“你意思，是我們沿着阿爾諾河谷追擊他？”
“不，不用，我們現在需要的是用一支輕裝的別動隊，遮斷他去利古里亞的道路。而後他就陷入了我方的合圍了，我們會在皮凱努姆地區附近，徹底擊敗他！”克勞狄建議。
聶魯達摸着肥胖的肚子想了會兒，覺得實在是沒辦法不辜負西塞羅和喀提林兩位了，雖然這兩位本身是死敵，但只要我能在半年後，安心去馬其頓刮一年地皮，也就顧忌不到那麼多了，於是他哼哼兩聲，“克勞狄，這些事務我批準了，你全權去辦理，你得原諒一個遲暮的老者，他的腿居然不聽使喚了。”
行完軍禮退出的克勞狄，在營帳門口，看到了靠在木柵上的卡拉比斯，兩人打着手勢，會意事先的策劃成功。
方纔入賬那些話語，完全是卡拉比斯抄在木板上，交給克勞狄，在主帥面前照章朗讀的。
夜晚，集合的哨子響起，火把當中，克勞狄舉着主帥的號牌，宣讀着最新的命令，“我們現在需要個‘坎比根尼’（選鋒軍官），帶領三個大隊，執行一項光榮而祕密的任務。至於大軍團本身，明天駐屯於該地，因爲周圍多是田莊和城鎮，我們需要取得補給，共持續兩天時間。”聽到克勞狄的話語，隊列裏立刻傳來了陣陣歡喜的唿哨聲，所謂的“補給”，就是在田莊、城鎮大發劫掠，而後再把戰利品轉手給隨軍的販子，換來酒水、賭資和嫖資。
至於副將嘴裏的那個“光榮而祕密的任務”。對不起。大家都在往後自動謙讓。毫無疑問。最終這個任務，只有兩個大隊願意去執行第二城市軍團的第四大隊，和第十大隊。“資深百夫長，米盧.昆塔斯，你以前在西班牙服過役，有很豐富的戰鬥經驗，我覺得這個任務，你是最佳人選。”克勞狄神情嚴肅。而後將一面營旗，交付到米盧的手中。
“副將閣下，對着戰神起誓，我願誓死完成任務。但我需要軍營裏最好最輕便的裝備。”米盧接過旗幟，要求到。
營區裏，兵士們噪雜着，在穿戴着頭盔，往身上套鎖子帷，繫着軍鞋的搭扣，塔古斯來回踱步喊到：“我再重申一下。待到晨星沉落後的第一刻我們就出發，所有人檢查好自己的裝具。我特別要提醒帶好幾樣東西裝着羊奶酪馬薩餅的袋子，錢袋，十字鎬、鶴嘴鋤還有籃筐，以及兩雙備用的軍鞋。馬上，可沒有什麼牛車和騾車，跟隨我們上路，萬事都得靠自己了，菜鳥們。”
掌秤官也走了過來，對着所有人喊到，“這次任務，每人一百個大德拉克馬，現在就裝在你們的錢袋裏，都用十字鎬挑好了，別搞丟了，便宜你們身邊的傢伙。”陣營裏頓時傳來了一陣笑聲，要知道讓這幫傢伙從命，卡拉比斯可是下了血本，他從軍需那裏弄來一部分錢，自己也掏了一部分，才總算安撫了這幫人的情緒，甘心去執行任務，而不是吵嚷着要跟其他友軍一起去“取得補給”。
墨黑色的夜空下，啓明星一閃閃，兩個大隊悄無聲息地保持着靜默，全副武裝，登上了一處狹長的小道，在一名利古里亞土著牧民的嚮導下，朝着阿爾諾河谷的隘口處繞行而去。
次日，看到聶魯達軍團原地逗留，叛軍喀提林與曼尼烏斯也在相隔八十個弗隆距離外駐屯了下來現在雙方都需要募兵、徵糧與休整，既然你不追了，我也不走了。
但卡拉比斯的兩個大隊還在走着，時間就此贏得，那個收了八百塞斯退斯的利古里亞的牧民，很肯定地告訴他，從這條夾在海與山間的道路走去，能提前一到兩天，抵達河谷的隘口處。
“你們這些廢物，就只能在羅馬的街頭毆鬥嘛，那就滾回你們的貧民窟去，繼續當你們的渣滓和混混！你們連騾子和騸牛都不如，因爲它們比足足你們多了兩個蹄子！”所有的新兵，穿行在幽深溼冷的山道，盔甲和衣物上都浸滿了沉重的汗水，揹着全副的裝具，一步一個腳印，還要忍受着十夫長與百夫長的叱罵，“就食，就食，繼續往前走，後面的人接着前麪人的背袋喫！”聽到這個命令，一手扛着十字鎬，一手提着盾牌與標槍的兵士，沒有停下腳步，而是伸長脖子，從前面傢伙的開口背袋裏，直接銜出一塊羊酪馬薩，在嘴裏嚼着，繼續開步。
走在最前面的卡拉比斯，回頭伸手送出幾團馬薩，給最前面的兵士就食，“這玩意兒可不合我的口味。”一名滿臉汗水和潮水的兵士，說到。
“想喝酒的話，到隘口再說。”
結果，一天後，當所有兵士，走下一處長滿傘松的山坡時，一股接近半死狀態的疲勞讓他們搖搖晃晃，再也無法保持隊列與平衡，在山坡下的砂地上，扔下揹包與十字鎬，還有武器，開始忙不迭地脫下磨爛的鞋子，換上新的，並開始傳遞水壺起來。目的地到了，河谷的山、海與陸地的交匯處，阿爾諾河在此注入大海，而一個彎道轉折，再往北走，就能進入利古里亞。
“歇息一個白日時刻（約一個半小時），給他們熱水和酒喝，然後開工。”卡拉比斯交待了米盧和波普，然後自己也脫下頭盔，抓着馬薩就狼吞虎嚥起來。時間到達後，米盧把鎖子帷脫下，裸着強健的上半身，對着全軍喊到：“把水壺裏的熱水倒在自己身上！”兵士們挨個起身，照做起來，“把潮冷的溼水全部都沖掉。”而後，米盧掏出一管橄欖油，往身上塗抹，“和你的夥伴互相塗抹，重點照顧後背、脖子和腋下，它既能防止暴曬，也能防止凍傷，這也就意味着，夥計們，我們馬上直到深夜，都需要在這個地帶，構築堅整的堡壘！”
在那處隘道的後面，壘牆被構築了起來，因爲卡拉比斯只需要封鎖山與河水入海口間的，約三個斯塔狄亞的距離的地帶。所以波普主張的是，用最短的時間，弄出一道簡易的封鎖線。(未完待續。。)