‘曾被共和國賦予指揮權、執政權和其他一切權利的民衆，現在什麼也不做，他們熱切盼望的只有兩件事，麪包和娛樂。”帝政時代的朱維諾

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“什麼？”這是李必達在營地裏接見埃西歐人使團時，蹦出的唯一一個字眼。

埃西歐人獻給新昔蘭尼加國王的貢品，是他驚訝好笑的源泉，一盤碩大的鴕鳥蛋，一個長着角的蟒蛇，還有個全裸肥碩的黑皮膚紋身婦人。

下面通曉希臘語的使節急忙向總司令官閣下解釋，鴕鳥蛋是埃西歐人最愛互贈的禮物，而那條長角蟒蛇是他們部落的圖騰，這種蛇只有這片荒漠纔有，十分珍稀。至於那個婦人，她自膝蓋以下，直到腳踝，全是道道金圈，李必達便請使節說下這又是什麼道理。結果埃西歐的使節，很是自豪地回到，這是他們王國最尊貴的女士，這個國度的女子，每和一名男子發生關係後生下孩子，就在腿上加上個金圈，而這位女士數量最多，全國的人都認爲她是最有德性，最收到神眷的人現在希望總司令官也笑納她，就能體會我們民族的善意了。

旁邊的幾名百夫長，包括副將佩特涅烏斯，和護民官安東尼在內，都忍不住笑起來，筆直站立在側的薩博凱穆斯，黝黑的臉上肌肉不斷顫抖着。看起來是快被憋成了內傷了。

總司令官臉上全是“被打敗了”的表情。他很無奈地收下了鴕鳥蛋和那條蟒蛇。但是客氣地退還了滿是金圈的女子，稱自己戎機繁忙，實在是無暇消受如此的福祉。結果那使節很是心虛地與那已經全裸，滿肚皮都是油脂和妊娠紋，一心準備肉搏激戰的神女耐心解釋了番，那神女立即發出不滿的，如蝙蝠般憤怒的叫聲，她還從未受過如此的奚落。

在恭送走神女後。李必達很客氣地對埃西歐人使節說，你們除去這些寶貴的禮物外，還有什麼爲國君效勞的，在場的人都注意到，李必達沒有提及羅馬軍官的身份，而是直接標榜爲昔蘭尼的國王使節很恭敬地回答說，埃西歐人可以選出五十名貴族子弟，爲您充當嚮導，因爲整個利比亞南部沒有任何溼潤的東西，只有我們纔可以帶領貴軍走出這片死亡之地。只要到了阿特拉斯山，即俗語“天之柱”的地方。並找到阿波羅泉，纔可以讓你們整支軍隊避免滅頂之災，即和普羅伊人同樣的慘劇。

“你們如此厚愛我，想必事先需要我軍付出相應的代價吧？”李必達不相信這些陰暗的穴居人，會如此陽光，這麼快就將白日的衝突拋諸腦後。

“我們需要藉助貴軍的力量，掃蕩清除更西部的加拉曼貼司人，他們是個很大很強的民族，可以作戰的男丁有一萬人之多，並且擁有兩百輛四輪快速戰車，就連庫列涅地區的希臘人都向他們學習駕馭戰車的本領，尊敬的國君您可不知道，過去的幾百年前，我們是如何慘遭這個強橫部族的欺壓和凌虐的，他們部族的男丁在成年儀式上，都會自動結隊，隨後駕着戰車來滿世界捕殺我們，將鄙族的頭顱帶回去作爲成年的信物。”那使節說到此處，神情異常憤激，而後他以更加激越的語氣請求李必達，只要羅馬的軍團能蕩盡這些仇讎，埃西歐人願獻上永恆的效忠誓言，憑藉我們對整個利比亞風土、地理的熟悉，將會協助貴軍一直攻入昔蘭尼城。

“那先獻上你們王國的誓言，現在。”李必達明瞭，對於這些古代蠻族而言，在神前的誓言還是極有約束力，於是使節團們立刻紛紛走出營帳，在隨從那兒拿出錘子，挨個將自己的牙齒砸下，隨後對着血滴滴的牙齒喊完賭咒，就將它們拋上營帳頂部。

“可以去攻打加拉曼貼司人，屠滅這個民族，對我們的後路安全也是有好處的！”在接下來的祕密聯席會議上，佩特涅烏斯用手指在莎草紙地圖上劃出一道痕跡，“顯而易見，加拉曼貼司被擊敗後，就拔除了個後顧之憂，另外感激的埃西歐穴居人也會給我們保障相當的後勤。特別是使節所說的那個阿特拉斯山，與阿波羅泉，只要能抵達彼處，我軍就能取得珍貴的木材、水源，這樣才能立於不敗之地。”

副將的規劃，讓李必達頻頻點頭，而後他對所有的將佐揮手，“我們的後勤負擔過於沉重，有馱馬我們就會耗費巨大的糧草和水，但沒馱馬我們就根本運載不了重型裝備和輜重行李。所以，對加拉曼貼司人的戰鬥，能否擊敗戰車就是取勝關鍵。十三軍團首席大隊百夫長海布裏達，出列！”

滿帶金章和金鍊的海布裏達高昂下巴，站了出來。

“你們大隊，先和加拉曼貼司人打場小規模的戰鬥，我們在一邊觀戰，薩博擔任監軍，需要輔助大隊和騎兵砲嗎？”

海布裏達很囂張地說不用，李必達最後還是給了他一個騎兵翼，即一百二十名騎兵擔任側翼防衛，並且交代說，首席大隊主要在山谷最前側的那個無名丘陵處接戰，我在山上佈設好三門騎兵砲，還有兩個輔助弓兵大隊，萬一情況不利就來接應，外帶所有的軍團將佐觀摩。

車輪的轟轟聲裏，十幾名埃西歐人再度發出蝙蝠般的哀叫，連滾帶爬地朝着赭色巖石的山沒命奔逃，在他們的身後，兩輛加拉曼貼司戰車跑得都要把輪子給顛飛了，但就是不散架，這種用阿非利加軟木和藤條編織車身的四輪戰車，優點粗糙耐用，速度很輕快，每名車上只有乘員兩人，一人負責駕馭馬匹，一人手持梭鏢在車右的位置，用左手拋射，所有乘員都用白色的毛巾裹頭，只露出眼睛來防止沙塵的傷害。

在隘口，當前面的埃西歐人遁過，兩側山洞裏突然各自走出隊身披鎧甲的重裝步兵，合成橫線後，就將重型標槍和方形盾牌重疊，加拉曼貼司人居然在車輛上還有轉向設置！雖然繞了很大的圈，但是在車飛馬嘶聲中，他們還是機敏地將戰車撥回，沒有撞向羅馬人的盾牆。

這時，兩側山丘湧現出很多揹負弓箭的努比亞兵士，交雜着對那兩輛戰車射出箭雨，但加拉曼貼司人戰車速度實在是如閃電般，箭矢和標槍紛紛墜在他們的輪後，沒起到什麼殺傷作用。(未完待續。。)