冬日落雪簌簌，各宮都已經分發了碳例。在這寒冷擁簇起的溫暖中，中宮的禁足，也解除了。

坤儀殿中，地龍燒得火熱。白婉儀大病初癒，面容沒有什麼血色，蒼白地跪坐在曹皇後面前。

“前些日子後宮沒什麼大恙，陛下何苦遷怒娘娘，將您禁足呢。”白婉儀溫言細語，觀察着皇後的神色：“妾身自醒來後，便掛念着來向娘娘請安。”

皇後淡淡道：“你沒跟本宮生分了便好。”

不等白婉儀迂迴地提起灌藥那件事，曹皇後先直截了當地戳破了那層窗戶紙。白婉儀抬起頭，目光遮掩中，有隱隱的恨意。

依她對皇後脾性的瞭解，這樣直接談起，便是堵她的話口，不準她提起那日的事了。

白昭容苦澀道：“臣妾怎敢。娘娘待臣妾的恩典，臣妾未敢忘懷。”避子湯都被迫喝了，還有什麼是她敢忘的？

只是既然皇後不念情義，也不能怪她下狠手了。

“你可比錢昭儀懂事多了。錢昭儀那日醒來……”皇後的鼻息間，發出微微的不屑哼聲，白昭容察覺了她的不滿。

白昭容問道：“錢昭儀可是犯什麼錯了麼？”

.

曹皇後的臉色冷下來，想到那日，她和蕭懷瑾去看了何貴妃後，又去了承歡殿，看望錢昭儀。

錢持盈不知道夢見了什麼，喃喃自語的，熱淚盈眶。她和蕭懷瑾問起，錢持盈答非所問的，反而唸叨起了德妃！

何貴妃纔剛在重華殿唸叨完呢，這一個二個的是心有靈犀了麼，還是說中宮之主要易位了？

曹皇後淡淡嘲諷道：“昭儀怕是心要偏了。醒來後滿口德妃的，快將本宮和陛下都視而不見了。”

白婉儀笑了笑，正要應和皇後，心中忽然巨震！

昏迷……夢裏……謝令鳶？

莫非，錢持盈和自己一樣，昏迷中時，看到了德妃？

謝令鳶爲什麼同時出現在她們的夢中？她知道了多少祕密？

.

從坤儀殿走出來時，曲衷跟在白昭容身後，迎面天地的寒風，吹熄了她們從人間帶出的最後一絲暖意。曲衷低聲道：“娘娘，您方纔，都藏好了麼？”

白昭容目不斜視：“她發現不了。過幾日，等着她被問罪吧。”

她現在心裏還揣了另一樁心事。想知道德妃究竟在她們昏迷時，做了什麼。她思來想去，唯有明日去長生殿請安，觀察何貴妃等人對德妃的態度了。

*****

翌日中宮召集妃嬪，去向太後請安。按禮制，後宮凡才人以上品級的妃嬪，都要服正裝，去向太後慶賀冬至。

往長生殿去的路上，星使跟在謝令鳶身邊，忽而道：“本星使發現，自從您死而復生後，宮裏沒有過過安生日子了！”

他的口氣絲毫沒有凝重，反而有一種“恭喜您達成了事兒逼成”的自豪。

謝令鳶憤懣道：“這是我想的嗎？”還不都是天道任務逼的！

她明明是一個韜光養晦的、富有政治哲學的人！

他們走到長生殿外，遠遠便看到朱顏殿的宮人。而麗妃從輿輦上飄下來，她披着硃色大氅，像一團跳躍的彤雲，站在銀白靜皚的雪中，驚豔了清冷的紅塵。她笑盈盈地迎了上來：“德妃姐姐！”

其他妃嬪聚集於此，不禁訝然，雖然麗妃和衆妃關係都不錯，但鮮有這麼熱情吧？

她們轉頭，又見何貴妃穿一身寶藍色大衫，寧靜高貴地站在皚皚白雪中，更襯出三分高華，凝聚了世間最美的顏色。見到謝令鳶，也漾起一抹笑意：“德妃妹妹！”

於是何貴妃與鄭麗妃，二人一左一右，挽起了德妃的兩邊手臂。三妃言笑晏晏，稱姐道妹，似乎感情頗好，令其他妃嬪歎爲觀止。

白婉儀更是看得心緒起伏難平。

這一幕，她們恍若看到了天子御宴遊樂時，妃嬪們黏在陛下身邊爭寵……你看偶爾貴妃和麗妃還要爭一下，可不是這樣麼？再看錢昭儀似乎也有點想上去，卻礙於自己是皇後派的身份，只得黯然落於衆人身後……

可謝德妃究竟有什麼魔力？不是馬球比試，贏了北燕的戰神麼？嘖，似乎這樣想來……若當日親眼見到德妃的英姿，說不定也會被折服呢。

*****

長生殿中，何太後尚未駕臨。

這些日子宮裏風聲緊，宮妃們紛紛閉門不出。只聽說十五那日，蕭懷瑾按慣例去中宮，卻似乎和皇後鬧了不快，氣沖沖地走了不說，竟然還給中宮禁足，更可謂是破天荒頭一遭。

如今，她們等在長生殿裏，有人暗中觀察曹皇後的神色，皇後絲毫不見被冷落的憔悴失意，反而嘴角噙着一抹淡淡笑意，看起來容光煥發。

“今兒只有林昭媛不在吧？”忽然有人問道，隨即被身邊的人撞了一下，示意莫談。

宮正司把消息壓着，但是林昭媛被軟禁，正是宮裏鬧出巫蠱傳言的時候，衆人自然會猜到她的頭上。只不過，是真的居心叵測，還是被人陷害，不得而知了。

而白婉儀坐在九嬪之二的席位上，看了一眼空着的位置，目光又落在斜對面的德妃臉上。謝令鳶神清氣爽，麗妃正柔弱無骨坐在她身邊，巧笑嫣然地說着什麼。二妃一個俏麗，一個嫵媚，湊在一起頗爲賞心悅目。

白婉儀又將目光掃向何貴妃。何貴妃坐在曹皇後斜對方，畢竟是太後侄女，在長生殿，可比曹皇後自在多了。她輕飄飄地呷了口茶，對着謝令鳶，施施然道：“德妃，那日北燕球賽，本宮還未向你道賀，這些日子犯秋寒，病來如山倒，好不容易姐妹們都聚齊了，本宮這茶代酒，同賀盛事。”

幾個婕妤也端起手裏的茶：“德妃娘娘那日爲國添彩，嬪妾們也湊個熱鬧一敬。”錢昭儀見狀，小心翼翼瞅了皇後一眼，也端了杯茶。

皇後一眼瞥過去，心中壓抑住湧動的風暴，卻是淡淡一笑，計較着該如何向太後訴說那個祥瑞的夢。

馬球比試、德妃封聖又如何？在子嗣大統面前，統統都是蒼白！

曹皇後這樣不屑地想着。未幾，韋無默扶着何太後，走出了內殿。

何太後穿了件彤色織錦緞對襟大衫，白皙的臉頰上，眉眼的蝴蝶疤貼了貓眼綠寶石，映着冬日溫暖而不灼人的陽光，有幾分緬懷似的光芒。

太後落座後，目光掃過大殿一圈，卻不經意地落在了德妃身上。謝令鳶對上了太後的目光，好像在那一瞬間，看懂了她眼中的問話——“那日在夢裏的人，是你嗎？”

目光淡淡相交，卻蘊含了千言萬語。

謝令鳶心想，猜到這一切的，大概只有太後，還有白昭容、宋婕妤了吧？

相較何太後目光中的溫暖，和宋靜慈眼中的溫柔恬靜，白昭容的神色捉摸不透。謝令鳶對何太後回以一笑，四目相對，竟是溫馨。

曹皇後冷眼旁觀，被這溫柔凝視，重重一擊。

她撫着心口，暗想，馬球比試、德妃封聖又如何？在子嗣大統面前……統統都是蒼白！

她目光轉向一貫刻薄的韋無默，發現韋女官看德妃的目光，居然也流淌着徐徐溫暖。

“……”

在一片道不盡的旖旎氣氛中，也唯有武修儀最爲鎮靜了。他低着頭，沒有看謝令鳶——只要看到德妃，會想到那個生孩子的噩夢，他這幾日每每想起，都有些心神不安。

直到何太後說話時，他才抬起頭，餘光卻總忍不住往謝令鳶身上瞟。

謝令鳶也感到武明玦那邊若有若無的目光，她偏過身，與武明玦對視了一眼。四目相交時，武明玦有點不自在，目光躲閃着，而謝令鳶衝他一笑，露出了八顆牙齒，笑容十分**。

親眼看了他的活春宮，怎能不回以曖昧一笑？

武明玦不明所以，只覺得這個笑容讓他全身一寒！

.

冬至前的請安已經是慣例，無非閒話家常。武明玦垂着頭，被德妃的**一笑，笑得心中滋味莫名——像是塗了蜜糖，招致爬滿了螞蟻，說不清，說不清。

請安散了以後，德妃依然被麗妃貴妃擁着。武明玦沒有上前，沉默地回了儲秀殿。

他快要走了，眼下正該低調。

自從得了母親從府上帶來的準信兒後，他那因噩夢而躁動不安的心，暫時得到了平靜。離春耕還有兩個多月，並不算難熬，畢竟他半年都忍過來了，只要應付好這兩個月，可以離開這逼仄深宮，滾的越遠越好。

他既有隱隱的雀躍，然而想起宮裏這些朝夕相處的妃嬪，她們還要在這裏熬更守夜地度過餘生，其中還包括了他的姐姐，以及德妃……忽然心中莫名的不是滋味。

且是同情與無奈吧。

.

然而，他還沒來得及同情一炷香的時間，酉時許，御前公公忽然來傳了旨意——

“陛下有令，今夜擺駕儲秀殿！”

*****

經歷皇後的算計，蕭懷瑾憤怒之餘，這些時日也不斷反思。外戚與世家的角力，後宮的重重危機……且北燕和談一事，也讓他心中警醒了一番。

他似乎有些明白了太後，也終於想起來，有些妃嬪，他不該冷落着，該去寵幸了。

雖然心中排斥的厲害，卻還是下定了決心。爲君者其實是天底下最不自由的人，考量的太多，像是揹負着十萬大山，踽踽獨行。

至於寵幸哪個妃子，倒是不重要了，重要的是她們的背後。

他將目光投向了懷慶侯武家。

雖然武修儀身量修長，有種英姿勃發的美，然而蕭懷瑾卻不喫這一套。他有蕭家男人骨子裏的喜好，一如他的父親，他的爺爺，都是喜歡溫柔和軟的女子。

但是他也明白，既然太後安排了懷慶侯府的女兒入宮，必定是有她的考量。無論如何，太後不會害他——不會害他的社稷。

所以儘管內心牴觸，他還是吩咐了下去，入夜，臨幸武修儀。

-------

站在儲秀殿外，武明玦聽了御前公公的通報，怔了半晌，臉色比枝椏上的積雪還白。

他要侍寢……

蕭懷瑾要睡他……

現在他不同情他姐姐與德妃了，該輪到她們來同情他了！

向他通報消息的公公，還以爲武修儀是高興得忘了形，彎着腰笑成了一朵雛菊，提醒他：“娘娘？”

聽音機靈，塞了個荷包給那個公公。武明玦心不在焉地謝了恩，眼前一片茫然，耳邊一邊茫音。

待御前的人離開，他思維逐漸清明，果斷吩咐道：“聽音，你快去麗正殿，找德妃來，今夜兇險，無論如何都要掩飾過去！”

聽音也明白事態嚴峻，聽了主子的吩咐，趕緊往麗正殿去了。

武明玦神思恍惚地回到儲秀殿，思考着對策。

得知蕭懷瑾要來臨幸，時辰似乎過得很快了，一眨眼便到了辛時。武明玦在儲秀殿來回踱步，終於下定了決心。

他走入內室，掀開牀褥，一股刺鼻的味道沖天而來——蘇繡的錦被下，藏了一大片曬乾的大蒜瓣兒和蔥根。

宮中爲了服侍皇帝，後妃都是不喫韭菜、大蒜、蔥一類的食物的，膳房也不容易尋到這些。武明玦卻想辦法弄來了一批。

韭菜不易保存，他弄來的都是大蒜和大蔥，曬乾後藏在牀褥下，是等萬不得已的這一天。

他視死如歸地，先喫了兩根大蔥。而後掰開一頭大蒜，一瓣一瓣，冷靜地塞進了嘴裏。左手大蔥，右手大蒜，動次打次，互相下飯……

幾口下肚，一股扭曲的辛辣直撲天靈蓋，靈魂好似經過了絞殺，奮力衝出了軀殼，在空中**漂浮，飄過了滄海桑田，飄過了萬仞深淵，飄過了上下千年，飄過了你的心間……

“聖人駕到——”

武明玦被噎了一下，捂着胸口，胸腔騰騰燒起了一片火，眼中泛起了淚光，辣的。他趕緊往殿門口迎去，面上猶做梨花帶雨的悽楚模樣，雙眉似蹙非蹙，雙目含情非情，氣運丹田：“陛下！”

一股濃烈的蒜味和蔥味，自儲秀殿中，袒胸露懷地飛向了外面的廣袤天地。

蕭懷瑾邁入門檻兒的左腳，差點被一猛子味道頂回去，他不自禁以手遮着鼻端，屏住了呼吸，再次踏入儲秀殿，步伐感到了艱難。

而他的武修儀，正扶着胸口，淚眼婆娑地凝望着他——爲何淚光點點，**微微？想來是因思念而明珠雙淚垂？

是了，武修儀得了太後的旨意入宮，而自己一來與太後不睦，偏要冷落着武修儀；再者，武修儀嗓音嘶啞難聽，又身嬌體弱，他更是想不起來看她了。如今她盼來了自己，十分喜悅吧？

念及此，蕭懷瑾心中油然生了兩分愧疚，更爲武明玦的淚光浸潤，心田柔軟了兩分：“妃怎的這樣悽楚，叫朕心疼。”他伸出手，要爲武修儀擦淚。

武明玦不動聲色避開，他辣得直抓心口，漂亮的鳳眼都泛紅了，眼淚不住地流淌，看起來十分動情。他湊到蕭懷瑾面前：“臣妾……實在是太想念陛下！”

這輕啓丹脣間，純天然的大蔥大蒜味，不經任何過濾的，原汁原味地衝入了蕭懷瑾的鼻端！

蕭懷瑾眼前一黑。

在蒜味繚繞中，他看到武修儀拼命抓着對襟上襦，似乎迫不及待要侍寢。她這樣熱情，本是人間美事，奈何這味道，這嗓音，他承受不起……

“聞陛下寵幸，妾心甚喜……”武明玦擦了擦眼淚，胸腔總算是緩過來了，依然*辣的：“臣妾初次侍寢，還望陛下不要嫌棄臣妾……”

說罷，他湊到蕭懷瑾耳邊，吐氣如蘭，吹了一口“香”風，似是*。

“啊……”蕭懷瑾欲-仙欲-死地呻-吟道。

不可言說的濃烈氣息，從武明玦口中磅礴而出，猶如萬千根利刃，瞬間打通了蕭懷瑾的任督二脈。

蕭懷瑾彷彿看到了白雲蒼狗的藍天，廣袤無垠的大地，天地間盛開了白色的……大蒜，蔥花，在風中衝他徐徐微笑。

他倒退了兩步，而武明玦十分體貼地上前，扶住蕭懷瑾，又湊到他的面前：“陛下見諒，臣妾嗜喫大蒜，乃是家中習慣。昔日行軍打仗時，後方糧草輜重跟不上，斷餉一二日乃是常事。臣妾的父親便與衆軍士一道，以大蒜、大蔥着炊餅裹腹。臣妾在府上時，家父便以此叫我們憶苦思甜。”

蕭懷瑾本來是有些惱怒的，後妃見皇帝時有口氣，怎麼也稱不上敬。然而武修儀說了這番話，忽然又叫他心情複雜，那些不悅也如枯萎的藤蔓，漸漸縮回去了。

他心中很是感懷這些戍守邊關的忠臣良將，也點頭，拍了拍武修儀的手：“懷慶侯家教有方，以此等方式，告訴你們官兵不易，太平不易。也是……另闢蹊徑。”

“是啊……”武明玦長長地嘆了口氣，這口氣，九曲十八彎，端的是千迴百轉，叫蕭懷瑾的眼前一黑，又開滿了花。

“臣妾未入宮時，便常在家喫蒜……以格物致知，思索太平之道。”武明玦默默想，這樣冠冕堂皇的理由，皇帝總不好再留下來，找罪受了吧？

畢竟他自己都快要燻死了啊。

.

此情可嘉，蕭懷瑾儘管十分想拔腿離開，這輩子再也不要踏入儲秀殿來……但念及武修儀是爲了家國天下的一腔赤忱，才被家人養成了嗜喫蔥蒜的習慣，他身爲人君，怎麼好無情棄之呢。

他只得硬着頭皮，走了兩步，坐到了武修儀的榻上，在武明玦不可思議的目光中，溫文一笑：“妃憂國至此，朕心甚慰，今夜不妨你我促膝，暢敘佳話。”

武明玦心中“咯噔”一下，他萬萬沒想到，蕭懷瑾居然忍住了，沒有敗興而歸！他現在嘴裏好難受，好想喝水啊，怎麼辦？

他心中泛起驚濤駭浪，面上卻依然顧盼含笑：“如此良辰美景時，也該有輕歌曼舞相伴。陛下，上次臣妾爲您唱的曲兒，還未唱完呢……”

他清了清嗓子，作出湊到蕭懷瑾耳邊唱歌的架勢。

嗅覺與聽覺的雙重□□，不信蕭懷瑾受得了！

.

誰料，蕭懷瑾坐在他的牀上，猶豫了一下，面露難色，卻還是體恤地點點頭：“妃想唱便唱吧。”

蕭懷瑾知道，倘若自己不肯聽，武修儀也不會唱的。但他又何必因自己的喜好，去剝奪武修儀唱歌的快樂呢。

他覺得自己似乎漸漸開明、懂得三思與忍耐了。會權衡利弊地剋制自己，也嘗試在體恤與恩威中尋找平衡。

這樣一想，他心中大悅，十年前他病倒時，仙去的皇兄曾託夢來看他，叮囑他要做個好君王，如今，他在終於努力往這條道路上靠攏了。

.

見蕭懷瑾不但不怵，反而神色明朗，如沐聖光，武明玦又驚呆了。

蕭懷瑾竟然能□□如斯？他爲何如此執念？

武明玦心中忐忑難安，看來，蕭懷瑾這是篤定主意，今晚要他侍寢了！

他又不能謊稱自己來癸水，前幾天癸水牌子剛撤呢。他朝殿外看了一眼，德妃還沒有來，他冷汗涔涔而下，一瞬間，腦海中只浮現出一個念頭。

把蕭懷瑾拍暈！

一連串縝密的計劃，瞬間成型——

假裝一不小心，撲倒在蕭懷瑾身上，把蕭懷瑾的頭拍到牀柱上……雖然這樣做，可能要禁足幾個月，但也總比發現他是男兒身、落得欺君之罪來得強了。

武明玦心中篤定了主意，上前走了兩步，手藏在袖子中，感到血液飛速流竄。哪怕握着刀槍劍戟，在戰場上橫掃千軍時，掌心也沒有這麼熱過。

他正要拍暈蕭懷瑾，殿外忽然傳來一聲遙遙的呼喊：“陛下——”

正要視死如歸的蕭懷瑾：“？”

他怎麼聽到了德妃的聲音？

武明玦心中一鬆，手往袖子裏收了收，轉過頭來，便見德妃梨花帶雨地飄進了儲秀殿，那因寢而只留了一盞昏昏的燈，映在了她含淚的眼中，黑夜中亮出了一簇，彷彿找到了主心骨一般。

謝令鳶轉瞬間便撲到了蕭懷瑾的面前。