個。家人的責備、埋怨、遷怒等大多也是女人去承受。成爲治病的大夫，張惜花見過幾次接生場面後，她的感覺實在太複雜了。

同樣生成了女人，那份感同身受使得張惜花無法掩飾對這種社會形勢的失望。所以張惜花見到秀娘生下男孩時，內心裏是由衷爲她開心的。

聽得媳婦的問題，何生略微思索一下，才答道：“咱們已經有了榆哥。這個孩子是男是女我都不介意。如果真的要選擇的話，我想要一個閨女。”

兒子養皮實些，摔摔打打都無所謂。閨女就養嬌點，自己到時候會努力幹活，賺錢養家，爭取給她攢一份不錯的嫁妝。

張惜花嘆一聲，道：“我倒希望肚子裏這個是男孩呢。”自己身上掉下來的一塊肉，沒有辦法不心疼。在這樣的社會中，男孩怎麼也要比女孩活得容易。

而且，生產的痛苦，張惜花已經承受過一次，她受過的苦，私心裏一點兒也不想讓將來的閨女再受一次。

何生不明白媳婦怎麼突然間低落起來，忙附和道：“男女都行，你喜歡男孩，那咱就生個男孩。”

張惜花嗔道：“你說是男孩就男孩呀。這可由不得你說了算。”

感情今兒他說什麼都不對了？何生很是糾結，只好決定閉上嘴巴，啥也別說了。

兩人一路沉默的回到家。張惜花輕輕推開小姑子的房門，見兒子與小姑子兩人睡得很香，她捻起一旁被踢掉的被單給兩人蓋回去，仔細檢查蚊帳沒有留下縫隙後才悄無聲息地退了出去。

何生見她進了房間，就說道：“我說了那小傢伙睡得香吧？讓你別去看的，你偏不放心呢。”，他徑自解開外衣後，就主動去鋪牀。鋪完就催促道：“咱們也早些睡罷。”

夜已深，明早還得去田間施肥，再不睡覺明天就沒精神幹活了。

“嗯。”張惜花跟着躺上牀。

房間裏天黑之前燻了艾草，此時依然聞得到艾葉香，耳畔聽着丈夫綿長的呼吸，張惜花也很快進入夢鄉。

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