28 軍隊行進隊列旁山角轉彎處日

山角轉彎處，臨時搭起一個草棚子。棚子上檐搭着紅綢，柱子上貼着對子，上聯：八千裏路雲和月精忠報國；下聯：四萬萬衆仇與恨衆志成城；橫樑上：還我河山。草棚子一側的山窪裏，圈着十幾頭牛，幾十頭羊。李培基率河南省政府祕書長馬國琳等人候在棚前。見蔣鼎文到來，李培基舉起一碗酒。

李培基：蔣司令率威武之師奔赴前線，河南三千萬民衆簞食壺漿，祝司令長官馬到成功，旗開得勝。

蔣鼎文接過這碗酒，沾了沾嘴脣，放到桌子上：老李，這套虛禮兒就免了吧，咱們開門見山，找我什麼事？

李培基：我風塵僕僕幾百裏，就是向司令長官表達個心意，沒事。

蔣鼎文：那好，李主席的心意我領了——請允許一個軍人告別家鄉父老，讓他奔赴前線。

接着就要上自己的吉普車，被李培基一把拉住。

李培基：當然也有一件小事麻煩司令長官。

蔣鼎文：知道就是這個——什麼事，該不是陪我一起去打仗吧？

李培基：今年河南大旱，又起螞蚱，赤地千裏，餓殍遍野，賣一個大閨女，換不回一鬥糧食，許多村莊有餓死絕戶的。（指了指逆流行進的災民隊伍）現有一千萬災民，開始顛沛流離往陝西逃荒。那三千萬擔軍糧，本政府實難湊齊，請司令長官給予減免。

蔣鼎文：民衆處於水火，誰都是爹孃生的——我從小也是苦出身，主席說得有理，我同意。

李培基大鬆一口氣，趕忙作揖：感謝司令長官體恤民情，河南的子子孫孫，會永遠記住蔣司令。

蔣鼎文：但你得替我做兩件事。

李培基：別說兩件，二十件我也做。

蔣鼎文：一、你去說服日本人，讓他不要進攻河南；二、你去說服委員長，把我的軍隊撤到潼關以西，我一兵一卒，再不喫河南一粒糧食。

李培基：蔣司令，話不是這麼說，災年不比往年，幾百萬老百姓正在餓死和逃荒。

蔣鼎文指了指正在行進的軍隊：萬千的弟兄正在奔赴前線，誰知一個月後，我還能帶回來多少呢？災民正在捱餓，士兵不喫飯也會捱餓。你是省政府主席要考慮民衆，我是戰區司令也得考慮戰場和士兵。我說句不怕得罪主席的話：如果兩個人要同時餓死的話，餓死一個災民，地方還是中國的；如果當兵的都餓死了，我們就會亡國。

轉身上了吉普車。

李培基攤着手：蔣司令，這一碼不對一碼嘛！

這時董英斌拉住李培基的手悄聲說：李主席，你找我們有什麼用？軍隊只管打仗，並不管糧食從哪兒來呀。

李培基愣在那裏。