深秋的夜晚如水般涼，寧靜恬然。

張寧正連夜寫呈報，桌子上一疊卷宗賬目被他翻得亂糟糟的，這場面彷彿很匆忙，日理萬機似的；實際上他是優哉遊哉慢吞吞在寫，只是平常生活習慣不好，隨手翻了不愛整理，就成了現在這一桌子亂紙。

本來就是一份不重要的文章，又是給胡瀅這個老上司，毫無壓力啊。反正睡覺之前沒什麼娛樂活動，又正值秋天外頭院子裏冷颼颼的，與其乾坐着或看些閒書，不如慢慢做點活算了。

房裏還有個人趙二孃，正在那頭鋪牀，往日的密探現在被張寧當作丫鬟來使。在揚州時他想當然地用過一個男僕，發現很不爽有搞|基的嫌疑，這叫喫一塹長一智，到吳園後就使喚起了趙二孃，反正她除幹這個已經派不上用場了。

不過他很快發現也有問題就像現在，那娘們撅着個屁|股趴在牀上鋪牀，穿得是襖裙也是分外誘人。張寧一副熱血青年的身體，看得幾乎要流鼻血。

每寫兩三個字，他都忍不住要轉頭看一眼，完全不能專心。他腦子裏已經不只一回地幻想着將其按翻在牀上，胡天黑地的場面但也許衝上去扒光了看到的不是想象中那麼回事，他當然沒忘記趙二孃遭遇過的悲慘經歷。要是現在鋪牀的女人是方泠就好了。

“唉！”他深深嘆了一聲，三個指頭拈着筆桿伸到硯臺裏蘸了幾蘸，繼續自己的蠅頭小楷。

趙二孃聽得嘆息，便回頭問道：“文章很難寫？”

“是”張寧隨口道，“用詞想要深入淺出，又只能淺嘗輒止。”

趙二孃“噗嗤”笑出聲來：“寫文章還講究什麼九淺|一深哩？”

張寧頓時愕然，搖頭用自言自語般的口氣說：“儒學先生教得好，年少時要固本培元修養心性。”

就在這時，一個丫鬟在門口說道：“大人，正門的門子說有事要稟報。”張寧便道：“讓他進來說話。”

有人要來，趙二孃收住媚態規矩了許多。不一會兒門子過來說道：“稟大人，有個小娘子在吳園門外轉悠一直不走，當值的兄弟覺得可疑，便上前盤問，她竟說是大人的親妹妹。小的們不敢擅自轟走，就報進來了。”

親妹妹？張寧確實有個妹子，可這麼晚了大伯他們能準小妹出門？他也覺得可疑，便吩咐道：“帶她進來見一面就清楚了。”

“是。”門子應聲退走。

張寧隨手丟下筆，更無法淡定了，坐等丫鬟帶人過來。只見果真是張小妹，她低着頭像是做錯了什麼事一樣天都黑了跑出來，本身就是錯事。張寧先沒和她說話，直接吩咐丫鬟道：“你去傳話，叫剛纔那個門子到裏仁街給我家裏報信，就說張小妹在吳園，已經見着我了。報了信讓他一定來回稟。”

他說罷起身輕輕扶住小妹的肩把她帶進屋來，也沒打算責罵，只問道：“臉都凍白了，小妹有什麼急事？”

趙二孃見狀確定這個姑娘是張大人的妹子，便討好道：“廚房煮了甜粥，我去盛熱的來。”

等房間裏只剩兄妹二人，張小妹才嘀咕道：“我就知道沒用的剛纔我也不知道怎麼會跑到這邊來，你把我送回去罷，讓大伯罵一頓就沒事了。”

“你不告訴我怎麼知道沒用呢？”張寧只好蹲下來看她的臉，因爲她埋頭看着腳尖。

張小妹沉默了好一陣，才用好聽的官話口音輕輕訴述：“我不想答應蘇家二公子那門親事，今晚忍不住就說出來了，結果大伯他們一個接一個上來擺道理，覺都不讓人家睡，沒完沒了的”

聽到這裏，張寧心裏竟然一陣說不出的快意，心情好得想手舞足蹈他很快意識到自己的這種心態是不正確的，心情和處事原則存在邏輯矛盾，便一聲不吭什麼也沒表現出來。

“前陣子你不是說那二公子人還不錯？”他不動聲色地問，“是不是後來發現看走眼了？”

張小妹使勁搖搖頭，抬起頭來目光閃閃發光地看着張寧。他感覺有點異樣，便閃爍迴避她的目光，繼續保持淡定。

倆人僵持了一會兒，她欲言又止，終於輕輕說道：“以前沒覺得有什麼不好，可突然哥哥又要去京師，我一想到出門去了蘇家，以後肯定難得再見上一面，我便不想嫁了，我想想”

張寧看着她的脣，內心裏十分期待她繼續說下去。也許是她的聲音太讓容易讓人沉迷，也許他一時間難以自持，忍着沒有開口鼓勵她，眼神卻出賣了自己分明在鼓勵她繼續下去，哪怕是不應該的。

“我想和哥哥在一起。”張小妹脫口而出，說罷她的眼睛裏頓時流露出似曾相識的光芒，帶着哀求和無助楚楚可憐，叫人的承受力遭遇極大的挑戰。

張寧感覺自己的心在顫|抖，他茫然地伸出手來，停在空中不知道自己該怎麼辦。

就在這時趙二孃端着熱騰騰的粥進來了，纔將張寧從夢一般的狀態裏解救出來。他正好伸手去接碗，拿起勺子親自舀了一小碗放到小妹的旁邊，說道：“熱的，喫一碗暖暖。”

開口才發現自己的聲音十分奇怪，像被什麼堵着嗓子一樣。趙二孃也詫異地看了他一眼，只見他的臉色紙白，難道是家裏發生了什麼事？

“嗯。”小妹看着張寧，突然露出一個淺淺的笑容，“說出來就好受多了，哥哥，我不是想讓你爲難的。”

她說罷低頭安靜地喫着粥，燭光照在她光潔的額頭上，泛着鵝黃而美麗的光澤，張寧看着她就像看着一個天使老天讓他睜開眼就賜予他的美好事物，全方位的從外到內的恩賜沒有比這樣一個活生生的人更好的事物。

連趙二孃也驚訝意外了，她不是對張小妹的模樣感到驚訝，而是張寧的神色。從揚州到南京，認識他那麼長時間，大部分時候他表現得很鎮定淡泊，從來沒見過他用這種眼神看一個人趙二孃還以爲在自己獲救之後得到的關心就是難得的溫柔了，原來那根本不算什麼。

“做大人的妹妹真是好事。”趙二孃忍不住說道。不只她一個人這樣說過。

張小妹聽罷露出了甜甜的笑容，眼睛好看得像兩個月亮灣：“姐姐也覺得他是個好哥哥。”

過得一會，趙二孃見她喫完就收碗出門，小聲嘀咕道：“小姑娘生在福中不知福。”

張小妹的情緒漸漸恢復了，她本來就是個樂觀的姑娘。見桌子上一桌子的亂紙，便習慣性地去收拾，又看了一眼書架和牀，脫口道：“哥哥住的地方怎麼比家裏還亂，不是有那麼多奴僕麼？”

“公家的人，幹活沒那麼細。”張寧淡然道，“剛纔那個趙二孃管內務，但她本不是做這種活的人。”

小妹便麻利地幹起活來，她根本不像是官宦家的小姐，本來張寧做官也沒多久。倆人有一搭沒一搭地說着不相關的話，小妹又一直在收拾屋子，時間卻一點點地過去。

張寧腮邊的肌肉繃緊了兩次，終於說道：“別忙活了，反正你走了還得亂。我找輛馬車，和你一起回去。”

小妹的臉色頓時拉下臉，卻點頭應了，她活了十幾年過得不是千金小姐的日子，並不任性。