國際洞穴學家聯合會宣佈，俄羅斯－烏克蘭聯合山洞考察隊成功地徵服了1710米深的山洞烏鴉洞。該洞位於格魯吉亞阿布哈茲地區的阿拉比克山，目前爲止，烏鴉洞是世界上已發現的最深的山洞。

早在20世紀初，著名的法國洞穴學家馬爾捷利勘察阿拉比克山時，曾稱山裏有許多深洞。後來，洞穴學家的一系列發現證實了這一點。

烏鴉洞洞口是在20世紀60年代找到的。當時，格魯吉亞的洞穴學家在阿拉比克山上發現一口山井，曾試圖勘察，但由於其通道十分狹窄，不得不中途放棄。他們認爲，那是一個雖不很深，但極有價值的山洞。

20世紀80年代初，前蘇聯科學家在阿拉比克山進行地下水勘測時首次認定，那裏有世界上最深的巖溶洞。80年代中期，基輔洞穴學家曾數次嘗試徵服烏鴉洞，他們靠鑿錘和鑿岩機擠進340米深處，由於開鑿進度太慢，徵服計劃再次被取消。後來，阿布哈茲地區發生戰爭，洞穴學家無法對烏鴉洞進行考察。

直到1999年，俄羅斯－烏克蘭聯合考察隊發現烏鴉洞的另一洞口，徵服計劃纔有了新的希望。這一年，他們進入700米深處，但進一步的行動被推遲到下一年，因爲誰也不知道烏鴉洞到底有多深，也很難預料探險需要多長時間。山洞探險通常分階段進行，上一次行動的終點就是下一次徵程的起點。

2000年夏天，洞穴學家來到烏鴉洞1400米深處。他們認爲，這還不是盡頭。2001年，俄羅斯－烏克蘭聯合考察隊又一次來到阿拉比克山。傍晚時分，他們開始進洞。考察隊員需帶幾十公斤重的裝備，包括電石燈的蓄電池、抓鉤、繩子、乾糧等。山洞探險非常危險，步伐不穩或動作失誤，都會引起嚴重後果。考察隊員時刻都可能面對洪水和墜石，一塊從150米高處掉下來小石頭也會砸穿鋼盔。考察隊員最主要的敵人是寒冷，洞內很潮溼，溫度不超過2攝氏度，只有靠運動和食物提供熱量，如果身體抵抗不住寒冷，隨時都可能出問題。

第二天早晨，考察隊員們成功返回。雖然很累，但他們都掩飾不住內心的喜悅，因爲繩子和抓鉤已放到了1680米深處。難道一項新世界紀錄就這樣產生了？此前，世界上最深的山洞是奧地利的拉姆普檑特索芬山洞，標高1632米。

考察隊員們又下去了一次，竟然達到1710米！洞底是靠近湖泊的一塊空地。後來，這塊地下空地被命名爲“蘇聯洞穴學家大廳”，表明這項世界紀錄是幾代洞穴學家共同創造的。

根據國際洞穴學家聯合會的規定，確定一項深洞紀錄需要山洞詳圖。爲此，洞穴學家連續幾天進行地形測繪、拍攝，用斜度儀測量傾斜角度、用羅盤確定方位角、用捲尺丈量洞深，然後將所有的數據記錄到一個字跡很難洗掉的專用本子裏，作爲新紀錄的證據，送交國際洞穴學家聯合會總部。

儘管山洞探險危險重重，洞穴學家認爲，山洞裏是世界上最美麗的地方。在山洞裏，他們可利用深層巖石的自然露頭進行各項研究，例如採集供地質和地球物理領域研究的標本，考察岩石層內部結構及其變化，挖掘動物化石等。所有這些資料，對於水文地質學家、地球物理學家、巖洞學家和生物學家來說，都具有極其重大的科研價值。