“娘，你和妹妹這是怎麼了？不高興？可是在寺廟裏碰到了不好的事情？”林灼牽着一邊牽着一個孩子，看賈敏和黛玉的臉色不大好，忙問道。

一邊的小甜兒和坤兒看着祖母和姑姑的神色不對，也不敢多開口了。

賈敏看向兒子孫子和孫女，強擠出笑容來，“沒什麼，在寺廟裏燒香拜菩薩能碰到什麼事兒？”隨即轉頭看向黛玉：“玉兒，你和你三個和小甜兒姐弟去玩兒吧，娘還有些事兒先去處理了。”

林煜神色動了動，同黛玉以及侄兒侄女行禮，賈敏便回了主院去。

“黃鶯，你去喚管事林宏過來。”賈敏心中煩惱，打發丫頭去了，便坐在羅漢牀上想着東平王妃爲何如此的原因。

第一個可能，是她有孕了。如果東平王繼王妃有孕了，她自然不期望張揚娶林家女爲婦了。第二個可能，是她孃家有適齡的女子，想將其嫁給張揚，這樣移開，就算張彥故去了，東平王府和她家的關係也不會斷，而她在王府的地位則不會動搖。若是這兩個原因都錯了，只能說這個繼王妃是個腦子不清楚的。

賈敏想到此處，林宏已經隨着丫頭進了屋。

“見過太太，敢問太太找我是何事？”林宏行了禮直接問道。

“你速速遣人去打聽打聽，東平王府繼王妃孃家的事兒和她的事兒，半點也不要錯漏了。”賈敏正色吩咐道。

林宏心中一凜，應喏行禮後便匆匆地去了。

幾個丫頭看着賈敏的神色，半點聲息也不敢弄出來。賈敏瞧着扶靠，暗下決心，若是張彥不將這個繼王妃送進家廟中，他們家張揚休想娶玉兒過門去。

傍晚，林海歸了家，邊往正院走邊問隨從家中的事兒，聽說賈敏和黛玉神色不好地從外回來，且又遣了林宏問話，他便猜到是什麼事兒了。

“夫人。”林海進了屋，看見了坐在窗下榻上搖着團扇的賈敏，暗歎一聲，笑着走近道：“夫人怎麼不叫幾個丫頭進來伺候，倒是你自個打扇了？”說着還取下賈敏手裏的扇子，搖着幾下。

賈敏本來心中煩悶，見林海這般，忍不住笑了出來：“你莫要以爲這般我便不生氣了，張王爺那繼王妃到底是怎麼回事兒？你若是曉得她那樣兒還想着將玉兒許給張揚小子，我可是和你沒完的。”

林海坐在賈敏身邊繼續爲她打着扇子道：“繼王妃姓張，和宮裏頭的張貴人乃是同枝的堂姐妹，這個繼王妃，在張貴人明年元宵省親之後，便會被張彥送入家廟的。”

賈敏鬆了口氣，玉兒算是不用面對這麼個婆婆了，只是卻未免對張彥如此有些猶豫，“張王爺對枕邊人也是這般冷酷的，我有些擔心。”

林海沉默了片刻，才低聲道：“當初鄭王妃過世後，張彥本不願意再娶，但是因爲朝中之事，爲了太上皇禪位給皇上時朝中不至太動盪，這才求娶了張大家的女子，也就是這個守着望門寡的繼王妃。此女若是品德賢淑，張彥也不會待她涼薄的，自會保證她下半生衣食無憂終老的。但是你只見過她一面，便這麼生氣，足可見她的人品了，若是放縱她，她身爲張揚的長輩，在張彥百年之後，她若是胡來誰能奈何她？豈不是張家要步賈家的後塵？”

賈敏一震，收起了心中多餘的惻隱之心，不再多說什麼。她也不必再聽林宏遣人打聽來的消息了，張彥既然已經決定了，不管這繼王妃是爲了什麼給自己和黛玉難堪，她以後是絕對不會再翻起什麼波浪了。

“對了，我讓管事的將史湘雲的事兒捅到了順天府衙門了，若是史湘雲知道好歹，史家人也知道輕重自此好生拘着她，三四年後說個京城外的鄉紳人家做妻子，也不是難事了。”賈敏想起史湘雲的事兒，也一併告知了林海。

“史家人便是想拘着她再等幾年給她說門不錯的親事怕是不能了，外頭人已經傳了消息回來，你二哥和二嫂去了史家，如今寶玉和史湘雲的婚事已經定下來了。”林海搖了搖頭說道。

賈敏沉默了片刻，前世裏是薛寶釵嫁給了寶玉，然後一樣沒有得到好下場，這一次換到了史湘雲嗎？只是這些事情和自己關係不再大了。

次日裏，賈敏正在和許氏說着家事，有小丫頭進來稟告道：“太太，大奶奶，賈家大舅老爺和大舅太太過來了。”

賈敏愣了下，一邊猜着賈赦和賀氏過來的目的，一邊和許氏一起迎了出去。

“大哥、大嫂，你們這是？可是有什麼重要的事兒？”賈敏問道，只希望不是爲二房的事兒來的纔好。

“娘，還是請舅舅和舅母去廳中用茶，坐下說話纔是。”許氏扶着賈敏出聲道。

賈敏忙引着賈赦和賀氏進了花廳，待丫頭上了涼茶，纔出聲道：“大哥和大嫂今日來是爲了？”

賀氏看了眼賈赦，瞪得他坐直了腰桿，才答道：“妹妹，今日我和哥哥來，是爲了賈家族長的事兒，東府的珍兒出事後，便不可再做賈氏一族的族長了，這些日子裏，時常有族人來家中，意思不外乎是心族長的事情。”

賈赦一張老臉全都笑開了，“妹妹，我琢磨着這族長也只有我還能做得，只是你大嫂子說這個族長做不做都是一樣的，我便想着要和你商量一番的。“

賈敏看向賀氏：“大嫂爲何認爲這個族長可作可不做呢？”

賀氏咧嘴一笑道：“妹妹這般聰明的人，豈看不出賈家外頭那些個族人，端着身份好逸惡勞，只想着佔他人的便宜，若是大老爺做了族長，這些個族人便是個大包袱；其次，便是二老爺一家了，不管哪一族裏，若想全族有個好名聲，二老爺一家勢必出族。但是我們家和二老爺畢竟是至親，這樣一來，未嘗不會有人說大老爺爲了坐穩族長之位而罔顧手足之情，若是不出族，便會說大老爺包庇弟弟一家。怎麼做都是錯，不如不做呢。”

賈敏微微一笑，轉向賈赦道：“大嫂方纔的話，哥哥可有什麼看法？”

賈赦本就不是有什麼遠見和決斷的人，他想做這個族長，也只是被大家奉承多了，爲了面上好看罷了。所以在賀氏不置可否的時候，堅持過來林家，希望得到賈敏的支持。

“我？我雖然想做這個族長，只是自然聽太太的了……”

“……”賈敏是不對賈赦抱任何指望了，換頭看向賀氏道：“既然哥哥和嫂子問到了我的頭上來，那我就說幾句話。方纔嫂子的顧慮雖然不錯，但是卻沒有提到一點，若是哥哥不做族長，那麼誰來做？放眼整個賈氏宗族，何人德高望重到堪爲一族之長？一個都沒有，而大哥起碼身份上比族人高一籌。若是大哥做了族長，嫂子你大可按你的心思去做一些事情，譬如設定族規什麼的，譬如族產祭田、族學等事務。二老爺一家該怎麼處理便怎麼處理，只要問心無愧，那些亂嚼舌根的畢竟是少數。如此一來，十年之後，何愁賈氏一族不興呢？”

賈敏微微一頓又繼續道：“要是真到了那一天，哥哥和嫂子便是全族人的大功臣了。這個時候花些心思，花些錢便是值得了。”

賈赦對於若幹年後是否是一族功臣並不趕興趣，早前想做族長風光一把的念頭現在沒剩下多少了，誰知卻聽見賀氏擊掌大笑道：“妹妹這話說得好，如此一來，不但讓自己一家留下後路，也爲興旺一族留下了規矩。”

“而且對嫂子而言也是好的，說不定能收養族中不錯的嬰孩爲子，將來照樣和前頭的大嫂一樣入祠堂不分大小。”賈敏丟下賀氏最介意的兩件事來。

賀氏雙眼大亮，用力拍了一把賈赦，差點沒將他給拍到了地上，“老爺給我振作點，一會兒回去，便讓人去請族中年紀大輩分高的幾位去祠堂，便說你當這個族長了！”

賈赦看了一眼賀氏，半點也不敢拒絕，馬上出聲答應了。

賈敏看着賈赦老老實實的，暗歎惡人非要狠人來磨才成，又問了迎春的婚事，聽說已經定下來了，便在來年開春出孝後的第三個月裏就嫁了，姑爺是長安縣裏一個小鄉紳的次子，已經分家出來另過，身上已經有了秀才功名，今秋要下場，若是中了便是舉人了。

“恭喜哥哥和嫂子了，到時候我一定親自去給侄女兒添妝。”賈敏歡喜地道，不是孫紹祖便好了。

“自然不會漏了妹妹的。”賀氏笑道，也不多留，和賈赦一起告辭了。

這夫妻兩人才走，林灼就過來了，說的居然是東平王府繼王妃的事兒，“娘，張家有這樣一位繼婆婆在，妹妹嫁過去既不是要喫虧？怎麼能讓妹妹受這婦人折騰……”

“好啦，你自去讀你的書，你妹妹的事兒，你爹和我自有分寸的，是決計不會讓你妹妹喫虧受折磨的。倒是你的事兒，昨日裏我已經和紹姐姐說了，你爹爹說了，今年秋闈便罷了，免得真的娶個公主回來，不但你一輩子不好過，你爹和我都不好過……”賈敏嘆道。

林灼小時見過郭家的惠兒，並無太深的影響，自然也說不上喜歡了。不過他是個好少年，婚姻大事自是聽從父母的，只要妻子長得不是大舅母那般，品行賢淑他也沒有什麼特別要求了。不過公主，他想到如果娶了公主之後，父母和自己每次見公主還要行跪拜之禮，不得允許還不能親近，更不用提仕途全無了，所以他還真是不願意娶公主的。

“是，我這就回書房讀書去了。”既然妹妹的事情沒有什麼不妥的，自己還是抓緊功夫鑽研科考的東西了。

賈敏看着兒子如此，再次笑出聲來。

很快，秋蟬鳴聲也盡了，林家事事平順，只許氏又被診出有孕，黛玉第一次單獨打理家事，倒也做得極有條理，半分差錯也無。賈敏欣慰之餘，想到前世裏黛玉才情難得，卻被人說小家子氣尖酸刻薄的，再看她如今的作派，落落大方，世家閨秀的風姿盡顯。

賈敏看着庭院中盛開的菊花，喚了黛玉、許氏，帶着小甜兒小坤兒在園中賞菊。

“無賴詩魔昏曉侵，繞籬欹石自沉音。毫端蘊秀臨霜寫，口角噙香對月吟。滿紙自憐題素怨，片言誰解訴秋心。一從陶令平章後，千古高風說到今。”黛玉依舊吟出了她前世做出的詩句，引來了賈敏、許氏讚賞的目光。

“怎麼會有素怨呢？我的女兒，天真良善，行事不拘小格。上有父母疼愛，下有兄長的呵護，不必想那些憂愁之事。”賈敏攜着黛玉的手道。

“娘，我知道的。”黛玉頓了頓，待許氏身子累了帶着兩個孩子回去了，她才低聲和賈敏道：“前日女兒去鎮國公家姑娘處赴宴，碰見了薛家姑娘。娘，看着她那樣子，我纔有的感慨的，若是沒有了你們，只怕我也如她一眼，處處受人白眼吧。”

賈敏看着黛玉水盈的雙眸，笑道：“傻孩子，爹孃還要看着你出門子，看着你也做了娘了才捨得離世呢。”

“娘——”黛玉羞紅了臉。

“好了，薛家姑娘會受人白眼，同你沒有半分干係，你也不要多想了，安心做林家姑娘就是了。”

“恩，我聽孃的話。對了，一會兒我用菊花做幾道菜給娘嚐嚐……”

斜陽西沉，將母女倆的影子拉得幾長，伴着滿園的菊花，不覺秋風寒只覺母女之情深暖人心，身後跟着的下人們無不露出了會心的笑容。