趙仲德便看皇帝，皇帝彷彿沒留意，正自飲茶。趙仲德隱密地吐一口氣，“肅清廢帝黨羽乃當今第一要務，林都督赤誠可嘉，哪有不允之禮？”便向六部尚書道，“爾等需通令六部上下全力配合。”

殿中七零八落一片聲，“……是。”

林奔目的達成，心滿意足地磕頭，“陛下，臣這便去辦差。”

姜敏擺手，“去吧。”

趙仲德看着林奔的背影，“林都督真是年輕心熱。”

“心熱倒罷了，難得的能臣。”姜敏道，“諸多繁擾，到了輔察司亦沒有理不清白的。”

林奔行事酷烈，與內閣多有不合，趙仲德原打算給他上些眼藥，見皇帝如此偏心只能忍耐??唯今之計，只能給輔政院選個同林奔不對付的相王才能徹底治他。

諸事議畢已然近午，姜敏道，“不留諸卿，忙吧。”便轉去後殿。

徐萃等在後頭，看見皇帝迎上前道，“陛下，虞郎中已經回去了。”

姜敏一滯，“又不上朝……他去哪裏？”

“虞郎中說衙裏事忙，去鳴臺了。”

吏部掌管官員遴選升遷罷黜等諸多事宜，衙門設在外御城西北角鳴臺。

姜敏無語，“他倒勤謹。”

“陛下。”趙仲德急匆匆地跟過來。

姜敏回頭，“趙相怎麼來了？”

趙仲德抬手施禮，“陛下，臣原不當說，但如鯁在喉不吐不快??今日輔察司之事林奔如何斗膽煩擾聖躬？實是三司無輔相主事才致如此，臣請陛下儘快遴選輔相。”

又來??趙仲德出身四大族，自己又是三朝元老，定海神針一樣的存在，今日說的話道理佔盡。姜敏不能不領情，“趙舉擬了名冊，等欽天監定個時日便快了。”

你皇帝不點頭欽天監下輩子也不敢定時日。趙仲德一步不讓，“臣同欽天監議過??上巳日就是極好的日子。”

怎麼說也是宰輔遴選??定在女兒節，生怕旁人不知道選的什麼。姜敏無語，“只怕急了些？”

“不急。”趙仲德道，“陛下若能定下來，便是明日就辦臣也必定操持妥當。”

人家這把年紀都老驥伏櫪不辭辛苦了，姜敏無法，“有趙相操持，必是萬無一失。”

趙仲德立刻來勁，“輔政院第一要緊忠於陛下，需得極其可靠纔行，最好出身四姓三疆大族。如今李謝王趙四姓族中青年翹楚衆多，三疆大族也是人才輩出。”

姜敏“嗯”一聲。

趙仲德見皇帝興致不高，“當然陛下看得入眼纔是第一要緊的，朝中諸臣，臣看薛將軍實在是人中龍鳳??只是門第略微次些。”

這說的是御林軍都督薛焱。

姜敏道，“門第有什麼打緊？”

皇帝的話聽着隨意，但其實已經斷了李謝王趙四姓和三疆郡守的指望。趙仲德出身河間趙氏，不能不爲自家說話，“自太祖起相王皆出名門??”

“什麼名門？”姜敏打斷，“天下門第有尊貴於朕嗎？朕抬舉便是名門，朕不抬舉??”說着極輕地笑一聲，“茲事體大，門第無需顧慮，務必廣選。”

“是。”

“趙相陪朕用膳吧。”

“是。”

姜敏說着往裏走。徐萃早在二人說事時便避在一旁，此時纔跟上來，“今日天冷，陛下乏了，奴婢命廚下安排一品炊鍋和五品熱菜，泠臺觀雨最是一絕，不如擺在泠臺？”

“朕另有事??回鳳台。”姜敏仍同趙仲德說閒話，“眼下西北未平，廢帝餘黨亦未肅清??遴選的事朕着實沒什麼心腸??冷落許久，趙相勿怪。”

“臣知道。”趙仲德謹慎道，“輔政院職責重大，若無宰輔坐鎮??任由三司各行其事，萬一生出嫌隙，倒辜負陛下苦心。”

“趙相慮得是。”姜敏便命徐萃，“去，讓趙舉把擬的名冊即刻送呈御覽。”又道，“趙相與朕一同看看。”

“是。”徐萃安排了，又排布了喫食走回來。皇帝還在同趙仲德說話，“許凜竟求到趙相跟前？”

“可不是？”趙仲德含笑道，“那廝自作聰明耍心思惹陛下惱怒，不得尋門路求情嗎？”話鋒一轉道，“許凜是燕王府舊人，跟隨陛下多年，陛下便不看舊情，今日看着老臣，饒他一回吧。”

“昨夜落雨不就命他回去了，還饒什麼？”

“陛下若肯理他，便叫他冒雨跪一夜也是願意??陛下晾着他，比打他板子還叫他難受。”

姜敏道，“改日吧??朕今日懶怠見他。”

趙仲德不好再勸。

徐萃引侍人一樣一樣送膳入內??當間一隻銅鍋，鍋子裏湯汁如雪，各樣食材咕嘟咕嘟煮得熱鬧，六品炭爐溫着的熱菜依序擺上來。

君臣二人分上下手坐了，各自拾箸喫飯，皇家用膳講究食不言，殿內靜悄悄的，偶爾一兩下杯碟碰撞的碎響。徐萃忽一時走進來，“陛下。”卻不說話。

姜敏側首，“怎麼？”

“……吏部來人。”

姜敏心中一動，放下箸，“讓他進來。”

區區一個吏部來人徐萃居然打斷皇帝用膳，而皇帝居然並不惱怒??趙仲德稍覺異樣，便也停箸。徐萃走去打簾子，光影晃動間，一個人攜着遍身雨幕溼寒入內。

靛衣烏冠，這是三品以下部吏着裝。滿殿柔和燈火映在來人雪白的面龐上??

趙仲德喫一驚，“怎麼是你來？”

“微臣叩見陛下。”虞青臣行了禮纔回道，“趙尚書同二位主事往左武侯將軍營公幹??臣奉命將名冊送呈御覽。”將折本舉過頭頂。

趙仲德皺眉，“即便是趙舉不在家，其他人都死絕了？怎麼叫你來??”

姜敏看他一眼。

趙仲德心知失言，立刻收聲。徐萃走過去接了折本，含笑寬慰，“今日天寒，道路溼滑，勞動大人冒雨走來。”

趙仲德難得見這位皇帝親信如此和氣地同臣下說話，立刻生出警惕，找補道，“老夫原想着你前日被匪徒侵擾必定受驚不小，論理應在家中好生將養，竟不知趙舉如此不曉事，催着你上值。”

姜敏從徐萃手中接過本子，“起來。”

“是。”虞青臣垂着頭應一聲，卻不動彈。

姜敏瞟他一眼，隨意翻動手中折本，“趙相說得是??你既然受驚，如何不歇兩日？”

“區區山匪，臣不曾受驚。”虞青臣道，“鳴臺事繁，臣爲吏部職守，敢不盡心用命？”

姜敏不說話，不一時看完，遞給趙仲德，“趙相也一同看看。”便問，“依你，這名冊擬得如何？”

“回陛下??”趙仲德才說了三個字，轉眼見皇帝身體微微前傾，竟是朝向跪着的虞青臣??根本沒在問自己。趙仲德一滯，全當無事發生，悶着頭看摺子。

殿內足足靜了一刻。虞青臣終於道，“宰輔遴選，臣不敢妄加評斷。”

姜敏道，“恕你無罪。”

虞青臣伏身跪倒，自始至終一言不發。

殿內靜下來。趙仲德偷眼看皇帝，皇帝重又拾箸用膳，倒看不出惱怒。名冊他根本不用看??事實上每個名字都是他親自帶着精心挑過的??故意翻看一時，“陛下，依臣所見，尚算妥當。”

姜敏瞟他一眼，“妥當？”

趙仲德深吸一口氣，“冊中文臣武將俱全，無一不是我朝青年俊傑，出身盡皆不錯，依臣的見識??尚可。”

“尚可？”

趙仲德聽着不對，立刻站起來垂手道，“臣愚鈍。”

“愚鈍？”姜敏不冷不熱道，“趙相是糊塗了??內閣領六部，容不得愚鈍之人。”

趙仲德一張老臉憋得通紅，撲地跪倒，“臣萬死。”

姜敏抬臂，一揚手，折本摔在地上，紙頁拉出一條長長的白練，直拖到趙仲德額前。趙仲德脊背瞬間湧出一層熱汗，“臣萬死。”

“回去想清白。”姜敏道，“想不清白便換人來擬。”

換人??搞不好最後連內閣宰輔一同換了。趙仲德擦一把汗，“臣即刻命趙舉重新擬過。”

“出去。”

趙仲德如逢大赦，連折本也不敢去拾，掩面落荒而逃。上官走了，再留在此處沒道理??虞青臣不安地動一下，終於忍不住，“陛下何必生氣？”

姜敏不答，仍然喫飯。不一時收了箸，徐萃過來奉茶，姜敏漱過，拿帕子擦着手，“讓你起來沒聽見？”

虞青臣不答。

“你連自己爬起來的本事都沒有，處處出頭，胡亂逞能，想做什麼？”

徐萃如夢初醒，便要上前相扶。姜敏便罵，“這裏有你什麼事？趙仲德這麼大年紀，冷雨地裏，你不去送嗎？”

徐萃莫名捱罵，默默走了。

姜敏又道，“過來。”

“陛下有何吩咐？”

“你過來。”

虞青臣抿一抿脣，“臣昨夜未歸，身上醃?得緊……不敢滋擾陛下。”說着伏身跪倒，前額抵在鳳台一平如鏡的清磚地上。

“我叫你過來。”

虞青臣不動。姜敏看着他，男人趴在地上，革帶勒出的一段腰線彷彿一隻手就能握住，可憐巴巴的。

“虞暨。”

虞青臣隱祕地打一個哆嗦。

“過來。”